兴儿笑道：又能多重？就算灌满了水，看看那边房里，比个焖肉的瓮头大不出两廓，不过一个湃葡，“你个老？也都晓得了，”
王嬷嬷先行一，还不是一推一个倒？再说，他真的假的相骂，谁看不出来。就是这屋子里头看不出来，大圆肚皮小脚，他姓胡的好。又不是七八岁的毛孩子，这才笑道：“姨娘且别忙着往外推，须知道这里头有好几个人的心意。总得让人把东西来历儿都禀告了，我今儿顺便，才被委了做这个传送递手的呢。
王嬷嬷拍一拍头。”说着就让跟的丫头，笑道：“你若不问，我还真不觉得糊涂。这琏爷倒还真是大爷，乃是咱们大舅老爷赦老爷的长子，且他也只这么一个嫡出公子。只因先时跟二舅老爷政老爷的嫡长公子珠大爷排行，这才落了后。珠大爷虽没了，到底十几年，荣府里叫‘二爷’早叫得习惯。就算政老爷后头又生了儿子，两家排行也重新分开，但在老太太跟前还是一样的称呼，也显得兄弟间亲相。”
林如海听了也笑，说一句“罢了”就继续正事。一会儿事情理毕，又有府中管事的申凭来回话，说扬州府的几家听说大小姐回扬州，知道是今日到家，都遣人过来请安致礼，其中打头儿的就是现扬州丁知府家。一边说着，双手将单子递过来，请林如海的示下。
伍嬷嬷笑道：“姑娘莫急。时辰还早。”向袖子里头笼的随身挂的怀表看一眼，脸上越从容，一边扶着黛玉往回走，一边口中说道：“且老爷那边，想也要跟贾家侄少爷多说一会子话。姑娘只管梳洗更衣了再过去不迟。”
他两个各自寻思，一齐喑声。林如海坐在上头看着，虽不知小儿女心事，却也见得出他眉眼间那一分羞意；尤其章回，少年人那种故作镇定落在自家眼里，心上感觉，倒像是比他按关梦柯秘传手法替自己定咳理气时还要舒畅。只是这一两句话也不交，到底不像。正要开口，屋门上小厮就报：“贾家贾琏大爷请见，问老爷的安。”林如海忙叫请进来。章回、黛玉听报，也忙各自站好。
章回这才知道究地，但佩服之意并不稍减。林如海又笑眯眯细问他书院里事情。只是这一次不像在南京尚书府里，林如海问的多是学问功课，此刻说的倒都是些细末琐事，像是先生们衣着饮食上都有哪些喜好，琴棋书画之类杂艺如何；又有同学间日常怎生相处，下了学，一起都做什么样的消遣玩闹，等等等等。章回也不及多想，只挑那些新鲜、有趣、奇异的说。一边说，一边自己心里就觉得，这般不像是与叔伯之类长辈说话，倒像是澄晖堂里哄吴太君、或是自家家里跟母亲洪氏逗趣一样了。只是这点怪异在心头一闪，也就被压住了。倒是林如海兴致勃勃，又听又说了一会儿，被章回劝着喝的那两碗药茶里定神安睡的药效挥出来，倦意上头，也就撑不住。章回这才叫人进来，一起服侍他安睡，然后自己就在外间榻上歇息去了不提。
章回道：“头一条是码头上和路上的迎候。伯父身子已经转好，虽上一封信里有说，中间隔了这许多时日，自然当有变化。表妹那里也会有担心。此刻既然只一两天路程，就挑两个伶俐些的小子连夜就沿河上去报个信，到时候一起回来。今天把这一样赶着吩咐了，别的事情明天分派也使得。”
林如海听闻话音，就知道她忌讳所在，想着这几年自己因丧妻而颓废，心里总转些没生气的念想头儿，公事上虽还过得去，家里却是实在荒疏了。这一场病，若不是章回来了苦劝，搬出章望、黄幸乃至外祖母吴太君这些骨血至亲不说，更比出章望夫妇养女、也是自己表侄女儿的章家大小姐舒眉的命数遭遇，勾起对独女黛玉的一片心意牵挂，怕就是关梦柯能活死人肉白骨，也未见得能将自己从鬼门关里头硬拽回来——饶是如此，关梦柯还跳脚，直嚷嚷说这次出手，是破了他所谓“天厌之身或可留，自弃之人绝不救”的医病惯例。果然后来开出的方子也还罢了，头一等就要移房舍、变装饰，借着风水利害之说，将家里头原来的各色布置彻底搅换过。
言语间，雪雁就挪过一张脚凳来。伍生再三谢过方才坐了，然后就把扬州情形细细告诉。原来那日林如海病笃，人都说不好，却有常州舅老爷家的孙少爷章回带了丸药并一位关梦柯关先生赶到。先给林如海用了丸药，当时就稳住了精神气儿，然后关先生观形诊脉、拟方用药，一副一方，两日间开了七、八帖，或用一剂、或止半剂，内服外敷，又拆洗熏炙了枕被铺盖，一件件缓缓与林如海置换过。到第三日上，林如海也认得出人、说得顺话，也能在床上倚坐小半个时辰，旁的医师仔细看过，都说确是转危为安了。林如海就听了舅家表少爷小章相公的话，打人往京里报知情形，以免亲长忧心；又命伍生带了人在这边路上迎候。随行都有林如海请小章相公代笔的书信，写明病势转折、诊方药理。伍生将这些一一禀明，末了说：“老爷嘱咐说，想大小姐这一路上来得急，然而此刻老爷已转安好，请大小姐宽心赶路，勿使风尘劳顿，否则就是让老爷病中也要悬心了。”
王氏笑道：“林表弟客气。你拿出来的，难道会有不好？我可是亲姑妈，只管收，这东西进了嘴，就再不吐回去啦。”说得林如海、黄幸都笑了。
黄幸点头，口中却说：“也不必很催岳父。二舅兄现在泉州，虽然家里有岳父岳母在，儿女大事，总得嫂子过来主持。你倒不妨去甄家走动走动。一来几位舅兄嫂多不在南京，总得有个人帮衬岳母张罗；二来我听说他家女孩儿多不坏，你且仔细看看，多少就有益处。”
章望听他一句话便问到要紧处，眼中不由地就露出笑样儿来，嘴里却问：“怎么就是这个？怎见得不是我这次生日来的人多，你娘一个儿忙不过来，于是请你姨妈来家帮衬些？”
一时到野马堂即章望书房，见章望、章由、顾冲、谢楷都在，客座主位上一名男子，三十四、五岁年纪，锦袍绣服，形容隽丽，神情端肃：章回就知道是谢楷的堂兄，谢极谢运枢了。忙上前见过，又与父兄等行礼，然后便恭恭敬敬立到一旁。不几息，谢楷就小步儿一点点蹭过来，咬他耳朵道：“总算来了！一会儿说话可帮我圆着些儿。”
堪堪将那本《寻仙记》头上两篇读完，章回就听到房门响，然后就溜进来一个少年。同样是十七、八岁年纪，长得干净白胖，进了门就抬起鼻子使劲嗅，几息工夫便转到东边坐榻前，两个眼睛视线直直地钉在了那些样吃食上。章回见他形状，忍不住好笑，却也不从榻上起身，只口中招呼：“阿大表哥。”
章望笑道：“都赞，都赞。相得益彰，而今可算有好注脚。”
谢楷则把茶端起来，喝了一口，遂向那两个小厮顺儿、凭儿笑问道：“刚才听你们说的热闹，可是有什么新闻？”
顾冲道：“我不是不想你多心么？当时事情突然，又是这样的情由，就是自家人也不太好告诉的。何况我素知你不耐烦金陵家里面事情。姑太太虽然是出门的女儿，到底也姓顾，且又是先头太太生的。能不烦着你的，我一个人料理了便是。”
范氏笑道：“还强辩。难道你不知道你章家干姨针线最好，你姐姐也得了她真传？就你那样的帕子，送出去也不怕人家笑话。快与我多下些工夫，再多做几样好的来！”
顾冲笑起来：“这有什么难解、想不透的？历来豪门大家的公子，从小长辈溺爱，家里家外受惯了吹捧趋奉，倒总愿意寻一两个有清流气节、侠客筋骨，能够不论他身份门第的人来作朋友知交，彼此脱去了高低贵贱，持平相待。若有机会于宦途上提携一二，日后各人成就显达，回头忆起这段时节来，也算得上一场佳话。只不过大凡世道，傲骨者少而钻营者多，有心投奔这条终南捷径的人既非少数，被权势富贵渐渐除了棱角、移了本性的更不知道有多少。故而越是高门大户子弟，要从人群当中寻一个真益友就越难；千方百计撇开家世身份，为的不过是别人眼中真正见着一个自己。而倘若真遇着了这么一个两个，必然是欢欣鼓舞，珍之重之，然后越地不以家世身份为意——不过是少年人心态，鄙视功利，轻薄门阀士庶之别罢了；另外也是不想与人结交往来，总受到这些个的局限。外甥在书院，几乎绝口不提‘谢’、‘顾’两个字，又格外肯与那些寒门出身的学生往来，就是因着这个缘故。而他这厢是这样，那边章回章怀英也是如此——想章文昭、章荣，江南士人学子无人不知无人不敬，又是在蕲州黄氏学问一脉为主的书院，他怎么肯轻易就亮出自己的名号来？也是绝口不提。旁人知他心意，再者既少了这一层顾虑，言语行动也能稍得自在，不至过分拘谨：于是各顺其利罢了。然而各人内心又岂是当真不知他身份，当真把他当那等寒门士子、庶人学生相待了不成？偏生遇着外甥，在这上头最是不经心，竟真正一事不知一事不晓，也是绝无独有的了。”说到后头，自己忍不住笑起来。