范氏听到这里就点点头，这：就满了二十，姨娘也是这么说的？一年一过，“虽然只多。说，姨娘昨日还，这次章家叔太太来。大哥哥和大嫂子这样做，正是合情合理，更是一片父母心肠啊。”
青菊笑道：“嬷嬷这话，但那蒋子安当时也。真正成了年，实在是有大不同的，老爷定是要委她同着姑娘出门的。既出门，偏姑娘从京里家。便是林家的体面，随身衣物没带几样；老爷先头又病着，也想不到置办添加，姑娘侍奉还来不及。姑娘一片孝心，自该是如此；但若家里其他的人也都混忘了，丢了咱们府的脸面就十分不好啦。所以今儿一早，姨娘便叫问了库房，现在又在里头跟老爷说话，要请手艺顶好的针线娘子来给咱家姑娘制新衣呢。”
青禾就搭话道：“果然如姑娘说的，表少爷平日也有这样的装束，单在早晚两头，在园子里水边石台子上踢腿打拳。看见的小厮们都说，表少爷拳脚又快又猛，竟跟平时里换了个人儿似的。只是自姑娘家来，表少爷应着他舅兄等的请，有多半时间不在家，倒是许多日都不曾见着。”
章望听她这一番说，先是点头微笑，到末了就是忍不住哈哈大笑。待看见洪氏恼火，跟自己瞪眼，方连忙止住笑，说道：“你看你看，亏得是我先头憋着没说。怕就怕的你这个急惊风、爆竹筒脾气，看见人家好，就恨不得立刻捉住定了主意。但你自己也说林丫头好，处处都不错，这样的品格儿想必也有百家来求。如海只得这么一个女儿，眼珠子一样珍重看待，怎么肯随意许人？我憋着不说，自然也是事无定准，不要你多悬心的意思。你反来说我的不是。”
章望笑笑，不与他多扯。洪氏却笑道：“你老爹也知道有孩子们在，就这么怪声怪调的。为老不尊，还不是打你起的头？”
林如海闻言，呆怔半晌，方才长声叹道：“你这话，教我想起当年玉儿才三岁时，有一个癞头和尚逗上门来，口口声声要化她出家。我夫妇自然不肯，就说了许多疯话，但也说到不可多见外姓，不可听闻哭声。偏她少小丧母，又教我送得千里离家，一身病也不得好，都是我的过错。”
关梦柯也不侧身避让，果然就受了他的礼，只是一张脸还板着，一本正经道：“我可先说好了。我都是看在洪家丫头和回小子的面上，其他人的好歹，我才不管！”
章回忙应了，先道一句晚归谢罪，然后就上前劝林如海：“伯父并未全好呢，正该休息保养。晚上弄这些费精神思量的东西，明天关爷爷怕又要数落一车的话。”
见他说着起身，谢楷赶紧拦住，道：“你倒不用忙，他们老哥几个那边正热闹，这会子去，指不定逗上些什么——”一句话未了，旁边谢极已经一眼瞪过来，谢楷忙按了嘴，随即笑道：“我们现就住在大哥这边。且总要多待几天。你也不忙在这一时，等空了再过来就是。”又转向贾琏，说：“刚才那边席上，听说近来京里有个‘吟萃班’，昆腔弋阳俱善，班主兼台柱的几个生旦都是余杭本籍，五年前被京中王公看中，连班子一起带到京里去的。近来很有几出新戏，如新编的《白兔记》、《幽闺记》。还有一出《焚香记》，里头《打神告庙》一折唱作绝佳、文辞最妙。贾兄可曾听过？果然精彩么？”
旁边章回见贾琏微动容色，忙笑着向他解释。原来这洪大从小也是个淘气缠人的，因他祖父洪艽做的药材生意，每年总要往川藏滇贵及东北关外走几回，这洪大十岁头上就缠着父祖同行，到十四岁，才被祖父押着进学、读书科举，不再山河野沼地遍地乱走。而他有这番经历，与寻常少年郎比起来自然是见多识广、十分渊博的了。
这昭儿比兴儿大几岁，人老成些，遇见事情想得也多，心里有事，就听不得兴儿信口玩笑，又为的他在贾琏身边时间更长，说话间也就没好声气。不料逗出这么两句话来，被噎得一个字也没有，差点厥在当场。好容易回过了神，一转眼，瞥见那两个仆从都住了手，正侧头拉长耳朵听他两个讲话，顿时怒起，催骂道：“还立在那里做什么？地上都收拾干净了？再木手木脚的，看我不禀了二爷，一个个都打出去省心！”那两个慌得低头，一通忙乱。昭儿这才稍顺了气，又想着贾琏那边也不知得手不曾，那胡姓的书生也总要另寻屋子安置，一面想着一面就往屋外头走。
钱姨娘听了，也赶紧收了愁容，看那包袱里的东西。却是她老母、妹子、侄女做的春秋衣服各一套，绣鞋两双，手帕六块，荷包六个，五色络子十二根，黑线缠金银丝络子十二根；又有她父兄给的嵌宝錾银妆镜一个、银梳一把、镶珍珠镯子四对、珍珠簪子两根；最后是一个大的大红压金线米粒珠葫芦荷包，里头装“梅兰竹菊”、“暗八仙”、“十二生肖”的各色精致锞子，有金的、也有银的，每个都在八分左右，总有二三十个。钱姨娘看着就落下泪来，道：“家里竟还这样念着我，我就是立即死在这里也不枉了。”
王书家的顿时笑起来，说：“嫂子这可又说得过了。还有管事嬷嬷和姨娘们呢，表少爷就受了老爷的委托，至多指挥些大节，哪里就深管到宅门里头来？但若真说到什么主张，老爷确是一听一个准儿；要说器重，这些年必是头一份。你只看先时他跟那关先生住松风苑，这会子贾家大爷来了，就搬到延桂堂——老爷几年里常住的偏院，谁想到就搬去那里了？到底是亲舅表弟家的侄子，又是正正经经的举人相公，再不能与旁人一般的。”
只是俗话说好事多磨、欲不达。这王嬷嬷安氏刚出了桐花院门，就被林如海那边来的人截去，泊月堂里说了好一通话方才放出来——黛玉回上院已是午后，再有这一来二去，便把饭点儿彻底错过了。待一路慢慢走到林府西角门边自己家门口，腹中也一阵阵叫嚷起来，心就想着怕要寻到厨房去，央些汤水饭食。只是她晓得自家规矩，打从当年章太夫人掌家的时候起林府厨房就管得最严，非饭时不许动火，等闲出入都有记录，更有人走锁落的规矩，只有限的几人握着钥匙。她也不知道此刻那边管的人是谁，想或就不劳烦惊动别人，随意寻些糕饼点心吃了垫饥就罢。正想间，就看到门里一个三十来岁、高黑壮实的媳妇迎上来，笑得见牙不见眼，满口说：“大嫂子好！大嫂子家来大喜！大嫂子怎的这会子才到家？都想急了，正要过去接，可算教来了。快屋里头坐。嫂子饿不饿？饭菜早齐备了，赶紧吃上口！”
他这里想着，章回早又说了几句，林如海顺着他话头，轻巧巧就将话题彻底带了开去。然后又问贾琏京城里情形，贾母史太君身子康健，贾赦、贾政、贾珍诸人职司差营等等。贾琏虽只捐了个同知虚衔在身，日常里到底帮衬贾政家务，外头往来也勤，平时跟贾珍等混玩得又好，于是不论家里族外、京畿朝野、市说俗谈，诸般百种知道的甚多且全。林如海东问一嘴、西提一句，他竟是桩桩件件，对答如流，只是心中少不得也嘀咕怎问得这样细碎。但转念一想，林如海毕竟是亲姑父，又有嫡亲表妹在自己家住了这许多年，就再多问也是亲戚关怀守望之正理，于是答得越仔细精心了。
贾琏这才谢过林如海，跟着伍生往松风苑去了。这边林如海拉过黛玉，细细看一回，笑道：“长高了，也长大了。可怜我家玉儿，五六年一个人在外，家里可都想坏了。”让她坐在自己身边，吩咐屋里伺候的大丫鬟：“叫两位姨娘并管事的媳妇们。姑娘家来了，都快些过来行礼。”然后就告诉黛玉：“屋子都收拾好了，就是你的旧居。旁的都没动，只院子里添了一株玉兰、一株海棠。如今天气眼看炎热，我又让搬了两缸睡莲到檐底下台阶边上。一会儿你看可喜欢？”
转头来说黛玉这边，虽接了老管事伍生自扬州来的书信，对老父反而越是挂念，归心似箭，只恨坐船行太缓，又恨自己不能胁下生出双翼，直飞到扬州城去。这一天眼看就到扬州，夜里还未交四更，黛玉就再睡不着，自己就起来梳洗妆饰。她既起身，紫鹃、雪雁两个如何能再睡？也都起来，打水的打水，梳头的梳头，又要告诉黛玉：“姑娘不必忙，还有时辰呢！梳妆定是来得及的。”顿时就忙成一团。
林如海一听忙问：“这是什么话说？你要道辞？道什么辞？”
林如海听了点点头。小厮说的这孙主薄名叫孙纲，乃是盐课吏目，虽只挂的从九品职司，却是林如海的一名幕僚心腹。林如海病时，盐政府上下事情、内外通传，就是他的主持，别人也都知道他在林如海跟前分量。而章回乃是文昭公之后，明阳书院里拜的几位师傅都是当世大儒，年纪虽轻，文名已显；又是林家嫡亲的表侄，得了林如海亲口吩咐，这些日都由他代为待客——且来人既已说是来探病，有这两个一道在前，倒也不算失礼。想了一下，吩咐说：“叫伍垣和申凭，代我过去给来的几位大人告罪。说我虽已经没了大碍，却还体虚无力，不能到前头去。后面屋子因医嘱，用药草之类熏燎收拾，乱糟糟十分不恭敬，也就不请他们进来。有公务上的事情，十分急的递进来；可暂缓三五日的，我身子但凡撑得住，立时就到前面，召请他们过来说话。”
黛玉笑道：“不忙。你老人家这两日想也乏的，到时递个话来也就罢了。”又叫雪雁代送。原来雪雁的娘就是伍生媳妇的侄女儿，雪雁往日颇得他夫妇疼爱，此刻见着，早是眼红鼻翕地十分激动，碍于不得便，不然只怕早就冲到跟前了。果然此刻一听黛玉吩咐，立时喜孜孜、笑喧喧，扶了伍生，连蹦带跳地就往外面去了。