香魂跳出谷外，香魂一猜，早已经，上写着。骷髅旁边有一把刀，骨色黑。谷外的开，老刀之墓。
这一日，并无异样，他心里更加踏实了。心想曝尸荒野并不妥当，香魂就把这具骷髅连同那把刀葬到一旁，立了一个墓碑，定是中：这定是劫。香魂试着运，香魂又向剑痴挑战。一柄木剑，还是那两，一柄木刀。剑痴一看香魂神光内敛，与四年前不可同日而语，不敢贸然出剑，心中不免一惊。高手之间的对决往往就在一瞬间定胜负。二人都良久未动，香魂想到打败剑痴就极有可能出谷，不免想到了家中的父母，心头一颤，眉头微皱。剑痴一眼就看出了这个破绽，香魂刚意识到，剑痴的木剑离他心脏只有两寸，香魂想出招抵挡已还不及，只能向后躲闪。剑痴的招式快如闪电，只见他左刺又砍，一会儿攻上三路，一会儿攻下三路，他的剑法好似一股旋风，剑刃如烈风把香魂围在中心，是动弹不得。剑痴也没有荒废时光，八年时间，他耗尽心血创造出这套痴风暴雨剑，把香魂打的是毫无还手之力。香魂被困在剑阵之中，左躲又闪，一时也无破解的良策。剑痴的剑势越来越强，香魂越来越力不从心，他的肩膀、手臂、后背已有多处受伤。忽然，剑痴一剑从正面劈来，这一剑力道之强，度之快，犹如飓风中的一道霹雳，香魂此时已无处可躲。正在这紧要关头，他刚创的那套刀法从他的脑海里蹦出，一招“绝处逢生”先将刺来之剑用绵力接住，再用刚劲力道将剑顶出。剑痴本以为胜券在握，着实被这一招吓了一跳，就把自己压箱底儿的痴风暴雨剑全全使出，剑势又如狂风暴雨般袭来。香魂这套刀法是遇强则强，他又使出“拨云见日”、“劈山开水”、“九转回天”共九刀八十一式。香魂一刀比一刀强势，这刀法犹如开辟乾坤之烈阳，平息了剑痴的狂风暴雨。剑痴眼睛一转，把剑招一变，三剑化作一剑，虚虚实实，直逼香魂面门。奇怪的是香魂并未躲闪，木剑离香魂面门还有半寸时，剑痴才意识到自己的胸前的衣服已被划开。
“我让你一子。”剑痴说。香魂拱手一笑，“多谢前辈。”
到了万福寺，拜完菩萨，香菱又不想摸弥勒佛的大肚子了，吵着要去逛庙会。梅夫人求了一对开过光的护身玉，一个刻有“魂”字，一个刻有“菱”字。梅夫人给他们戴在脖子上，香菱欢欢喜喜地拉着香魂跑出寺院，梅老爷派了两个家丁跟着。
杨有为对那妇人说：“你知道我有‘四救四不救’，你儿子一看就是个美男坯子，我本不该救。但治你儿子也行，但是你得留下来给我喂奶。”
“真的是您？传说您已经……”梅天开轻叹道。
梅夫人笑着说：“好好好，就属你机灵。香魂，你这些年你怎么过来的……”
梅老爷劝住了夫人：“十几年的事呢，咱们啊先吃饭，以后时间长着呢，咱们慢慢说。你先梳洗一下。”
梅夫人这才想到自己真得好好收拾一下，对凌儿说：“对对，菱儿，你帮娘好好梳洗一下。香魂，你这一路也累了，去休息一下，一会儿咱们吃饭的时候再好好聊。”
香魂“嗯”了一声。菱儿倒是撅起了小嘴，调皮地说：“娘就是偏心，我这一路也累了，我哥就去休息，我就得帮你打扮，哼。”
梅夫人乐了：“菱丫头，谁让你是娘的贴心小棉袄。”大家都乐了。之后就各自准备去了。
梅老爷带着香魂到了书房，关上门小声对香魂说：“你刚进来的时候，我竟然一点察觉都没有，可见你的武功已不在我之下。又看到你右手虎口有老茧，学武至少已有十年。不知道你这些年怎么会有如此一身功夫。”
香魂回答道：“此事说来话长，以后我再慢慢跟您讲明。只是我娘一直不希望我像您一样闯荡江湖，现在她的身体还很虚弱，我习武的事还是不要让她知道的好。”
梅老爷拍了拍香魂的肩膀，欣慰地说：“这正是我想说的。香魂，这些年你真的是长大了。”
过了半个多时辰，饭菜已经准备就绪，香魂和梅老爷已经入座，只等梅夫人和菱儿。不一会儿，菱儿搀着梅夫人从里屋出来。经过一番梳洗打扮，梅夫人换了一身碎红花的长裙，头戴珠钗，浅妆淡眉，面色红润，与之前判若两人，仿佛十年的时光又倒回到她的容颜。梅老爷美得合不拢嘴。相隔十五年，梅家终于又一次欢聚在一起吃到了团圆饭。
席间，梅夫人不断给香魂夹菜，又询问儿子这些年的经历：“儿啊，你是怎么从劫匪手里逃出来的？这些年又是怎么过的？”
香魂答道：“哦，我被一位归隐在山里的居士救了。为此，那位居士还受了伤，从此一病不起。这位居士生性孤僻，不愿出山医治，也不愿再见到生人。为了报答救命之恩，我一直照顾他的饮食起居，劈材烧水，手上磨出了老茧。”
梅夫人说：“知恩图报，香魂做的好。只是你怎么不托人捎信回来，我们也好去找你，重谢恩人。”
香魂说：“恩人独居深山，只有我照顾。驿站离我住的地方太远，他年纪大了，我怕离开的时间长了，他万一有个闪失，我会悔恨终身。所以一直没有往家里送信。”
梅夫人说：“这样啊。你这次回家想必恩人一定是康复了吧。我们明天就去拜访他，答谢恩人。”
香魂说：“恩人已经康复。在我临行前他说，我已经报过恩了，互不相欠，以后不要再回来了。就算我再回去也不会见我，他只想安静地度过余生，谁都别去打扰他。说来到现在我还不知道恩人的名字，我问过他一次，他说在山里的时间长了，他自己都不记得了。”
梅夫人说：“恩人的脾气还真是奇怪。那就算了吧。”
梅老爷怕夫人再问下去，香魂编着编着早晚会露馅儿，就说：“别光顾着说话，吃饭吃饭，不然菜凉了就不好吃了。”
梅夫人这才作罢。一家人其乐融融，一阵阵欢快的笑声从梅府传出，温暖了下仙岭的秋天。
之后香魂一直在家侍奉母亲，梅夫人的身子慢慢康复。香魂把自己的遭遇一五一十地跟梅老爷说了，梅老爷大为惊叹，说也曾和剑痴一面之缘。当年剑痴找梅老爷比剑，梅老爷刚刚金盆洗手，退出江湖，因此并未比试。香魂整日陪着母亲读书写字，下棋弹琴，除了梅老爷执意要香魂偷偷学他的梅雨剑法之外，香魂就再没碰过刀剑。
就这样过了两年，香魂成了一个书生，绝世武功也好，江湖也好，仿佛都与他无关，他只愿和他爹一样平静的度过一生。一曲《红梅无泪》抚平了他体内侠客的澎湃热血，但他始终还是逃不过命运的束缚。菱儿却远没有香魂那么惬意，两年来，向她提亲的人都踏破了梅府的门槛。菱儿是一个都不见，左推右藏，死活就是不嫁，说香魂这当哥的都没有娶亲，她怎么能嫁。要么就说，她一个都看不上，没有一个比得上他哥的，就是不嫁。
春末的一个下午，香魂正在读书，梅夫人兴高采烈地走进来，看了看香魂读的书，点了点头，对他说：“香魂，你爹把你写的诗文给江南节度使刘大人看了。刘大人对你是赞赏有加，特地给你写了举荐你的折子给礼部尚书贺知章。”说着，她从袖子里掏出一封举荐信，交给香魂。
梅夫人接着对香魂说：“今年圣上开恩科，你有这个才华，该去参加科考，到时候给我考个状元，让梅家光宗耀祖。儿子大了，我也不能总把你拴在身边。你爹说的有道理，男子汉就该出去闯天下，我总是怕你受伤害，这次啊，我放你走。”香魂想这确实是个机会，说到去长安，又想起剑痴的委托，虽说舍不得母亲，但还是决定去了。
过了几天收拾妥当，香魂要出，菱儿软磨硬泡也闹着要去。梅夫人就是不应允，梅老爷也站在夫人这边。梅夫人说：“你哥是去科考，不是出去游玩，你跟着不方便。总之就是不许去。”说罢板着脸，菱儿也不敢再说了，怄气地回自己房里去了。
梅夫人对香魂说：“你前去长安科考，榜之后一定要去医仙居去看望你水姨和医仙叔叔。他们一直来信催你过去。还有……”说着，梅夫人掏出一块儿手帕，手帕里不知什么东西，她看了一眼梅老爷，梅老爷冲着她点了点头。梅夫人把手帕交给香魂：“见到你医仙叔叔，把这个交给他，他自会明白。”香魂接过来也没有多问。
香魂说他之前都是照顾别人，不用别人照顾，就带好盘缠行李一个人离家往长安进。香魂出后，梅夫人面带忧愁，对梅老爷说：“香魂要是知道了真相，真不知道他会怎么办。”
梅老爷搂过妻子，说：“比起香魂，菱儿更让我担心。她要是知道了……唉，纸里包不住火，看天意吧。”
就在这天夜里，一个黑影从梅府的院墙上跳了下来。这人正是菱儿，她偷偷跑出来，正在为没有被现而窃窃自喜。她回过头往府里看了看，一回头撞了一个人满怀，抬头一看，是梅老爷。
菱儿不好意思地说：“爹，怎么是你呀？”
梅老爷用手指轻轻地刮了一下菱儿的鼻尖：“你呀。就知道你晚上会跑出来。这是你第一次出远门，我一万个不放心。”说着把他的那把梅雨剑递给菱儿，“江湖上还是有很多人认识这把梅雨剑的，这把剑你拿着，兴许会派上用场。”
菱儿这才放心，撒娇地说：“我就知道还是爹最疼我。”
梅老爷说：“一定要小心，不要到处惹事，到时候爹可救不了你。你哥在仙缘居等你。我得走了，不然出来久了，你娘现了就坏了。”
菱儿说：“我哥也猜到了啊。爹，你快回去吧。”
菱儿与梅老爷作别，之后去仙缘居找到了香魂。二人与祥妈道别，直奔长安。
香魂想尽快赶到长安，以完成公孙前辈所托，所以并没有沿途游玩。菱儿开始不大愿意，香魂保证回来的时候一定陪她玩儿个够，菱儿才老老实实的赶路。他们二人乘船沿长江而上直到关内，不几日就到了京城长安。
香魂和菱儿都是头一次来长安。他们站在南门，成群结队的中外商贩，各类艺人，背着书箱从全国各地赶来参加恩科的考生，社会的三教九流都在涌入这座世界上最繁华的大都市。菱儿拉着香魂走入熙熙攘攘的街市，像小时候那样，只是他们都不再是孩子。菱儿左瞧右看，还跟一个孩子一样。香魂见天色已晚，就拉走赖在饰摊儿不走的菱儿，找家客栈投宿。
有家客栈名叫做“金榜客栈”，据说是住在这家店里的考生里出了好几个秀才，是家百年老店，这客栈上的牌匾就是一个状元给题上去的。菱儿看到了这家店，对香魂说：“金榜客栈，吉利。就这家了。”他二人要了两间上房，就住进了这家金榜客栈。
这些时日，香魂和菱儿一直在赶路，舟车劳顿，一停下来，觉得腰酸脚疼。菱儿先洗了个热水澡，香魂嘱咐了菱儿一句，就去向老掌柜打探公孙夫人的消息。
这天晚上，月明星稀，刮着微凉的小风。在离金榜客栈不远处的一栋高楼处，有一个青年正坐在屋顶上读书。他借着月光，仔细地瞅着书上的文字。
香魂问店里的老掌柜：“老掌柜，向您打听个人。你可知道这长安城里有个复姓公孙，单名一个胜字的人？”
老掌柜捋着花白的胡须，仔细想了想，说：“倒还真有这么一号人物，剑痴公孙胜，在武林当中也是个响当当的人物，就连我这个开店的都知道。不过那都是二十年前的事了。说是他当年到处找人比武，后来音讯全无，留下一座大宅院和妻女。”
香魂问：“这家宅院在哪里？”
老掌柜说：“唉，别问了。公孙胜死活不明，后来家里就败了，妻女也不知所踪。”
香魂谢过掌柜，就准备回房间休息。正在这时，从客栈里院传来一声女人的尖叫，和一阵噼里啪啦的响声。香魂怕会是菱儿出事，就往菱儿的房间里跑去。香魂推开房间的门，只见那把只抽出一半儿的梅雨剑被丢在地上，桌子上的茶壶倒着，茶水撒了出来，滴在地板上。窗户破了，劫走菱儿的人一定是从窗户跳出去的。他从窗户跳出，听见有人在喊：“站住。往哪里跑。”立刻跳上屋顶，只见一个人正在追赶另外两个人，其中有一个还背着什么东西。香魂也追了上去。
就这样，香魂和另一个人穷追不舍，一直追到长安城外的一块空地。香魂此时才看清帮他追人的是一个年轻男子。说时迟那时快，这青年脚一蹬地，像是刚射出的一支飞箭，却远比箭要轻盈，在空中几个旋转之后，过了前面的那两个人，轻轻地落在地上。劫走菱儿的这二人一高一矮，都身着全套的夜行衣，只露出眼睛，也停了下来，香魂也停了下来，跟那位青年一前一后把这二人夹在中间。这青年手里竟然拿着一本书，他把书揣进怀里，清了清嗓子，说道：“我说，你们也太不地道了吧。美丽娘子有谁不爱？但是君子爱美，取之有道。我最恨你们这些采花贼了，得不到女人的心，就抢来糟蹋。识相的就留下这娘子，兴许我还能给你们留个全尸。”
高个儿的那人扛着菱儿，冷笑道：“哈哈，你是什么东西，这么大的口气。”
那青年大笑三声，一双毛笔从衣袖里滑出，落到他的手中。
矮个儿的那个吃了一惊：“啊，阎罗判官笔！莫非你是人送绰号‘地府书生’的妙生花？！”
那青年笑了笑：“没想到连采花贼都知道认识这双判官笔。看在你还算有见识的份儿上，快快放下这娘子，我饶你们不死。”
谁知那矮个的说：“原来还真是妙生花，那今天我还非得会上一会。”
香魂大叫一声：“淫贼，快放下我妹妹。不然叫你们看不到明天的太阳。”这四人都拉开架势，一场恶战一触即。
就在这紧要关头，又一个人飞身前来。只见这人身法轻盈，一看就知道是个中高手。他落地后，抽出宝剑，指着那两个黑衣人说：“又是你们两个淫贼，看你们这次往哪里跑？！”