梅夫人笑着说：大都属阴，“这囚兵谷。但天，你这些年你怎么过来的……”
剑痴又嘱咐道：就属你机灵，“好好好，人外有人，切不可大意，足见你宅心仁厚。但是须知江湖险恶，不可偏听轻信，粗心大意。虽然你破了九重囚兵阵，香魂，而你修练，使出来的武。出谷之后要行侠仗义，若是为非作歹，我出谷之，为害武林！你去吧。”
之后，准备让香魂明日闯阵，剑痴又说了“九重囚。
岁月如白驹过隙，四年的时光被香魂一页页地翻过。有一夜，石屋里传出一阵优美的琴声，这琴声把月光融化成露珠，融化成湖水，溶进夜晚的风里吹动公孙胜的长，激荡起一代剑客的心。一曲未完，公孙胜已经被琴声吸引到石屋的门前，他不敢相信如此优美的琴声竟是由这个十二岁少年的指尖划出。琴弦静止，琴声犹在耳边回荡，余音不绝。公孙胜并不言语，在另一张石桌旁坐下。香魂也起身，坐到了他的对面。
香魂醒来时，现自己躺在一张破草席上，手和脚都被绑着。他对面坐着两个大汉，一个满脸横肉，嘴里嚼着烧鸡的是“老刀”；另一个面目清秀，右眉上却有一道伤疤，这是“狠秀才”。他们的大哥姓雷，都叫他“雷老大”。此时雷老大出去探风声，只有他们二人看香魂。
梅香魂命是救回来了，可是怪医仙却高兴不起来了。一是孩子受了惊吓，一直不说一个字，这病他治不了，心里堵得慌；二是他一直一个人在医仙居过着优哉游哉的日子，现在突然多了个孩子，天天要吃奶；最重要的是冷香还魂丹没了，再一想当年夸下海口，到时候见了大师兄免不了要尴尬。怪医仙单身汉一个，怎么给他喂奶呢？怪医仙就给他喂羊奶。这香魂吃奶还不老实，一直嚼山羊的。虽说这山羊性情温和，但还是疼得直叫。后来那只山羊看见那孩子就跑，神医也放不下身份去挤奶。这山羊是喂草药长大的，山羊奶专治胃病，通常都是病人自己挤。
郡主忙接过来，打开地图。她看着看着，脸上泛起了喜悦的红光，“很好，很好……”突然她脸上的容光尽失，转而而出的却是狰狞的笑，一股杀气骤起。梅天开还没来得急觉，一把短刀已经插入他的腹下，一股热血淌出。那时梅天开一脸惊愕，“你不是郡主。”
三公子再回来时，那书生给菱儿诊了一会儿脉。香魂问那书生：“怎么样？”
书生说：“只是被打晕了，吸进少许毒粉，不碍事的。”书生从腰带中拿出一个小瓶，取出一粒丹药，看了看香魂。香魂接过来，给菱儿服下。
香魂抱起菱儿，对那二人说：“多谢二人出手相救，请跟在下到我下榻之所一叙。”
那书生本不愿，但是很好奇那两个淫贼劫走的娘子到底如何漂亮，就应诺了一声。随着香魂等人回到金榜客栈。
香魂把菱儿安置在自己的房间，妥当之后，与两位义士交谈。三人坐定，香魂仔细打量这二人：那位被人称作地府书生的青年确是一脸的书生气，样貌清秀，弦月眉，一双多愁善感痴情目，悬胆鼻，嘴不大，嘴片儿很薄，面色红润，身穿布衣，手里总是拿着本书；另一位头乌黑，瓜子脸，柳叶眉，双眸如水却像深井一样看不到底，通天鼻，樱桃小嘴。香魂算得上个美男子，但是一跟持宝剑的青年相比就差了一些，他太俊了，就算是个女子，稍微打扮一下也是个绝世美女。
香魂打量过这二位之后，抱拳道：“多谢二位出手相助，在下江南梅香魂，敢问二位尊姓大名？”
那书生闻到了一股清冽的香味，若有所思，又一听到‘梅香魂’三字，大为惊喜。他忙答道：“阁下可是下仙岭‘无影神剑’梅时雨之子梅香魂？”
香魂也是一惊，心想他少时离家，这二年是大门不入，二门不出，既无旧友又无新识，这书生竟知道他，很是好奇。于是就问道：“在下正是。不知兄弟你是？”
这后半句还没说完，那书生一把抱住了香魂：“香魂哥，真的是你呀？你不记得我了吗？我是天笑啊。”
香魂想了一会儿，才想到这天笑是谁。此书生姓杨，名天笑，是怪医仙和水月之子。当年怪医仙和水月离开下仙岭，云游四方，谁知不到两个月就怀上了杨天笑。这杨笑天跟菱儿是同一天生日，菱儿是酉时出生，杨天笑是戌时出生，就比菱儿晚出生一个时辰。小的时候，杨天笑一年总会在外婆家住上一两个月，他们三个玩的挺欢。儿时十几年未见的玩伴竟然以这种方式重逢，香魂也是大吃一惊。
香魂也大笑道：“哈哈，天笑，怎么是你？！这么多年不见，变化真大。水姨和医仙叔叔都好么？那你怎么自称是地府书生妙生花？还有那双阎罗判官笔拿出来，也让我见识见识。”
天笑坐回来，回答道：“他们都挺好。我们收到了伯母的信，里面把你的经历都说了，把我们高兴坏了。我就说香魂哥吉人自有天相。这地府书生的名头是我借来的，还有着判官笔。”说着，他从袖子里掏出两支普通的毛笔，全是地摊儿货，根不是不是什么武器。
香魂一看全明白了，笑道：“真是得到了水姨的真传啊，据说，水姨当年这招瞒天过海不知道骗了多少人。”三公子也不觉一惊，这招竟然把他都骗了。这叫天笑的小子果然不简单，以后再碰到他要多加留心。
天笑说：“哦，对了，被劫走的那个姑娘是菱儿？这下坏了。”
香魂说：“当然是菱儿，我只有这一个妹妹。你不会还是像小时候那样怕她吧？”
天笑不好意思地点点头。他们二人聊的火热，完全忽略了三公子。
三公子惊讶的问道：“原来你们认识。没想到你的父亲竟然是大名鼎鼎的‘无影神剑’。”
香魂答道：“好说好说。还没有请教公子大名，何门何派？”
三公子说：“在下李玉，木子李，美玉的玉，无门无派。江湖上的人都叫我三公子。”
香魂问他们是怎么现那两个黑衣人的。天笑说：“我在对面的房顶上借月光看书，所以就看到了。”
三公子问道：“月下读书，杨公子真是好雅兴啊。”
天笑挠挠头，不好意思地笑道：“我剩下的银两都不够住店……不说这个了，三公子知道那两个贼人么？”
三公子说：“这一带经常有采花贼作案，所以我夜间四处游走，希望现有采花贼出没，将他们绳之以法。没想到今晚还真让我撞到了。至于这两个采花贼么，我也就知道这么多。”
天笑说：“好在菱儿没事，不然就是追到天涯海角也要把那两个淫贼抓住，阉了送进宫当太监。”
香魂点了点头，与天笑和三公子聊了些别的，甚是投缘。结果三人彻夜畅谈，直到东方泛白。临别前天笑说先不要告诉菱儿他来长安的事，他要安心准备科考，考试结束后再来找他们兄妹。
香魂怕菱儿再出意外，一直守着她，直到她完全康复。过了几天，香魂和菱儿四处打听剑痴家人的消息，也毫无收获。又过了几日，他们拿着江南节度使推荐香魂的折子去拜见礼部尚书贺知章。香魂在尚书府还遇到了刚来长安的李白，这二人对香魂的诗文是大加赞赏。三人饮酒作诗，好不快活。最后把府里的就都喝光了，贺知章摘下佩戴的金龟让下人拿去换酒。三人由此结下了深厚的友谊。
科考本是那些十年寒窗的书生出人头地，扬名立万的机会，贿赂考官以钱财买状元却是屡禁不止。开考前三日，一位不知名的公子哥把这次恩科的一位监考官约到了长安最大的酒馆‘醉仙楼’。雅间内公子哥从食盒里拿出一棵价值五万两白银的翡翠萝卜，笑着说：“请你笑纳。只要您让这个人进入殿试就成。”
监考官鬼迷心窍似的盯着这棵翡翠萝卜艳丽却不失朴实，自然又不失奢华，看了又看摸了又摸，爱不释手。他接过公子哥递过来的纸条，看了眼上面的名字：罗阳。之后就把纸条撕了个粉碎，说了声：“让他进殿试也不是不可以，只是……”
这公子哥立马明白了监考官的意思：“这个您放心，这翡翠萝卜本有一对，事成之后，也会奉上。您放心，绝对不会给您添任何麻烦。”
监考官捋着八字胡，得意的笑着：“还是你小子懂我。放心吧，包在我身上。”
这二人分别之后，那位公子哥回到住所，进了屋。有一人问道：“小牛，事情可办妥了？”
小牛答道：“全办妥了，三公子。”
开考那天更是人山人海。考生都认真答题，有的是挥笔疾书，有的是愁眉紧锁，香魂和天笑都不紧不慢地写着。有一个考生却在倒头大睡，一个长八字胡的考官走过来，神不知鬼不觉地把一份大好的试卷压在他的白卷下。经过一轮又一轮严格的考试选拔，几万名考生只有十五人进如殿试，其中就有香魂和天笑，当然还有罗阳。
殿试当天，香魂和天笑等人搜过身之后才能走进大殿。这大殿金碧辉煌，盘龙石柱，雕梁画栋，处处都充满了皇家的奢华和气派。大殿里戒备森严，除了考官，还有十几名带刀侍卫，现任御史大夫的燕国公薛崇简之子李效忠也在。
行过大礼之后，抬头一看，唐玄宗李隆基正坐在龙椅上。皇上出题，这十五人做答。试卷呈上来，唐玄宗当场批阅。他看了一会，龙颜大悦，问道：“梅香魂。”
香魂上前一步，行礼道：“草民在。”
唐玄宗说：“抬起头来。”香魂抬起头，玄宗看了一番，更是高兴，说：“果然文如其人，真是妙笔生花，文采与李太白相差无几。”
香魂说：“谢皇上夸奖。”
天笑很是羡慕，这次科考对他极其重要，关系到他的终身幸福。可是他等了好久，皇上还是没有点到他的名字。玄宗咳嗽了一声，天笑知道皇上要点名字了，果然，玄宗一皱眉，说：“罗阳。”
一个其貌不扬，身材干练，头上戴了一支精美的簪的年轻人站了出来，施礼道：“草民在。”