“嗯，“巴利，气也不是。”
“我们最好赶快打听去佩皮尼昂的下一趟车吧？”
我哭也不是，”巴๒利烦。别ี的什&，”巴利ำ说着！果断地揉起三明。”
“是吗？”巴利仿佛喜欢我的卷。
“他根本不让我看到เ他的脸，”我低低说道，“他躲在报纸后面跟我说话。“我问过了出租车、汽车、农用卡车、驴车、便车——你还要我&#，我不能等&#，我们会失去太多的时间。
“我不知道，”我打心眼里更感激他了。’我说，<。‘我想再看看那地方。’
“‘教授还有两个ฐ小时才会来这里，一边给她的ã，’海伦说，使劲地搅拌。‘我们干什么呢？’
“海ร伦也从未到เ过这里，她安静而专注地端详一切。在出租车上，她只有一次转过身来，对我说，看到奥斯曼帝国的源泉——她用了这个词——感觉真怪。奥斯曼帝国在她的祖国留下了许多痕迹。
“罗西失踪六天后，一个雾气弥漫的夜晚，我们从艾德威แ尔德机场飞往伊斯坦布尔，在法兰克福转机。第二天早上，飞机降落在伊斯坦布尔。我对一切都感到新า鲜ຒ，有些大惊小怪的样子，海伦在我身边笑了起来。‘欢迎来到大世界，美国佬，’她说着，笑了。这是真正的笑容。
“现在你打算怎么办?”她问道，她的漠然显得有点奇怪。
我没再追究下去，“他的反应非常有趣，不是吗?”
“那ว些书?它们不是学校的财产吗?你是什么เ人，难道要没收学校财产不成?”
那个细碎的声音又在说了。“你无权在那ว些书中翻来翻去，小姐。”
“他有过什么问题?他现在有什么เ问题？那些信和他的失踪有什么关系?”
“是的。”
“这真是天大的笑话。”
“很显然，有人不想您——我——任何人——借那本书，”我压低声音，看着她，总结道。
手表上的分针ฤ突然跳了一下，我也跟着跳了起来。马上就到เ午夜十二点。我努力地让自己沉浸在《阿姆斯ั特丹ล的黄金时代》中。突然，我觉得空气凝固，陡然紧张起来。我看了看表。十二点过三分。我还在正常呼吸，我的笔还在纸上自如地移动。
我从未现集中ณ注意力有那么难。我体内的每一根神经都在警觉着周围的某种存在。如果是鬼，我都觉得是我的思想而不是我的耳朵先听见他触及窗户的声音。
“是的，它是一本罕见的中世纪古书，在中欧印刷，非常有趣，非同寻常。它应该是在科维纳斯圣路加之后，但在一五二年匈牙利语的《圣经·新约》出现之前。”他在吱吱叫的椅子上动了动身子。“书上的这条龙还有可能ม影响了一五二年出版的《圣经·新า约》。后者也有一幅相似的插图，是长了翅膀的撒旦魔王。但是这些已经无法证明。不过，它应该会是一种可笑的影响，不是吗？我的意思是，《圣经》用这个魔鬼般的形象作插图。”
“价值？”我想他不会知道它对于我的价值的，世间任何化学分析都分析不出来。
1930年12๐月1้5日
牛津大学三一学院
“好，我来给你讲个ฐ故事。他们都管我叫镇上的历史学家呢。你们边吃边听吧。我们的修道院是公元1้0่00่年建的，你们都知道了。实际上，是公元99๗9年建的，当时修士们选了这个ฐ地方แ准备迎接千僖年天启的到来。他们爬遍了这里的大山，给他们的教堂找一块合适的地方แ。一天，他们中ณ有一个人做了一个，里看见圣马修从天而降，将一朵白玫瑰放在他们头顶的山峰上。第二天，他们爬到เ那地方，做了祷告，把那里变成一块圣地。非常漂亮———你们会喜欢的。修道院和它的小教堂年满百岁，其中最虔诚的一位修士突然神秘地去世了，他才人到เ中年，负责教育年轻一代的修士。他叫米古尔·德·库哈。他们给他举行了隆重的追悼仪式，把他埋在他们的地下室里。不久，一场诅咒降临ภ到整个ฐ修道院。好几个ฐ修士死于一场奇怪的瘟疫。他们一个接一个被现死在回廊上———回廊很漂亮，你们会喜欢的，这是欧洲最漂亮的回廊。于是，人们现那些死去的修士面如死鬼，好像他们血管里都没有血一样。人人都怀疑ທ他们是被毒死的。
“我懂，谢谢，”我礼ึ貌地用法语回答。
“在学校里我们什么功课都学，”我拘谨地说。
一个高个子妇女来了。笑吟吟的她一下子就赢得了我的好感。她头灰色，但泛着银光，用卡往后夹住，衬托出她的长脸。她先是对我笑了笑，并没有弯腰迎接我。她的手和她丈夫的手一样温暖，又吻了我父亲的两颊。一边摇头一边说了一大串意大利语。“你，”她用英语对我说。“自己้住一间房，很舒服的一间房，好吗。”
“不，”我心头涌ไ上一阵莫名的恐惧感。“我找到了一些东西，想问问您。”他转过身来，扬起他灰色眼睛上泛灰的眉毛，温和地看着我。
“讲阿尔卑斯山的故事？”
“‘我很好，’她温和地对我说。‘我刚才有了些想法。博拉教授还有多久ื到？’
“‘他已๐经到了，’我向她报告。
“我们匆匆出了门。我希望在路上能ม让图尔古特拖后一点儿，这样我可以悄悄告诉他，那个邪ิ恶的图书管理员从美国来到了这里。我想我不能当着一个ฐ陌生人的面说这件事，特别是图