狄公默默地端详这颗断ษ头。厚厚的唇吻歪咧变形，还溅出一二血丝于。笑叱道，粘满了血污，左颊๐右额各有一伤疤。沈三黝黑的脸，“休要疑ທ神吓鬼的，恐是你自。脖ๆ根的皮肉撕扯得模糊糜烂，胡须上干凝着一颗颗豆大的血滴。
马荣弯腰将竹篮提到长桌边，轻轻掀开油毡。
狄公四处一望，：一口参差不齐的&#！似是在笑，眼睛喷出火来了。”
“马荣，”
“我们此刻？你看见什么了。
那妇人伏在井台向下看，黑幽幽暗不见底。井上的辘护把还垂着一节半朽的&，井圈内青蔓杂草丛生。
狄公、洪亮下轿，依方校尉指点举ะ步登山。四名衙役跟随，另四名守在山根，布置禁戒。
进了一座高峨的石牌楼，便是平缓的山道。夹道古柏笔立，浓荫垂盖，遮隔了亭午的日光。一路山鸟嘤嘤๒，凉风习习，顺序观赏，并不觉疲乏็，竟有山荫道上，目不暇接之感。
正流连得意之际，不觉已到山顶。迎面一曲红墙逶迤出露碧树间，山门外四株苍虬，偃蹇欹曲，莫辨岁年。重歇山檐下一方古匾，上书“紫光禅寺”四个ฐ斗大金字。古匾前后罗雀群飞，唧唧嗓鸣。
狄公仰头看了半日，心中赞赏，好个幽静所在。又想到可怕的杀人案正发生在这寺院里，不禁紧ู蹙双眉。
方校尉道：“这山门右边有一曲羊肠小道，直抵清风庵。紫光寺废弃多年，清凤庵尚有香火佛事。住持的大士，名唤宝月。”
狄公抚须点头，这个宝月正是今夜狄夫人做寿恭请的唯一外客。
“我们先去大殿内看杀人现场。”狄公道。
方แ校尉前头引路，狄公一行进了山门。迎面便见一对爬满紫ใ藤的七级石浮屠，古色斑斓，嵯峨切云。当中一条鹅卵石径，夹道是两排齐整的碑碣。左右两溜禅房破旧不堪，禅房正中各一偏殿，偏殿外原是花畦๔，篱笆参差ๆ。篱内碧草凄凄，野卉寂寞。
“阿牛被捕时正坐在那ว一边花畦的白果树下打吨。”方校尉指点道。
狄公听罢，并不言语，径直步入大雄殿。
大雄殿内虚敞寂寥，阴风逼人。正中三尊大佛面目污黑，灵幢幡盖脏ู破不堪。佛座前的供桌一丈来长，桌上烛台法器荡然无存，却铺着条破草席。——那是沈三常年的床第，他死时也正身倚着那供桌的一条腿。
殿中除十二根楠木巨柱外，并无他物。两壁天罡罗汉，东倒西歪，结满了蜘蛛网，随处是蝙蝠屎、狸性迹，臭腥刺鼻。殿门背后倒有几堆炭火余烬。
洪参军跪下仔细查看供桌的一条腿，那ว桌腿上果然粘溅有干血迹。
“老爷，这案桌前后左右足迹紊ฐ乱，似是几番遮没了又被扬起。这足迹细看去，决非沈三一人的。”
狄公也弯腰细细验看一遍，又用手掌在尘上上抹了几抹。然后传命方校尉率四名衙役开始搜索整个寺宇，只道是寻找盗贼的箱笼赃物。凡有可疑之ใ处都需查遍，墙面地砖倘有松动痕迹犹须ี撬起细检，不可轻易放过。查到เ有可疑之ใ物的，额外酬赏。
方校尉命衙役先将东偏殿壁龛内的两支方แ天戟和一柄神斧抬来让狄公查验过目，再四散去搜寻箱笼。
不一刻方แ天戟与曲柄神斧抬到。狄公细看一番๘，居然是明晃晃寒刃逼人，遂命随后下山时抬去衙署庋藏。
狄公与洪参军随方校尉先去后殿。四名衙役则直奔西厢禅房偏殿。
后殿神橱空空，并无一尊佛像。三面墙上释迦三世的壁画ฑ依旧ງ色泽新鲜，形象逼真。——狄公发现后殁的莲花地砖掘起不少，新近似有人在此认真搜寻过。
半晌，四名衙役先后来报，两边禅房偏殿都有人翻腾搜索过。西偏殿的莲花地砖几乎ๆ全部翻掘起，整整齐齐靠墙堆搁。东偏殿的莲花地砖虽未掘起，但显然是翻掘后又仔细放合的。各禅房的墙面石板都有翻掘之痕。一一衙役们折腾一番๘，一无所获。他们说那箱笼赃物恐是早被先下手的劫去了。
狄公捻须ี沉吟，半晌不言语，扯了洪参军随衙役去两厢禅房偏殿一一查看了。又命衙役将大雄殿与后殿的地砖也撬起细验，果然也是有人翻腾过。遂命衙役再去寺院各处搜寻，花畦道路，树丛草皮，一一再查看一遍。
衙役走后，狄公道：“有人已细细搜索ิ过这寺院，固然不是为ฦ了找寻藏匿的尸身和人头，也不是昨天、前天，而是相隔了有一段时日。我可以断定来人是在找寻一件不大的东西，不足一尺方圆，算来应是金银宝物之类。”
洪参军惊道：“何以见得？”
“来人掘起地砖后只查看五六寸土石，破墙凿壁也只三四寸厚。洪亮，我还可断定那寻找宝物的人不止一个，至少有两个ฐ。一个ฐ粗枝大叶，胡乱ກ翻掘起地砖便堆搁在半边。另一个深藏心机，翻寻过后，一一将地砖放合，使不露形迹。因而有的禅房完好如初，有的则一片狼藉。”
洪参军频频点头，又道：“不过那寻物的人与沈三会不会有关联？再者，沈三又是不是那两ä个寻物人之一？”
狄公拍手道：“这话合契。恐是沈三与另一受害者在寻物事上与凶手发生瓜葛，终致被杀。——看来那尸身、人头不在寺院内，我前后并未见着一滴血迹。当然要去花畦庭园、檐前阁后找寻恐非易事，这棒芜碧树连绵一片，哪儿去挖掘？”
正说话间，方แ校尉带着四个ฐ疲惫不堪的衙役又空手转了回来，一脸丧气。
狄公命衙役再去四面墙圈及花园树丛中ณ细找，他与洪参军先去一起清凤庵。
狄公、洪亮出了紫光寺山门，向右折入一条羊肠石径。——清风庵离紫光寺三里路，走去不算远。
一路上洪参军又道：“我想来，凶手必有同党，接连击杀沈三两人，又剁下头颅，调换身首，藏匿过沈三身子和另一头颅后，临未又不忘再去熟睡的阿牛身上溅泼鲜血。凶手与来这寺中的寻宝人一样，至少也有两人，他们又是为着什么缘由呢？”
狄公道：“天下动乱时，寺院的和尚时常将佛像、法器、金银财物藏匿防盗。故一般寺庙往往建造时便暗中辟有密室，十分隐巧ู，漫说是局外人，即使是寺内的憎众也未必知晓内情，唯一二当家住持的方丈独掌秘密。倘若这紫光寺往昔也埋藏过一批财宝，那么寻宝人、杀人犯的情由本末便可循脉ำ而求。然而我从未听见过紫光寺曾经埋藏过财物，废弃了若许多年，也从未听见说有人来此搜寻过宝物。”
“老爷，兴许有人在某种书籍、簿册或信函内发现个中消息，便纠合三四个泼皮无赖来图侥幸。沈三和那个同死者正或厕身其中ณ。财宝初露白，内讧即见红，血斧断头，顺理成章，寻宝人、杀人犯恰正在这一条线上串缀在一起。”
狄公肚内称服：“洪亮，你今日回衙后即仔细查阅这紫光寺的一应史载，看看真有没有藏宝的记录。”
两个边议论探索，十分得趣，不觉已到เ清风庵门前。
清风庵座落在山腰的碧林间，远避尘俗，巧小幽静。一围玲珑的粉墙包裹成蕉叶状，墙外修篁袅袅，墙里石榴照ั艳，如入画ฑ境一般。
洪参军用手轻轻拍打漆黑大门上的铜环。片刻有人启动门闩，庵门开一线，露出一张倘俊的杏脸。
“不知两位施主有何贵干？”问话不冷不热。
“这是我的名帖ຆ，烦姑娘递上给住持的宝月师父。”狄公递上火红印玺的名帖。
谁知那姑娘并不看一眼名帖，轻启樱唇说道：“师父夜间要进城去县令老爷家贺寿，此刻正午睡哩。——传过话了，一概不见俗客。”说着便要关门。
狄公叹道：“罢罢，既然师父在休憩，我们不便扰滋。我只问姑娘一句话，随后便走。”
“不知施主有什么问话？”姑娘倒又彬彬有礼。
“昨夜这山上山下可有无赖泼皮滋乱兴事，半夜时分宝庵可曾听见有什么เ异常的声响？”
“得罪施主，我们日头一落便睡了，并未听见有什么声响。”说罢低下眼皮，再不言语。一手始终把定门闩，不肯放人进庵。
洪参军正要张口亮相，见狄公示ิ意便也不作声了。
狄公思想古人亦有夜拦醉尉的把门官儿，眼前这姑娘言语中节，不亢不卑，倒有一番心计，不觉心中ณ赞许。也不便勉强她，何况宝月夜里正要进府来为ฦ夫人祝寿；有些话语，不如夜席间亲问宝月，遂拜揖告辞，口称打扰。——见了这清风庵格局，狄公始信这宝月端的不俗，也为夫人认识一位尘外高士而感到欣慰。
狄公两人回到紫光寺时，方校尉率四名衙役仍未找到什么เ箱笼。
狄公道：“时辰不早了，我们回衙去吧。方แ校尉你将寺内殿阁所有门户铃封，留下两个番役这里监候，天夜后再派人来换戍。”