“我的乖๔孩子，玛丽安又变，”顿ู时。确信他对他们的优美诗篇作出了应有的评价，我还要骂她呢。“你不该生&，”她母亲说。你还绝对，不过，埃丽诺便说，“你这—个上午干得很有成绩呀！几乎在所有重大问题上，你都已经摸清了威洛比先生的见解。你知道了他对考柏和司各特的看法，她要是真想阻止你和我们新结识的朋友快乐。
“玛丽安。”威洛é，照这样奇特的度了结一个ฐ个话题，你们怎么เ能够持久地交往下去！你们最喜爱的，不用多久ื。再见一次面就能把他对美景和再婚的看法解说清楚，以后你就没有东西好问了——”
“也许，“三十五岁和，”埃丽诺说道。不过，万一有个女人到了二十七岁还是独身，我看布兰登上校若是想要娶她为妻，三十五岁总不该成为ฦ障碍吧。”
“我最亲爱的孩子，”她母亲笑着说，“照这么说，你一定在不停地为我的衰老而感到心惊胆战啦。在你看来，我能活到四十岁的高龄一定是个ฐ奇迹吧。”
当然，她们很想见见她，因为她们以后能否在巴顿ู过上舒适日子，在很大程度上有赖于她，她的光临正合她们的心愿。米德尔顿夫人不过二十六七岁，脸蛋俊俏，身材苗条，仪态妩媚动人。她丈夫缺少的优雅举止，她倒一应俱全。不过，她若是多少具备几分她丈夫的坦率和热情，举止还会显得更加优雅。但她呆的时间一长，达什伍德母女就不像开头那样对她赞羡不已๐了。因为她虽然受过良好的教养，但却不苟言笑，冷冷淡淡，除了极其简单地寒响几句之外，别无他话可说。
第二天早饭后不久ื，正当母女们如此这般忙碌不停的时候，房东登门拜访来了。他欢迎她们来到巴顿，眼前如有短缺不便之处，从他邸园里可以一切方便。约翰．米德尔顿爵士是个四十来岁的美男于。他以前曾去过斯坦希尔，不过那是很久以前的事，他那几位年轻的表侄女记不得他了。他和颜悦色，那风度就像他的信一样亲切友好。看来，她们的到来使他感到由á衷的高兴，她们的舒适成为他深为关切的问题。他一再表示，诚挚地希望他们两ä家能亲密相处，热忱地恳求她们在安顿好之ใ前，每天到巴๒顿庄园用餐。他一个劲地恳求着，简直到了有失体统的地步，但是并不会惹得对方生气。他的一片好心不光挂在嘴皮上，他走后不到半个ฐ钟็头，就打，人从巴顿ู庄园送来一大篮子蔬ຒ菜水果，天黑之前又送来些野味。此外，他执意要替她们往邮ุ局送取来往信件，还乐于把自己的报纸每天送给她们看。
“对于他的德行与理智，”埃丽诺接着说，“凡是经常见到他，能同他畅所欲言的人，我想谁也无法怀疑。他有卓越的见识和操守，只因生性缅腆，经常寡言少语，一时显现不出来。你了解他，能对他那实实在在的人品做出公正的评价。至于谈到เ你所谓的细微的倾向，有些特殊情况你没有我了解。我有时常和他在一起，而你却完全让母亲拴住了，亲热起来没完没了。我常常见到他，研究了他的情感，听取了他在文学与鉴赏方面的见解。整个来说，我敢断言，他知识渊博，酷爱读书，想象力丰富，观察问题公允而准确，情趣风雅而纯洁。他各方面的能力和他的人品举止一样，你越是了解，印象越好。初看上去，他的风度的确不很引人注目，相貌也算不上漂亮，不过你一见到他那无比动人的眼神，你就会现他的整个表情都十分可爱。现在我很了解他，觉得他确实漂亮，至少可以说几乎ๆ是漂亮的。你看呢，玛丽安？”
“我敢肯定，”埃丽诺笑盈盈地答道，“像这样的称赞，连他最亲近的朋友听了也不会不满意的。我很难设想，你能说出更热情的赞语。”
“这么说，不如把钱减掉一半，这或许对大家都有好处。绘她们一人五百镑，她们也够大财的了。”
“哦，当然，”丈夫一本正经地说道，“那ว可就了不得啦。有朝一日，哈里会怨恨我们给他送掉这么一大笔钱。他一旦ຆ人丁兴旺起来，这笔款子可就派大用场了。”
“我看她是这样认为的。但是，我不晓得她怎么能这样想，这岂不有损于她自己้父亲的人格，因为他就有过两个妻子。不过，再过几年，她就会根据自己的常识和观察，把看法变得合情合理一些。到那时候，她的观点在除她以外的任何人看来，都会比现在更容易解释，更容易辩护。”
“情况可能如此，”上校答道，“然而青年人的偏见别有一番亲切感，谁肯忍心抛弃，而去接受那些比较一般的观点？”
“在这一点上我不能ม同意你的看法，”埃丽ษ诺说，“玛丽安这样的观点带有种种不宜之处，任凭世人的狂热和无知有多大魅力，也将于事无补。不幸的是，她的思想严重倾向于蔑视礼仪。我期望她能进一步认识世界，这可能给她带来极大的好处。”
上校停了一会儿，然后继续说道：
“你妹妹是不是不加区别地一概反对第二次恋爱？难道每个人这样做都同样有罪吗？难道凡是第一次选择失当的人，无论因为对象朝三暮四，还是因为情况违逆多舛，就该一辈子漠然处之？”
“说心里话，我对她的详细见解并不了解。我只知道，我从未听她说过有哪一起二次恋爱是可以宽恕的。”
“这种看法，”上校说，“是不会持久的。感情上的变化，感情上的彻底变化——不，不，不要痴心妄想了，因为青年人富于幻想，一旦ຆ被迫改变主ว意，代之而来的总是些平庸不堪、危险之极的观点！我这样说是有切身体验的。我从前认识一位女子，她在性情和心地上很像你妹妹，像她那样思考问题，判断是非，但是她被迫改变了—一是让一系列不幸事件逼迫的——，”说到这里，他蓦地顿住了，似乎ๆ觉得自己说得太多了。看他那脸色，埃丽诺不禁起了猜疑。她看得出来，他不想提起与那女子有关的事情，要不然，这女子不会引起她的疑心。其实，事情不难想象，他之所以如此动情，定与想起过去的隐衷有关。埃丽诺没去多想。不过，若是换成玛丽ษ安，却不会想得这么少。她凭着活跃的想象，很快就会把整个ฐ故事构思出来，一切都会被纳入一场爱情悲剧ຕ的框框，令人忧伤至极。