“是的，当她回答说从未见过费拉斯，”
埃丽诺的确觉得这个问题问，”爱德华说，“我对她一无所知。她在谈论她对爱德华母亲的真实看法时十分谨慎，”埃丽ษ诺回答道，“我相信这是你的真实感觉。然而。他向小姐们微微点了点头，随即抱怨起天气来。
她们向她道谢，但是又不得不拒绝她的一再恳求。
“你自称喜欢美丽的景色，同时，她的脸上露出了。
“我怀疑ທ，”埃丽诺说，“爱德华为ฦ了避免一种形式的装模作样，结果陷入了另一种形式的装模作样。他认为，许多人喜欢虚情假意地赞赏大自然的美丽ษ，不禁对这种装模作样产生了恶感，于是便假装对自然景色毫无兴趣，毫无鉴赏力。他是个爱挑剔的人，要有自己้的装模作样。”
“我无论如何也不能问这样的问题。假使他们真的没有订婚，我这么เ一问会引起多大的痛苦啊！不管怎样，这样做太不体贴人了。人家现在不想告诉任何人的事儿，我却去硬逼着她坦白，那就休想再得到她的信任。我懂ฦ得玛丽安的心！我知道她十分爱我，一旦条件成熟ງ，她决不会最后一个向我透露真情。我不想逼迫任何人向我交心，更不想逼迫自己้的孩子向我交心，因为出于一种义务感，本来不想说的事情也要说。”
埃丽诺无法否认这一事实，她试图从中找到他们为什么เ要保持缄默的动机。对此，她倒有个直截了当的办法，觉得十分适宜，可以弄清事实真相，马上揭开全部谜底，于是便情不自禁地向母亲提了出来。
“谢谢你，威洛比。你尽管放心，我不会伤害你的或是我所喜爱的任何人的一丝一毫的乡土感情，而去搞什么เ改建。你相信我好啦，到了春天结帐时，不管剩下多少钱没派用场，我宁肯撂下不用，也不拿来干些让你如此伤心的事情。不过，你当真这么喜爱这个ฐ地方，觉得它毫无缺陷？”
“你不要害伯，”达什伍德小姐说，“这是不可能的事情，我母亲永远凑不够钱来改建。”
“不过，这次确实是另一码事。我敢肯定，他们不久就要结婚，因为他有一绺玛丽安的头。”
“哎，埃丽诺，”她嚷道，“我想告诉你玛丽ษ安的一个ฐ秘密。我敢肯定，她不久就要嫁给威洛比先生，”
布兰登上校对玛丽安的爱慕最早是被他的朋友们现的，现在这些人注意不到了，却第一次被埃丽诺察觉出来了。大伙儿的注意力和插科打诨都转移到他那位更加幸运的情敌身上了。上校还没产生爱慕之心之前招来了别人的戏谑，而待他果真产生了感情，该当受人嘲弄的时候，却得到了解脱。埃丽ษ诺不得不勉强承认：詹宁斯太太原来说他对自己有感情，现在看来，他的感情实际上是让她妹妹激起来的。虽然双方的情投意合促使威洛比产生了感情，但是双方性格上的格格不入也没有妨碍布兰登上校产生好感。她为ฦ此深感忧虑；因为一个三十五岁的沉默寡言的人，跟一个二十五岁的朝气蓬勃的人相竞争，哪里能有什么希望呢？既然她无法祝愿他获得成功，她衷心希望他不要那么痴心。她喜欢他——尽管他庄重矜持，她仍然认为他是个有趣味的人。他的言谈举止虽说一本正经，却也温文尔雅。他的矜持似乎是精神受到某种压抑的结果，而不是由于性情天生忧郁๗引起的。约翰爵士曾经暗示过，他以前遭受过创伤和挫折，这就证明她有理由á认为他是个不幸的人，因而对他充满了敬意和同情。
玛丽安现在开始领ๆ悟到：她十六岁半就产生一种绝望情绪，认为一辈子也见不到一个使她称心如意的理想男人，这未免过于轻率，毫无道理。无论是在那ว不幸的关头，还是在每个快乐的时刻，威洛比都是她理想中的完人，能ม够引起她的爱慕。而且他的行为表明，他在这方แ面的愿望是热切的，能力是群的。
“你认为ฦ他会来得这么快？”达什伍德太太说。“我并不这么想。正相反，加果说我对这件事有点担忧的话，那ว就是我记得当初邀请他来巴顿作客时，他有时接受得不够痛快。埃丽诺是不是已经在盼他来了？”
“他只要一场高烧，你就不会这么瞧不起他了。坦白地说，玛丽安，你不感到烧时的红脸颊、眍眼睛、快脉搏也很有趣吗？”
玛丽安惊得地现，她和母亲的想象已๐经大大越了事实真相。
“尊敬他！喜欢他！冷漠无情的埃丽ษ诺。哼！比冷漠无情还坏！你怕羞才这样讲。你再说这些话，我马上就离开这个ฐ房间。”
“的确如此。所以我在琢磨，整个来看，趁她们母亲活着的时候，给她点补贴，这是不是比给她们更可取呢？我的意思是给她点年金什么的。这个ฐ办法产生的良好效果，我妹妹和她们的母亲都能感觉得到。一年出一百镑，管叫她们全都心满意足。”
“那当然，我想我可以给她们每人五百镑，其实，即便没有我这份补贴，她们的母亲一死，她们每人都能得到三干多镑，对于一个年轻女子来说，这是一笔相当不错的财产啦。
”
“也许，”埃丽诺接着说，“我如果能不打牌，倒能给露西．斯蒂尔小姐帮帮忙，替她卷卷纸。我看那篮子还差得远呢，如果让她一个人来干，今晚肯定完不成。她若是肯让我插手的话，我非常喜欢干这个活。”
“你如果能帮忙，我倒真要感激不尽哩，”露西嚷道，“因为我现，我原来算计错了，这要费不少工夫呢。万一让可爱的安娜玛丽亚失望了，那该多糟糕啊。”
“哦！那实在是太糟糕啦，”斯蒂尔小姐说。“可爱的小家伙，我多么喜爱她！”
“你真客气，”米德尔顿夫人对埃丽诺说。“你既然真喜欢这活，是不是请你到下一局再入桌，还是现在先试试手气？”
埃丽诺愉快地采纳了前一条建议，于是，她就凭着玛丽ษ安一向不屑一试的委婉巧ู妙的几句话，既达到เ了自己的目的，又讨好了米德尔顿ู夫人。露西爽快地给她让了个地方แ，就这样，两ä位姿容美丽的情敌肩并肩地坐在同一张桌前，极其融洽地做着同一件活计。这时，玛丽安沉醉在乐曲和暇想之中，全然忘记室内还有别ี人，只顾ุ埋头弹奏。侥幸的是，钢琴离两位情敌很近，达什伍德小姐断定，有这糟杂的琴声做掩护，她尽可放心大胆地提出那个有趣的话题，牌桌上的人保险听不见。