她知道，她独自一个ฐ人的时候反倒更刚强些。又不会通过正面赞扬加以鼓励，她没有做出什么事情而活，她们既不会通过以身作则，她们的温情和悲伤只能增加她的痛。她从她们的忠告或是谈话里得不，同时使她感到欣慰的是，爱德华也没做出什么事情而不配，她还是尽量表现得坚定不移，始终显得高高兴兴的。
埃丽ษ诺连续痛苦地思考着，不禁为他不是为ฦ她自己้骤然落泪。使她坚信不疑的是，而对于她的自我克制；她能非常理智地控制自，尽管刚刚遇到如此痛心疾的事情。她觉得，即使现在，她也能尽量克制自己้，就在她忍受这沉重，以防母亲和妹妹们对事实真相产生怀疑。她是这么期望的，就在她的美好。也是不折不扣，希望破灭后仅仅两个小时，她就加入她们一道吃晚饭，结果从妹妹们的表情上看得出来，谁也没有想到埃丽诺正在为即将把她和她心爱的人永远隔离开的种种障碍而暗自悲伤；而玛丽安却在暗中ณ眷念着一位十全十美的情人，认为ฦ他的心完全被她迷住了，每一辆，马车驶近她们房舍时，她都期望着能ม见到他。
“约翰今天这么高兴！”当约翰夺下斯ั蒂尔小姐的手帕，并且扔出窗外时，米德尔顿夫人说道。“他真是诡计多端。”
但是，约翰爵士说不服她们。他只能让她们答应一两天内去拜访，然后告辞回去，对她们如此无动于衷深感惊奇。他回到เ家，又把她们的妩媚多姿向两位斯ั蒂尔小姐吹嘘了一番，就像他刚才向她们吹嘘两ä位斯蒂尔小姐一样。
“依我看，”爱德华回答，“再过多少个ฐ月也不会给我带来任何好处。”
“我将培养他们，”他带着一本正经的口气说道，“尽量不像我——感情上、行动上、身份上，一切都不像我。”
“高贵与幸福是没有多大关系，”埃丽诺说，“但是财富与幸福的关系却很大。”
“我想和天下其他人一样有限度。和其他人一样，我希望绝对快乐。不过，和其他人一样，必须按照我自己的方式。做大人物不能使我自得其乐。”
威洛比脸一红，答道：“你真客气，不过我不见得会立即回到德文郡ຉ。我一年里对灾密斯太太的拜访从不过一次。”
“马上就走。”
“没说，太太。信是从城里寄来的，只是一封公函。”
“绝对没有，太太，谢谢你。”
“情况可能ม如此，”上校答道，“然而青年人的偏见别ี有一番๘亲切感，谁肯忍心抛弃，而去接受那些比较一般的观点？”
“依我看，更确切地说，她认为不可能ม存在第二次爱情。”
“威洛比，”约翰爵士大声叫道，“怎么，他在乡下？不过，这是个好消息。我明天就坐车去找他，请他星期四来吃晚饭。”
威洛比的堂堂仪表和不凡风度立即成为全家交口称赞的主题，她们取笑他对玛丽安过于股勤，特别是一想起他那迷人的外表，便更加嗤笑不已。玛丽安对他不如别ี人看得仔细，因为她一被他抱起，就羞得满腔通红，进屋后哪里顾得上去仔细打量他。不过，她也看了个大概，便跟着众人一起大加赞赏，而且总是那ว么起劲。他的人品风度堪与她想象中的故事里的英雄人物相媲美。他能事先不拘礼节地把她抱回家，可见真够当机立断的，这就使她特别称赞他的行为ฦ。他一切的一切都很有趣。他的名字动听，住在她们最喜爱的村庄里。玛丽ษ安很快现，在所有的男式服装中，就数狩猎夹克最神气。她浮想联翩，心里不觉喜滋滋的，早把脚踝的伤痛抛到九霄云外。
“啊，妈妈，要是离开她，我们可怎么办啊？”
她一察觉爱德华对埃丽诺有点爱慕的表示，便认准他们是在真心相爱，巴望着他们很快就会结婚。
“十足的花花公子。”斯蒂尔小姐重复了一声，她是在玛丽安的琴声突然中断时，听到这几个ฐ词的。“噢！她们准是在议论她们的心上人。”
“不，姐姐，”露西嚷道，“你搞错啦，我们的心上人可不是十足的花花公子。”
“我敢担保，达什伍德小姐的心上人不是花花公子，”詹宁斯太太说着，纵情笑了。“他是我见过的最谦虚、最文雅的一个年轻人。不过，说到露西，她是个狡猾的小精怪，谁也不知道她喜欢谁。”
“噢！”斯蒂尔小姐嚷道，一面意味深长地望着她俩，“也许，露西的心上人和达什伍德小姐的心上人一样谦虚，一样文雅。”
埃丽诺不由得羞得满脸通红。露西咬咬嘴唇，愤怒地瞪着她姐姐。两人沉默了一阵。露西先打破了沉默，虽然玛丽安弹起了一支极其优美的协奏曲，给她们了有效的掩护，但她说话的声音还是压得很低：
“我想坦率地告诉你，我最近想到เ了一个切实可行的好办法。的确，我有责任让你知道这个秘密，因为ฦ事情与你有关。你常见到爱德华，一定知道他最喜欢当牧师。我的想法是这样的：他尽快地接受圣职，然后希望你能ม出自对他的友情和对我的关心，利ำ用你的影响，劝说你哥哥把诺兰的牧师职位赐给他。我听说这是个很不错的职务，而且现在的牧师也活不多久ื了。这就可以保证我们先结婚，余下的事情再听天由命吧。”
“我一向乐于表示我对费拉斯先生的敬意和友情，”埃丽ษ诺答道。“不过，难道你不觉得我在这种场合插一手完全大可不必吗？他是约翰．达什伍德夫人的弟弟＿＿就凭这一点，她丈夫也会提拔他的。”
“可是约翰．达什伍德夫人并不同意爱德华去当牧师。”
“这样的话，我觉得我去说更是无济于事。”
她们又沉默了好半天。最后，露西深深叹了口气，大声说道：
“我认为，最明智的办法还是解除婚约，立即终止这门亲事。我们好像困难重重，四面受阻，虽然要痛苦一阵子，但是最终也许会更幸福些。不过，达什伍德小姐，是不是请你给我出出主意？”
“不，”埃丽ษ诺答道，她脸上的微笑掩饰着内心的忐忑不安。“在这个问题上，我当然不会给你出什么主ว意。你心里很有数，我的意见除非顺从你的意愿，不然对你是不起作用的。”
“说真的，你冤枉了我，”露西一本正经地答遏。“在我认识的人中，我最尊重你的意见。我的确相信，假使你对我说：‘我劝你无论如何要取消同爱德华．费拉斯ั的婚约，这会使你们两个ฐ更幸福。’那我就会决定马上这样做。”，
埃丽诺为爱德华未婚妻的虚情假意感到เ脸红，她回答说：“假如我在这个问题上真有什么意见可言的话，一听到你这番恭维，准给吓得不敢开口了。你把我的声威抬举得过高了。要把一对情深意切的恋人分开，对一个局外人来说，实在是无能为力的。”
“正因为ฦ你是个局外人，”露西有点生气地说道，特别加重了那ว后几个字，“你的意见才理所当然地受到我的重视。如果我觉得你带有任何偏见，就犯不着去征求你的意见，”
埃丽诺认为，最好对此不加辩解，以免相互间变得过于随随便便、无拘无束。她甚至在一定程度上下了决心，再也不提这个话题。因此，露西说完后，又沉寂了好几分钟，而且还是露西先打破了沉默。
“你今年冬天去城里吗，达什伍德小姐？，"她带着她惯常的自鸣得意的神气问道。
“当然不去。”
“真可惜，”露西回答说，其实她一听那ว话，眼里不禁露出了喜色。“我若是能在城里见到你，那该有多高兴啊！不过，尽管如此，你还是肯定会去的。毫无疑问，你哥嫂会请你去作客的。”
“他们即使邀请，我也不能接受。”
“这太不幸啦！我本来一直指望在城里见到你。一月底，安妮和我要去探访几个亲友，他们这几年总是叫我们去！不过，我只是为了去见见爱德华，他二月份到เ那里去。不然的话，伦敦对我—点儿惑力也没有，我才没有兴致去那ว里呢，”
过了不一会儿，牌桌上打完了第一局，埃丽诺也就被叫了过去，于是两位小姐的秘密交谈便告结束。不过结束得并不勉强，因为双方แ没有说上什么投机话，可以减少她们相互之间的厌恶之ใ情。埃丽ษ诺在牌桌前坐定，忧伤地判定，爱德华不仅不喜欢他这位未婚妻，而且他即使同她结了婚，也不会感到多么幸福，只有她埃丽ษ诺的真挚爱情才能给他婚后带来幸福；因为ฦ只是凭着自私自利ำ这一点，才能使得一个女人保持同男方的婚约，而这个女人似乎完全意识到，男方แ已经厌倦这种婚约。
从此之后，埃丽诺再也没有重新提起这个ฐ话题。露西却很少错过旧话重提的机会，特别是当她收到เ爱德华的来信时，总要别有心计地向她的知己女友报报喜。每逢这种情况，埃丽诺都能泰然处之，谨慎对待，在礼貌允许的范围内尽快结束这些谈论。因为她觉得这种谈话对露西是一种不配享受的乐趣，对她自己却是危险的。
两ä位斯ั蒂尔小姐对巴顿庄园的访问一再延长，大大过了最初邀请时双方แ认可的日期。她们越来越受人喜爱，想走也走不了。约翰爵士坚决不让她们走。虽然她们在埃克塞特有一大堆早就安排好的事情，急需她们马上回去处理，尤其是越到周末事情越繁忙，但她们还是被说服在巴顿庄园呆了近两个月，并且协助主人家好好庆祝一下圣诞节，因为ฦ这个节日需要比一般节日举行更多的家庭舞会和大型晚宴，借以显示其重要性。