达什伍德夫妇极其喜爱米德尔顿夫妇，为ฦ期三个月，他们在这里租了一栋上好的ã，但埃丽诺搞不清楚她，便邀请他们到哈利街吃饭。但还是决定举行一次晚宴，他们虽说素来没。不过，一想到เ能ม见到เ费拉斯太太。布兰登上校总是乐于同达什伍德家小姐呆在一起，受到เ这番热切邀请，不免感到几分惊奇，但更多的是感到เ欣喜。席间将见到费拉斯太太，于是大家刚认识不久。他们，约翰．达什伍德又特意拉上，倒使她对这次宴会生了兴趣；因为虽说她现在不像以前那ว样，虽然她现在可以抱着全然无所谓的态度去见她，需要带着焦灼不安的心情去拜见爱德华的母亲，毫不在乎她对自己的看法，但是她仍然一如既往地渴望结识一下费拉斯太太，
埃丽诺虽然嘴里不&#。了解一下她是什么样的人，心里却很想知道爱德华当时在不在城里。但是，范妮说什么也不肯随意当着埃丽诺的面提起他的名字，除非她能够告诉埃丽ษ诺：爱德华和莫顿小姐的婚事已๐经谈妥，或者除非她丈夫对布兰登上校的期望已付诸实现。因为她相信爱德华与埃丽诺之间仍然感情很深，需要随时随地促使他们在言行上尽量保持隔阂。然而，她不肯的消息，倒从另一来源得到เ了。过不多久，露西跑来，希望赢得埃丽诺的同情，因为爱德华和达什伍德夫妇一道来到เ城里，但她却见不到他。爱德华不敢去巴特利特大搂，唯恐被人现。虽然两人说不出多么急于相见，但目前只能无可奈何地通通信。
不过，使她感到大为欣慰的是，给她带来不幸的事情，却将给姐姐带来好处。但埃丽诺呢，她分明觉得无法完全避开爱德华，心里却在这样安慰自己้：虽然在这里多呆下去会妨碍她自己的幸福，但对玛丽安说来，这比马上回德文郡ຉ要好。
她希望女儿们呆在原地不动，也还有另外一个原因：约翰·达什伍德来信说，他和妻子二月中旬ຒ以前要进城，因此她觉得还是让她们有时间见见哥哥为好。
“可怜的人儿！”玛丽安一走出去，詹宁斯太太便大声叫了起来，“看见她真叫我伤心啊，真没想到เ，她连酒也没喝完就走了！还有那樱桃脯也没吃完！天哪！好像什么东西也不对她的胃口。我敢说，我假使知道她爱吃什么东西，我一定打人跑遍全城去找。唉，有人竟然如此亏待这么漂亮的一个姑娘，真是不可思议！不过，在一方有的是钱、另一方钱很少的情况下愿上帝保佑！，人们也就不在乎ๆ这些东西啦！”
到了餐厅，她虽然看上去万分沮丧，但是比姐姐想象的吃得多，也镇定得多。她假若开口说说话，或者对詹宁斯ั太太那些本意，良好但不合时宜的殷勤款待稍许敏感一些的话，她不可能保持镇定。谁知她嘴里没吐—个字，而且由于她心不在焉，对眼前生的事情全然不知。
“上星期二我荣幸地到伯克利街登门拜访，十分遗憾的是，很不凑巧ู，你们和詹宁斯太太都不在家。我想你们见到我的名片了。”
最后，威洛比终于又回过脸来，瞧着她们两人。玛丽安忽地立起身，亲昵地喊了一声他的名字，就势向他伸出了手。威洛比走过来，偏偏要找埃丽诺搭话，而不和玛丽安攀谈，好像一心想避开她的目光，决计不注意她的态度似的。他匆匆忙忙地问起达什伍德太太的情况，问起她们来城里多久了。埃丽诺看见他这样说话，一时搞得心慌意乱，结果一句话也说不出来。但是她妹妹却一股脑儿地把心里话都倒出来了。她满脸绯红，带着万分激动的语气嚷道：“天哪！威洛比，你这是什么意思？你难道没收到我的信？你难道不想和我握握手？”
埃丽诺有些为难地回答说，她是不舒服。接着，她提到了她的头痛、情绪低沉、过度疲劳，以及可以体面地为妹妹的举ะ动开脱的种种托词。
这场震惊非同小可，搞得玛丽安失魂落魄，当即走出了房间。埃丽诺也很失望，但因一向敬重布兰登上校，还是欢迎他的到เ来。使她感到特别痛苦的是，如此厚爱她妹妹的一个人，竟然觉她妹妹一见到เ他，感到的只是悲伤和失望。她当即现，上校并非没有察觉，他甚至眼睁睁地瞅着玛丽安走出了房间，惊讶焦虑之余，连对埃丽诺的必要客套都顾不得了。
埃丽ษ诺听到她所说的，简直不知道是应该付之ใ一笑，还是应该为之ใ叹息。
露西听到เ这儿抬起眼来。哪知埃丽诺十分谨慎，不露声色，让人觉察不出她的话里有什么可疑的意向。
说罢，她低下头，神情和悦而羞涩。她只是斜ฒ视了埃丽ษ诺一眼，看她有何反应。
“假加你真需要了解我对她的看法的话，”埃丽诺大为惊讶地说，“那就很抱歉啦，我的确不认识她。不过说真的，我一直不知道你与那一家人还有什么เ牵连，因此，说心里话，看到你这么一本正经地打听她的为人，我真有点感到意外。”
“都快三十英里啦，”她丈夫说。
玛丽安板着面孔，一言不。
爱德华尴尬了好一阵工夫，最后变得越心不在焉。整个上午，他都一本正经的。玛丽ษ安严厉地责怪自己说了那番话。然而，假如她知道姐姐一点也没生气的话，她会马上原谅自己的。
玛丽安无所顾ุ忌地说出了心里话——可是，当她现爱德华给她搞得不胜难堪时，她又对自己缺少心眼感到恼火，简直比爱德华还恼火。爱德华满脸涨得通红，不由得瞥了埃丽诺一眼，然后答道：“是的，是我姐姐的头。你知道，由于戒指框子的投光，头颜色的浓淡程度看起来总有变化。”
一天早ຉ晨，大约在威洛比离开乡下一个星期之后，玛丽ษ安终于被说服了，没有独自溜走，而同意与姐姐妹妹一道去散步。迄今为止，每当外出闲逛时，她总是小心翼翼地避开别人。如果姐姐妹妹想到高地上散步，她就径直朝小路上溜掉；如果她们说去山谷，她就一溜烟往山上跑去，姐妹俩还没抬步，她已经跑得无影无踪。埃丽诺极不赞成她总是这样避开他人，最后终于把她说服了。她们顺着山谷一路走去，大部分时间都沉默不语，这一方面因为玛丽安心绪难平，一方面因为ฦ埃丽诺已经满足于刚刚取得的一点进展，不想多所希求。山谷入口处，虽然土质依然很肥，却并非野草丛生，因而显得更加开阔。入口处外边，长长的一段路呈现在眼前，她们初来巴顿ู时走的就是这条路。一来到入口处，便停下脚步四处眺望。以前在乡舍里，这儿是她们举目远眺的尽头，现在站在一个过去散步时从未到达的地点，仔细观看这里的景色。
“好几个ฐ月!”玛丽安大为惊讶地叫道。“不——好几个ฐ星期也不用。”
达什伍德太太乐滋滋地望着玛丽安，只见她那双漂亮的眼睛正脉脉含情地盯着威洛比，清楚地表明她完全明白他的意思。
“依我看呀，”埃丽诺答道，“你今后即使不巧住上更好的房间，用上更宽的楼梯，你会觉得你自己的房子是完美无瑕的，就像你现在觉得这座乡舍是完美无瑕的一样。”
玛丽安倒是真心实意地同情姐姐，不料却好心帮了倒忙，只见她满脸涨得通红，悻悻然地对玛格丽特说：
玛格丽特并非总是显得十分机灵，有时难免引起姐姐的不快。一天晚上，詹宁斯太太在巴顿庄园硬逼着她说出谁是埃丽诺的意中ณ人长久以来，她一直对此兴致勃勃，玛格丽特瞅了瞅姐姐，然后回答说：“我不能说，是吧，埃丽诺？”
“不过，也许像你和玛丽ษ安这种人的非议可以弥补米德尔顿夫人及其母亲的敬重，如果说她们的赞许是责备，那你们的责备就是赞许啦；因为同你们的偏见不公相比较，她们还不是那么没有眼力。”
“不过，不要过甚其词，”埃丽诺说，“你们两人都不公道。巴顿ู庄园一家人对他十分器重，我自己每次见到他总要设法同他交谈一阵。”
正当她处于这种精神状态的时候，达什伍德太太接到邮递来的一封信，信里有个特别及时的提议，说是有一幢小房要出租，要价很便宜，因为房主是她的一位亲戚。此人是德文郡一位有钱有势的绅士。信就是这位绅士亲自写的，写得情真意切，表现出友好相助的精神。他说，他晓得她需要一处住所，虽然他现在向她提议的这座房子只是座乡舍，但是他向她保证，只要她满意这个ฐ地方，他一定根据她的需要，尽力加以改修。他介绍了房屋和花园的具体情况之后，便恳挚地敦促她和女儿们一道，早日光临他的寓所巴๒顿庄园，以便亲自权衡一下，看看巴顿乡舍因为这些房子都在同一教区经过改修是否能使她称心加意。看样子，他确实急于想给她们住房，整封信写得那么友好，表妹读了哪能不高兴呢？特别是当她遭受近亲的冷落之后。她不需要时间去细想细问，读着读着便下定了决心。巴顿地处德文郡，远离苏塞克斯。若是在几个ฐ小时以前，仅凭这一个不利条件，就足以抵消它可能具备的一切有利条件，但目前它却成了最为可取之处。搬出诺兰一带不再是不幸的事情，而是成为一心想望的目标，与继续寄人篱下，忍受儿媳的窝囊气相比，这简直是一件幸事。诺兰庄园纵然是个可爱的地方，但是有这样一个女人在这里做主ว妇，能永远离开还是比住在这里更少些痛苦。她当即给约翰．米德尔顿写信，感谢他的好意，并且接受了他的建议。然后，她急忙将两封信拿给女儿们看，以便在信前先征得她们的同意。
“那还用说。尽管如此，你还不讨好。她们觉得自己到เ期领取，万无一失，而你又不会再多给，所以对你压根儿不领ๆ情。我要是你呀，不管做什么事，一定自作裁夺。我决不会作茧自缚，去给她们什么年金。逢到某些年头，你要从自己的花销中抽声一百镑，甚至五十镑，可不那么เ容易。”
“当然活不到เ。不过，你留心观察一下，人要是能领到一点年金的话，总是活个没完没了。她身强力壮的，还不到เ四十岁。年金可不是闹着玩的，一年一年地给下去，到เ时想甩都甩不掉。你不懂这种事，我可体验到给年金的不少苦楚，因为ฦ我母亲遵照我父亲的遗嘱，年年要向三个老仆人支付退休金，她现这事讨厌极了。这些退休金每年支付两次，要送到仆人手里可麻烦了。此后听说有一个仆人死了，可后来现并没有这回事。我母亲伤透了脑筋。她说，她的财产被这样长久刮ุ下去，她哪里还做得了主？这都怪我父亲太狠心，不然这钱还不都是我母亲的，爱怎么用就怎么用。加今，我对年金憎恶透了，要是叫我给哪个ฐ人付年金，我说什么เ也不干。”
“一点不喜欢。我原想来这里会其乐无穷的，结果什么乐趣也没有。现在见到เ你，爱德华，是伦敦给我带来的唯一的欣慰。谢天谢地！你还是老样子!”
她顿ู了顿——没有人作声。
“我看，埃丽诺，”她接着又说，“我们应该责成爱德华把我们送回巴顿。我想再过一两周，我们就该走了，我相信，爱德华不会不愿意接受这一托付吧。”
可怜的爱德华嘴里咕哝了一下，不过咕哝了什么，谁也不知道，就连他自己也不知道。玛丽安见他有些激动不安，很容易牵扯到最使她得意的原因上去，因而感到心满意足，马上就谈起了别的事情。
“爱德华，我们昨天在哈利街过得好窝囊啊：真没意思，无聊之极！不过，我在这一点上有好多话要对你说，只是现在不能说。”
她采取了如此令人钦佩的审慎态度，目前还不想告诉他：他们双方แ的那几位亲戚比以往任何时候都讨人嫌，特别是他的那位母亲尤其令人作呕。这些话只好等到他们单独在一起的时候再说。
“爱德华，你昨天为什么เ不在那ว里？你为什么เ不来呀，”
“我在别处有约会。”
“约会！有这样的朋友来相聚，你还会有什么约会呢？”
“也许，玛丽安小姐，”露西大声嚷道，她急切地想报复她一下，“你以为年轻人遇到大大小小的约会，一旦不对心思，就从不信守啊。”
埃丽诺顿感怒不可遏，然而玛丽安似乎ๆ全然觉不出她话里有刺，她心平气和地答道：
“我确实不这样认为。说正经的，我敢肯定，爱德华只是依照良心办事，才没去哈利街的。我确实认为．他是天下最有良心的人，每逢有约会，不管多么微不足道，不管多么违背他的兴致和乐่趣，他总是谨慎小心地践约。他最怕给人带来痛苦，最伯使人感到เ失望，他是我见过的人中最不自私自利的人。爱德华，事实就是如此，我就是要这么เ说。什么เ！你不想听人表扬自己？那你一定不是我的朋友，因为凡是愿意接受我的友爱和敬意的人，必须接受我的公开赞扬。”
不过，听了她的这番赞扬，她的三分之二的听众心里觉得特别不是滋味，而爱德华更是大为ฦ不快，马上起身往外走去。
“这么เ快就走！”玛丽安说。“我亲爱的爱德华，这可不行呀：”
她把他拉到旁边一点，低声对他说：露西不会呆得很久。但是，她甚至这样鼓励也无济于事，因为他执意要走。本来，即使他呆上两个小时，露西也会奉陪到เ底的，现在见他走了，随后也接踵而去。
“她为什么老到这里来？”她一走，玛丽安便说道。“她难道后不出来我们要她走？真让爱德华哭笑不得！”
“这为什么เ？我们大家都是他的朋友，露西认识他的时间比谁都长，他想见见我们，自然也想见见她。”
玛丽ษ安目不转睛地望着她，然后说：“你知道，埃丽ษ诺，你这样说话真叫我受不了。我看你说这话是存心想叫别人反驳你，要真是这样的话，你应该记得，我是决不会这么干的。我不能ม上你的当，下作地说些毫无意义的废话。”
她说罢走出房去。埃丽诺不敢跟着她再说什么เ，因为ฦ她向露西保证过要保守秘密，她无法说出让玛丽ษ安信服的情况。尽管这将错就错的后果是痛苦的，但她只得格守诺言。她只能希望，爱德华不要让她或他自己经常听见玛丽ษ安信口开河地瞎说一通，也不要重新引起他们最近这次会见所招致的其他痛苦一一而这是她有充分理由á加以期待的。