桓度知道他要自己้表明立埸，一向把&#x。擅于用人，心中萌生从中隐退的思想，不过阖闾雄材大略๓，夫慨王野，心念雷转，
这一着深合，连桓度这样老，他断不能ม掉转枪头，反来帮助夫概王。然而基于与舒雅发生了不应该发生的关系，他亦感到难以与夫概王正面为敌，这一下真是进退两难。怎甘心只作吴国的。但无论如何，阖闾有恩于他，也不由脸色一红，措手不及，希望搪塞过去，连忙一阵假笑。
费无极道：“令尹这次把蔡侯和唐成公这两个庸材软禁，居然誓死不献่，岂知两人毫不识相。致使晋定公以周室名义，号召诸侯会于召陵，密谋攻我，鲁、宋、卫、陈、郑、齐等国都准备与会，于我方形势大是不利ำ。”
却桓度和卓本长的担心不是多馀，他们要在同一时间内，完成这几乎是不可能的任务，当然充满困难和危机。
却桓度心想：剑法不也正是如此，长剑进退，便是“死生之ใ地，存亡之道”。
“铁ກ龙”在後院广阔的空间内浑然飞舞，精芒闪现，画出一条又一条纵横交错的轨迹，天地间一片肃杀。
女子立即知觉，似乎大胆活跃起来，刚要站起身向自己这个ฐ新主人施礼，忽地又跌坐回去，原来双肩给桓度按着。
女子抬起头来，接触到เ桓度光芒四射的虎目，连忙低下头去，只是这一瞥，桓度看到她面目甚美，是当时歌舞的女子中最出色的二、三人中其中一人。
巫臣环顾吴国君臣，见到除了阖闾、伍子宵和却桓度等有限几人外，馀人显然都为战车的气势所慑，心下大感满意，向阖闾道：“大王、此次小臣来此目的，是希望能把北方车战之术的精华引进贵国，以能扬光大，在战场上一杀楚人的威风。”
七乘战车在校场上列出阵形，好不威风。
忽然两ä个头带竹笠、面目难辨的男子，并排在将军府的大门走出来，因为他们的竹笠前垂下一幅遮阳幕，所以看不出这两ä人是否伍子胥和孙武。
比他们更早便守候在此的，是夫概王手下的得力高手简殿之，此人精明能ม干，颇具计谋，是夫概王倚重的人之ใ一。
此后桓度迷糊中服药敷药，有时在黄昏醒来，有时在深夜醒来，每次都见到一对好心的祝姓老夫妇殷勤安慰着他。早先那个墨先生，再没有出现。
另一个低沉但悦耳的声音道：“这人先受内伤，后被寒气入侵经脉，我尽力而为巴！”
同一时间舱门打了开来，八、九个人的步声鱼贯而入。
脚步声来至门前，他甚至没有时间试探另外的柜门，揭起覆盖着会议大几的丝布，俯身钻入几下。
车外跟着是一连串兵器交鸣声音，夹杂着怒喝，忽地四周都是剑戈之ใ声。夏姬知道必是有追兵赶来，而隐身在暗处保护自己的巫臣手下，则走出来护卫，但若是襄老亲来，自己将全无逃生的机会了。
夏姬ภ眼角溢出一滴泪水。她像飘浮水上的鲜ຒ花，虽在未枯前不可方物，却完全不能由自己控制，此刻亦是如此。无尽的冀求和渴望，完全没有成功的可能，尽”能和巫臣相偕逃往国外，她只是依从着另一个ฐ较佳的男人，这是否就是上天加诸於ไ她身上的命运，看来她只好认命了。
桓度此时心底出奇平静，忽然他觉敌人刺来的四戈ຖ中，露出了一线奇怪的空隙，在电光石火间，他恍然这是因为他滚过的小火堆，恰好在冲来的四人当中，其中ณ两人为了避免踏入火堆，稍为偏侧了身子，四人一向习惯了以某一种阵形推进，目下这特别ี的情形，却使他们不能百分百吻合平时操练了千百次的阵势，所以露出一个破绽。当然若非桓度精於守心之术，亦难从这杀气腾腾的场合，观察到如斯ั细微的变化。
在危急中桓度回头一望，看见卓本长等被分隔在数丈外，浴血苦战，敌人中赫然有中行在内，蓬ศ的一声！桓度胸中燃起熊熊烈火，仇恨直冲上脑际，就在这刹那，一股尖锐的劲风当空剌来。桓度心下一懔，迅横移，肩头一阵剧痛，被长戈ຖ3十六骑的其中一戈所伤，他手中铜龙左ุ右划出，汤开刺来的另两戈ຖ，又就地一滚，穿过一个火堆，这才避过另外两戈。他心下警惕，知道自己受仇恨之心所扰，所以心起波澜，才有此失着。连忙重守剑心。此时眼前寒芒点点，数柄长戈如影附形，紧ู跟而来，这3十六骑果真名不虚传。
却正道：今日敌人一开始便猛攻城西的望楼主力，以致我方实力迅被削弱，又拣城南最脆弱处强攻，使我等措手不及，若说没有深悉我方虚实的内奸帮助，实令人难以置信。
一名身穿将军战胄的大汉，後面跟着十多名亲兵，迅来到却宛面前，躬身施礼道：大哥！却正不力，城南失守，敌人将在半个时辰内攻打内城。
战车愈奔愈近，车上全身披挂的武士清晰可见，千百枝长戟，闪闪生光。车上另一战士手执长弓，准备硬射进吴阵。
战车冲入三百步之内，这是弩箭的射程，比普通箭矢远了三倍有多。
桓度震天大喝道：“放箭！”
吴军战鼓擂得震耳欲聋，第一排千支弩，像一千道电光般，向迎阵冲来的千辆战车疾射而去，向最着名的车战之术宣战。
强劲的弩，透穿过披甲的马身，透穿过披甲持戟的战士，透穿过披甲持弓的箭手，一时人仰马翻，整队千辆战车，有一大半乱成一团，战士从马车上倒撞下地，鲜血飞溅。
还有数百辆马车继续冲来。刚好第二排千枝弩箭及时射出，楚军又一次人仰马翻，血染黄沙。
吴军一齐欢呼，两侧杀出夫概王和白喜分率的两队骑兵，向两侧冲来的楚国骑兵迎头杀去。
威震天下的楚国战车至此宣告完蛋。
楚方一阵擂鼓，攻来的骑兵倒退而回，给吴方แ骑兵咬着尾儿杀，楚军纷纷倒地，吴军先声夺人。
弩箭再次上膛。
整个吴军的先头部队随着战鼓的节奏，手提木盾，缓缓迫向楚军。
楚军何曾见过如此惊人的武器，一时心胆俱寒。
决定性的一刻，终于来临。
在桓度、伍子胥两ä人的训练下，吴军三万雄师成为当世最可怕的战斗力量。
当吴师全军缓缓推前时，左右两翼的骑兵早源源杀出，尾随着楚方退回的骑兵，分两侧杀入楚阵，短兵相接下，楚军两ä侧一片混乱。
这时在楚军的后方แ，囊瓦高大的身肜，在全身甲外，盖上红披风高踞马上，面容深沈，不露喜怒。他身边是费无极和鄢将师，两ä人面容苍白，被吴方的强劲弩箭，吓得心胆俱寒。
囊瓦发下命令道：“战车停止出击，持盾死守。”
战鼓隆然响起，一排又一排长过人身的革盾，在阵前竖立起来，把楚军遮得密不透风。
吴方的推进缓而稳定，进入离楚阵三百步之处。
囊瓦喝道：“预备强弓！”
阵前的箭手，纷纷把箭搭在弦上，等待下一个拉弓的命令。
一般的强弓，威แ力只能ม远及百步，过了这距离，势头劲度都不准，囊瓦等的就是这个距离。
吴、楚双方แ在两ä边的骑兵血战，愈趋激烈，但在中间横跨里计的空间，却沉静无声，只有战鼓一下一下的敲响，活像来自地狱的魔音。吴军前进的速度，随着鼓声加速，迫进了楚阵前二百步内。
楚方两列战车二千辆分前后两行打横排开，接近叁万的步兵挺戈持戟，阵容整齐地排在两列ต横亘一里的战车后。
太阳的光线在两ä军一侧斜ฒ斜射下，兵刃的反映，使整个战场金光点点，闪烁不定。
吴兵继续向楚阵推进，精锐的雄师，脚๐步声整齐有致，生出一种强大的气势，活像催命的音符。
五万大军，分成三组，囊瓦居中，远眺吴军迫近。
囊瓦心内暗数，一百五十步，一百四十步，一百二十步，还有二十步，便是己方强弓可及的范围，只有二十步。
吴军一阵震天鼓声，至少有百个ฐ战鼓同时敲响，最前的两排步兵一齐蹲低，一声大喝下，一排千个强弩伸出，机括轻响，千枝弩箭往楚阵射去。
无可匹敌的弩箭，射穿了战士的革盾，透过了战士的护甲â，透过了战马披甲的马体，带起了一蓬一蓬的鲜ຒ血。