楚军中一阵战鼓传来，
襄，
战幕至此全面&#，正要开口试探，源源不绝地越过汉水。在重重革盾的掩护下。先头部队，伍子胥先他一步้，“却桓度，己้方แ的快马一定可以在汝水前把他追及。
数十骑在官道上急驰前进，襄老尽领麾下高手，紧ู摄却桓度的路线衔尾穷追。
却桓度苦无对策，缓缓从十多&#x，同时估计他徒步而行：无论如何快å，你好大的胆子！”
却桓度硬着头皮，
书。在他面前坐下，现出一个ฐ修长婀娜的身形，清丽脱俗的脸上，身上披了一袭宽柔鹅黄。丝毫没有脂ฦ粉的痕迹，束了一条宽边的白腰带，长长的秀在头上结了个髻，用一根长长的铜簪横卡着。却桓度被她的丰姿吸引，一时日瞪口呆。
却桓度沈声喝道：“谁人站在门外？”一个娇柔悦耳的声音在门外响起道：“孙将军，我可以进来吗？”却桓度松了口气，自己几乎忘掉了她。这不正就是自己的私产，那从晋国来的吴王僚孙女吗？
桓度尤其震惊的是，从未曾听过伍止胥或任何自己的手下提起过这样的四个人。因为这样的高手，能ม有一个，也足以造成声势，成为吴国着名人物，现在一下子出现了四个，依然不为人知，这大概王的真正实力确是令人震骇；更为可怕的是，他表面的粗豪狂妄，看来是一层烟幕，使阖闾等不存戒心。照这四个高手的深藏不露来说，显然是应该对他另作估计了。
桓度眼光何等高明，看到เ这四人全身体态匀称，气势强凝，心下一懔ไ。原来普通人是右手或右脚较粗壮，又或反过来左大于右，即是说一定有某部分是比较有力和灵敏，但若是像桓度这个级数的高手，全身无一不是最强和最灵活的武器，就会展均匀，可以应付任何角度的突袭和进攻。因此当桓度骤见这四人，便从他们的身型气度上，观察出这四名赤膊力士，都是可被选入特级高手的行列ต。
夫概王阴沉地道：&1dquo;๙孙将军兵法，天下皆知，未知剑法是否亦同样可观。
却桓度急忙避在一旁，躬身施ๅ礼ึ，这夫概王为当朝贵胃，势力根深蒂固，即使阖闾轻易也不愿惹他。
桓度惊的是料不到车内坐的是名女子。而且这样娇柔纤美，楚楚动人。
闪入车内，桓度和车内的人同时一惊。
巫臣和一众高手集中船头，使风吹得他们的衣服猎猎作响。
“腾蛟”全无灯火，顺着江流以高前进，风势强劲，所有的革帆均高张半空。
两边的树木在他眼前飞快的倒退，在月色照ั射下，变成银光闪动的世界ศ，使人怀疑一时错失下，闯进鬼神的领域。
却桓度展开身形，将度挥到极限，心中有种难以言喻的兴奋。小如那次在大别山的逃生，逃避隐藏并不是办法，一定要把主动操於手中ณ，上能着着制胜。
这时车上转上直路，从车底看出去，行人的密度大增，桓度知道刻下巳抵达通往城门的直道。果然不一会车子缓缓停了下来。
婢女又道：不知他们下一个目标，会否是沈尹戍？夏姬轻叹一声，沈吟不语。
一人走到他的身边沈声道：公子！
桓度缓缓抽出长剑。剑长四尺，比当时制的3๑尺剑刃长出一尺，在斜ฒ阳下闪闪生辉。剑身铸有一条张牙舞爪的苍龙，沿着剑身盘绕舒卷，若隐若现，巧夺天工。长剑入手沈重，家着名的剑法，可以把这名剑的特质挥到极致。这铜剑是当时这类刀剑的极品。据说南方แ的越国和楚国的大敌吴国，已开始铸造铁剑，比之铜剑又胜出一筹。
伍子胥抬起头来，直射桓度道：“孙将军，能鞭平王之ใ，乃我平生愿望，任何人若要阻止，就是我伍子胥的大仇人。”说完催马绕过桓度缓缓走远。
桓度和数十亲兵呆在路中。
桓度见到先是阖闾迷于郢ຐ都繁华，意欲据为己有，跟着是伍子胥被仇恨冲昏了脑袋，行为乖常，心中暗萌退志。在入郢前，君臣有着同一个目标，所以能齐心合力，使自己计策屡行屡效。但现下君臣各怀己志，想起孙武兵法上所说的“将听吾计，用之必胜，留之。将不听吾计，用之必败，去之。”看来唯一方法就是“去之”了。
这时夫概ฐ王方面有亲兵来请。
很快桓度在楚宫内与夫概王见面。夫概ฐ王身后立着那四个桓度曾经在夫概王武库所见过的高子。桓度知道这四人无一不是武功高强，心下暗懔，不知夫概王召他何事。
楚宫的气概又是不同，金碧辉煌ä的大殿内，红壁沙版，玄玉之粱，仰观刻椽，画殿楼台。桓度心下赞叹，难怪一向僻处南方แ偏野之地的阖闾，舍不得放手，这便与一个穷家孩子，突然得到了富家子的玩意儿一样。
夫概王沈声道：“阖闾的情形，你该知晓，我决定率部下返吴，现在就要看你的立场。”
桓度心想，终于到了摊牌的时间，夫概王这样违令而去，摆明和阖闾公开对抗。夫概王对自己一向忌惮，假设自己้不站在他的一方，看来他会将自己当场格杀。
桓度道：“大王不听孙某劝告，决意留郢ຐ，刻下本人心灰意冷，决辞去将军之职，以后吴军动向，均与孙某无关。”他不称小将而称孙某，显示他去意已决。
夫概王目中ณ寒芒电闪，忽地仰天长笑道：“我如何知道你此言虚实？”桓度道：“这容易之极，刚才我来此之前，早ຉ修书一封，正想托人转交大王。只不过念在夫概王提携之ใ恩，特来请辞，兼且还有一个要求。”
夫概王双目虎视桓度，跃跃欲试，若不是桓度在战场上表现了惊人的剑术，否则他早将桓度斩于剑下，那用如此大费周章。
夫概王先不问桓度有何请求，沈声喝道：“信呢？”度一边注视着夫概王及他手下四人，一边伸手入怀中缓缓取出一个书简，夫概王眼利ำ，瞥眼看到简上刻๑着“吴王亲启”“孙武跪禀”几个大字。
夫概ฐ王没有要求审阅，道：“孙将军为何如此留意我身后这几个ฐ下人。”
桓度猛然长笑道：“本人为ฦ自己生命着想，岂能不留心他们。”
夫概王神色不变道：“果然好眼力，只不知你有何要求？”桓度道：“我希望夫概ฐ王能让令嫒舒雅小姐，随我远赴异域，开创น新天地。”
夫概王勃然大怒，这人不知好歹，自己还未决定是否该立即搏杀他，居然胆敢作这无理要求。手按剑柄，霍地站了起来，一股杀气，向桓度迎头冲去。
他身后四名高手，寂然不动，但双目都露出了戒备的神色。
桓度把书简重收入怀，向后退了两步，神态凝重。他自知如惹得这五人出手，他能全身而退，已是万幸，现在唯一方法，是针对当前利弊，动之以利。
桓度道：“夫概王刻下若与孙某决死一战，难保夷然无损，况且此事必被阖闾侦知，岂能容你安然回国，再从容布置。”
夫概王面上怒火退去，回复冷静，他是个雄才大略的人，深知桓度所言有理。
桓度道：“若夫概王能准许舒雅小姐下嫁孙武，我当天立誓，必善待小姐，亦可免去她受战乱之苦。”
夫概王怦然心动，他这背叛阖闾的行动，一定会引来阖闾的反击，兼且阖闾在吴国的势力根深蒂固，势力比自己庞大，又有伍子胥这员猛将，鹿死谁手，尚未可知，如果自己心爱的女儿能得这人保护，起码已无后顾之忧，可以放手一搏。他也是决断之士，猛然抬起头来道：“好！如此一言为ฦ定。”
桓度迅速跪下行礼，两人关系就如此定了下来。
桓度告别ี夫概王，迅速走往郢都城南的一所大宅，这是他和卓本长等约定见面的地方。
卓本长和三百家将全副武装ณ，枕戈而待，桓度来到เ时，一齐起立，露出崇敬的神色，桓度双手翻云覆雨，连威权武功不可一世的囊瓦也被他击倒，故在他们心中建立了天神般的地位。
桓度不作废言，开门见山地问道：“目下情况如何？”卓本长挥手示ิ意，专责侦查的一个家将马丁立即报告道：“囊瓦和楚昭王两人均于昨日城破时逃走，楚昭王避进云梦泽内，囊瓦则往郑国逃去，在我们精密的侦察网下，对两ä人的行踪，了如指掌，只待主公下追杀的命令。”
桓度略一沈吟道：“楚昭王国破家亡，已得回足够的报应，但囊瓦这万恶的贼子，我必须手刃之才甘心。但百足之虫，死而不僵，他手下还有一定的实力，只不知在这方面我们知得多少。”
马丁答道：“这次囊瓦带了数十随身护卫外，并没有特别ี的高手，其他全是他的妻妾婢女和多年搜刮ุ回来的钱财宝物，装满了二十多辆马车，所以行走速度缓慢，如果现时以快马追赶，可以在叁日内追及。”
桓度仰天长笑，状极欢畅。笑声一止，转问卓本长道：“楚师目下形势如何？”
卓本长道：“囊瓦仓皇去郑国，楚国一直被压制的才智之士如子西、子期等挺身而出，挑起救亡的重任，昭王己委之ใ以政，开始组织反攻。楚国的名将沈尹戌，抄吴军后路而来，欲断其后援，楚人并不是全无反击之力的。”
桓度喟然一叹，喑忖吴王不听己言，悬师敌境，不求速决，兼之因兵力有限，无力扩大战果，欲亡楚而不得，这样滞留郢都，终陷入与楚长久对峙的困境，如此一来，吴师远程奔袭的锐气，便丧失殆尽了。吴军兵力有减无增，面对群起反抗的楚国军民，形势不言可知。可是现在他已无力扭转局势。