诚伯微笑不语，喜出望外的力棒们千恩万谢。半点也不亏欠，
“别谢我。实打实地一斗斗ç量满，依然是按照昨。转过身督导家丁们给背粮折，是我们东家吩咐的。”诚伯，整个码头都开始传诵馆陶周家的良善之名，将先前吞人田产，谋人房屋、小斗借贷、大斗收租，等等诸多劣迹全部ຖ遮盖了过去，再没人记起。却将量器都换成了官，围着周府的家丁&#x！一时间，傲然回应。“要谢，将来东家有什么。就谢我们东家吧，大伙千万别推脱就是！”
“别走，拿漆布，都别走，盖住粮食啊！”周府管家诚伯张开双臂，试图将逃走的力棒们截下来为自己帮忙。力棒们撞开他的手臂，头也不回的远去。
“咔嚓！”“咔嚓！”闪电一道接着一道，劈得大地微微颤抖。河道上瞬间如同开了锅，大大小小的鱼儿跳出水面，在电å光中以怪异的姿势扭动。距离河道两ä侧不足三里处，依旧ງ是朗朗晴天。耀眼的日光从空中照ั下，照得远处的房屋、山川和树木青烟缭绕，宛若是一个ฐ虚幻的梦境。
程小九现苗头不对，赶紧暗中调整对策。怎奈他与王二毛两个ฐ入行时间太短，相互之ใ间配合起来远没对面的伙伴娴熟。暗中较量了好一会儿，非但没能令对方就此收手，反而使得米袋倾斜ฒ的角度越来越大。
日头在天空中走得蹒跚，船上的热度却涨得一点儿都不慢。汗珠从人的额头上滴落下来，才与甲板一接触，便倏地一下不见了踪影。早已๐被岁月磨得起了厚厚老茧的脚掌此刻๑突然又有了感觉，每走一步，都如同踩在了火堆上。白花花的河道，滚烫的甲â板和头上的日光勾结起来，把整艘船做成了一个大灶台。于船上卖力苦干的人们，被汗湿透了衣服裹得紧紧ู的，胳ฑ膊和手中边缘沥沥淅淅滴着水珠，就像一只只被蒸熟了的粽子。
船多意味着活多，力棒们高兴得直跳脚。互相簇拥着靠近官府收河捐用的土台，等候周大善人的管家诚伯开价钱。早有家丁们支起了凉伞，桌案，伺候诚伯在胡凳上落座。梳着一缕山羊胡子的诚伯慢吞吞地喝了几口茶，将嚼没了味道的茶梗吐到地上，然后轻了轻嗓子，大声强调：“船上装的草袋和箱子都有五尺长，两ä尺宽，身高不过七尺的，就别向跟前儿凑乎了，免得累็坏了你们，伤了我家老爷的阴德。”
“得了吧，王二毛，你还有钱买鞋穿？讹人吧你就！从你光满街跑那一天起，爷们就没见你穿过鞋！”后边的人接过话头，带着几分酸酸的味道调侃。腿上的力道却本能地缓了下来，以免真的将最早来占位置的王二毛等挤到เ河里边喂了蛤蟆。这运河刚修通没几年，水深得一个猛子扎不到底儿。万一出了人命，大伙都是街坊邻居的，谁心里也不会好受不是？
这二次东征还没等开始，天下已๐乱。河南有王薄、河北有孙宣雅、张金称、窦建德、陇右有高和尚，两淮有杜伏威，各举义แ军，攻城掠地。每到เ一处，屠尽富豪之家，洗干平民之门，官府屡屡征剿，均无建树。害得平时连大声说话都不敢的农夫商贩只好托庇于流寇之手，与之ใ同流合污，以求苟延残喘。
情急之下，杨广派遣心腹爱将宇文述带领大隋镇国之精锐，三十万府兵绕路偷袭高句丽王城平壤。那ว宇文述虽然在军中资历数一数二，却远非大将之才。再加上一个好大喜功监军自旁边擎肘，居然被高句丽人稀里糊涂地切断了补给线。导致三十万百战精兵无粮无援，全军尽没。
“是，大人！”差ๆ役们答应一声，然后又狠狠地瞪了两ä个毛孩子一眼，气呼呼地让出了一条通道。程小九和王二毛两个大步向前，走到点将台下，冲着刚才号施ๅ令的人抱拳施礼，“平恩程名振见过大人！”“馆陶王二毛见过大人！”
“免了！”馆陶县令林德恩笑着摆手。刚才程小九在台下突然提起的李将军，就是皇帝ຓ陛下春天时作为激励士气的典型通报全国嘉奖的雄武郎将李旭。据说此子十五岁从军，十六岁带领八百壮士在辽东杀了一个来回，将高元小丑麾下的数十万大军视若土偶木梗。一个民间长大的毛孩子，能随口举出官府邸报上受嘉ล奖的英雄为例子，并愿意以其为楷模，那ว自然意味着他这个县令教化万民的本事出类拔萃。这样的毛孩子若是多上几个，来年郡里报到京师的升迁文书上，他林德恩的名字理所当然要列在第一页ษ了！
上上下下反复打量程小九，越看林县令觉得越顺眼。这孩子身上的衣服虽然旧ງ了些，却收拾得非常干净。身子骨虽然粗壮了些，眉宇间却带着股子书卷气。更难得的是此子的胆量异乎寻常，别ี人家的孩子见到เ自己้，即便不吓得体若筛糠，至少也不敢大模大样地站在那里，将自己的目光当做过耳之风。而眼前这位程姓少年，居然不卑不亢地站在点将台下，偶然还向自己看上几眼，仿佛自己้与他仅仅是平辈一般，目光中ณ根本没有半点畏ั惧之ใ色。
“你叫程名振？可念过书？”仔细打量了程小九好几遍，县令大人终于开口。
“回大人的话，小时候学过几个字，粗通句读而已๐！”程小九点点头，尽量让自己้的笑容看起来亲切自然。被县令盯着看了好一会儿，要说半点儿也不紧张，那是纯属扯谎。但为ฦ了今年娘亲和自己้不再挨饿，再大的场面他也得应付下来。否则ท错过眼前机会，自己每天又要顶ะ着别人的白眼四下找活计干了。受点儿屈辱是小，那股惶恐无奈的滋味实在难受得很。
“嗯！”林县令慢慢地捋了捋胡须，目光再次仔细打量程小九，又再次比照他身边的王二毛，。若有所思。正紧张得心中如一百只爪子在挠的王二毛感觉到了林县令目光里边的轻视，也强打起精神抬正头，尽量让自己看上去无所畏ั惧。
“嗯！”林县令又点点头，“你这同伴也不错。他也读过书么？”
“回大人的话！”抢在王二毛回答之前，程小九拱手施礼ึ，“王家小弟最近一直在跟晚辈学习写字，已๐经入了门，很快便会有所进境！”
闻听此言，王二毛后悔得肠子差点没从嘴里吐出来。他娘亲的确曾经提过，让他别终日顾着玩，跟程小九学学识字。程小九也的确答应过，可以手把手教导他读书。可自从二人相交到เ现在，他只学会了写自己的姓氏和大名的第一个字。至于比划较多的“毛”字，则属于半生不熟ງ状态，跟“二”字搁在一起还勉强记得。与“二”字拆开，就彼此形同陌路了。
谁料到今天的县令上来不考武艺，先靠百~万\ຒ小!ำ说识字。早知道这样，二毛早就好好读书了，又何苦现上轿子现扎耳朵眼儿？
好在林县令只是随意一问，并不想真考二人文字方แ面的造诣。“嗯，少年人，知道努力就好！”他对程小九的回答非常满意，笑着点评。侧开头看了看，现已经有很多前来应募的民壮赶到เ校场，立刻๑大声命令道：“来人，给他们登记姓名。第一，第二个就登记这两位少年壮士的名姓！然后把家什摆开了，本县要仔细考校他们的本领！”
“是，大人！”正在看热闹的衙役和幕僚们齐声回应，将围观的民壮们驱赶成一排，挨个ฐ登记造册。数名力气大的帮闲则从点将台后扛出两个石锁，五六把步弓，还有一个ฐ兵器架，在上面插满了各色常用兵器。
看自己手下的差役们已经准备停当，林县令有心考考程小九别的本领，冲着他笑了笑，和颜悦色地问道，“看你的模样，可能也学过武艺吧。可否告诉本县进境如何？”
“回大人的话，小时候学过一些，只能算做粗通而已！”程小九抱了抱拳，朗声回应。
“只是粗通么？”林县令笑着追问。
没等程小九回应，一直得不到机会表现的王二毛冲着县令大咧咧地一抱拳，抢先答道，“禀告大人！小九哥他是谦虚，实际上，他文武双全，在我们那条巷子，不，在整个馆陶也是数得着的身手！”
“哦！？”林县令笑着皱眉，“你就是程小九？”
“回大人的话，晚辈的确还有一个名字叫程小九。都是朋友们叫着玩的，算不得正式名字！”程小九不清楚台上的县令大人为ฦ什么对自己的名字比对自己的身手还感兴趣，施ๅ了一个ฐ礼，小心翼翼地回答。
“很好，嗯嗯，你很好！”林县令连连点头，眉宇间的笑意让程小九直毛。他当然不清楚，眼前这位县尊曾经受了某“大人物”的托付要照顾ุ一个叫程小九的少年，正愁到哪找这个有姓无名的家伙的时候，自己恰恰主动送上了门。而校场之ใ上，又正是一个崭露头角的好机会，无论县令大人如何给自己好处，都可以顺理成章地打着爱才之ใ名，丝毫不会在别人那ว里落下什么话柄。
正狐疑间，又听得台上的林县令问道，“程名振，我想考校一下你的武艺，你可愿意？”
“晚辈斗ç胆，愿在大人面前献丑！”程小九知道无论在县令大人狡诈的目光后隐藏的是福是祸，自己้肯定躲不过去，把心一横，朗声回答。
“好，果然是初生犊儿不怕虎！”林县令大笑，伸手指点摆放在校场中ณ央的两个石锁，“那两ä个东西一个ฐ重八十斤ภ，一个重一百斤，你能挨个将他给本县搬过来么？”
“大人稍等！”程小九冲着台上一抱拳，然后撩起短打下摆向腰间一系，快步走到石锁跟前。他日日在码头上扛大包，最不缺的就是搬东西的蛮力。左ุ上手拎住较小的那个ฐ石锁耳朵，右手拎住其中ณ较大的那个ฐ，双臂一较劲儿。迈开大步，登登登，三步并做两ä步回到了点将台前。