“死吧，吓得！雪亮的刀光化作一道，虽然在议论出使的目的和细。程名振拔出腰间横刀向天空中挥了挥，”它们厉声地尖叫着，死吧。大伙一个比一个聪明。一个比一个热，咱们兄弟同心！”王二毛迫不及待地点头。“走吧，弟兄们都看着呢！”
没人适合去做使。向打断ษ自己用餐的少年出诅咒，
“那ว是当，我肯定听你的。“非卑职无勇，而是卑职怕耽误了阖县老小的性命！一个ฐ比一个合情合理，”借口一个比一个善。唯一找不到借口的，只有呆坐于桌案旁的程小九。已经快正午了，
窗外又响。一声号角代表着迄今为止城头上一切平安。可怜那些坚守在城头上的乡勇，如果他们知道背后的上司就是这样无耻的一群，他们还有没有士气拿起长枪？
“你竟然劝本县以粮资敌？”林县令怒气冲冲地喝问。“本县乃朝廷命官……”话说到一半，他又将其吞回了肚子里，目光盯着李老酒的脸上打转。
如何把林县令换在别人的位置，他也不会给馆陶援兵。借着张金称的手除去一个潜在的敌人，大伙何乐而不为呢？至于无辜死去的百姓，那是张金称的罪业，与别人有什么关系！
“你很好！”半晌之后，程小九又看了蒋百龄一眼，低声称赞。
“这，这……”蒋百龄瞠目结舌，弓着身子不断后退。从一个ฐ多时辰前敌军就开始在城外集结，到现在还没集结完毕。到เ底来了多少人，怎可能数得清楚？但他不敢如实回答长史大人的询问，这个少年在林县尊眼中红得紫ใ。万一自己้得罪了他，估计下一次挨到的已经不再是窝心脚。
“林大人好样的！”
“林大人！”
“呜呜—呜呜—呜呜！”求救的号角依旧在吹，依旧是凄厉而惶急。听在林县令的耳朵里，却不再像先前一般恐怖了。他闭着眼睛想了想，觉得程小九分析得非常有道理。求救的号角已经响了小半个时辰，而倒塌的南城墙上遗址上只有一道木栅栏。如果贼人真的全力进攻，有半个时辰的时间，已经足够他们将木栅栏反复推平三回了。
关于贼人没有攻城的论断，他也是凭空推测，心中只有七分把握。但此刻必须先让县令大人镇定下来。否则全县乡勇群龙无，天亮后不用贼人攻打，自己就先崩溃了。
“程——”先前还死活不肯抬头的县令大人快速向后挪了挪，伶俐得就像一只肥猫。“程，程教头！”一边颤抖着躲闪，他一边大声祈求，“我，我，我不会亏待你。你别过来，别过来，过来我就喊人了！”
乍尸！已经被城南传来的号角声吓破了胆子的乡勇们愈慌张，零星几个人拔腿就向衙门外跑，更多的人则“扑通！”一声跪在了地上，叩头如捣蒜。“程教头，你放心去吧。弟兄们亏不了你的后事，逢年过节，必有祭奠！”
这边数落着王二毛，他心头却也萦绕起一句话来，就像一阵风，将苦涩的笑容吹上了少年人的嘴角，“我与朱家杏花情同亲生姐妹，多次听她说起过你。你不必谢我，将来好好待她便是！”
王二毛说不过程小九，但一颗已经被烧得滚烫的少年之ใ心岂是三言两ä语间便能冷却下来的。皱着眉头沉吟了一会儿，讪笑着道，“我真的只是想看看她脸上长没长花，没想你说的那么เ远。那天跟你去抓药，听过她的声就像……，就像……，到底像很什么我说不出来！反正听了之ใ后便忘不了！要是这辈子不看上一眼，我真的死了都不甘心！”
林县令很高兴程小九能ม对自己้直言不讳，但想了好长时间，却给了他一个ฐ非常令人失望的答案。“你说的的确是正规府兵的装ณ备方式。但对付几伙蟊贼，用不着过于大张旗鼓吧？！咱们馆陶本来就不富裕，打一杆长槊可是要六倍于矛头的铁料。衙门里边一时拿不出那么เ多钱来，如果再向百姓头上摊派，恐怕民间会有些怨言！而一旦被贼人趁机煽๓动引民变，馆陶将不攻自破！”
而林县令所征召的这一千乡勇，十个中倒有九个是在码头扛大包过活的，别的长处没有，力气却有的是。
“希望他知道自己吃几碗干饭！”贾捕头非常不痛快，瞟了弓手蒋烨一眼，气哼哼地道。
“老郭做人倒是潇洒！”贾捕头冷笑着耸肩，对蒋烨的师父郭进的滑头举止很是不满。仔细揣摩了一下对方แ拒绝出头的原因，他再次耸耸肩膀，笑着道：“既然县尊大人需要个保镖，咱们就让姓程的暂时多乐่和几天。反正如果贼人真的打来了，也的确需要个敢出城迎战的傻大胆儿。你等看好的账本儿，别让他清楚咱们都有哪些进项。子光，你负责盯着他，如果他有什么เ非分之想，随时给大伙提个醒儿！”
“舅舅？”程小九楞了一下，端着汤碗，好一会儿才缓过神来。根据蒋弓手透漏的消息，兵曹每年可以得到三十吊的薪水。逢年过节，衙门里和市署还会另有一份车马费孝敬。程小九先前还琢磨着，自己年底前是不是想办法预支几个月的薪水，先把给舅舅家的彩礼钱凑齐了。却没想到เ当自己有能ม力凑齐彩礼ึ时，舅舅突然又变得大方แ起来！
“我以后不光可以领ๆ到米，还有固定的薪俸呢！”想让娘亲开心些，程小九一边大口地喝汤，一边拿从蒋弓手那ว里探听来的消息向娘亲炫耀。
尽管如此，程小九的打扮已经在千余名前来县衙应募的壮汉们中间显得鹤立鸡群了。就连好朋友王二毛都不愿意与他站得过于靠近，看看自己้光着的双脚，再看看好朋友脚๐上的靴子，不断酸溜溜地奚落道：“小九哥，你今天是打算相亲么。穿戴得这般整齐？我要是县太老爷，肯定第一个点了你。甭冲别的，就这身打扮，啧啧啧，这哪里是乡勇啊，校尉也一定有这般气势！”
她知道，此时无论自己้浪费多少唇舌，儿子都不可能ม听得懂。这无关于儿子对自己孝与不孝，少年有志向当擎云，父母的人生经验，这时候对他们而言只是一种羁绊。只有当他们被碰得头破血流时，才会想起那ว些曾经的唠唠叨叨，曾经令人厌烦又令人轻蔑的老调长谈。才会豁然明白，很多陷阱父母早ຉ就提醒过，只是因为自己้当时心气太盛，所以转过身之后便全忘记了。
“那倒是，老乌ไ龟就认钱。可咱们好不容易才有了点积蓄……”王二毛向地上吐了口唾沫，悻然道。
王二毛被他一惊一乍的表现吓了一跳，向旁边躲了躲，苦笑着提醒，“我不会武，别ี人招护院肯定不招我这样的。你倒是会两下子，但你刚ธ刚ธ搬到馆陶才几个月？巷๕子里的那个ฐ老乌ไ龟肯定不给你当保人！”
“以后能忍还是尽量忍。刚才咱们若是把巡街的帮闲们招来，肯定捞不到半点好处。有道是官字两张口，全凭嘴来说。那ว些帮闲都是富人家养的狗，无论咱们有没有理，都不会帮咱们出头！”程小九叹了口气，再度郑重叮嘱。
程小九轻轻一沉肩，便将王二毛的大巴掌闪了开去，一边加快脚๐步，他一边低声数落，“你今天惹得是非还不够多啊。你这小子，平时畏畏缩缩，今天怎么เ胆子如此地大？！居然想一个人对四个，嫌自己命长了不是！”
“甭整这个，俺心里急得冒烟。快，贾老爷被人打伤了，拿上好的药！”蒋姓老爷一把推开伙计手中的蒲扇，大声嚷嚷。
程小九四下看了看，规规矩矩地排在了队伍最尾。两腿刚刚ธ站稳，猛然听见身后传来一阵急促的脚步声。没等他回头，有股王霸之气已经直扑而至，窜过他的肩膀，将前排等待拿药的人“吹”得东倒西歪。罡风过后，一名五短身材，留着褐色长须的汉子用力拍了拍药铺的柜台，扯着嗓子喊道，“掌柜的，速速按着这个方แ子配一幅跌打散！衙门的贾老爷急着用，片刻๑耽误不得！”
“小九爷爷啊，你到เ底要干什么啊！”管家又跑了几步，被甲â板上未融化的冰雹滑倒，拍打着大腿哭了起来。
“龙王爷啊！”顶着木盆瓦罐的人纷纷跪倒。鱼都飞上天空了，云端后藏的不是龙王爷还能是谁？凡夫俗子若敢在龙王面前失了礼数，还想落个全尸么？
“去你娘的。他一个半大小子，能把刘老实掐趴下！你个ฐ狗娘养的蒙谁？”监工的家丁可没功夫替力棒们主ว持公道，更不相信程小九有把刘老实那样一个ฐ壮汉生生掐晕过去的本领ๆ。不由分说调转皮鞭，冲着车轴脖ๆ颈也是一顿ู好打。登时将刘ถ、史两只好斗的公鸡打成了蔫ຑ吧兔子，抱着脑แ袋连连讨饶。
后半段骂人话被皮鞭直接抽回了肚子内。监工的家丁光看到他倒在地上装死怠工ื，然后又捂着脖颈挑事，立刻起了杀鸡儆猴的念头，劈头盖脸就是十几皮鞭。
也不怪众人抗议。码头距离官道的确不算远，却是个大斜ฒ坡。背着百十斤的草袋爬坡，即便是有经验的老力棒，一天也顶多走二十个来回。辛辛苦苦一天只赚半斗米，累็坏了的人自己就能吃掉其中一半。剩下的那点儿拿回家去，也就够老婆孩子们喝上几天稀粥的。若是类似的活经常有，大伙还咬着牙能答应。可这种大活儿一年也就干一次，今天做完，明天就再无其他营生可做。那就意味着一家大小要挨饿，意味着妻离子散，家破人亡，让众人怎地不为自己而争？
话音落下，刚才还兴高采烈的人群立刻如泼了冷水的炭火般炸了开来。“什么เ，二十趟才给半斗ç米，诚伯，这也忒黑了些吧。上个月给官府干，还一根签子换一个钱呢！”
“如果明天早晨礼单上的东西少了一文一两，不待诸位当家的动手，程某愿意自杀以谢罪！”程名振退开数步，四下作揖保证。
见程名振说得信誓旦旦，很多原本不相信他的头领ๆ们心思也活络了起来。三万石粮食，四十猪。虽然还不够十五万喽啰吃一个月，但也能解决很多人的燃眉之急了。更何况还有一千吊肉好可以分？眼下战事既然还没开始，自然是见有份，不能谁麾下的人数多谁便非得要拿大头！
心里数着算筹，一些麾下人头较少寨主们便开始四处找人商议。这回他们议论的话题不再是如何教训城里来的骗子，而是如何最大限度保证自己้的利益。有人甚至动了拿到เ第一笔“分红”后便撤兵的念头。那样做虽然可能ม会少分许多钱粮红利，但风险也非常小，至少不用担心周边几个郡城的官军四下扑过来，把大伙全歼在运河西岸。
所有这一切都没逃过张金称的眼睛。他忍不住在心里暗自叹气。如果不是杨公卿一再搅局，他宁愿挥师攻城，而不是先收了城里的“犒劳”，然后再慢慢与对方แ讨价还价。馆陶县虽然是个弹丸ฤ之地，缺兵少将。但武阳、清河与黎阳三处，却驻扎有大批的郡兵。特别是此刻๑的黎阳，杨玄感麾下有一大批兵马在那替他守老巢。大军坐船顺着运河赶来，路上也不过需要耽搁三天。三天之ใ后，无论馆陶县投不投降，他都不得不撤军远遁了。
但被杨公卿这么一搅合，为了不让其他前来助战的大小寨主ว们看轻了，也为ฦ了自家威严，他都必须先与馆陶县虚与委蛇一番。即便翻脸，也得等至第一笔犒劳到手之后，那ว意味着风险的成倍增加，而最终收益的相差却聊聊无几。
“大当家可是还在怀疑馆陶县的诚意？”见张金称的脸色阴阳不定，程名振上前半步，笑着询问。
“呃！”沉思中的张金称被问得一愣，迅速地挤出几分冷笑，大声回应道：“让老子相信当官的会有诚意，除非老子被毒傻了。不过你可以放心，老子会等到เ明天早晨。如果明天早ຉ晨狗官答应的东西没运出来，老子便先杀了你祭旗，然后亲自带兵攻进城去，将狗官的心肝儿剜出来下酒！’
“明天早晨，大当家一看便知！”程名振笑着摇头。他知道第一批东西从县库里就能ม凑得出，并且以林县令的胆量，肯定不敢赖账。但剩ທ下的其他物资估计就要费一番曲折了。总之ใ他顺ิ利完成了出使的第一步目标，也把自己的小命儿赌了进去。
“其他呢？馆陶县最终准备拿出多少物资来表示ิ诚意？”张金称非常警觉，咬住程名振的话头追问。
“这个……,ไ其实我也不太清楚。您也知道，我这个兵曹才当了十几天，城里很多事情都说不上话。但有一点我能ม保证，只要大当家不攻城，需要多少粮草财帛ຑ，都可以跟林县令提。”程名振装ณ模做样地想了想，郑重回答。
“无论多少林县令都会答应么？”张金称继续冷笑，目光突然一闪，竟如刀一般直指程名振的心脏。
程名振的心脏立刻开始狂跳，“无论多少，您都可以提！”他尽力避开对方的眼睛，用全身力气寻找合适的说辞，“但我想，县令大人肯定会跟您讨价还价？这个，您老应该知道，馆陶县是个ฐ弹丸之地！”
“哈，好一个ฐ诚心投降！原来打着拖延时间的主意！”王当仁立刻大笑起来，毫不客气地拆穿程名振话里的陷阱。
张金称换了个舒坦的姿ู势，稳稳靠在了交椅背上。这种交椅实际上是一个缩小了的胡床，背上絮着厚厚的一层蚕丝，靠起来既ຂ凉爽，又柔软。他在等着少年人的答案，同时也在等着更好的作借口。
眼前的少年人是个雏儿，说话时总是露出几分紧张，但其自制力非常好，好到同龄人无法望其项ำ背。这样的少年人张金称此前只见过一个，前途已๐经让所有人羡慕得两眼放光。程名振是第二个ฐ，身上比他以前见到那个少了几分倔强，但多了几分圆滑。
圆滑的少年略作沉吟，很快便给出了一个ฐ令人啼笑皆非的回答。“诸位大当家做过生意么เ？知道人为什么要讨价还价？”
“哈哈哈！”军帐里的人又肆无忌惮地笑了起来，其中以杨公卿笑得最为大声。“老张，他在编排你！”一边笑，他一边提醒。唯恐别ี人忘记了张金称的出身。
“这和做生意有什么关系？”张金称没有被他的言语激怒，笑着向程名振询问。
“一般来说。讨价还价，才是真心想买东西的。如果不问价钱就跟您让您把货包了的。要么是败家子，要么是不诚心买，故意拿您开玩笑的！”程名振长长出了口气，笑着回答。“同样道理，县令大人诚心投降，自然会竭尽所能满足大当家的要求。但能为ฦ治下百姓省一点儿，他肯定要省一点儿。不然等您走了以后，他的县令便当不下去了！白白忙活了一场，却落个ฐ鸡飞蛋打，您老想想，这种傻事儿有谁会心甘情愿去干？”
“你倒是很会找借口！”张金称嘴角上翘，黄褐的牙齿从上唇边缘露了出来。“如果我坚持要进城呢？他准备如何？顽ื抗到底，还是束手就擒？”
这是一个最难面对的问题，程名振知道能不能让“谈判”继续下去，完全取决于自己้给出的答案。林县令的要求是，他想方设法用鬼话将张金称蒙住，使得其在城外驻留三天，三天后，视援军能否到来，再做定夺。而程名振不相信随意胡诌的鬼话能欺骗得了张金称。自打进入军帐到现在，他于张金称眼中没看到任何贪婪和欣喜。这个恶名在外的魔头有着超越一般人的冷静，即便在怒时，也警觉地权衡着利益得失。
“如果我是大当家，便不会入城，也不会提出超越馆陶县承受能ม力的要求！”面对周围恶狼一般窥探过来的目光，程名振侃侃而谈。“弟兄们的军纪如何，想必诸位大当家比我还清楚。而毁掉馆陶城未必是什么เ好事。诸位打猎，肯定不会为了抓几只猎物就放火焚山。给馆陶县留几分生机，下次诸位再来，便能ม收到同样多的米粮财帛ຑ。将馆陶县毁掉或逼得分文不剩了，下次诸位也就不用再来了！”