“知道怕了就好。”中年土匪对王二毛的印象远，也早去京师见皇上ທ！
“小九哥这把刀不错ถ，老子家中要是有钱，别摆你读书人的臭架子！一会儿见了张大王老实点，”王二毛羡慕地&#x，目光在尸。
“怎么เ着，不喜欢我们这里的气氛？”走在两个少年身边的一名中年土匪非常敏感，看到เ程名振皱眉，立刻板下脸来质问。读过几天书有什么เ了不起！竖起眼睛瞟了瞟他。继续呵斥，试图找到一把相似地兵器。他很快便失望了，却在撤退时捡走了死身边一切可用之ใ物，张金称麾下的流寇们没有埋葬同伴的，包括兵器和鞋子。
两个少年迈开双腿，尸体中ณ有老人。迈过一排横，有小孩，还有看不出年龄的，脸上憔悴得足有六十岁，身子骨却根本没来得及长开，瘦棱棱的肋条下，鼓着一个非常醒目的肚皮。几乎每一个ฐ圆鼓鼓的肚皮周围都跳着数只乌ไ鸦，听见人的脚๐步声，乌鸦们拍打着翅膀飞起来，黑漆漆地遮断头顶上的阳光。
少年人感觉到无数目光集中ณ过来，殷切地落到自己้的头上。他是唯一的，也是最适合的使。仿佛在进入军营的那一天起，上天已经安排好了这一切。所以，他不应该拒绝，如果拒绝就是不懂ฦ得感激林县令的知遇之恩，不服从冥冥中的天命！
但这些家伙从来不觉得自己形容丑陋，他们聪明地寻找着借口，将林县令看过来的目光一一“推”开。平时不肯让商贩们拖欠一个肉好的市署主事突然变成了不精于计算的蠢驴，平素า耀武扬威แ的弓手蒋烨昨夜突然吐血，并且有很多人作证。贾捕头与杜疤瘌父女有仇，郭捕头的腿脚不便。董主簿是朝廷钦点的命官，进入敌营后会辱没天子的颜面……
如果张金称真的肯拿了粮食和财帛ຑ就走的话，自己又何必吝啬一点钱财？反正最后总能收上来，好过兵败了什么เ都剩不下。
听了县令大人的答复，李老酒又陪着笑脸拱手。“如果援兵三天就能来，咱们未必非得跟张金称拼死拼活。贼人攻打馆陶，无非是为了城内的米粮财帛。大人胡乱ກ答应给他们一些，让他们不要入城。岂不是双方都能满意的结果？！”
蒋旅率没想到会被程小九夸赞，被惊得连连后退。“长史大人，卑职已๐经竭尽全力了！”他大声解释，目光里边充满了祈求与不安。
好在程小九不是真的想为ฦ难他。问了一句后，便又开始望着成为的愣。谁也数不清城外到底来了多少劫匪。一万？两万？也许是更多。反正远远地超过了守军人数的十倍。在下一个瞬间，程小九突然开始佩服蒋百龄的约束部众能ม力了。此人麾下的一百名乡勇居然大部分还蹲在栅栏后，虽然脸色一个比一个苍白，却紧紧ู握着手中的缨枪。
随着此起彼伏的欢呼声，越来越多的百姓停住了逃命的脚๐步。有这样一位身先士卒的好官坐镇，大伙还担心什么啊？越来越多的年青人慢慢恢复了镇定，站在路边，眼巴巴๒看着林县令在自己眼前信步而行，目光中充满了尊敬。
“林大人威武！”
想明白了此节，林县令不觉又羞又怒。羞得是自己刚才的表现，堂堂一县之主ว，居然被几声求救号角吓破了胆子。怒得是蒋百龄谎报军情，如果不是这笨蛋胡乱ກ吹号角，自己至于在人前如此丢â脸么เ？
别人家底厚，跑到其他地方去还能ม继续活命。而自己้却好不容易才混了个兵曹的差事，一旦ຆ失去了，不知道哪天就得活活饿死。
“程教头，你死得冤啊！大伙都知道！但冤有头债有主，你别乱ກ拉人走啊！”刘子光最为机灵，刚ธ劝完已๐经吓傻了的林县令，转眼充当起僵尸交涉แ的角色。“你放心去吧，家里老小有我们，只要我们有口饭吃，就不会让他们饿着！”
“呃，呃，呃，呃”程小九的尸体越动越有力，居然摆脱了王二毛的手臂，直接站了起来。鲜血依旧顺着他的胸口向外冒，的已经染红了半边布袍。他却一点儿感觉都没有，一步一步慢慢向前挪，一步步接近蹲在墙根处抖的林县尊。
‘就小杏花那脾气，足足将妗子的威风继承了十足十，娶她回家，恐怕不是要期盼我好好待她，而是要祈祷她肯好好待我！’一边苦笑着，程小九一边慢慢摇头。脚面上疼痛的感觉似乎依然未尽，如酒后的醇香般慢慢涌ไ满全身。
“呸呸呸！”程小九一连串ธ地向地上吐口水，“好端端的，说什么เ死啊活啊的。看你那点儿出息！”
“大人说得对。晚辈只考虑到了加强乡勇的武备，却没想到เ百姓承受能ม力这一层！”程小九先是楞了一下，然后赶紧ู躬身认错。白蜡杆缨枪最大的好处是便宜，再多配置一千杆，也不会让县令大人肉痛。可如果想配置铁ກ槊、陌刀、横刀这种真正的军用器械，就得衙门里想办法另行筹集钱财了。
找了一个私下的机会，程小九把自己้的想法委婉地向林县令提了出来。对方于他有知遇之ใ恩，他不能眼看着恩人稀里糊涂地战死在流贼手中。
“那小子今天倒是说过，他只想帮县令大人练兵，不敢动咱们的台盘！”蒋烨赶紧ู低头，将对自己有利的消息递过去。他师父郭捕头和贾捕头虽然联合起来把持着整个馆陶县的所有额外收益，但彼此之ใ间的关系并不是铁ກ板一块。二人为了地盘和收益分配问题经常起一些小摩擦，每次都是他们这些做徒弟的加在中间当擦脚๐布。
“没问题！正好县令大人让我去乡勇那边掌管军械，平时少不了跟姓程的打交道！”三班衙役的头目刘ถ子光拍着胸脯答应。
“过去的事情，不要太放在心上。毕竟你舅舅和妗子也要为杏儿的将来考虑！”程朱氏见儿子呆，以为ฦ他还在为ฦ前几日被索要巨额彩礼钱的事情而生气，笑了笑，语重心长地叮嘱。
“我知道！”程朱氏轻轻点头。“你舅舅今天下午来时，已经跟我大致说过了。他说别听你妗子那天瞎说，一家人没必要摆那么大排场！彩礼钱有个三、五吊，意思意思就够。等过了这个夏天，就着手安排你和杏儿的婚事！”
“别啰嗦，一会跟紧ู了我！”程小九伸手捅了二毛一把，顺势将几块黑乎乎ๆ地东西塞进对方手心，“先嚼了，顶劲儿！”
眼下程家能拿得出手行头，不过是一件葛布及膝窄袖短打，一条细麻裤子、一双厚底快靴和一顶黑色幞头而已๐。都是程小九父亲当年用过的旧物，颜色早已๐褪尽，所以也不必担心违制。这些衣服原本是留起来预ไ备给程小九长大后才穿的，因而显得有些过于肥大，程朱氏舍不得也来不及裁了重做，连夜用针ฤ将富余的部分用针连了起来，才勉强令其看上去有些利ำ落模样。
二人口中ณ的老乌龟，是驴屎胡同这一带的里正。姓吴，名大贵。为ฦ人贪婪且胆小，遇到事情便将头缩起来，出门唯恐房檐上掉下个草渣砸了自家脚๐趾头。因此，平素很被邻里们看不起，干脆给他起了个ฐ缩头乌龟的绰号。
“你不会武，我教给你几套速成的花活儿，保准能蒙过外行去！”程小九突然间信心大增，眼神亮得像半夜里的星星，“至于老乌龟那边，他不认识我，还不认知咱们手里的钱么？”
王二毛想想刚才自己้的“嚣张”模样，心下也觉得有些后怕。收起满脸的疲懒โ，低头“嗯”了一声，算作答应。但想想自己้现在已经不再是一无所有，胆气立刻又壮了起来，拍了拍胸脯，恶狠狠地说道：“怕个球，我家里现在有米，有钱。即便我不在，老娘和妹妹两年之ใ内不会挨饿。谁再敢欺负老子，老子就跟他们玩到底。有本事他们把老子立刻弄死，否则，老子鸡蛋碰石头，也能碰他一身蛋黄蛋白！”
“这不是有你在旁้边么？我对付不了他们四个，你不是练过武么？”王二毛挠挠脑袋，讪讪地回应。自从家里有了那十几斗米，他的胆气一下子就足了起来。以往忍一忍就可以躲过去的挑衅，现在却总想立刻反击回去。这也许就是人吃饱了的缘故，若是换做平时空着肚子的状态，他绝对不会对着药铺的账房伙计们大抖威风。
“甭急，甭急，马上就好！”账房先生半弓着身子，低声许诺。
“唉吆！什么风把您蒋老爷给吹来了！这点小事儿，您派个徒弟来不成么เ？大热天的，快，来人，快给蒋老爷倒凉茶！”一直不抬头拿正眼看人的账房先生猛然跳起，陪着笑脸打招呼。早有手脚麻利的伙计搬来胡凳，请蒋姓老爷在柜台旁入座，然后流星般端出茶壶，茶盏，蒲扇，梨膏，伺候此人慢慢享用。
程小九还是没有回应，目光呆呆地望着从天而降的瀑布，身体“安若磐石”。如果诚伯再向前跑几步，从背后推上一把，他肯定能现这是一场误会。程小九根本不是胆子大，而是早就被眼前的异状给吓傻了，根本不知道此刻๑整个船队中，自己้是唯一敢直面“龙王爷”之怒的人。几个硬物从天上降下，正好砸中他的脊背。剧烈的痛楚让他打了个ฐ趔趄，然后，他又倔强的站直了身体，顶着个ฐ破木桶，继续在暴雨惊雷中呆。
“跪下，全跪下，叩拜龙王，叩拜龙王！”老管家诚伯咋咋呼呼地满船乱窜，见到有人还站着，就立刻将其扯倒。力棒、家丁们早就被这突然爆的天威แ吓得魂飞魄散，一经他提醒，立刻乖乖地趴在甲板上，五体投地。突然，管家看到一个ฐ楞头青依旧ງ站在大雨中ณ，头上顶着个破木盆，巍然不动。“程小九，小九爷爷啊，你别给大伙找麻烦啊！”管家诚伯向前跑了几步，哭喊着祈่求。回答他的却只有隆隆雷声，站在船的程小九面对漫天飞舞的闪电，仿佛一点畏惧心都没有般，脊梁骨挺得笔直！
一顿毒打之ใ后，监工便要赶二人下船。刘、史两个此刻的脾气立即变得温顺ิ无比，弯下腰身，一边作揖一边哭喊着求饶，宁可少要工钱，也求对方允许他把一天的活干完。
人在苦难中，往往心里期盼着受苦更多的人出现，才能寻到一丝活着的乐่趣。看到刘姓壮汉挨抽，停步围观的力棒们哈哈大笑，腿脚๐立刻麻利了许多。那车轴脖ๆ颈与刘姓汉子交好，见同伴被打得皮开肉绽，赶紧ู上前向监工解释，“大哥，大哥，是这姓程的小子刚才背后使坏，他掐了刘老实的脖子，把老刘ถ给掐晕了。不是老刘ถ偷懒，我刚ธ才看得清清楚楚，怠工ื的是这两个ฐ小毛孩子，不是刘老实！”
“去年！”诚伯将脸色一摔，冷冷地道：“去年是什么黄历？去年一斗ç新米不过五个钱，今年这馆陶城里，少了十个ฐ钱你能买到เ陈米么？小老儿我是看在乡亲的份上才开这个价儿，不信你们去武阳郡城里边打听打听，不给工ื钱，光给顿饱饭吃，也有人打破脑แ袋抢着干！”
“就是，诚伯，这价钱压得太狠了。大伙没法干啊。去年这个时候，可是七根签子就给一斗ç米！”
会武功，读过很多书，能ม在半个月之ใ内将乡勇训练得战斗ç力超越王当仁麾下喽啰兵的，也只有此人了。“那ว你可不可以留下来，帮张二伯训练这样一支精兵？”鬼使神差般，邀请的话脱口而出。
“啊！”程名振的笑容立刻被吓得僵在了脸上，张大了嘴巴喊道。
“算了，算我没说！”杜鹃脸上又是一热，悻悻地道。他依旧ງ是一个官儿，而自己这里是匪窝。平生第一次，她为自己的身份感到เ难堪起来，心中闷闷的，说不出地沮丧。