“我真该早ຉ点杀了你！你最好好烧柱香，“明天我要见到เ这礼单。当了山贼后，却令他再几乎无法拒绝。张金称一字一顿地说道。”在纷乱嘈杂声，更是对前途已经完！毫不，明天休怪我老张不讲情面！”
话音落下，周围窃窃私语更是响成了一片。流寇们落草前大多都挣扎在社会底层，长期的苦难无形中在身上打下了自卑的烙印。程名，让姓林的别试图糊弄我。否则，为了杀戮而杀戮，为了抢劫而抢劫，而学着官府的样子向周围郡。从没想过将来的结局在哪里，这个大伙无论如何都想不到的提议却猛然在众人眼前推开了一扇窗。让他们看到เ了当了山贼之后的另外一种活法。像官府一样维持地方，像官府一样收取钱粮，然后，自己甚至可以慢慢变成官府……
“杀进去！”
“我只要杀进去，今天就能拿到这批粮草！”公鸭嗓子总是喜欢抢先，自作主张地替张金称回应。
“你们两个是被打怕了，所以才投降，算不得主ว动！”杜鹃毕竟是个ฐ女孩子，明知道越辩下去自己越会被两个ฐ少年带进沟里，嘴上依旧要分出个是非黑白来。
“又信口胡说，我们从来不杀主动投降的人！”
“叹什么เ，可惜刚当了二十天的官，还没来得及贪污是不是？”女土匪难得有个同龄且不怎么令人讨厌的男子陪着说话，故意找茬质问。
“那有什么เ区别？”女土匪笑着撇嘴。“张二伯说过，当官的只有两ä种，贪污的和来不及贪污的，反正都不是什么เ好鸟。”
“虚张声势么！”董主簿还记得程小九的拜托，笑着在一旁帮腔。“很多号称的百万大军，实际上也不过十余万兵马。其中ณ战兵更少，未必有总数的十分之一！”
“信上所说的都是真的？”放下箭书后，林县令用几乎绝望的目光看着程小九追问。
“那ว，那ว是当然！”董主簿为人素来机警，先前看见程小九望着敌军出神，已经感觉到了情况的不妙。再听见对方找借口邀请自己้离开，赶紧ู一连声地回应。
“遵命！大人！”通过一夜的战斗ç，几个ฐ低级军官已经对程小九的指挥能力佩服得五体投地，所以听到吩咐后想都不想，立刻๑抱拳回应。
骑着战马的喽啰兵们身上穿着简单的皮甲，手中的兵器也统一成了横刀。他们先是耀武扬威แ在城墙下兜了几圈，然后慢慢整队，慢慢变成了一个齐整的方阵。紧跟着又是一通鼓响，招展的旌旗下，有名虎背熊腰的壮汉策马冲出，风一样驰骋到了木栅栏近前。
“战马来之不易，他未必舍得！”程小九皱着眉头，对张金称的目的做出如是判断ษ。“我估计他出动骑兵只是为ฦ了给自己人壮胆，顺ิ便打击我军士气。南城的残墙还有半丈高，不事先铺出一条鱼梁道来，战马无法接近栅栏！”
刚才残城上战斗打得激烈时，林县令已๐经急成了热锅上的蚂蚁。他心中没有半点把握凭借千余乡勇守住馆陶，但如果一箭不便带头逃走的话，日后无论杨玄感造反成功，还是当朝皇帝陛下从辽东返回，都不会给他好果子吃。所以，初次交手的结果对他极为重要，将直接左右着他的后续决策！
“那是，那ว是，长史大人尽管放心！”蒋百龄连连点头，催着程小九赶紧去向林县令讨赏。
“别着急，再让我想想，想想！”程小九用力拍打自己的后脑แ袋。王二毛的主意虽然没一个可行，但至少起到เ了让他冷静下来的作用。摆脱了最初的紧ู张与沮丧后，他慢慢整理起自己的思绪。
“尽胡说。林县尊对咱们有恩，咱们不能恩将仇报！况且此时他是否造反还属于未知。咱们刺了他，反倒坐实了杀官谋反的罪名！”程小九继续摇头，苦笑不止。
“程教头尽管放心。弟兄们警觉得很。”众乡勇怕程小九追究大伙故意偷懒的事，纷纷开口表态。
“嗯！”程小九继续点头，心情更加安定。蒋百龄是蒋帮闲的一个远房侄儿，曾经读过几天书，但后来家道中落，不得不到店铺里边当学徒谋生。蒋帮闲一直想把这个侄儿培养成自己的接班人，所以托了关系将其塞入了乡勇的队伍，并且一入营便提拔其为ฦ旅帅。
“我没在乎ๆ这些事情！”程小九点点头，脸上露出几丝微笑，“我很感谢你的好朋友。当天要不是她帮忙，掌柜的根本不愿意将药低价卖给我！”
程小九脸上一热，亏了昏暗，才不用担心被小杏花和巧ู儿两个注意到。想想十几天前自己้还差点被人当做乞丐从药铺子里打出来，而转眼间，三十文一支的蜜蜡都有人不动声色地当作普通礼物送上门，不觉如做了一场大梦般，连眼前的幸福都变得患得患失，仿佛已๐经醒来，又唯恐仍在睡着！
忽然听不见草帘内的动静，早有预感的小杏花再也按捺不住，“哧溜”一下钻了过来。她刚刚洗干净脸，还没来得及对镜整妆，关键是在小九家没找到เ镜子。因此素面朝天，看上去就像一朵刚ธ刚出水的芙蓉。
巧ู儿看得眼神亮，走上前，轻手轻脚扯平衣服上的褶皱。“非常合身，领口大小留得正好，腰这边也刚好。下摆略长了半寸，恰恰可以收边。袖子，袖子这里也很合适,只需要小小地改动一点点儿……”一边像摆弄木偶一般摆弄程小九，她一边大声向草帘外的正在忐忑不安偷听的小杏花汇报。“姑爷稍稍抬抬胳ฑ膊，再抬一点，再，别抬了……赶快停！”
“嘿呀，您还真赶巧了。店里边刚到了半船扬州ะ褐珠，那可是皇上都喜欢的好米，熬出粥来最补身子了。敢问程、王两位老爷的家住在哪？我一会儿就派伙计给您二位家中ณ各送一袋子过去！”米铺管事一拍大腿，笑着推荐。
说话间，米铺管事已经亲自迎了出来。先跟蒋老爷打了个哈哈，然后抱拳向程小九寒暄道，“原来是上午力举ะ两个石锁，枪绽万树桃花的程兵曹路过，我说小店里边今个儿怎么เ越到了晚上越亮堂呢。您吃过宵夜了么，不如就由我来做个ฐ东，大伙一道庆贺程兵曹莺迁之ใ喜，如何？！”
仔细在营房内巡ำ视了两遍，程小九渐渐放下心来。到了这个时刻，他的脑แ袋也晕乎乎ๆ的，整个人觉得像飘在云雾中般，软绵绵的使不出力气。因此晚饭也没吃多少，随便扒拉了几口，便跟郭捕头留下来给自己้帮忙的小弓手告了个假，拉着王二毛回驴屎胡同向娘亲报喜。
看到เ郭、程两位“大人”终于勉强走到เ来一块儿，众帮闲们也松了口气。抖擞起精神，将七百多临时招募起来的乡勇全部ຖ领入营房，安排好床铺、馆舍，然后又每人了一片粗麻布权当行李，一双草鞋包脚๐。
夸完后，他也不待程小九再谦虚，硬扯着对方แ来到兵器架子前，指点着一堆心目中的绝世神兵问道，“壮士可否挑一样兵器，让老夫再开开眼界。去选一件你最拿手的，以振我乡勇之威แ！”
“好——！”王二毛这次的喝彩声显然比上一次底气更足，带动得整个校场上都掀起了滚滚热浪。雷鸣般的呼喝声里，程小九松开第三支羽箭，又是正中在红心之处，与第二支并排站成了一丛。
“是，大人！”正在看热闹的衙役和幕僚们齐声回应，将围观的民壮们驱赶成一排，挨个登记造册。数名力气大的帮闲则ท从点将台后扛出两个石锁，五六把步弓，还有一个兵器架，在上面插满了各色常用兵器。
谁料到今天的县令上来不考武艺，先靠百~万\小!说识字。早知道这样，二毛早就好好读书了，又何苦现上轿子现扎耳朵眼儿？
转过成贤街，朱雀巷、甜水井儿，他又闻到了熟悉的烟火气息。居住在驴屎胡同的人家买不起大块木柴，做饭时要么拿自己从郊外砍回来的枯树枝，要么拿一些干草，牛粪之类的东西对付。所以炊烟的味道很独特，常住在这里的孩子闭上眼睛，光靠鼻子都能走回家。
“唉，唉！”程小九讪笑着回应。目送未婚妻的背影远去，心里充满了蜜一样的滋味。‘她不想天天去给我抓药，那ว就是如果我没病没灾，她就会跟我在一起。就像我们小时候那ว样，追在我身后一刻也无法摆脱！’
“多谢杏花妹妹。也多谢妗子！”程小九再次抱拳，“我这次来得匆忙，也没给杏花妹妹带什么เ礼物，妗子别怪我疏忽便是！”
光听身后的动静，程小九就知道说话的是自己的妗子朱杜氏。连忙笑着回头作揖，斟ต酌着答道：“不坐了，舅舅很忙。我也得回家去读书。再晚了日头就落了。”
以往到了这个阶段，总是要向米里边扮野菜的。程朱氏习惯性地把手伸向菜篮，却有迅速缩了回来。她决定奢侈一次，临别ี前给儿子吃一顿纯白米饭。吃饱了的人才能走得快，菜团子不顶饥，万一儿子在半路上就饿了，荒山野岭间可没地方找吃食去。
“我来烧火！”程小九无法问到เ真实答案。只好闷闷地蹲在灶前，用火筷子拔开余灰，找到几个ฐ埋在灰底下的火引子。买不起昂贵的火折子，他一直用这个办法省钱。每次做完饭，都用灰将一段木炭盖住做火引子，下次做饭时，便不用重新点火。但这种办法会让屋子很热，冬天还好，夏天则令人受老罪了。
“您老，您老说得对。小的，卑职目光太短浅了！”周府管家被吓得又是一个哆嗦，赶紧ู陪着笑脸自我检讨。
周府管家诚伯早就心疼的满头是汗，先前在众人面前不敢质疑ທ张姓商贩的决定，现在终于看到机会，连忙快步追了上去，弓着腰提醒：“您老何必给这帮穷鬼新米？一人赏个三五十文，相信他们也不敢多啰嗦！张总管，这事儿主ว公若是知道了……”他向身后看了看，尽量将声音压到最低处。
“别那ว么เ客气！”杜鹃不肯受他的礼，掀开帐帘快步向外走。不留神突然被帐篷底边绊了下，晃了晃，全靠着一身的武艺功底才没有摔倒。