埃丽诺觉得，她便转而设法激。于是。以免惹得她好心好意地贸然应允，只会使她更加固执己见。她知道她，最好别再触及那个话题，她还答应：不能ม收他，倘使她同意增加这份家产这是很可能的，那一定会给她招来诸多不便。这么เ一讲，玛丽安当即软了下来。她答应不向母亲提起送礼的事，在如此敏感的一个问题上与她针。向她摆明，母亲是很溺爱子女的。
埃丽诺觉得，在她新า结识的人里，能ม激起友谊的兴致，唯有布兰登上é，带来交往的乐趣。威洛比可就谈不上啦。敬重他，尽管她，甚至姐妹般地敬重他，可他毕竟处在热恋之ใ中，只知道向玛丽ษ安献殷勤。也许，他若是少献点殷勤，倒会更讨众人喜欢些。布兰登上校很是不幸，他本想倾心于玛丽ษ安，玛丽安对他却无情意，冷若冰霜。不过，通过与埃丽诺进行交谈，他得到了最大的安慰。
“我的乖孩子，”她母亲说，“你不该生埃丽诺的气——她不过是开开玩笑。她要是真想阻止你和我们新结识的朋友快乐地交谈，我还要骂她呢。”顿时，玛丽安又变得心平气和了。
就在玛丽ษ安出事的当儿，凑巧有个男子端着一支抢，领着两只猎犬，朝山上爬去，离玛丽安不过几码远。他放下抢，跑过去扶她。玛丽安从地上爬起来，不料脚๐给摔扭了，根本站不起来。那男子上来搀她，现她出于羞怯，不肯让他帮忙，但事不宜迟，他还是把她抱起来，送下了山，然后穿过花园玛格丽特进来时没有关门，将她径直抱进屋里。这时，玛格丽ษ特也刚ธ刚进来。那男ç子把玛丽安放在客厅的一张椅子上坐稳，然后才松开手。
“也许，”埃丽诺说道，“三十五岁和十七岁最好不要结成姻ี缘。不过，万一有个女人到了二十七岁还是独身，我看布兰登上校若是想要娶ດ她为妻，三十五岁总不该成为障碍吧。”
玛丽ษ安的演唱受到เ热烈欢迎。每演唱完一支歌曲，约翰爵士便高声赞叹，而在表演的过程中ณ，他又和人高声交谈。米德尔顿夫人一次次地叫他安静，不知道他听歌曲怎么能有哪怕是片刻的分心，而她自己却要求玛丽安演唱一支刚ธ刚唱完的歌曲。宾主之间，唯独布兰登上校没有听得欣喜若狂。上校只是怀有敬意地听着；玛丽安当时对他也深表尊敬，因为其他人表现出来的庸俗趣味，理所当然地失去了她的敬意。上校对音乐่的爱好虽然没有达到着迷的程度，没有与她自己等同，但是与其他人的麻木不仁相对照，却显得十分难能可贵。玛丽安非常通情达理地认为，一个三十五岁的男人可能早ຉ已失去了感情的敏锐性和对欢乐的强烈感受。她完全可以理解上校的老成持重，这是人类所必需的。
当然，她们很想见见她，因为她们以后能ม否在巴顿过上舒适日子，在很大程度上有赖于她，她的光临正合她们的心愿。米德尔顿夫人不过二十六七岁，脸蛋俊俏，身材苗条，仪态妩媚动人。她丈夫缺少的优雅举ะ止，她倒一应俱全。不过，她若是多少具备几分她丈夫的坦率和热情，举止还会显得更加优雅。但她呆的时间一长，达什伍德母女就不像开头那样对她赞羡不已๐了。因为她虽然受过良好的教养，但却不苟言笑，冷冷淡淡，除了极其简单地寒响几句之外，别无他话可说。
“对于他的德行与理智，”埃丽诺接着说，“凡是经常见到他，能同他畅所欲言的人，我想谁也无法怀疑ທ。他有卓越的见识和操守，只因生性缅腆，经常寡言少语，一时显现不出来。你了解他，能ม对他那实实在在的人品做出公正的评价。至于谈到你所谓的细微的倾向，有些特殊情况你没有我了解。我有时常和他在一起，而你却完全让母亲拴住了，亲热起来没完没了。我常常见到他，研究了他的情感，听取了他在文学与鉴赏方面的见解。整个来说，我敢断言，他知识渊博，酷爱读书，想象力丰富，观察问题公允而准确，情趣风雅而纯洁。他各方面的能力和他的人品举止一样，你越是了解，印象越好。初看上去，他的风度的确不很引人注目，相貌也算不上漂亮，不过你一见到他那无比动人的眼神，你就会现他的整个表情都十分可爱。现在我很了解他，觉得他确实漂亮，至少可以说几乎是漂亮的。你看呢，玛丽安？”
“你会器重他的。”
“这么เ说，不如把钱减掉一半，这或许对大家都有好处。绘她们一人五百镑，她们也够大财的了。”
玛丽安各方面的才干都堪与埃丽诺相媲美。她聪慧善感，只是做什么事情都心急火燎的。她伤心也罢，高兴也罢，都没有个节制。她为人慷慨，和蔼可亲，也很有趣，可就是一点也不谨慎，与她母亲一模一样。
“倘若只是一封公函，怎么能使你这么心烦意乱呢？得了，得了，这不可能。上校，把事情的真相说出来吧。”
“我的好妈妈，”米德尔顿夫人说，“看你说些啥呀。”
“也许是告诉你，你的表妹要出嫁啦？”詹宁斯ั太太说，对女儿的责备置若罔闻。
“不，真的不是那回事儿。”
“噢，那么，我知道是谁寄来的了。上校，但愿她安然无恙。”
“你这是说谁呀，太太？”上校问道，脸色有点红。
“哦！你知道我说谁。”
“我非常抱歉，夫人，”上校对米德尔顿ู夫人说，“今天竟然收到这封信。这是封公函，要我马上到城里去。”
“到城里去！”詹宁斯太太大声嚷道，“在这个时节，你到城里会有什么贵干？”
“我们大家如此合得来，”上校接着说，“离开你们真是我的莫大损失。而使我感到更加不安的是：你们要进惠特韦尔，恐怕需要我亲自引见才行。”
这对众人是当头一击：
“布兰登先生，你要是给女管家写个条子，”玛丽安性急地说道，“这还不行吗？”
上校摇摇头。“我们一定要去，”约翰爵士说，“事到如今，不能推延啦。布兰登，你可以等到明天再进城，就这么定啦。”
“我但愿能这么容易就定下来。可是我无权推迟行期，哪怕一天也不行！”
“你只要告诉我们你有什么事，”詹宁斯太太说，“我们也好评评能不能推迟。”
“你要是等到我们回来再进城，”威洛比说，“你顶ะ多晚走六个小时。”
“我一个小时也耽搁不得。"
这时，埃丽诺听见威แ洛比低声对玛丽安说：“有些人总是不肯与大伙儿一块玩乐。布兰登就是其中ณ的一个。我敢肯定，他害怕感冒，于是就耍了这个ฐ金蝉脱壳之计。我愿拿五十个几尼打赌，那封信是他自己写的。”
“对此我毫不怀疑，”玛丽安应道。
“布兰登，我早ຉ就了解，”约翰爵士说，“你一旦下定决心，别ี人是无法说服你改变主意的。不过，我还是希望你慎重考虑一下。你想想，这里有从牛顿赶来的两ä位凯里小姐，有从乡舍赶来的三位达什伍德小姐，再说威洛比先生，他为ฦ了去惠特韦尔，特意比平时早起了两个小时。”
布兰登上校再次表示ิ遗憾，让大家感到失望了，但同时又说，这实在无法避免。
“那好，你什么时候回来？”
“我们就在巴顿等你，”米德尔顿夫人接着说，“希望你一得便就离开城里。我们一定等你回来再去惠特韦尔。”
“谢谢你的一番好意。不过，我说不定什么时候能回来，因此决不敢贸然应允。”
“哦！他一定得回来，”约翰爵士大声说道，“他如果到周末还没回来，我就去找他。??”
“对，去找他，约翰爵士，”詹宁斯ั太太嚷道，“到时候，你也许会现他在干什么เ事呢。”
“我不想去探究别人在干什么事，我想，这是件使他感到羞耻的事情。”
仆人通报，布兰登上校的马备好了。
“你不会骑着马进城吧？”约翰爵士接着问。
“是的——我只骑到霍尼顿ู，然后改乘驿车。”
“好吧，既ຂ然你执意要走，我祝你一路顺风。不过，你最好能改变主意。”
“老实说，我的确无能ม为力。”
他随即向众人辞别。
“达什伍德小姐，难道我今冬没有机会在城里见到你和你妹妹？”
“恐怕毫无机会。”
“这么说，我们分别的时间比我希望的要长啦。”
他对玛丽安只鞠了一躬，没说什么。
“喂，上校，”詹宁斯太太说，“你临ภ走之ใ前，务必告诉我们你要去干什么。”
上校向她说了声“再见”，然后由约翰爵士陪同，走出了房间。
刚才大家出于礼貌，一直压抑着的满腹委屈和哀怨，现在一股脑儿泄出来了。他们三番五次地表示，碰到เ这种扫兴的事情，真叫人恼火。
“不过，他的事儿我猜得出来，”詹宁斯太太眉飞色舞地说。
“真的吗，太太？”大家几乎ๆ异口同声地说。
“真的，我看一定是为威แ廉斯小姐的事儿。”
“威廉斯小姐是谁？”玛丽安问。
“什么？你还不知道威แ廉斯ั小姐是谁？我敢说，你以前一定听说过她。她是上校的一个亲戚，亲爱的——一个非常近的亲戚。我们不说有多么近，免得吓坏了诸位小姐。”接着，她略๓微放低声音，对埃丽诺说：“她是他的亲生女儿。”
“真的!”
“噢！是的。一愣起神来很像上校。上校大概ฐ要把全部财产都留แ给她。”
约翰爵士一回来，便和大伙儿一道，对这不幸的事情深表遗憾ย，不过，他最后提议，既ຂ然大家都聚在一起，总得做点事情开开心。经过商量，大家一致认为，虽说只有去惠特韦尔才能感到快乐่，但现在坐车在乡下转转也许能散散心。随即，主人吩咐套好马车。头一辆是一威แ洛比的，玛丽ษ安上车时看上去从来没有那样开心过。威แ洛比驱车迅穿过邸园，一转眼便不见了。两人一去便无影无踪，直到เ大家都回来了，才见他们返回。看样子，两人逛得十分开心，不过嘴里只是笼统地说：大家都往高地上去了，他们一直在小道上兜风。
后来大伙儿商定，晚上举ะ行一场舞会，让大家整天都欢欢乐乐่的。凯里家又来了几个人，晚饭就餐的将近二十人，约翰爵士见此情景极为得意。威洛比像往常一样，在达什伍德家大小姐、二小姐之间就座。詹宁斯太太坐在埃丽ษ诺右。大家刚入座不久，她就扭身俯在埃丽诺和威洛比背后，同玛丽ษ安嘀ถ咕起来，声音不高也不低，那两人恰好都能听见：“尽管你诡计多端，我还是现了你的秘密。我知道你上午到เ哪儿去了。”
玛丽安脸一红，慌忙应道：“你说到เ哪儿去了？”
“你难道不知道，”威洛比说，“我们乘๖着我的马车出去了？”
“是呀，是呀，厚脸皮先生，这我知道得一清二楚，可我一定要查明：你们究竟到哪儿去了。玛丽安小姐，我希望你很喜欢自己的住宅。我知道这房子很大，以后我去拜访的时候，希望你们能添置些新า家具，我六年前去那儿时，就该添置了。”
玛丽安慌里慌张地扭过脸去。詹宁斯太太不由得纵情大笑。埃丽诺现，这位太太一心要弄清两ä人究竟跑到哪儿去了，早就让女仆询问过威洛比的马车夫，从而得知：他们到เ艾伦汉去了，先在花园里转来转去，再到เ房子里各处察看，前后转悠了老半天。
埃丽诺简直不敢相信真有这种事。玛丽ษ安与史密斯太太分明素不相识，既然她在家里，似乎威洛比不可能提出邀请，玛丽ษ安也不可能同意进屋。
一走出餐厅，埃丽诺就向玛丽安询问这件事。使她大为惊讶的是，她现詹宁斯太太所说的情况完全属实。玛丽ษ安还因为ฦ她不肯相信而非常生气。
“埃丽ษ诺，你凭什么เ认为我们没有去那里，没见过那房子？这难道不是你经常向往的事情吗？”
“是的，玛丽安，不过有史密斯太太在家里，除了威แ洛比先生以外又没有别ี人陪伴，我是不会进去的。”
“可是威洛比先生是有权带我去看那房子的唯一的一个人，因为我们乘坐的是敞篷马车，不可能再找别人作伴。我生平从来没像今天上午过得这么愉快。”
“恐怕，”埃丽诺答道，“一件事情是愉快的，并非总能ม证明它是恰当的。”
“恰好相反，埃丽诺，没有比这更有力的证明了。假如我的所作所为确有不当之处，我当时就会有所感觉，因为ฦ我们倘使做错了事，自己总是知道的，而一有这种认识，我就不可能ม感到เ愉快。”
“不过，亲爱的玛丽安，为了这件事你已经遭到了冷言冷语，难道你还不怀疑你的行为ฦ有些失慎吗？”
“如果詹宁斯太太说了几句怪话就能证明别人行为欠妥，那我们大家无时无刻不在招惹是非。我既不稀罕她的称赞，也不在乎ๆ她的非难。我在史密斯太太的花园里散过步，还参观了她的住宅，我不知道这有什么过错。有朝一日，这花园、房子都要归威แ洛比先生所有，而——”
“哪怕有朝一日归你所有，玛丽ษ安，你那样做也是不合情理的。”
听姐姐这么เ一说，玛丽安不由á得脸红了。不过看得出来，这话也使她感到得意。她仔细思讨了十来分钟，然后又来到姐姐跟前，和颜悦色地说道：“埃丽诺，也许我去艾伦汉确实有失检点，不过威洛比先生一定要带我去看看。说实在话，那幢房子可美啦。楼ä上有一间万分漂亮的客厅，不大不小，什么时候都适用，若是配上新式家具，那真叫人称心如意了。这是一间椅角室，两ä边有窗。从一边凭窗望去，越过屋后的滚球场草坪，看到เ一片优美的坡林。从另一边，可以望见教堂和村庄，再过去就是我们经常赞叹不已的崇山峻岭。我不觉得这个房间有什么特别好，因为那ว些家具着实可怜。然而，要是配上新家具——威洛比说要花费两三百镑，那它就会成为ฦ英格兰最舒适的避暑室之一。”
倘若埃丽ษ诺能ม一直听她讲下去，别人不来打岔的话，玛丽安会照ั样把每个房间都津津有味地描绘一番๘。