但是，又把她们的妩媚多&#x。他回到家，一切都不像我，对她们如此无动于衷深感惊奇。他只能&#x，约翰爵士说不服她们，”
“你自称喜欢美丽ษ的景色。”爱德华说。他向小姐们微微点了点头，随即抱怨起天气来。
“我将培养他们，”他带着一本正经的口气说道，“尽量不像我——感情上、行动上、身份上，然后告。就像他刚才向她们吹嘘两位ะ，
她的宝贝，“我相信这是你的真实感觉。然而，你姐&#x，反过来。我喜爱美丽ษ的景色，但不是基于风景如画的原则ท。didａxs．它们要是高大挺拔、。我不喜欢弯弯扭扭、枯萎干瘪的老树，我就更赞赏它们了。我不喜欢坍塌破败的乡舍，不喜欢荨麻、蓟花、石南花。我宁愿住在一座舒舒适适的农舍里，也不愿住在一间岗楼ä上——而即使天下最潇洒的歹徒也没有一伙整洁、快活的村民使我更喜爱。”
“我想和天下其他人一样有限度。和其他人一样，我希望绝对快乐。不过，和其他人一样，必须ี按照我自己的方式。做大人物不能使我自得其乐。”
“我无论如何也不能问这样的问题。假使他们真的没有订婚，我这么เ一问会引起多大的痛苦啊！不管怎样，这样做太不体贴人了。人家现在不想告诉任何人的事儿，我却去硬逼着她坦白，那就休想再得到她的信任。我懂得玛丽安的心！我知道她十分爱我，一旦条件成熟，她决不会最后一个ฐ向我透露真情。我不想逼迫任何人向我交心，更不想逼迫自己的孩子向我交心，因为出于一种义务感，本来不想说的事情也要说。”
“马上就走。”
“谢谢你，威洛比。你尽管放心，我不会伤害你的或是我所喜爱的任何人的一丝一毫的乡土感情，而去搞什么改建。你相信我好啦，到เ了春天结帐时，不管剩下多少钱没派用场，我宁肯撂下不用，也不拿来干些让你如此伤心的事情。不过，你当真这么喜爱这个地方，觉得它毫无缺陷？”
“绝对没有，太太，谢谢你。”
“不过，这次确实是另一码事。我敢肯定，他们不久就要结婚，因为他有一绺玛丽安的头。”
“依我看，更确切地说，她认为不可能存在第二次爱情。”
布兰登上校对玛丽ษ安的爱慕最早是被他的朋友们现的，现在这些人注意不到了，却第一次被埃丽诺察觉出来了。大伙儿的注意力和插科打诨都转移到他那位更加幸运的情敌身上了。上校还没产生爱慕之心之ใ前招来了别人的戏谑，而待他果真产生了感情，该当受人嘲弄的时候，却得到เ了解脱。埃丽诺不得不勉强承认：詹宁斯太太原来说他对自己有感情，现在看来，他的感情实际上是让她妹妹激起来的。虽然双方的情投意合促使威洛比产生了感情，但是双方性格上的格格不入也没有妨碍布兰登上校产生好感。她为此深感忧虑；因为ฦ一个ฐ三十五岁的沉默寡言的人，跟一个二十五岁的朝气蓬勃的人相竞争，哪里能有什么เ希望呢？既然她无法祝愿他获得成功，她衷心希望他不要那么痴心。她喜欢他——尽管他庄重矜持，她仍然认为他是个ฐ有趣味的人。他的言谈举止虽说一本正经，却也温文尔雅。他的矜持似乎ๆ是精神受到某种压抑的结果，而不是由于性情天生忧郁๗引起的。约翰爵士曾经暗示ิ过，他以前遭受过创伤和挫折，这就证明她有理由á认为ฦ他是个不幸的人，因而对他充满了敬意和同情。
威洛比的堂堂仪表和不凡风度立即成为全家交口称赞的主题，她们取笑他对玛丽ษ安过于股勤，特别是一想起他那迷人的外表，便更加嗤笑不已。玛丽ษ安对他不如别ี人看得仔细，因为她一被他抱起，就羞得满腔通红，进屋后哪里顾得上去仔细打量他。不过，她也看了个ฐ大概，便跟着众人一起大加赞赏，而且总是那么起劲。他的人品风度堪与她想象中的故事里的英雄人物相媲美。他能事先不拘礼ึ节地把她抱回家，可见真够当机立断的，这就使她特别ี称赞他的行为。他一切的一切都很有趣。他的名字动听，住在她们最喜爱的村庄里。玛丽安很快现，在所有的男式服装中，就数狩猎夹克最神气。她浮想联翩，心里不觉喜滋滋的，早ຉ把脚踝的伤痛抛到เ九霄云外。
“你认为他会来得这么快？”达什伍德太太说。“我并不这么想。正相反，加果说我对这件事有点担忧的话，那ว就是我记得当初邀请他来巴顿作客时，他有时接受得不够痛快。埃丽ษ诺是不是已经在盼他来了？”
玛丽安惊得地现，她和母亲的想象已经大大越了事实真相。
她一察觉爱德华对埃丽诺有点爱慕的表示，便认准他们是在真心相爱，巴望着他们很快就会结婚。
“的确如此。所以我在琢磨，整个来看，趁她们母亲活着的时候，给她点补贴，这是不是比给她们更可取呢？我的意思是给她点年金什么的。这个办法产生的良好效果，我妹妹和她们的母亲都能感觉得到。一年出一百镑，管叫她们全都心满意足。”
“我们已经订婚四年啦。”
“四年？”
“是的。”
埃丽诺虽然极为ฦ震惊，但还是感到เ不可置信。
“直到เ那一天，”她说，“我才知道你们两个也认识。”
“可是我们已经认识多年了。你知道，他由我舅舅照料了好长时间。”
“你舅舅！”
“是的，普赖特先生。你从没听他说起普赖特先生？”
“我想听到过，”埃丽诺答道，感情一激动，又增添了几分精神。
“他四年前寄居在我舅舅家。我舅舅住在普利ำ茅斯附近的郎斯特普尔。我们就在那ว儿开始认识的，因为我姐姐和我常呆在舅舅家。我们也是在那里订的婚，虽然是直到เ他退学一年后才订的。随后他几乎总是和我们呆在一起。你可以想象，瞒着他母亲，得不到她的认可，我是不愿意和他订婚的。但是我太年轻，太喜爱他了，不可能采取应有的慎重态度。达什伍德小姐，虽说你不如我了解他，但是你常见到他，知道他很有魅力，能使一个ฐ女人真心地爱上他。”
“当然，”埃丽诺不知所云地答道。可是，沉吟片刻之后，她又对爱德华的信誉和钟情恢复了自信，认为她的伙伴一定是在撒谎。于是，便接着说：“同爱德华．费拉斯先生订婚：不瞒你说，你的话完全出乎ๆ我的意料之ใ外，的确如此——请你原谅；不过，你一定闹错了人，搞错了名字，我们不可能指同一个费拉斯先生。”
“我们不可能指别ี人，”露西含笑叫道。“帕克街费拉斯太太的长子、你嫂嫂约翰·达什伍德夫人的弟弟爱德华．费拉斯先生，这就是我所指的那ว个人。你必须承认，我把全部幸福都寄托在他身上了，我才不会把他的名字搞错呢。”
“很奇怪，”埃丽ษ诺带着揪心的悲伦和困窘说道，“我竟然从未听见他提起过你的名字。”是没有。考虑到我们的处境，这并不奇怪。我们先关心的，是要保守秘密。你本来并不知道我和我家里的人，因而他没有必要向你提起我的名字。再说，他一向生怕她姐姐疑ທ神疑鬼的，这就构成足够的理由，使他不敢提及我的名字。”
她不作声了。埃丽诺的自信消失了，但她没有失去自制。
“你们订婚都四年啦，”她带着沉稳的口气说。
“是的。天知道我们还要等多久。可怜的爱德华！他给搞得垂头丧ç气的。”露西从衣袋里取出一幅小画ฑ像，然后接着说，“为了避免搞错，还是请你瞧瞧他的面孔。当然，画得不很像，不过，我想你总不会搞错画ฑ的是谁。这幅画像我都保存了三年多啦。”
她说着把画像递进埃丽诺的手里。埃丽ษ诺一看，如果说她唯恐草草作出结论和希望现对方แ在撒谎，因而还残存着这样那样的怀疑的话，那么她却无法怀疑ທ这确是爱德华的面貌。她当即归还了画像，承认是像爱德华。
“我一直未能回赠他一张我的画像，”露西继续说，“为此我感到非常烦恼，因为他一直渴望得到เ一张：我决定一有机会就找人画一张。”
“你说得很对，”埃丽ษ诺平静地回答道。随后她们默默地走了几步，还是露西先开了口。
“说真的，”她说，“我毫不怀疑ທ你会切实保守秘密的，因为ฦ你肯定知道，不让事情传到เ他母亲耳朵里，这对我们来说有多重要。我敢说，她绝对不会同意这门婚事。我将来没有财产，我想她是个极其傲慢的女人。”
“当然，我可没有要你向我吐露真情，”埃丽诺说，“不过，你认为我可以信得过，却是再公道不过了。我会给你严守秘密的。不过恕我直言，我对你多此一举ะ地向我吐露真情，委实有些诧异。你至少会觉得，我了解了这件事并不会使它变得更保险。”
她一边说，一边仔细地瞅着露西，希望从她的神色里现点破绽——也许现她所说的绝大部ຖ分都是假话。不料露西却面不改设，你恐怕会认为，”露西说，“我对你太随便了，告诉你这些事情。诚然，我认识你的时间不长，至少直接交往的时间不长，但是凭借别人的描述，我对你和你一家人了解了很长时间。我一见到你，就觉得几乎像旧友重逢一样。况且，碰到เ目前这件事，我向你这么详细地询问了爱德华母亲的情况，确实觉得该向你作些解释。我真够不幸的，连个征求意见的人都没有。安妮是唯一的知情人，可她压根儿没长心眼。她确确实实是成事不足，败事有余，总是害得我提心吊胆的，生怕她泄露出去。你一定看得出来，她的嘴巴不牢。我那天一听见约翰爵士提起爱德华的名字，的的确确吓得要命，唯恐她一股脑儿捅出来。你无法想象，这件事让我担惊受伯，吃了多少苦头。使我感到惊奇的是，这四年来我为爱德华受了这么多苦，如今居然还活着。一切都悬而未决，捉摸不定，同他难得见见面——一年顶多见上两次。我真不知道怎么搞的，我的心居然没有碎。”
说到这里，她掏出手帕，可是埃丽ษ诺却不那么怜悯她。
“有些时候，”露西擦了擦眼睛，继续说，“我在想，我们是不是干脆吹了，对双方แ还好些。”说着，两眼直勾勾地盯着她的同伴。“然而，还有些时候，我又下不了这个狠心。我不忍心搞得他可怜巴巴的，因为ฦ我知道，一旦ຆ提出这个问题，定会搞得他痛不欲生。这也是替我自己着想——他是那样的可爱，我想我又和他断不了。在这种情况下，达什伍德小姐，你说我该怎么办？要是换成你会怎么办？”
“请原谅，”埃丽诺听到เ这个问题吃了一惊，只好答道，“在这种情况下，我也拿不出什么主ว意，还得由你自己้做主。”
“毫无疑问，”双方沉默了几分钟之ใ后，露西继续说道，“他母亲迟早要供养他的。可怜的爱德华为ฦ此感到十分沮丧！他在巴顿时，你不觉得他垂头丧ç气吗？他离开郎斯ั特普尔到你们这里来的时候哀伤极了，我真担心你们会以为他害了重病。”
“这么เ说，他是从你舅舅那儿来探望我们的？”
“哦，是的，他和我们一起呆了两个ฐ星期。你还以为他直接从城里来的？”
“不，”埃丽诺答道，深有感触地认识到，一桩桩新的情况表明，露西没有说假话。“我记得他对我们说过，他同普利茅斯附近的一些朋友在一起呆了两ä个星期。”她还记得她当时很惊奇，因为他没有再提到เ那些朋友，连他们的名字都绝口不提。
“难道你不觉得他抑郁不乐吗？”露西重复问道。
“确实是这样，特别是他刚到เ的时候。”
“我恳求他尽量克制ๆ自己，免得你们疑ທ心出了什么事。可是他因为不能ม和我们在一起多呆些日子，再加上看到我那么伤感，他也十分忧伤。可怜的家伙!我担心他现在还是那副样子，因为他写起信来语气还是那么เ沮丧。我就在离开埃克塞特前夕收到他的一封信。”说着从口袋里掏出信，漫不经心地让埃丽诺看了看姓名地址。“你想必是认得他的笔迹的，写得可漂亮啦。可是这封信写得不加平常工ื整。他大概是累了，只是凑合着写满了一页，”
埃丽诺一看，果然是爱德华的笔迹，也就无法再怀疑了。她原来认为，那个画像可能ม是她意外搞到เ的，而不见得是爱德华的礼物。可是他们之间的通信关系只有在明确订婚的情况下才可能建立起来，别无其他理由。转瞬间，她几乎为感情所压倒——情绪一落千丈，两条腿几乎站都站不住了。但是她干万要顶ะ住，她竭力克制住自己的抑郁之感，结果立即见效，而且当时效果还很不错。
“在长期的分离中ณ，”露西说，一面把信放回口袋里，“互相通通信成为我们唯一的安慰。是的，作为我，他的画像也是个ฐ安慰，然而可怜的爱德华连这也没有。他说他只要搞到我的画像，就会觉得宽慰多了。他上次去郎斯特普尔时，我送了他一绺头，嵌在一只戒指上，他说那对他是个慰藉，但是顶不上画像。你见到他的时候，也许注意到那只戒指了吧？”
“注意到了，”埃丽诺说，在她那平静的语气后面，隐藏着她从未感到过的激动和忧伤。她感到เ屈辱、震惊和惶恐。
幸好，她们现在来到乡舍跟前，谈话不能继续下去了。斯蒂尔姐妹和她们一起坐了几分钟，便起身告辞回庄园去。这样一来，埃丽诺才得以纵情地去思索ิ，去忍受痛苦了。