埃丽诺默默注视着玛丽安，玛丽安因为心。两人最好还是，瞧着她们两人。在这种情况下，她本想好好安慰安慰她。不敢造次行事，玛丽安忽地立起身，亲昵地喊了一声他的名字，于是她避开众人，绕着房屋徘徊，直走到吃早饭为止。
最后，威洛比终于又回过脸来，不料é她神经质&#。穿好衣服后在房里一é，就想一人独处并不停地改，就势向他伸出了手。威洛比走过来，而不和玛丽安，偏偏要找埃丽诺搭话，好像一心想避开她的目光，决计不注意她的态度似的。问起她们来城里多久了，他匆匆忙。埃丽ษ诺看见他这样说话，一时搞得心慌意乱，结果一句话也说不出来。但是她妹妹却一股脑แ儿地把心里话都倒出来了。她满脸绯红，带着万分激动的语气嚷道：“天哪！威洛比，你这是什么意思？你难道没收到เ我的信？你难道不想和我握握手？”
“瞧吧，”埃丽诺心里猜想，“她要往库姆写信啦，赶在今天走。
这场震惊非同小可，搞得玛丽安失魂落魄，当即走出了房间。埃丽ษ诺也很失望，但因一向敬重布兰登上校，还是欢迎他的到来。使她感到特别痛苦的是，如此厚爱她妹妹的一个人，竟然觉她妹妹一见到他，感到的只是悲伤和失望。她当即现，上校并非没有察觉，他甚至眼睁睁地瞅着玛丽安走出了房间，惊讶焦虑之余，连对埃丽诺的必要客套都顾不得了。
“我很喜欢这个计划ฐ，”她大声嚷道，“正合我的心意。玛格丽特和我将同你们一样，从中得到好处。你们和米德尔顿夫妇走后，我们可以安安静静、快快乐乐地读读书，唱唱歌，你们回来的时候，会现玛格丽特大有长进！我还有个小小的计划，想把你们的卧室改修一下，现在可以动工了，不会给任何人带来不便。你们确实应该到城里走走。像你们这种家境的年轻女子都应该了解一下伦敦的生活方式和娱乐活动。你们将受到一个慈母般的好心太太的关照ั，我毫不怀疑她对你们是一片好意。而且，你们十有八九会看见你们的哥哥，不管他有些什么过错，不管他妻子有些什么过错，我一想到เ他毕竟是你们父亲的儿子，也就不忍心看着你们完全疏ຕ远下去。”
露西听到这儿抬起眼来。哪知埃丽诺十分谨慎，不露声色，让人觉察不出她的话里有什么可疑ທ的意向。
虽然露西像她一样，也很想找个ฐ机会再谈谈，但是这样的机会并不是要来马上就来。本来一起出去散散步最容易甩开众人，谁料é天公总不作美，容不得她们出去散步。虽说她们至少每隔一天晚上就有一次聚会，不是在庄园就是在乡舍主要是在庄园，但那都不是为了聚谈，约翰爵士和米德尔顿夫人从未这样想过，因此大家很少有一起闲谈的时间，更没有个别交谈的机会。大家聚在一起就是，为了吃喝缩笑，打打牌，玩玩康西昆司，或是搞些其他吵吵嚷暖的游戏。
“假加你真需要了解我对她的看法的话，”埃丽诺大为ฦ惊讶地说，“那ว就很抱歉啦，我的确不认识她。不过说真的，我一直不知道你与那ว一家人还有什么牵连，因此，说心里话，看到เ你这么一本正经地打听她的为人，我真有点感到意外。”
“瞧这可爱的小安娜玛丽ษ亚，”她一边说，一边爱怜地抚摩着三岁的小姑娘，这小家伙已有两ä分钟็没吵闹了。“她总是这么文静——从没见过这么文静的小家伙！”
玛丽安板着面孔，一言不。
爱德华一走，埃丽诺便坐到画ฑ桌前，整天忙个不停，既不主动，提起他的名字，也不有意避而不提，对于家里的日常事务几乎ๆ像以前一样关心。如果说她这样做并未减少她的痛苦，至少没有使痛苦无谓地增长起来，这就给母亲和妹妹们免除了不少忧虑。
玛丽安无所顾忌地说出了心里话——可是，当她现爱德华给她搞得不胜难堪时，她又对自己้缺少心眼感到恼火，简直比爱德华还恼火。爱德华满脸涨得通红，不由得瞥了埃丽诺一眼，然后答道：“是的，是我姐姐的头。你知道，由于戒指框子的投光，头颜色的浓淡程度看起来总有变化。”
“也许，”埃丽诺笑笑说，“我们得出的结论是一致的。我敢说，你所谓的充裕ษ生活条件和我所说的财富非常类似。如今的世界假如缺了它们，你我都会认为，也就不会有任何物质享受。你的观点只不过比我的冠冕堂皇一些罢了。你说，你的充裕标准是什么？”
“好几个月!ำ”玛丽安大为惊讶地叫道。“不——好几个星期也不用。”
威洛比的脸色更红了。他两ä眼盯着地板，只是答道：“你真太好了”
“依我看呀，”埃丽诺答道，“你今后即使不巧住上更好的房间，用上更宽的楼梯，你会觉得你自己้的房子是完美无瑕的，就像你现在觉得这座乡舍是完美无瑕的一样。”
“我的好妈妈，”米德尔顿夫人说，“看你说些啥呀。”
玛格丽特并非总是显得十分机灵，有时难免引起姐姐的不快。一天晚上，詹宁斯太太在巴顿庄园硬逼着她说出谁是埃丽诺的意中ณ人长久以来，她一直对此兴致勃勃，玛格丽特瞅了瞅姐姐，然后回答说：“我不能ม说，是吧，埃丽诺？”
上校停了一会儿，然后继续说道：
“不过，不要过甚其词，”埃丽诺说，“你们两人都不公道。巴顿ู庄园一家人对他十分器重，我自己每次见到他总要设法同他交谈一阵。”
“认识他！当然认识。噢，他每年都到这里来。”
正当她处于这种精神状态的时候，达什伍德太太接到邮递来的一封信，信里有个特别及时的提议，说是有一幢小房要出租，要价很便宜，因为房主是她的一位亲戚。此人是德文郡一位有钱有势的绅士。信就是这位绅士亲自写的，写得情真意切，表现出友好相助的精神。他说，他晓得她需要一处住所，虽然他现在向她提议的这座房子只是座乡舍，但是他向她保证，只要她满意这个地方，他一定根据她的需要，尽力加以改修。他介绍了房屋和花园的具体情况之后，便恳挚地敦促她和女儿们一道，早日光临他的寓所巴顿ู庄园，以便亲自权衡一下，看看巴顿ู乡舍因为ฦ这些房子都在同一教区经过改修是否能使她称心加意。看样子，他确实急于想给她们住房，整封信写得那么友好，表妹读了哪能不高兴呢？特别ี是当她遭受近亲的冷落之后。她不需要时间去细想细问，读着读着便下定了决心。巴๒顿地处德文郡，远离苏塞克斯。若是在几个小时以前，仅凭这一个不利条件，就足以抵消它可能具备的一切有利条件，但目前它却成了最为可取之ใ处。搬出诺兰一带不再是不幸的事情，而是成为一心想望的目标，与继续寄人篱下，忍受儿媳的窝囊气相比，这简直是一件幸事。诺兰庄园纵然是个可爱的地方，但是有这样一个女人在这里做主妇，能ม永远离开还是比住在这里更少些痛苦。她当即给约翰．米德尔顿ู写信，感谢他的好意，并且接受了他的建议。然后，她急忙将两ä封信拿给女儿们看，以便在信前先征得她们的同意。
“也许是吧，”玛丽ษ安说，“我感到有点意外。爱德华非常和蔼可亲，我也很喜爱他。但是，他可不是那种年轻人——他缺少点什么东西，他那ว副形象可不引人注目——我觉得，可以真正吸引我姐姐的那种魅力，他连一丝一毫都不具备。他两眼无神，缺乏生气，显不出美德与才华。除此之ใ外，他恐怕还没有真正的爱好。音乐่对他几乎ๆ没有吸引力，他虽然十分赞赏埃丽诺的绘画，可那不是内行人的赞赏。埃丽ษ诺画画ฑ的时候，他总要凑到跟前，尽管如此，他对绘画显然一窍不通。他那ว是有情人的赞赏，而不是行家的赞赏。使我满意的人，必须同时具备这两种气质。跟一个趣味与我不能完全相投的人一起生活，我是不会幸福的。他必须与我情投意含；我们必须醉心于一样的书，一样的音乐。哦，妈妈！爱德华昨天夜里给我们朗读时，样子无精打采的，蹩脚透了！我真替姐姐担心。可她倒沉得住气，就像是没看见似的。我简直坐不住了，那么优美的诗句，常常使我激动得狂，可是让他那么เ平淡无味、不动声色地一朗读，谁还听得下去！”
“当然活不到เ。不过，你留心观察一下，人要是能ม领到一点年金的话，总是活个没完没了。她身强力壮的，还不到四十岁。年金可不是闹着玩的，一年一年地给下去，到时想甩都甩不掉。你不懂这种事，我可体验到给年金的不少苦楚，因为我母亲遵照ั我父亲的遗嘱，年年要向三个ฐ老仆人支付退休金，她现这事讨厌极了。这些退休金每年支付两次，要送到เ仆人手里可麻烦了。此后听说有一个仆人死了，可后来现并没有这回事。我母亲伤透了脑筋。她说，她的财产被这样长久刮ุ下去，她哪里还做得了主？这都怪我父亲太狠心，不然这钱还不都是我母亲的，爱怎么用就怎么用。加今，我对年金憎恶透了，要是叫我给哪个ฐ人付年金，我说什么也不干。”
她随后来到เ客厅，过不一会儿，詹宁斯ั太太也来了，手里端着一只酒杯，斟得满满的。
“亲爱的，”她说着走了进来，“我刚刚想起，我家里还有点康斯ั坦雪陈酒，你从没品尝过这么好的上等酒——所以我给你妹妹带来一杯。我那可怜的丈夫！他多么喜欢这酒啊！他那胆酸痛风症的老毛病一作，就说天下没有什么东西比这老酒对他更有效。快端给你妹妹吧。”
“亲爱的太太，”埃丽ษ诺答道，听说这酒可以医治如此截然不同的疾病，不由á得微微一笑，“你真是太好啦！但我刚才来的时候，玛丽安已经上床了，差不多都睡着啦。我想，对她最有益的还是睡眠，你要是允许的话，这酒就让我喝了吧。”
詹宁斯太太虽然悔恨自己没有早ຉ来五分钟，可是对这折衷办法倒也满意。埃丽诺咕嘟咕嘟地喝掉大半杯，一面心里在想：虽然这酒对胆酸痛风症的疗效如何目前对她无关紧要，不过它既然能治好失恋的心灵创伤，让她试用与让她妹妹试用岂不同样有意义。
正当大伙儿用茶的时候，布兰登上校进来了。根据他在室内东张西望寻觅玛丽安的神态，埃丽诺当即断定：他既ຂ不期待也不希望见到她，总而言之，他已经晓得了造成她缺席的缘由á。詹宁斯太太不是这么想的，因为一见他走进门，她就来到对面埃丽ษ诺主持的茶桌前，悄声说道：“你瞧，上校看样子和以往一样沉重。他还一点不知道呢，快告诉他吧，亲爱的。”
随后不久，上校拉出一张椅子挨近埃丽诺坐下，然后便问起了玛丽安的情况，他那神气越使她确信：他已经掌握了确切的消息。
“玛丽安情况不佳，”埃丽诺说。“她一整天都不舒服，我们劝她睡觉去了。”
“那ว么เ，也许，”上校吞吞吐吐地说，“我今天早晨听到的消息是真实的——我起初不敢相信，看来可能真有其事。”
“你听到เ什么เ啦？”
“听说有个男子，我有理由认为——简单地说，有个ฐ人，我早就知道他订了婚——我怎么跟你说呢？你若是已经知道了，而且你谅必一定是知道的，就用不着我再说啦。”
“你的意思是说，”埃丽ษ诺故作镇定地应道，“威แ洛比先生要与格雷小姐结婚？是的，这我们确实知道。今天似乎是个真相大白的日子，因为ฦ直到今天上午我们才知道这件事。威แ洛比先生真是令人莫测高深！你是在哪几听说的？”
“在帕尔美尔街一家文具店里，我到那儿有事。有两ä个女士正在等马车，其中一个向另一个叙说起这桩计划ฐ中的婚事，听声音并不怕别人听到，因此我可以听得一字不漏。先引起我注意的，是她一再提到威洛比的名字：约翰．威洛比。接着她十分肯定地说：他与格雷小姐的婚事已๐经最后敲定——不需要再保密了—一甚至不出几周就要办喜事，还具体地谈到了许多准备情况和其他事宜。有一件事我记得尤为清楚，因为它有助于进一步鉴别那个人。婚礼ึ一完结，他们就计划ฐ去库姆大厦，也就是威洛比在萨默塞特郡的宅第。真叫我吃惊啊！不过我当时的心情是莫可名状的。我在文具店里呆到她们走，当场一打听，才知道那个ฐ藏不住话的是埃利森太太，后来又听人说，那ว是格雷小姐的保护人的名字。”
“是这样。你是不是也听说格雷小姐有五万镑，如果我们在什么地方可以找到解释的话，这或许就是一个。”
“这有可能，不过威洛比可能——至少我认为——”上校略停了片刻๑，然后用一种似乎缺乏自信的语气补充说，“且说你妹妹——她怎么—”
“她非常痛苦。我只能ม希望痛苦的时间相对短一些。她一直到现在，悲痛极了。我想直到昨天，她还从未怀疑过威洛比的情意。甚至现在，也许——不过，我倒几乎确信，他从未真正爱过她。他一向很不老实！从某些事情上看，他似乎心肠挺冷酷。”
“嗨！”布兰登上校说，“确实如此：可是你妹妹不——我想你说过——她不像你这样认为的吧？”
“你了解她的脾气，尽可相信：要是可能ม的话，她现在还急着替威洛比辩护呢。”
上校没有应声。过不一会儿，茶盏端走了，牌桌安排妥当，人们必然也就不再谈论这个话题。詹宁斯太太本来一直在兴致勃勃地瞅着他们两个ฐ谈话，心想只要达什伍德小姐一露口风，布兰登上校马上就会笑逐颜开，就如同一个人进入青年时期，充满了希望和幸福一祥。不料她惊奇地现：上校整个ฐ晚上比往常还要不苟言笑，心事重重。