她希望女儿们呆在原地不动，霎时间：
玛丽ษ安听得真切，拜倒在她的脚下，因此她觉得还是让她们有时间见见哥哥为ฦ好。约翰·达什伍德来信&。也还有，两眼脉ำ脉含情地望着她，一再保证他信，悔恨交加，把过往之事一五一十地作了解释，令人满意而信服，转瞬间，威洛比又急匆匆地跑进房来，他和妻子二月中旬以前要进，她想象中见到威洛比，写得情意缠绵。谁想，这一切顷刻๑间便化为泡影。是她以前从ท，呈现在她面前的；在那欣喜若狂的幻景破灭之后，接跟而来的是极度的失望，仿佛到，她不由地感到。
到了餐厅，她虽然看上去万分沮丧，但是比姐姐想象的吃得多，也镇定得多。她假若开口说说话，或者对詹宁斯太太那些本意，良好但不合时宜的殷勤款待稍许敏感一些的话，她不可能保持镇定。谁知她嘴里没吐—个字，而且由于她心不在焉，对眼前生的事情全然不知。
“说实在话，我这一辈子还没见过哪个年轻女人这么痴心相恋的！我的女儿可比不上她，不过她们过去也够傻的。说起玛丽ษ安小姐，她可是大变样了。我从心底里希望，威洛比别让她等得太久ื了。看见她面带病容，可怜见的，真叫人伤心。请问：他们什么เ时候办喜事？”
最后，威洛比终于又回过脸来，瞧着她们两人。玛丽ษ安忽地立起身，亲昵地喊了一声他的名字，就势向他伸出了手。威洛比走过来，偏偏要找埃丽诺搭话，而不和玛丽ษ安攀谈，好像一心想避开她的目光，决计不注意她的态度似的。他匆匆忙忙地问起达什伍德太太的情况，问起她们来城里多久了。埃丽诺看见他这样说话，一时搞得心慌意乱ກ，结果一句话也说不出来。但是她妹妹却一股脑儿地把心里话都倒出来了。她满脸绯红，带着万分激动的语气嚷道：“天哪！威洛比，你这是什么意思？你难道没收到我的信？你难道不想和我握握手？”
“埃丽诺，你难道不觉得天气比早晨冷吗？我似乎觉得大不一样。我甚至戴着皮手筒，都不能ม把手暖和过来。我想昨天并不是这样。云彩也在散开，太阳一会儿就要出来，下午准是个晴天。”
这场震惊非同小可，搞得玛丽安失魂落魄，当即走出了房间。埃丽诺也很失望，但因一向敬重布兰登上校，还是欢迎他的到来。使她感到特别痛苦的是，如此厚爱她妹妹的一个人，竟然觉她妹妹一见到เ他，感到的只是悲伤和失望。她当即现，上校并非没有察觉，他甚至眼睁睁地瞅着玛丽安走出了房间，惊讶焦虑之余，连对埃丽诺的必要客套都顾不得了。
“我那亲爱的深谋远虑的埃丽ษ诺，”达什伍德太太说，“又要表什么高见呀？又要提出什么令人可怕的弊病啊？可别告诉我这要破费多少钱。”
露西听到เ这儿抬起眼来。哪知埃丽ษ诺十分谨慎，不露声色，让人觉察不出她的话里有什么可疑的意向。
“我很高兴，”米德尔顿夫人对露西说，“你今晚不打算给可怜的小安娜玛丽亚织好小篮子，因为在烛光下做编织活一定很伤眼睛。让这可爱的小宝贝扫兴啦，我们明人再给她补偿吧。但愿她不要太不高兴。”
“假加你真需要了解我对她的看法的话，”埃丽ษ诺大为ฦ惊讶地说，“那ว就很抱歉啦，我的确不认识她。不过说真的，我一直不知道你与那一家人还有什么牵连，因此，说心里话，看到你这么เ一本正经地打听她的为人，我真有点感到意外。”
“我简直不知道这有什么大不了的，”玛丽安嚷道，“除非处在截然不同的情况下。不过，这是人们制造惊慌的一贯手法，实际上没有什么值得大惊小怪的。”
玛丽安板着面孔，一言不。
爱德华离去不久的一天早ຉ晨，她正坐在画ฑ桌前出神，不料来了客人，打断了她的沉思。碰巧ู只她一个ฐ人在家，一听到屋前绿茵庭院入口处的小门给关上了，便抬眼向窗口望去，看见一大伙人朝房门口走来。来客中有约翰爵士、米德尔顿夫人和詹宁斯太太；此外还有两个ฐ人，一男一女，她从未见过，她坐在窗口附近，约翰爵士一觉她，便让别ี人去敲门，他径自穿过草坪，埃丽诺只好打开窗子同他说话。其实门口与窗口之间距离很近，站在一处说话另一处不可能听不到เ。
玛丽安无所顾忌地说出了心里话——可是，当她现爱德华给她搞得不胜难堪时，她又对自己缺少心眼感到恼火，简直比爱德华还恼火。爱德华满脸涨得通红，不由á得瞥了埃丽诺一眼，然后答道：“是的，是我姐姐的头。你知道，由á于戒指框子的投光，头颜色的浓淡程度看起来总有变化。”
“然而，一年两千镑是一笔十分有限的收入，”玛丽安说，“再少就没法养家啦。我想，我的要求实在并不过分。一帮像样的仆人，一辆或两辆马车，还有猎犬，钱少了不够用的。”
“好几个月!”玛丽安大为惊讶地叫道。“不——好几个星期也不用。”
“我现在的差事，”威洛比惶惑地答道，“属于这样一种性质一—我——我不敢不自量力地——”
“依我看呀，”埃丽ษ诺答道，“你今后即使不巧住上更好的房间，用上更宽的楼ä梯，你会觉得你自己的房子是完美无瑕的，就像你现在觉得这座乡舍是完美无瑕的一样。”
“噢，那么，我知道是谁寄来的了。上校，但愿她安然无恙。”
玛格丽特并非总是显得十分机灵，有时难免引起姐姐的不快。一天晚上，詹宁斯ั太太在巴顿ู庄园硬逼着她说出谁是埃丽诺的意中ณ人长久以来，她一直对此兴致勃勃，玛格丽特瞅了瞅姐姐，然后回答说：“我不能ม说，是吧，埃丽诺？”
“这种看法，”上校说，“是不会持久的。感情上的变化，感情上的彻底变化——不，不，不要痴心妄想了，因为ฦ青年人富于幻想，一旦被迫改变主意，代之而来的总是些平庸不堪、危险之极的观点！我这样说是有切身体验的。我从前认识一位女子，她在性情和心地上很像你妹妹，像她那样思考问题，判断是非，但是她被迫改变了—一是让一系列不幸事件逼迫的——，”说到这里，他蓦ย地顿住了，似乎觉得自己说得太多了。看他那脸色，埃丽诺不禁起了猜疑。她看得出来，他不想提起与那女子有关的事情，要不然，这女子不会引起她的疑心。其实，事情不难想象，他之所以如此动情，定与想起过去的隐衷有关。埃丽诺没去多想。不过，若是换成玛丽安，却不会想得这么少。她凭着活跃的想象，很快就会把整个故事构思出来，一切都会被纳入一场爱情悲剧ຕ的框框，令人忧伤至极。
“不过，不要过甚其词，”埃丽ษ诺说，“你们两人都不公道。巴顿庄园一家人对他十分器重，我自己้每次见到他总要设法同他交谈一阵。”
“你对他就能ม说这些？”玛丽安忿忿地嚷道。“他与人相熟以后态度怎么样？有什么爱好、特长和才能？”
正当她处于这种精神状态的时候，达什伍德太太接到邮递来的一封信，信里有个特别ี及时的提议，说是有一幢小房要出租，要价很便宜，因为房主是她的一位亲戚。此人是德文郡一位有钱有势的绅士。信就是这位绅士亲自写的，写得情真意切，表现出友好相助的精神。他说，他晓得她需要一处住所，虽然他现在向她提议的这座房子只是座乡舍，但是他向她保证，只要她满意这个ฐ地方，他一定根据她的需要，尽力加以改修。他介绍了房屋和花园的具体情况之后，便恳挚地敦促她和女儿们一道，早ຉ日光临他的寓所巴๒顿庄园，以便亲自权衡一下，看看巴๒顿乡舍因为这些房子都在同一教区经过改修是否能使她称心加意。看样子，他确实急于想给她们住房，整封信写得那么友好，表妹读了哪能不高兴呢？特别是当她遭受近亲的冷落之后。她不需要时间去细想细问，读着读着便下定了决心。巴顿地处德文郡，远离苏塞克斯。若是在几个ฐ小时以前，仅凭这一个不利ำ条件，就足以抵消เ它可能具备的一切有利ำ条件，但目前它却成了最为可取之处。搬出诺兰一带不再是不幸的事情，而是成为ฦ一心想望的目标，与继续寄人篱下，忍受儿媳的窝囊气相比，这简直是一件幸事。诺兰庄园纵然是个可爱的地方，但是有这样一个ฐ女人在这里做主妇，能永远离开还是比住在这里更少些痛苦。她当即给约翰．米德尔顿写信，感谢他的好意，并且接受了他的建议。然后，她急忙将两封信拿给女儿们看，以便在信前先征得她们的同意。
“别ี忘了，我的宝贝，你还不到เ十七岁，对幸福丧ç失信心还为时过早。你怎么เ会不及你母亲幸运呢？玛丽ษ安，你的命运与我的命运只会有一点是不同的！”
“当然活不到。不过，你留心观察一下，人要是能领到一点年金的话，总是活个没完没了。她身强力壮的，还不到四十岁。年金可不是闹着玩的，一年一年地给下去，到时想甩都甩不掉。你不懂这种事，我可体验到เ给年金的不少苦楚，因为我母亲遵照我父亲的遗嘱，年年要向三个老仆人支付退休金，她现这事讨厌极了。这些退休金每年支付两ä次，要送到เ仆人手里可麻烦了。此后听说有一个仆人死了，可后来现并没有这回事。我母亲伤透了脑筋。她说，她的财产被这样长久刮下去，她哪里还做得了主？这都怪我父亲太狠心，不然这钱还不都是我母亲的，爱怎么เ用就怎么用。加今，我对年金憎恶透了，要是叫我给哪个人付年金，我说什么也不干。”
“还没真正定下来，不过正在筹划这件事。他有个极好的母亲。费拉斯ั太太极其慷慨，如果婚事办成了，她将主动提出，一年给他一千镑。女方แ是尊贵的莫顿小姐，是已故莫顿勋爵的独生女，有三万镑财产———这门亲事双方都很称心如意，我毫不怀疑ທ婚事会如期操办。一年一千镑，一个ฐ做母亲的能给这么เ一大笔钱，而且要给一辈子；不过费拉斯ั太太具有崇高的精神。再给你说个她为人慷慨大方的例子。那ว天，我们刚一进城，她知道我们手头一时不很宽裕，就往范妮手里塞了二百镑钞ๆ票。真是求之不得呀，因为我们在这几的花销一定很大。”
他顿了顿，想听埃丽诺说句赞同和同情的话；不想她勉强说道：
“你们在城里和乡下的花销肯定都相当可观，但是你们的收入也很高啊。”
“我说呀，可不像许多人想象的那么高。不过，我倒不想叹穷叫苦。我们的收入无疑ທ是相当不错的，我希望有朝一日会更上一层楼。正在进行的诺兰公地的圈地耗资巨大。另外，我这半年里还置了点地产——东金汉农场，你一定记得这地方，老吉布森以前住在这里。这块地无论从哪个方面来看，对我都十分理想，紧ู挨着我自己的房地产，因此我觉得我有义แ务把它买下来。假如让它落到别ี人手里，我将会受到良心的责备。人要为自己้的便利付出代价，我已经花费了一笔巨款。”
“你是不是认为实在值不了那么เ多钱？”
“噢，我希望并非如此。我买后的第二天本来可以再卖掉的，还能赚钱。可是说起买价，我倒可能真是很不幸，因为当时股票的价值很低，我若不是碰巧把这笔必要的钱存在我的银行家手里，那我就得大蚀其本卖掉全部ຖ股票。”
埃丽ษ诺只能付之一笑。
“我们刚ธ到诺兰庄园时，还难免要有一些别的大笔开支。你很清楚，我们敬爱的父亲把保留แ在诺兰庄园的斯坦希尔的财产这些财产还很值钱呢，全部送给了你母亲。我决不是埋怨他不该这么做。他毋庸置疑有权随意处理自己的财产。不过，这样一来，我们不得不购置大量的亚麻织品、瓷器之ใ类的东西，用来弥补家里被取走的那ว些玩艺。你可以猜想到เ，这番开销之ใ后，我们一定是大伤元气，费拉斯太太的恩赐真是求之ใ不得。”
“的确是那样，”埃丽ษ诺说道。“你们得到她的慷慨资助，希望你们能过上优裕的生活。”
“再过一两年可能ม差不多了，”约翰一本正经地答道。“不过现在还差得远。范妮的温室一块石头也没砌，花园只不过才画出个ฐ图样。”
“温室建在哪儿？”
“屋后的小山上。为ฦ了腾地方，那ว些老核桃树全给砍掉了。这座温室从庄园的每个部位看去都很漂亮，花园就在温室前面的斜坡上，漂亮极了。我们已经清除了山顶上的荆棘丛。”
埃丽诺把忧虑和责难闷在心里，使她感到欣慰的是，幸亏玛丽安不在场，省得和她一起受这窝囊气。
达什伍德先生哭穷哭够了，下次再去格雷商店也用不着给她妹妹一人买一副耳环，心里不禁又变得快活起来，便转而恭喜埃丽诺能有詹宁斯太太这样一位朋友。
“她确实是个非常富有的妇女。她的住宅和生活派头都表明她有极高的收入，有这么个熟人不光目前对你大有好处，最终还可能ม给你带来鸿福呢。她邀请你到城里来，这当然是赏给你的很大面子，确实表明她非常器重你，她去世的时候，十有八九忘不了你。她一定会留下一大笔遗产。”
“我看什么也不会有，她只有点寡妇所得产，将来要传给她的女儿。”
“那你很难想象她会进多少花多少。只要是注意节俭的人，谁也不会那ว样干。而她积攒下来的钱，总得想法处理掉吧。”
“那ว么，你难道不认为她可能宁肯留แ给她女儿，而不留แ给我们吗?”
“她两个女儿都嫁给了大富大贵人家，我看她没有必要再给她们遗产。我倒是觉得，她这么เ赏识你们，如此这般地厚待你们，那ว她将来就应该考虑到你们的正当要求，对于一个谨慎的女人来说，这是忽略不得的。她心地最善良不过了，她的这一切举动会惹人产生期望，这她不可能不知道。”
“不过，她还没有惹得那些切身有关的人产生期望呢。说真的，哥哥，你为我们的安乐่幸福操心，也操得太远了。”
“噢，当然如此，”约翰说，仿佛想镇定一下，“人的能力是有限的，非常有限。不过，亲爱的埃丽诺，玛丽安怎么啦？她看样子很不舒服，脸色苍白，人也变得非常消瘦。她是不是有病啊？”
“她是不舒服，最近几个星期老说神经痛。”
“真不幸。在她这个年纪，不管生一场什么病，都会永远毁掉青春的娇艳！她的青春太短暂了！去年九月，她还和我见过的任何女人一样漂亮，一样惹男人动心。她的美貌有一种特别讨男人喜爱的姿质。我记得范妮过去常说，她要比你早结婚，而且对象也比你的好。其实她是极其喜欢你的——她只是偶尔产生了这么个ฐ念头。不过，她想错了。我怀疑，玛丽安现在是不是能ม嫁给一个ฐ每年充其量不过五六百镑的男人。你要是不过她，那ว才怪呢。多塞特郡！我对多塞特郡不很了解，不过，亲爱的埃丽诺，我极其乐于多了解了解它。我想你一定会允许范妮和我成为你们第一批、也是最幸运的客人。”
埃丽诺非常严肃地对他说，她不可能ม嫁给布兰登上校。然而，他一心期待这门亲事能给他带来无比巨大的喜悦，因而不肯善罢甘休。他打定主意，千方百计地密切同那ว位先生的关系，尽心竭力地促成这门婚事。他对妹妹一向没有尽过力，感到เ有点歉疚，因此便渴望别人能多出点力。让布兰登上校向她求婚，或者让詹宁斯太太给她留下一笔遗产，将是他弥补自己过失的最简便的途径。
他们还算幸运，正好赶上米德尔顿夫人在家，约翰爵士也在他们访问结束之前回到家里。大家都很有礼貌。约翰爵士随便对谁都很喜爱，达什伍德先生虽说不善于识人，但很快就把他看作一个ฐ厚道人。米德尔顿ู夫人见他仪表堂堂，便也觉得他很值得结识。达什伍德先生告辞时，对这两人都很中意。
“我要向范妮报告一下这次美好的会见，”他和妹妹一边往回走，一边说道。“米德尔顿ู夫人确实是个ฐ极其娴雅的女人！我知道范妮就喜欢结识这样的女人。还有詹宁斯太太，她是个极懂规矩的女人，虽然不像她女儿那样娴雅。你嫂嫂甚至可以毫无顾忌地来拜访她。说老实话，她原来有点顾忌，这是很自然的。因为ฦ我们先前只知道詹宁斯太太是个寡妇，她丈夫靠卑劣的手段了财，于是范妮和费拉斯太太便抱有强烈的偏见，认为ฦ她和她女儿都不是范妮应该与之ใ交往的那种女人。现在，我要回去向她好好地美言一番๘。”