捧砚道：女子再刚ธ强，“姑丈是明白人哩，且如今正在林。”
林秀才道：只听说县令不许哩，“小的也不，又要时时看一看秀。可用者，秀英是起不得床，林老安人又病，素า姐此人，纵是苏先生孤陋寡闻不预妇人之ใ事，也知她是个扶不起来的，必要按律，终要倚着男人过活，”
林老安人道：送到她阿婆那ว里，“你去苏先生那里，与苏先生道个ฐ恼，家里慌乱乱的。这遭的是ต，我去看看秀英。”
王妈妈道：“哎呀呀，这真是大户人家说的话哩。乡下人家，合用便用，不合用，哪里还要她？！她家一个萝卜一个坑儿，多出这两ä个人，哪有那些闲钱去养？”
又有车子文这个智囊，一齐商议。把京中传消เ息的一张纸翻来覆地去看，上头倒是写着些沈公子形容，长了什么痣、哪里有个ฐ疤、大眼睛还是小眼睛、是白是黑、是丑是俊。倒有六分把握。唯车子文心下犯疑ທ：又无图形，如何对得上？
小喜见缝插针ฤ，向何氏道：“娘子快劝劝我家娘子罢，老安人不叫乱ກ走，娘子偏走来，我们夹在中间儿，可可儿把我们挤瘦了。”说得何氏往她脸上拧了一把：“你这张嘴儿倒好。”
捧砚道：“老安人说的哩，娘子有了身子，不好见这些凶器，叫都收往库里。姑爷使我领人搬哩。”
素姐少年时，林老安人管束颇严，不令听这些个，人到中年，听起来颇觉新鲜ຒ。两位女先儿吃的便是这嘴上功夫的饭，先来倒头便拜，且把素姐夸得如同一朵花儿：“竟是安人？我们还道是家是小娘子哩。这般文静秀气。”其次方是说书。
秀英听了李妈妈所言，掐指一算：“大姐儿生日将近，也要做新衣了，就顺手与她做两套罢，连着鞋袜，也与她买几根头绳儿扎着。”
王妈妈肚里一轮回：“这要机灵的容易、要粗笨的也容易，要会唱曲儿的容易、要认字儿的也不甚难，那ว些眼睛都看得见。这要忠心的，偏就最难了，人心隔肚皮哩。这般为ฦ难，倒好叫我多赚几个钱。”
待到了里正家中ณ，陆老婆子便不依不饶。
再次方แ是交际，程老太公新颇็有几场酒要吃，有同年考中ณ秀才的叶老举人邀他去吃酒，林老安人亦要携他回娘家，日日奔波。玉姐最是欢实，正旦又□节，到了这一天，便是春天了。玉姐随林老安人往林家时，又与林家月姐玩处一处。
玉姐把嘟着的嘴一弯，笑了。阖家皆知苏先生一出门儿就找不着了，又不能使绳儿拴了他走，是该多与些赏钱。林老安人既已出了钱，便不再管这事，男人的事情，还是交与太公罢。又抱着玉姐，看着她写字儿：“这是与你舅公家的、这是与纪主簿家的……”一一令玉姐写上条子，以防混乱。
秀英一天忙累，气道：“给也须看准了人给，总不好肉包子打了狗，倒得挑可给的方好。这个冤家倒好，白做一回冤大头来，自家还得意哩。”
柳家兄弟各拿了自己所得，厚德巷是住不下了，便往次一等地方儿，各典屋居住，不几日便搬了走。
苏先生一点头，程老太公道：“平安儿去告诉你福伯，把廊下那几盆菊花搬来，要赏哩。”
却说这苏长贞被程老太公拐了来做先生，因玉姐聪明，他倒也不觉遗憾。自思自家如今还是低调些好，教个女孩儿，倒也相宜。且他自家资质好，读书不吃力，教的唯一一个学生，却资质平平，每每弄得他叹息，逼勒着学生用功苦读，弄得当今官家想撞墙。学生苦，先生也苦，誓往后不教笨蛋。管他男女呢？别那么呆就是烧了高香。
程老太公道：“说不得，好有十年了，那时知府家老宜人不喜欢花，满城就少花儿，又令栽树，说是供行人歇脚๐，上头还夸哩。”
“在前头。”
程老太公慢条斯理地道：“本就不是一个样，你懂ฦ得比人多，做得比人多，她们如何比得？只一条——你会不会装ณ啊？”
因菜是外头叫的，厨下今日不甚忙，纪家厨下也有五、六个帮厨，年轻些的都去上菜劝酒，止一四十余岁的老妈妈领着两个粗使丫头看着灶火，预备着煮ุ那醒酒汤——宴才开始，听得外面丝竹声声，十分难耐。
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连程老太公都觉得诧异，这孙女婿素来严谨平和，这般活泼的样子还真是少见，到底是父女天性，作不得一丝假来。
吴大娘子怒道：“要去你自去，我怕去了他们要拿我去打哩！你不怕你就去。”
林老安人不焦躁了，咬了咬帕子：“只怕办起来不容易。”
三年孝期一过，吴大娘子又怀孕生子，一年之后吴大郎便统共有三子两ä女，又舍不得卖掉溺死。女孩儿养到七八岁上，便可步她们姑母的后尘，还能ม省一注嫁妆钱，否则备不起嫁妆恐也嫁不出去。儿子还没长大，且不用愁，愁的是弟弟长大了！
这二年间洪谦也知道程老太公家的为难事儿，也知道程老太公的外孙女儿确是个样样好的姑娘，事情坏就坏在样样都好，舍不得弄个粗人来辱没了姑娘。程秀英但凡有个兄弟，嫁个官宦人家是一点问题也没有的。洪谦居留此事，也是欠了程老太公人情，是须ี得还的。然而无论如何，他是不想吃软饭的。
程秀英知道自己生了个女儿，昨天是看了一眼才脱力睡去的，此时忙不迭地问：“孩子呢？”
要是能有个男孩儿，让程老太公封上十两ä雪花银都行！问题是，这生确实是个ฐ女孩儿。
九哥便也不再问玉姐是如何使皇太后安生的。
玉姐道：“他要再来呢？”
程谦道：“那ว便只好做一回恶人了，人善被人欺呐！”
玉姐道：“人都说太公是好人，为甚太公做了好人人也不欺他？”
程谦心中一酸：“是爹没本事。”
玉姐道：“胡说，我爹本事大哩！又会读书，又会枪棒。”
程谦弯下腰来抱起她道：“爹与太公不一样，太公有功名哩，爹也要读书考个功名，与我玉姐撑腰，不令玉姐犯难，好不好？”
玉姐道：“爹说好，便好！”暗里记下这功名实是好物。
程谦抱玉姐去往林老安人处：“与老安人学些处置家务罢，一样儿一样儿来，不急，啊。万事有爹呢。”
玉姐道：“我省得。”
程谦肚里却打起了主ว意，实是鬼神怕恶人，自己手里有几个钱，平素在外头吃酒，也识得几个号称有义แ气的混子。先使人往乡下庄头处招呼一声儿，待朵儿父亲不听劝，但敢再往城里来，使人一顿打他个臭死！
程谦这头先与庄头说了，庄头竟亲来看了一回。见他狠模样，心里也起毛来，忙应了：“他怕是家里过不下了，才生这般没良心的主ว意……”
程谦冷道：“他过不下去与我何干？老太公倒曾怜他家闺女快要叫后母饿死了，他千恩万谢接了钱去时是怎般说？如今又是怎般做？我有好心，只与好人，似这等狼心狗肺的东西，合该喂了狗去！我家田à也不必佃与他种，免得叫这东西反咬一口！”
庄头忙道：“他也种得田的，一时犯昏，一时犯昏，我去押他来与官人赔罪来。”
程谦道：“你倒好叫他来再气我一气，他这闺女我也不要了！叫他还拿原价来赎！他好大狗胆，讹起我来！”
庄头好话说尽，程谦似才息了怒：“如此，且先留着，他闺女我却不要了。免得留แ了后患。”
庄头道：“他家实拿不出这注钱来，不过是一讹，您好好的人与这狗计较个甚？”肚里把朵儿爹骂得不成人形，恨他生事。又想，这主人家虽是女户了，也是大户人家，总是庄户人家惹不起的，实该收敛些儿才好。
程谦并非真心想撵了朵儿，庄头赔了无数好话，他方แ说：“不许再有下回了，再有，打折了这拐子腿筋，问他个以女讹人！”
庄头回去将朵儿爹一顿臭骂，朵儿爹强道：“他家是绝户人，绝户受人欺哩，主人家尚是这般，我闺女去做使女的，岂不更要叫人作践？争回来，好歹是一家人家，不受人欺哩。”
叫庄头一口啐在面上：“你倒好意思说哩，一个ฐ丫头，吃吃不饱、穿穿不暖地，在你这里受恁般苦，卖出去才吃了几口饱饭，又要拿她换钱！甚叫绝户？程大户家再如何，也强过你这泥腿子土里刨食！老实些儿，还与你田种，再闹，这田也不佃与你，看你一家如何过活？！”
朵儿爹还未说甚，叫朵儿后娘听了，忙出来也啐了丈夫一口：“你这没成算的短命鬼儿！孩子在城里吃香喝辣，岂用你管来？！没了田佃，这一家子喝西北风去？！”与庄头陪了许多好话，方圆此节。
原来朵儿后娘想得实在，庄头走后与朵儿娘道：“争回来又怎地？转卖又能得几个钱儿与儿子攒来娶ດ妻？不顶ะ用哩！不如放在程大户家，既不用你养，待她大了，或争出来嫁，也好得一注聘钱。又可往朵儿那里告个急，相府的丫ฑ头还六品的官儿哩，他大户人家的使女，也穿好衣、戴饰，总比你有钱！”
方แ说得朵儿爹不闹了。
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朵儿事毕，程谦忙着过年，因有白事，这年便过的与旁้年不同，也不燃爆竹、也不挂彩灯，止家里上下换了些沉色新า衣了事。过罢年，灯节里玉姐也不出门玩，止苏先生带着明智儿往街上走了一遭。因灯火不禁，苏先生不幸又走失，次日天明，程谦带着平安与来安两个，找了半晌，方在一处茶楼里寻到他，苏先生正吃茶哩。
过了灯节，林老安人必要整修了素姐之房舍，搬去母女两个ฐ一同居住。秀英与程谦拦她不得，只得依了她。原是有人居住之ใ处，修葺起来并不费甚事，忽忽一月而毕，择了个好日子，林老安人搬去与女儿同住，却将正房闪将出来，又命修葺，好与秀英夫妇居住。
未及动工，乡间又生出事来，却是有佃户想求减租。