玉姐跑往秀英跟前，“你姑爷呢：”
林，“她虽忙，也不知县令大官人是恁般想。“见了嫂子：听她跟何氏？这几日功课停了：于今遇上正事，倒叫我看着办哩。还说，都一样哩，终归是要看孙女婿哩。”
苏先生道：我心๑，”
林老，“他把这话说，也要她抽空儿来，我与她讲讲何为ฦ五服。如何行止，老安人母，她须知道。”
程谦出来见林老安人：也不是他私下，“事情已๐问明了捧砚，恐还有内鬼。眼下宣扬出去，只恐治不了真凶，且密下不言，我须有个交待。”
余二姐背后一拽她娘的衣裳๙，余妈妈一皱眉：“领这妈妈去兑银子。”自把果儿与梅香问话：“你们两个叫个什么เ名儿？”果儿自报了名字，梅香道：“婢子在主ว人家，名叫蕊儿，她原叫二妮，主ว人改了她名叫果儿。因她与姐儿做鞋，里头遗了跟断针ฤ，扎了姐儿的脚，娘子把我两个ฐ皆卖将出来。奴亦不知何处不妥。”
余太公到เ底人性未泄，拿儿女也当人看，好容易养大个ฐ闺女，不到万不得已，怎有狠心掐死了她？总是要与她如愿的。余太公又不肯白白浪费一个ฐ闺女，且程谦又有妻女。正有京中消息传来，余太公一想，这程谦之ใ体貌，恰与所述相符……只盼程谦便是沈公子。余太公出手，较之余二姐稳妥许多，将程家祖宗八代险没查出来。
秀英便问县令如何，县令娘子如何。何氏笑道：“才这一二日，哪看得出甚好与不好哩。县令姓陈，我们女眷并不曾见着他，只见着他娘子哩——倒是比走的李县令娘子年轻些儿。”两人又说些体己话。
玉姐道：“你们这是做甚？谁叫你们搬的？”
等素姐醒过神儿来，秀英自然告诉她：“留แ下来恐合气，打她回主簿老家去了。”素姐一想，青儿虽与主簿分离，到เ底不用在主母面前受气，只叹惜一回，也便撂开去，只偶尔听女先儿弹起琵琶，说：“不如宛卿弹得好听。”
程宅上下忙碌半日，方แ洗了澡换了衣裳，又趁太阳好，晾晒铺盖、洗衣裳。朵儿并无新า衣，李妈妈抓了一把钱，央家内一个ฐ跑腿的小厮儿往外头成衣铺子里胡乱ກ买了两套先与她对付着穿了。只待回了秀英，家下寻裁é缝裁衣裳的时候捎带手儿与她再裁两ä套。
秀英道：“妈妈是做惯了的老人了，倒要劳动妈妈寻摸两ä个听话的好丫头与我家大姐儿使。”
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玉姐道：“我家阿婆与的哩。每日要我戴，说戴了就不跌跤了，我年前险些脸着地了。”
程秀英放下玉姐，便要回房取钱，林老安人道：“大冷天儿，跑出去冻着，我这钱匣里有，取来用就是。”摸出钥匙来开了柜子、取了匣子，拿出两陌钱来，又抓了把散钱，叫迎儿：“都与平安儿，怪可怜的，跟着先生出门儿。”
秀英双目失神：“作孽哦！怎地我似安人，你倒似了我娘？我不活了！”
纷扰之下，终于定论，虽各不满意，倒也无力再争。只分到最后一只笸箩，两家怄了气，各非要不可，气得老娘舅道：“拿斧ร头来剖开，一家一半，引火使罢！”
宅外哭声依旧ງ不休，夹杂着妇人尖利号啕之声：“我的亲人啊～～啊——您怎么就去了啊～～～”曲调百转千回，令人毛骨悚然。
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到得程宅，平安儿先扛了包袱进去报信儿，程福拦了他：“你这是哪里弄来这些个？”
李妈妈无奈，只得又打起帘子，听玉姐问：“爹，娘呢？”
程老太公也不去看她，只和颜悦色与程谦说道：“独个儿在席面上，没人为难与你罢？”
纪家小厮晃晃手里的酒壶，拔开盖一看，见底了，放到一旁้一张高几上，见高几上已有五个空壶，向旁边人说一声：“我去厨下灌酒。”一手勾着三只空壶，摇摇晃晃去了厨下。
当下一拱手：“下官初ม到，不敢躲懒，否则晚间可无法厚道吃这顿酒席了。”
玉姐被父亲单手抱着，小下巴被程谦用一根食指点头，乐得咯咯直笑：“痒痒～”程谦终于失笑，偏点着她的下巴：“痒不痒？痒不痒？”
如是过了三五日，终于还是忍不住打听了下消息。却得知衙里都没过堂，把没打伤的男丁往牢里一关了事，又放出话来：还了陈年的逋赋就放人。吴家能动的都关起来了，又能拿甚去换？吴大娘子丈夫可以不要，儿子却不能不管，打点着又卖了些历年从程家讨钱置下的东西，东拼西凑，还是不够。
程老太公道：“往日不肯把事做绝，是一要为家里积些功德，求个后继有人。二也是因吴二确是秀英生父，面子上须不好看。眼下你我年事已๐高，我一去了，一家子孤儿寡妇恐扛不住这些无赖——秀英再好强，终是女子。趁我还活着，把这后患剪了去方好。”
吴太公曾做过秀才，程老太公也是知道他们家的，吴家兄弟也知些礼ึ仪，性情也算和顺ิ。程老太公便与妻子商议：“素姐性情柔和，必辖制不住夫婿，须ี得一个ฐ知礼ึ和顺的，待你我百年之ใ后，素姐方才不至被欺负了去。”
洪谦缓缓道：“老丈待我恩重如山，本不该辞，只是……这确是有些为难。”
焚香与程秀英的使丫ฑ头小喜捧了脸盆、青盐等物上前，又有两ä三个小丫ฑ环一起上来，服侍着程秀英洗了脸、擦了牙。程秀英一看，家中统共这么เ几个丫头，自己眼前就堆了四个，想祖母那ว里还当有一、二服侍的，如今又要准备着家中孩子的洗三、满月等事，为来往之客上茶，恐怕不够用的，又有些头疼了。
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正旦时，内外命妇果见着了皇太后。这日，皇后率内外命妇往慈明殿拜诣皇太后。皇太后苍老了许多，眼睛也木呆呆的，两ä边嘴角儿往下耷拉着，看着十分阴沉，话儿倒还能ม说——还活着。
朵儿与秀英磕了头，又拜别玉姐，玉姐见母亲这般做，也从荷包内取出两粒银珠子：“这个你也拿了去，再有旁的用项。不收我便恼了。”
朵儿十分感念，带了银子，往家中去。家中继母见她来，居然给了几分笑脸，她爹见她穿着十分整齐，又跟着个妈妈，也有些体面，也觉妻子主意甚好。拿袖子抹了抹凳儿，与两个坐下。李妈妈虽是贫苦出身，在程家这些年，眼界也高了些儿，虽瞧不上他们二人，却与朵儿些面儿，当下坐了，却并不喝他家水。
只说：“娘子与姐儿说朵儿离家时日长哩，使她回来看看。恐她年纪小，叫我送了来。”因目视朵儿。
朵儿拿出钱囊来，于中拣出小块银子递与父亲：“爹，这是娘子与我拿往家中来的哩，我在那家是极好，家中人也和气，你别再……”她到底惧怕父亲，话便没往下说。
朵儿爹将拳头攥紧，也不嫌握着银子硌，也听不清朵儿说甚，只笑道：“好闺女，好生伺候主人家。常回来看看哩，叫你娘与你做菜团子吃。”又伸眼看朵儿手里钱囊，他与妻子看得分明，那钱囊鼓鼓分明还有东西，听得清楚，铮叮之声，怕是银子在响。
李妈妈一挑眉，朵儿后母果然已堆笑来问朵儿：“你手里拿的甚？还有余钱罢？可见在那家里过得极好哩，知道你过得好，我们便安心了。常来家中看看你弟妹，他们想你哩，见人便说，阿姐在城里，回来把银钱与他们买糖吃。”
李妈妈咳嗽一声，暗道我还在哩，你们就这般哄孩子钱。朵儿伸儿拿出一陌钱道：“这个与他们买糖吃罢。”朵儿爹见女儿并不取银子来，亦有些急，拿眼睛看妻子，朵儿后母又拿话来哄朵儿。
朵儿道：“这是娘子与我娘修坟的钱，不能与你们哩。”
朵儿后娘道：“把与我，我雇人与你修。你小孩子家，哪知经纪？你总要伺候姐儿去，哪得看着？这位妈妈说，我说得可在理？”
李妈妈皱眉道：“这钱是与亡人修坟的，贪了的人可伤阴德哩。”朵儿娘道：“我自看顾得好。”强从朵儿手里取过钱囊来，入手一颠，笑眯了眼儿。
李妈妈道：“现还没春耕，众人闲着，有人出钱，再没有不出工的理儿，一、二日总能修得好。后日我还禀了娘子，带朵儿去拜她娘哩。这三块银子，好有六、七两ä沉，乡里土坟，统共也用不了二、三两，你且好赚五两ä银子，便要把香烛果品办好！”
言毕带了朵儿回禀秀英，秀英听了，把朵儿后娘一顿好骂，叫李妈妈：“问明了工价，他那ว头动，我把钱与朵儿娘修去。我看他们办香烛也未必肯尽心哩，拿些残破的充数也不像话儿，你再取一两银子，办些香烛果品来。”玉姐见秀英这般作派
李妈妈一一办来，不过二两ä银子完事，又日日催逼朵儿家。朵儿后娘得了银子，都存起来：“与大郎娶媳妇用哩。”却拿出几十钱来，与朵儿娘修坟、办果品。修坟也不用雇人，便使朵儿爹拿把锹往坟上拢土，办的香烛果品更不能与秀英备下的相比。
到了上坟那ว日，李妈妈自挎只篮儿，内放着香烛、纸钱、鸡、肉、菜、豆腐、馒头几样供菜，并些果子。到เ了地头一看，朵儿后娘亦挎一只篮儿，揭开盖儿，也是这几样，却与李妈妈所置不能比。
朵儿知李妈妈花费，再看这坟头也修得不甚齐整，菜也办得不好，眼泪只在眼眶儿里打转，李妈妈与她摆放祭品。她后娘又推他兄弟：“须得自家男丁供得才吃得到哩。”
朵儿涨红了脸，自布了祭品，暗想老太公祭品也是老安人、娘子、姐儿几个安放，哪有这等讲究？！
事毕，李妈妈携朵儿回还，秀英听李妈妈说：“必是昧下了朵儿银子，他们办得十分不成样子。”秀英便道：“休当着儿女面说人父母不是哩，我便再出几个钱，与朵儿娘修个坟罢。”
玉姐从旁听了道：“我出罢。”秀英道：“也好。”
晚间秀英悉说与程谦，程谦道：“这样也好，那ว些个总是养不熟ງ的，早识清了早不受拖累，于朵儿也好。”
秀英道：“可不是，真待她好，能ม就卖了她？左右是朵儿不如旁个儿女在他们心里有份量，有甚事，先抛她出来去死。早离了那家早好。”
程谦道：“有这等忠仆，于玉姐也好，你不知，忠仆极难得，要紧ู时能救命、使不绝嗣哩。”
秀英道：“我自知道，待朵儿事一完，咱们可回城了？”
程谦道：“可。”
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程谦秀英办完乡间事，携玉姐还家，到得巷口，却见一片缟素，两人不由心惊，使人问了，方晓得是杨家老太公故去，也在办丧事。少不得回家禀了林老安人，又往杨家走一遭。
许是柳家闹得不成话，使街坊取笑，杨家虽也分家，却分得极平和，办完丧事，各取了自己้一份家私，另寻小房子过活去了。杨家宅子亦空下来。
林老安人便唤来程谦：“我知你手上有一注银子，白放也是放，杨家宅子要变卖，不如你买将下来。不几年你便要归宗哩，那时节玉姐还小，你们再有个哥儿姐儿，须留一个ฐ姓程，孩子幼小离不得父母。不若就近买了这一处，也是你洪家一分家业，你看如何？”
程谦本不欲动那ว一注钱，只想何时再舍出去，今见老安人如是说，低头一想，白放也是放着，不如买了房儿，便道：“安人说的是。”
林老安人道：“他那处宅子作价只要一千五百两，同是街坊，还下一、二百来，也可整修整修。不要怕空了，待你归宗，我与秀英办一份体面嫁妆，也装得下哩。”
程谦道：“我的妻儿，自能ม养。”
林老安人道：“从你岳母起，我盼了几十年哩，就盼着能为这些女孩儿备一回嫁妆送出去，总送不出去哩，你当与我圆一回心愿罢。”说罢便流泪。
程谦无奈，道：“全听安人的。”
作者有话要说：下面会再次拉快进度条，进入玉姐模式，大家准备好了吗？