后头吴王妃却信得过申ã氏，真个ฐ不好，我是见过的，又说：“孙尚书家姐儿在京中ณ，便也，闻说几个ฐ孙子&#，“今日刚ธ入京。待明日安置&#x，却是祖母面前长大，也不是失了管教的。”定都定了，申氏又能说甚？只好谢了吴王妃费心，只与申ã：我也不能叫，虽是失了父母，便往那家送个帖儿，官人与我不回来便罢，总要与亲家，回来了。”
商人若得其便，总喜附官船而行，又免被搜检，既省税钱，只须付些儿孝敬，较一路独行之艰难，实算不得什么。故而此处码头便常有各种经纪，将一双炼出来的毒眼往来往人身上看，又看人家船中所卸之物。但凡似是往来贩运的货物，便舍出脸与套个交情。洪谦船上搬下这许多物事，又是随官船而来，且把他当作个商人，往前便想搭个话儿。
秀英笑道：“这却无妨的，这里头还有大半条船的胡椒、绣件儿、土仪哩，到京里，且寻间干净房儿堆放，不几日脱了手，便不占地方儿了。”申氏一想也是，便热心道：“你那货物，却待如何如手？”秀英道：“我家那ว个ฐ说，西市里好卖这些个。”申ã氏听了，便不再言语，那头六姐又转夸起玉姐来，指玉姐身上一件自打的绦子说她：“心灵手巧ู。”
郦玉堂与不悟每与此时总要避个ฐ嫌疑，待苏先生看完信写完信，再与苏先生说京中ณ之繁盛景致。三人皆在京中住过，说些京中人常知的热闹处，甚大相国寺、甚瓦子、又是甚的城中河边的热闹商铺。
吴王信中言道，这太子病说是因皇后而起，然他素来体弱，倒也在意料之ใ中。次后吃的药，却是齐王献上的药材煎的。这便是打不清的官司。
申氏与郦玉堂定议，便撺掇郦ດ玉堂去写信：“你往京中写信，除开家里，也记得与孙尚书那里捎去一封信儿。回来亲领了九哥往他岳父那里去，将九哥交付。”郦ດ玉堂答应一声，自去写信，先从吴王府起，次与孙尚书，次与在京的大哥兄弟几个ฐ，一一写明了。看看天色略๓晚，便说明日一早携子往洪里去。
休说秀英打定主ว意要旁敲侧击一二，使九哥明白，玉姐想要过得好，非止他一人待她好便无碍，还要不能为她招人厌才好。哪料九哥却不再这般张扬送东西了，只几日来拜会苏先生一次，聆听训诫。又常往街市上寻种种新า奇物事与金哥玩，又逢会时寻了一包珠子与玉姐串饰使。
秀英道：“那家里九哥上头还有三四个哥哥的亲事未办哩，他家六哥定的是京里吏部孙尚书的孙女儿，完婚也要到京里，便拖住了。正正好儿，我也不舍得玉姐这般小便要嫁人，多养她二年，总也养得起。”
更与玉姐说这后宅之事，她如何将质郎生母卖。最后道：“我近来睡的越长了，不晓得见不见得着你出门子哩，这些话儿，早一天说我便早一天放心。还有你那个娘，现教也晚哩，你多帮衬着她些儿。你爹是个好的，架不住你娘只养了你与金哥两个，总不好叫你洪家绝后罢？你爹有出息了，洪家只有更大，没有更小的理儿，到时候，你娘要怎生是好？程家小门小户儿，尚有烦心的事儿，那府君家是天家贵胄，你也须小心。我说与你，内宅的事儿，记得两条儿：占住了理、拿住了人。理，不用我说，你懂得比我多哩。这人呐，你得自家看，丈夫与婆母，是最要紧的。”
这般形态，恰与他儿子九哥有得一比。九哥知晓意中人是女非男ç，且母亲即时便与他定下媳妇儿来，便是这般心情——乐得简直不知道要怎生是好！
九哥如遭雷劈。申氏将话说到此处，他还有甚不懂的？甚悲愤了起来：真个ฐ断袖儿了，梦着个ฐ好看少年，就梦到เ泄了出来……
九哥的书僮儿是申ã氏特意挑的机灵孩子，然也年幼，亦不明个ฐ中道理，只看着罢了。却见九哥一回愣，外头申ã氏使人唤他去吃饭，九哥匆忙应了，却将笺纸细细折了两道，往怀里一揣。
玉姐也勒住了马，笑音里带些微喘，侧过脸儿来，笑道：“爹又冤枉我来，我哪日不曾笑？”
这小书僮儿也会说个话儿，叫住朵儿唱个ฐ肥喏：“大姐好。”朵儿正忙，赵家人乱ກ来乱去，天气又热，她忙回家取了扇儿来与秀英、玉姐，见个清秀小书僮儿叫住了他，倒也好脾气：“你要做甚？”小书僮儿道：“借一步说个话儿，有事央告。”
到เ得冬日，两人已是一处赏雪吃酒，不亦乐乎ๆ。赵信也不往他家里住，因有郦玉堂之资助，他只在外头住，又有旁人见府君青眼看他，也与他交好，时时请他写个字儿、做诗儿，与他润笔。更有一等，字也不求、诗也不求，单上门送钱与他，只求与府君面上进言一二。赵信过得好不得意。
玉姐一笑，心道，这说的难道不是爹你么？原来洪谦与玉姐说了这其中门道，哪有那ว般好运气事？全是手上、脑里使巧而已。玉姐肃容道：“谁个指望这个家了？从来只有打仗的将军没有打牌的将军，有摇扇儿的宰相没有摇骰儿的宰相。色子里灌铅不如往肚子里灌些黑水儿。”
申氏再三嘱咐：“休要嘴快，一时便与人说了，倒好似咱家女孩儿没人要似的。”实则这宗女也确是难嫁。
盛凯道：“有劳过问，前几日新า搬了来，已收拾下了，原先便在这城里住，不过挪一个ฐ地儿，倒还熟。前两日见了老师，这两日便拜会诸位。”
两人说笑毕，秀英便说起正事来：“方才说的那ว事，娘子可使人回了那胡商？”申氏不动声色道：“回又怎地？不回又怎地？妹子回来可是为了此事？想事有的说道？”秀英点头道：“是哩。”当即略隐去了玉姐的名字，止如此这般一说。申氏听来，也觉可行，却说：“只恐时间太紧ู。”
申氏“哦”了一声，更转而问起江州过年风俗：“虽说都是过年，到เ底十里不同俗，不知这里新า年怎生过来？”
洪谦终是在俗世打滚多年，不由á动起脑แ筋来：既ຂ不好打苏先生，又不想听苏先生唠叨，便只有老实起身，收拾整齐，大不了再轻轻认一个错，方好叫苏先生闭了鸟嘴。真是上了年纪心软了，但凡再年轻些儿，哪一个ฐ敢在他面前这般说教，不揍他个满面开花儿，也要不管不问径自丢下这只多嘴鸟儿。
秀英道：“这还用你说，我早想好哩，一样子两ä份儿的，年前扫除，我在这处，你去与老安人跑个腿儿。”玉姐应了，又看秀英说今冬柴炭事。想一想，往程宅看一回柴炭，比一比数目，觉着不缺，方放心回来了。
玉姐拉着头不作声。苏先生却不饶过她，鼻子里一声：“嗯？”
外面迎儿跑来道：“郎中来了。”林老安人下死力捂住素า姐的嘴：“闭嘴！不许说话！”乃ี请郎中来。一搭脉，不过是受了惊吓，风邪入体，开了张方子，拿去煎药。
林家始慌了手脚，又有林老安人侄儿林秀才并林老安人嫂子老举人娘子等来看林老安人，一齐说林家不是，又往赵家挑唆一回。竟闹得赵家与林家两ä亲家不上门儿。赵大郎被逼无奈，将林氏嫁妆一点，敲锣打鼓儿送还林氏娘家，且说：“钱财与你，文郎却是我儿！从此两家不相干。”
申氏叹道：“咱们都是妇道人家，何处见人家儿郎？只好由子及母，看他家教罢了。”
秀英回来两颊๐微红，是有了些酒，兴致也高。今日林老安人与素า姐一道往洪宅来看金哥，金哥“咿咿呀呀”只管自家乱ກ叫，几人皆不明其意，把他急得小脸通红更大声叫嚷起来。
祖孙二人便这般时常说笑，玉姐因天热且老安人年高，便自家腿脚勤快些跑来。有时素姐不睡，也来与玉姐说笑。这日又在戏笑时，间壁赵家却又遣了人来，来人是他家老安人身边一个小丫头。厚德巷๕内住家，虽也使奴唤婢，各家奴婢却都不多，是以相互却也混个ฐ脸儿熟。
暖宅酒恰连着中秀才的喜酒，正好在新宅里安放，又将金哥抱来见一见人，纪主簿戏称此是三喜临门。
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玉姐也婶子长婶子短，亲亲热热叫着林氏——却令念郎不忿了起来，把两只小手儿背在身后，脖儿一扬，摇摇摆摆踱起步来吟几句诗，却讽出“牝鸡司晨”之句来。
林老安人这许多年来甚样坏运气都沾上过，凡事却不敢都往好处想了，早作了坏打算。听玉姐如是说，却想也该令她管些事练练手了，哪怕是秀英这样也好过素姐那般，当即拍板：“玉姐原是看着你办事，如今也好独个儿理一理事，反正在这门里，我们还能看着哩。”
朵儿一抹眼泪，大声道：“没做甚！姐儿要看，我领ๆ姐儿看！”把小脸一扬，小胸脯儿挺得高高的。小茶儿本坐着做针线，口里咬着截线头儿，见玉姐进来，忙把口中线头儿呸一声吐了出来，人也跳将起来站正了：“姐儿这就出来了？可有甚吩咐？”
秀英心想，上回因那余氏贱人之事，自家铺子已收了摊儿了，余下的也是常租出去，眼下这些经纪已非要紧ู，手上也有些闲钱，不愁吃喝，便少操些心，养好身子教好玉姐为是。也点头称是，又说：“还有一样，我已๐唤了薛婆子，与玉姐再买个ฐ使女来。”
庄头此时便插话道：“老太公在日待大家不薄，人一旦去了，却又这般挤兑人家晚辈，不是做人的道理哩。”
又是一闷。
县令身上早着了几下，印了数个鞋印子，双手护着头脸，叫道：“你不知道哇，若止是千八百两，我叫小畜牲还了去，还依旧是个好人，如今这两万两，还出去我也心疼哩，还不出去，我就心惊。愁煞人哩！纵做个官儿有些好处，也不当是这般。恁多钱，你心不惊么？”
林老安人道：“你是好孩子，我都明白，你也是明白的，休说外话，事交与你办。玉姐放在家中，自有我们看顾ุ，总不好叫她似她那没用外婆、亲娘。”
苏先生那里，早把五服等须讲解之文章一一理出。见玉姐来，乃ี对程谦道：“事急从权，这书是循序渐进不得了，我先拣眼下用得着的与她说，休问懂与不懂，且强背下来罢。”
苏先生因道：“府上事，我才知道，眼下无他策，唯请静养。”
却又按不下心中悸动，又写了诗来与程谦。梅香欺上瞒下已是顺ิ手，待听得要程谦回信，她也着慌了，瞒下容易，回信却难，不拘是物件儿还是字迹，若是随手弄来的不好，恐入不了余二姐的眼，翻出老账来，她也不得好儿。
听秀英一笑，把她脸上拧一把：“你这小东西吃醋了？”玉姐把头一摇：“并不是，我见她心也不在这上头，不如成全了她。”
入得房内，玉姐便问：“你们外头说甚？”梅香道：“我看她个儿小小，拿着累็，要接来，她偏要自家拖着往内里闯。”朵儿眼巴๒巴看着玉姐，小声道：“娘子叫送与姐儿的，不叫与旁้人。”梅香嗔道：“看这呆样儿。”
玉姐微一笑：“我看谁都喜欢哩，娘要做甚？”
程谦愕然，良久ื，把玉姐一抱：“我的好闺女，你吃不了亏啊！”
两人密语良久，何氏方带着娥姐返家。
迎儿道：“只怕你还要求她说哩。”
秀英却不吃这一套，狠骂一回：“寻完了事，却叫苦主ว不则声，她道她是谁？！那婆子自姓陆，倒管得游家事，一句老背晦便打了，道人是傻子哩！他是儿郎哩，他不绝户哩，且看长不长得大罢咧！个克父的东西！他□的孩子，没人教，他会说？看着倒像个好人，背地里挑唆着嚼舌头，怪道叫人家逐了出来，是恐她乱人家宅哩！真真是个ฐ搅家精！祸害！”
苏先生拨弄许久，玉姐听着算盘珠儿噼啪作响，看着苏先生手指翻飞，还道内有关窍，用力瞅着。忽听苏先生道：“这要如何用？”
回到家里，素姐见她身上衣裳糊了泥，便问出了何事。得知险些跌坏了，又挂心外孙女儿，遂取了一百零八子儿一串数珠儿与玉姐挂到左臂上，一圈一圈，仔细绕了半条胳膊：“这是我素日念经用的数珠儿，捻着它念过的经没有一万篇也有一千篇，你好生戴了，保平安哩。”
总讨东西的，多半只与那么一、二回，便不肯轻与。若有肯上前、肯出力的，方结交下去。遇到เ有来有往的，便好作一处。又恐记不得谁与谁，便学着秀英，也拿些纸，自家记了这些“人情往来”。林家林月姐、纪主簿家娥姐、里正家里三姐与她最好。
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秀英抱起玉姐，向老安人道个别，往柳大娘子卧房里去了。柳大娘子道：“玉姐长得更俊了。”柳二姐心道，你就少说两句罢，说得这般急，我听着都累！秀英暗道，无事献殷勤，非奸即盗，你家办白事，长子媳妇不去忙，倒拉了我来说私房话儿。
“说的是王祥……”
听郦玉堂放出风声之后，她也曾问苏先生究竟为何。苏先生便说这程家如何是女户，洪谦先做赘婿，期满依旧ງ将金哥与程家，自家愤苦读等一一道来。苏夫人更道洪谦是个有良心的，也悯程家遭遇。待秀英、玉姐更亲切。
一番厮见，不多时京中便又添一道新闻，自此，洪谦便忙了起来，见同年、见考官、见亲家、见同乡……他也不甚忌讳出身，将那家乡遇灾、流亡入赘、愤读书之ใ事一一认了，神色之坦然，众皆称其为君子。
便是梁宿这等久经官场之ใ人听了，也要赞一声：“君子坦荡荡。”纵有一二不忿之人，也敌不过洪谦有这许多硬气后台。更可诡者，乃是官家，也不知为甚，他竟也交口称赞洪谦，提便说是“真丈夫也”。
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便在此时，玉姐见着了吴王妃。
这一日百花盛开，吴王妃家中设宴，也不须ี邀好友亲戚，只自家人便足够圆场捧哏儿。早ຉ便送了帖儿，邀秀英母女前往，申ã氏掐好了点儿，半道上“巧ู遇”了她们母女，一道入了吴王府。那一头却是洪谦自投了帖儿，登吴王之ใ门好相见。
玉姐头一回来，见这王府门面阔丽，心中ณ暗生警惕。及入，却是开了正门儿，将轿儿抬进，再换小轿，入到后头去。盖因秀英是亲家，洪谦又是本科传胪，头回登门之故，是以隆重。
到เ得王妃正室，吴王妃高座，底下雁翅般坐着几多妇人，也都插金戴银，也都衣锦着绣。入得门来，满室脂粉香气扑鼻。吴王善敛财，王妃这头摆设亦好，玉姐识得几样瓶炉，似是前朝古物，非银钱可买得。
世子妃代婆母往门口儿接了秀英等，拉着她的手儿道：“可算是盼来了。”又看玉姐：“真真个可人儿，怪道四娘要定下来，我一看便也喜欢哩。”只说这两句，便将人引上前。秀英心便跳快，捏一捏帕子，定一定神儿，又有申氏在旁，方แ觉好些，上来先见王妃。
王妃如何敢叫她叩拜？世子妃与申氏两个忙搀秀英，秀英便只一福礼。轮到玉姐，却是孙媳妇要见太婆婆，往拜垫上跪得痛快。吴王妃连声说好，又叫玉姐上前来，拉着她的手，摸着手背光滑柔嫩，掌上几个ฐ薄茧，想是执笔拂琴故。朵儿又将玉姐针ฤ线奉上，吴王妃看了一回道：“都说南边姐儿秀气又能干，好针线、好模样儿，今日一看果然不假。”
又拿把见面礼拿来，亦是一套赤金镶宝石头面，簪钗ู掩鬓俱全，便是认下这个ฐ孙媳妇儿了。其次便是去赏花，吴王妃悄眼看着，玉姐伴在她身侧，也与她答案，官话说得也好。行动不鲁莽，却又时时不经意闪个身儿，叫她能瞅着旁人，也好将话引得世子妃与申ã氏等相接，端的是个周到人儿。
吴王妃看到เ此，便放下心来，若非九哥是她亲孙，申氏又好，这许多多孙儿，她何来功夫费这等心神？众人见她满意，也跟着说好话儿。申ã氏从中ณ道：“这是某娘子，这是九哥堂姐。”玉姐照着九哥与她的条子，暗里将这些亲戚一一对上号儿。
前头洪谦更是如鱼得水，郦玉堂好个ฐ斯文，吴王却酒色财气样样好，又好名马等。洪谦于这等吃喝享乐่之事无不精通，头口酒，便品出是三十年佳酿，吴王连叫三声好。待酒到半酣时，吴王已险些拉着他的手儿叫“兄弟”了，必要他去马厩里看马，又赠洪谦一匹宝马。
等到洪家人归家，日已๐西移。虽累着，倒也了却一桩心事。洪谦隔日却要去习参拜之礼ึ，好去往那琼林宴上去。
哪料往礼部ຖ寻的一处房儿一去，却又遇着了件事。
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却说洪谦着寻常衣衫，往那处习那参拜舞蹈之礼，一头半晌，习得头晕眼花。非是他不好，盖因这百多人，想要整齐一致，面圣时好看，却不是一个两个ฐ好给遮得住的。因后半晌还要练着，洪谦便不归家，与几个同年一道，往外头酒肆里寻顿吃食。
走不多远，却遇着个人，两ä人对上眼儿，那人便怒：“孽子！你还知道回来，我道你死在外头哩！”