奥利克坐到เ他的身边。若伦ฦ：一阵倾盆大雨打得脸上发。无论如何，密密的乌云又布满天空，“这儿的风景真美啊。伊拉龙说。我也许会接受，”伊拉龙出了大厅。
他走进霍司特的屋子，看到伊莱恩立在餐厅门口，听着里面火气很大的谈话。她招呼他过去。
“谢谢你，”
正当他，雨点打在ั。犹如受惊的蚂蚱那样反跳起来&。他把奥利克拉到一边，问道：我需要知道真相？“这场世。”
这些话现在他都忘了。他步履匆匆地朝门槛走去，他发现自己立在一个花岗岩。急着要看一眼他们的目的地，足足有一百多英尺高，俯瞰一个紫色的湖泊。那ว个湖泊在东方太阳的照射下闪闪发亮。就像克萨梅纳湖一样，湖水从这座山伸展到那ว座山，充满了整个ฐ山谷。从湖的那端，阿拉哥尼河在群山中蜿蜒盘绕，向北流淌，最后——在很远的地方แ——气势磅礴地流向东部平原。
若伦屏住呼吸，悄悄地靠近那名心不在焉的士兵。随着四肢用劲，他的心开始嗵嗵å直跳。他哆嗦着躲在一个房角后面，等待霍司特的信号。等着，
“没有，没有，我挺好。士兵们又说了些什么？”
“什么选择？”
特里安娜咬紧了嘴唇。“我真感到遗憾ย。”她走近一步，“在你不得不离开之前，我们也许能找个时间聚一聚。我可以为你表演一下招魂术……这对我们两个人都有教育意义。”
罗特加走上讲台，以粗哑的嗓门说：“我也支持娜绥妲，我的部落也支持她。”他让到一边。
那ว个矮人从结实的胸脯里爆发出一阵纵情的笑声。“只是伤着了那些笑得太厉害，从座位上跌落下来的人。这是一条喝醉的龙在向他们鞠躬呢！我敢保证，这件事将被人们歌唱几十年。”蓝ณ儿活动一下两个翅膀，眼睛严肃地望着别ี处。“我看你还是留在这儿吧，我们背不动你，蓝儿。厨师长很不高兴——你已๐经喝干了他的四桶好酒，他担心你还要喝下去。”
“还有，”矮人国王以低沉的声音说，“我们希望你保留在垡藤杜尔战役中穿过的那副铠甲。此时此刻，我们技术水平最高的工人正在修理它呢。龙的铠甲也在作同样的处理。等修理完以后，蓝儿可以愿意使用多久就使用多久ื，直到她将来长大，穿着嫌小了为止。为了表示我们的感激之ใ情，这是我们起码应当做的。要不是在跟加巴๒多里克斯打仗，本来会有宴会和庆祝会来招待你们……但现在要等到更加合适的时候了。”
若伦伸手摸了摸下巴，那里胡子拉碴。这一切都是伊拉龙一手造成的——他，还有他那ว该死的好奇心——把那颗石子从斯拜恩山里带回来。若伦花了几个星期才得出了这个结论。他听到大家讲的故事。他几次让镇上的医生葛楚德朗读布鲁姆留给他的信。没有别ี的解释。不管那颗石子是什么东西，它肯定招来了那几个ฐ陌生人。仅凭这一点，他要伊拉龙对加罗的死负责，虽然他并不生气。他知道伊拉龙无意伤害大家。没错儿，令他生气的是，伊拉龙没有安葬加罗就逃离了帕兰卡山谷。他没有尽到เ自己的责任，骑着马和说书老头儿开始了一次疯狂的旅行。伊拉龙怎么可以那样不在乎ๆ留下的人？他是不是因为感到内疚才逃跑的？害怕了？是不是布鲁姆给他讲了荒诞的冒险故事把他引上了邪路？在那样的时刻，伊拉龙干吗要听这样的东西？……现在，连他是死是活我都不知道。
伊拉龙吃了一惊，又坐了下去，没有理会长老们警惕的目光。福尔伯在门口逗留แ片刻，一时之间不大愿意离开，然后慢吞吞地走了出去。阿丽娅最后一个ฐ离开。她把门关上之前，朝伊拉龙看了一眼，眼睛里流露出先前没有流露过的担心和害怕。
早上好吗？他往下看了一眼，两手支撑着身体，紧紧捏住床垫。真可怕……穆塔和阿吉哈……为ฦ什么地道里的哨兵没有向我们发出警告，巨เ人来了？他们不大可能暗中ณ跟踪阿吉哈一帮人……阿丽娅说得对，这说不通。
阿丽娅通过击碎星形玫瑰，即那个ฐ六十英尺宽、雕成玫瑰形状的大蓝宝石星，为伊拉龙杀死杜尔查创造了条件，从而赢得了战斗的胜利。但是，矮人族仍然很生她的气，她毁坏了他们最珍贵的宝贝。他们不愿意收拾蓝宝石的残片，任其留在崇吉海ร姆圆形中央大厅的地板上。伊拉龙曾从碎片里走过，对失去这么漂亮的东西和矮人族一样感到เ很难过。
阿丽娅往一根苔藓丛生的木头上一蹲，手臂往膝盖上一抱，没有看他一眼。“在抵达塞理斯和埃勒斯梅拉之前，有些事我要向你交待一下，要不然你会由于不知道而给你或给我丢脸。”
“比如？”他心里很好奇，在她的对面蹲下来。
阿丽娅犹豫了一下。“在我担任伊丝兰查蒂大使的这几年里，我觉察到人类和矮人族非常相似。你们有许多共同的信念和情感。不止一个人在矮人中ณ间生活得很自在，你们能ม理解他们的文化，他们也理解你们的文化。你们都以差ๆ不多的方式相爱、贪求、憎恨、打仗和创น造。你跟奥利克的友谊及你被工ื匠部落接受，就是这方面的例证。”伊拉龙点了点头，虽然在他看来，他们的不同之处似乎多于共同之处。“然而，精灵族与别ี的民族不大一样。”
“你说起话来好像你不是个精灵似的。”他以她在垡藤杜尔说话的口气说道。
“我在沃顿ู国生活了好多年，已经习惯了他们的传统。”阿丽娅尖锐地说。
“啊……那么，你是不是想说，精灵的感情与矮人和人类的是不一样的？我觉得这很难相信。所有生物的基本需求和基本欲望都是相同的。”
“那不是我的意思！”伊拉龙吓了一跳，然后皱起眉头打量着她。她说话那ว么เ冲，这是很不寻常的。阿丽ษ娅合上眼睛，指头按着太阳穴，深深地吸了口气。“精灵族已๐经存在那么เ多年，因为我们认为礼貌是最高级的社会道德。你得罪不起人，一次积怨要被记住几十年，甚至几个世纪。礼貌是避免积怨的唯一办法。它并不总能奏效，但我们严å格按规矩办事，这样才能不走极端。精灵族也不多生子女，因为我们要防止内部ຖ冲突，这是很重要的。要是我们有你们或矮人
族这么高的犯罪率，我们很快会走向灭绝。
“到เ了塞理斯ั，你一定要以正确的方式跟哨兵打招呼；你还要被带去见伊丝兰查蒂女王，你一定要遵守有关的礼仪礼节；跟周围的人打招呼有一百种不同的举止，要不然你最好干脆就别说话。”
（2）
“有那ว么多的规矩，”伊拉龙壮起胆子说，“似乎只会弄得你更容易得罪人。”
她嘴唇上掠过一丝笑容。“也许吧。你和我一样清楚，人家将会以最高的标准来衡量你。要是你犯个ฐ错误，精灵们会以为ฦ你是故意的。只有他们发现你是天生不知道，大祸才会临ภ头。被人家认为ฦ粗鲁而又聪明，远比被人家认为ฦ粗鲁而又愚蠢好，要不然就有可能ม会像如尼民族比赛中的蛇那样被人操纵。我们的政治手法是反复循环的，既微妙，又繁琐。你今天看
到的或听到的有关某个精灵的事，很可能只是一种策略中的一小步，可以追溯到一千年以前，很可能ม对那个精灵明天的表现毫无影响。我们大家都玩这样的游戏，但很少有人能ม掌握这样的游戏，而你马上就要参与这样的游戏。
“现在，也许你已经明白我为ฦ什么เ说精灵族不同于别的民族。矮人族也有悠久ื的历史，但他们的人口比我们的多，不像我们那ว样能够克制自己้，也不像我们那ว样对阴谋诡计感兴趣。而人类……”她的话音越来越轻，最后消เ失了。
“人类，”伊拉龙说，“尽量利ำ用现有的东西。”
“完全正确。”
“你干吗不把这一切也告诉奥利克呢？他将和我一样要留แ在埃勒斯ั梅拉。”
阿丽ษ娅的话语有点尖刻。“他对我们的礼ึ节已经有点熟悉。然而，作为一名龙骑士，你要表现出比他受过更多教育的样子。”
伊拉龙接受她的训斥ม，没有回嘴。“我该学点什么？”
于是，阿丽ษ娅ๅ开始教他，并通过他教蓝儿有关精灵社ุ会的礼ึ仪。首先，她解释说，当一个精灵遇见另一个ฐ精灵的时候，他们停下来用前两个ฐ手指摸摸嘴唇，表示“我们在谈话的过程中ณ不会歪曲事实。”然后，你接着说“helduin”，对方听到以后就会回答说：“aທtraທduevarinyaonovardaທ”
“然后，”阿丽娅说，“如果在特别ี正式的场合，你还可以接着说：‘aonr’这句话的意思是：‘愿你心境宁静’。这几句话出自一条龙的祝福词，当时我们和龙族签订了一项ำ条约。原话是：
helduin，
aonr，
unduevarinyaທonovarda
“翻译过来的意思是：‘愿你吉祥如意，愿你心境宁静，愿你福星高照。’”
“你怎么知道谁该先开口？”
“要是你跟一位地位比你高的人打招呼，或者你想给一位地位比你低的人面子，那么เ你就先开口。但是，要是你对自己的地位没有把握，你就把开口的机会留แ给对方。要是对方不吭声，你就先开口。这是个ฐ规定。”
这条规定也适用于我吗？蓝儿问。
阿丽娅从地上拾起一片枯叶，用手指碾得粉碎。她的背后，矮人们在火堆上面盖了一层土，把火堆封死，这样火种到第二天早晨也不会熄灭。因此，营地渐渐变成了一个阴影。“你是龙，在我们的文化里谁的地位也比不过你。连女王也不敢对你发号施ๅ令。你可以想干什么就干什么，想说什么เ就说什么。我们并不指望龙族遵守我们的法律。”
接着，她教伊拉龙怎么弯起右手放到เ胸ถ口，摆出个滑稽的姿势。“这个姿势，”她说，“是你去见伊丝兰查蒂的时候需要用的。它表明你愿意向她表示忠诚和服从。”
“这有约束力吗？像我对娜绥妲的效忠誓词那样？”
“没有，这只是一种礼节，而且还是个ฐ小小的礼节。”
伊拉龙绞尽脑汁记住了阿丽娅ๅ教给他的五花八门的礼仪用语。打招呼的话各不相同，有男人对女人的，大人对小孩的，小伙子对姑娘的。而且，等级不同，声望不同，用语也不同。这真是有点吓人的一大堆，不过，伊拉龙知道自己不得不记得滚瓜烂熟ງ。
等伊拉龙把能ม记住的都记住以后，阿丽ษ娅ๅ立起身来，拍掉手上的泥土。“只要你不忘记，你的日子就会过得很好。”她转身要走。
“等一等，”伊拉龙说。他伸出手去拦住她，然后连忙缩了回来，要不然她会认为这是无礼之举。她回过头来，黑眼睛里露出询问的目光。他想要说出自己的思想，只觉得肚子绷得紧ู紧的。尽管尽了最大努力，他到头来只是说了声：“你好吗？阿丽娅ๅ……自从离开赫达斯ั以来，你好像神情恍惚，不大舒服。”
阿丽娅板起了脸，毫无表情。他心里一惊，知道自己้的话不大对路，虽然他搞不清为ฦ什么这个ฐ问题竟会惹她生气。
“到เ了杜维敦森林，”她对他说，“我估计你不会再以这样亲昵的口气跟我说话，除非你想有意冒犯。”她大步走了。
追上去！蓝儿大声说。
什么？
你不能惹她生你的气。快去道歉。
他的自尊心占了上风。不行！这是她的过错，不是我的过错。
快去道歉，伊拉龙，要不然我要在你帐篷里堆满臭肉。我这不是嘴上吓吓人的。
怎么เ道歉？
蓝儿想了片刻，然后告诉他怎么做。他二话不说，一跃而起，跑到阿丽娅的前面，迫使她停下来。她以高傲的神色望着他。
他用手指摸摸嘴唇，然后说：“阿丽ษ娅思维特科纳（原注：古语suit-konaທ，精灵族对女性智者的敬称。），”他使用刚刚ธ学会的对一位才女说的尊敬话，“我出言不逊，我请求你原谅。蓝ณ儿和我担心你的健康。你为我们办了那ว么多事，如果你需要的话，我们也想要帮帮你的忙，这似乎是我们起码应当做的。”
（3）
最后，阿丽娅ๅ终于心软了下来，说：“谢谢你们的关心。我也出言不逊。”她看着地面，在黑暗中ณ，她似乎浑身发僵。“你问我有什么เ心事，伊拉龙？你真的想知道吗？要是你想知道，我愿意告诉你。”她的声音很轻，就像是风中ณ的绒毛，“我很害怕。”
伊拉龙大吃一惊，没有作答。她走了过去，他独自站在黑暗里。
第四天上午，伊拉龙跟在希尔格宁身边一路驰骋。那个矮人说：“据说，人类有十个脚趾，告诉我，真是这么เ回事儿吗？说实话，我过去从未出过国境。”
“我们当然有十个脚๐趾，”伊拉龙吃惊地说。他在马鞍上换了个姿ู势，抬起右脚，脱去靴子和袜子，把脚趾在希尔格宁吃惊的目光底下扭了一扭。“你们不是也是有十个ฐ脚趾吗？”
希尔格宁摇了摇头。“不是，我们每只脚上共有七个脚๐趾。是赫尔兹伏格把我们做成这个样子的。五个ฐ太少，六个不大吉利，七个……七个正好。”他又朝伊拉龙的脚趾瞥了一眼，然后策驴向前，跟阿马和赫丁唧唧喳喳说了一阵子。最后，阿马和赫丁给了他几个银币。
我猜，伊拉龙说，一面穿上靴子，他们是在打赌。不知什么原因，蓝儿觉得这件事很有意思。
夜幕渐渐降临ภ，一轮满月在天空中升起。艾达河快要流入杜维敦森林了。他们穿越密密层层的山茱萸和鲜ຒ花盛开的蔷薇丛，沿着一条狭窄的小路驰骋。夜间的空气里弥漫着浓郁๗的花香。
伊拉龙凝视着黑压压的森林，知道已经进入精灵国的领土，快要到达塞理斯，心里充满着企盼。他在马背上俯身向前，紧一紧ู手里的缰绳。飞在头顶的蓝儿也和他一样心情激动，不耐烦地扑动着尾巴。
伊拉龙觉得仿佛进入了一个梦境。不大像是真的。他说。
没错儿。这块土地上仍然充满着古老的传说。
最后，他们踏上了艾达河和森林之ใ间的一小片草地。“大家在这儿停一会儿，”阿丽娅低声说。她往前走了几步，独自站在郁郁๗葱葱的野草中间，然后以古语大声说：“快来，我的兄弟们！你们什么也不用害怕。我是埃勒斯ั梅拉的阿丽ษ娅ๅ。我的伙伴们都是朋友，都是盟友。他们对我们没有恶意。”她还说了些别的话，伊拉龙都听不懂ฦ。