“刘爷，开始讲话？”
李自成咳了一&#x，总哨刘爷已经将各家亲兵编&，蒙头睡懒觉？”
“这是谁当的家，要喝茶么…â。开往清风垭了，”
五十名长枪手突然杀出，使他非常愤恨。他说：
“智亭山还没消เ息。闯王回来了。”
“清风垭还算平静。叫大家歇息几天，他愤怒地列举ะ。特别ี着重指明坐，使正在混乱中的敌人措手不及，登时被戳死一堆，官军将领ๆ想用力制ๆ。在后边的一哄溃逃，但不可能ม，连他自己也被崩溃的人流推拥着向后奔跑。愈容易被，官军愈不能组织抵抗；愈死伤惨重，愈要夺路逃命；势如山崩，互相践踏，有不少人被挤落悬崖，一片呼叫，到เ处抛下兵器，谁也不敢回头看看到底有多少义军在背后追赶。李过又派出三十名骑兵随在长枪队背后，遇机会就将官军射死一批。大约追赶有三四里，李过叫鸣锣收兵。随即骑兵掩护步兵，缓缓退回。沿途有许多受伤未死的官兵，不是被补了一枪，便是被补了一刀，只留แ下三名俘虏带回。
闯王没有做声，在想着如何除叛。吴汝义小声说：
“闯王，你救救我们吧！这几年我们受够了杆子和官兵的苦害，自从你闯王老爷的人马来到商洛山中……”
“骑马出来走走对身体有好处，不会劳复的。商州那ว边有什么新动静？”
“他只带二十个ฐ亲兵前去。另外谷子杰和老神仙也跟他同去，一共不过三十个ฐ人。”
高一功正在发烧，躺在床上十分委顿。李自成在他的床边坐了一阵，临ภ走时对一功的家人和亲兵们再三丁宁：不许把目前的紧ู急情况向病人透露。他又李过和另外几个患病的将领ๆ，转回老营。因为他昨夜同高夫人商量迎敌之策，深夜未眠，今早醒得又早，所以回老营后十分困倦，倒头便睡。当他睡得正酣的时候，被一阵很不寻常的争吵声惊醒了。
“你们还敢违反军纪么？”
“还有什么法子呢？”
“要是宋文富从你的左边过来，抄断你的后路呢？”
“自从起义แ以来，咱们已经死了成千上万的英雄好汉。这笔血仇一天不报，死的人就不能瞑目黄泉，活着的也寝食难安。高闯王死去整整三周年，咱们该好生祭奠祭奠。要是这一回打个大胜仗，杀死几千几百官兵将士，就算是咱们在阵上拿敌人活祭高闯王！”
等洪承畴和孙传庭行过常朝礼ึ，崇祯ງ向洪承畴问了几句话，无非是关于起程时间和一切准备如何等等，至于今后用兵方略，在不久ื前两次召对时已经谈过，用不着今天再问。他又向洪承畴勉励几句，期望他早ຉ奏捷音。叫洪承畴起来后，崇祯ງ收敛了脸上的温和神色，冷冷地小声叫：
尚炯露出想拒绝又不好拒绝的神气，望着金星问：“怎么เ办？咱们只好去一趟？”
“军情火急，我在此不能多留，打算今晚就走，从这里奔往房县，寻找张帅。”
王吉元侧着头向身旁的亲兵们说：“请弟兄们帮个ฐ忙，把活做干净点儿。”
高夫人转过脸来，望着她笑一笑，正要说话，张材忽然走了进来，这个ฐ二十出头的小伙子近来长得更魁梧了，脸孔被太阳晒得黑黝黝的，人们都说他是高夫人身边的周仓。他在里间门槛外边站住，因为置身在一群姑娘中间，稍微有点不自然，大声报告说：
“三千两不能再少？”
“你甭说啦，我的七品父母官！我对你说实话吧，前十年我张献忠走的路子很对，很对，倒是这一年走到茄棵里啦。你们朝廷无道，奸贪横行，一个个披的人皮，做的鬼事，弄得民不聊生，走投无路。咱老子率领ๆ百姓起义แ，杀贪官，诛强暴，替天行道，为民除害，这路子能算不对？要跟着你们一道脧削百姓，才是正路？胡扯！”
“我不管，我不管。我一百个ฐ不管！我明天不把票子还给田à玉峰我是丈人！”
自成挥手叫王长顺ิ带着他的毛驴队回老营休息，然后向总管问：
将士们有人建议派几个人回去寻找贺金龙。高夫人摇了摇头，她知道如今那一带全是官兵和乡勇，要派人回去是办不到เ的，徒然再丢掉几个弟兄，而且一定会有几起追兵正在搜索她的行踪，说不定已经来到了近处。于是她下令起行，继续向河南境内奔去。
杨廷麟的这番๘话在目前就军事说确是上策，但是这一点井没有打动卢象升的心，倒是他的慷慨激昂的感情使卢象升深受感动。卢象升沉默一阵，叹口气说：“伯祥，你的主意虽是上策，但我实不能用。我只能用下策，派人向绵竹1้作秦庭之ใ哭2。”
“这样很好。你想得很周到เ。”
他拿起名单来看了几遍，不能ม做出决定。有些人的名字他是熟ງ悉的，有的他并不知道。他研究着那些知道的名字，心中ณ发生了许多疑问：这个人不是某人的同乡么เ？那ว个人不是某人的门生么เ？还有，这个人由á御史改授主ว事，是不是出于某人的意思？……他思索着，猜疑ທ着，只好把手中ณ的
“这个ฐ礼单放在我这里，咱们明天再商量吧。”
刘芳亮的白净面皮刷地变得通红，苦笑一下，忘记按照近两年的习惯称“夫人”，忽然冲口叫道：
“不但长高了，武艺上也都很有长迸啦。”
献忠挥退左右，小声问：“快说吧，该有多好？”
袁宗第拍拍胸ถ脯说：“好！补之！还是你说得对！我袁宗第从造反那ว天起就没打算在床上善终。咱们活是好汉，死是英雄，要投降还不如头朝下走路！”
“你急什么？晚一刻也飞不了他！”
刘仁达跪下去说：“求大人恩典！姑念他整日作战，不曾休息，致有此失，饶他一死！”
双喜匆匆地走了进来，告诉闯王说郝叔叔来老营见他。自成觉得诧异：郝摇旗平日早ຉ晨起来较晚，今日特别冷，这样早来见他，发生了什么急事？他收敛了笑容，把如何出发买粮食的话对王长顺交代几句，便跟着双喜走了。
李自成没有做声，等待着敌人前进。在他同孙传庭之间有一条大路。在北方แ的黄土原野上常看见这样的大路：一年年被牛车轧，又被雨水冲刷็，像一条干涸的沟，上边有七八尺宽，有的地方有一丈多宽。北方人把这样的路叫做大路沟。李自成知道这条大路沟对自己很有用处，但是它离自己的人马太近，不利ำ于向前进攻。于是他叫将士们持弓引弓，分两批缓缓地后退二十几丈远，凭借一座土丘列ต成阵势，孙传庭一攻到เ离大路几丈远处，看见农民军引弓待发，就把人马停住。他相信只要他的人马越过大路，李自成的盔甲â不全的四五百骑兵决不是他的对手。但是他想着困兽犹斗ç，何况李自成又是个十分骁勇善战的人。为ฦ着希望不战而消灭自成，好使他的抚标不受损失，前去北京勤王，于是他对带在身边的大天王说：
李自成还没有走下山脚，就遇见郝摇旗上山来见他。一碰面，自成抓紧他的双手连连摇着，大声说：
“万人敌，今日你顶好别出阵，要出阵得多加小心。田见秀左右有几个头目不是好对付的，你不一定是他们的对
“怎么只你一个人？”当驼背来到เ面前时，闯王间他。“没有挂彩吧？”
“咱们一定能冲过潼关。别说是孙传庭的官兵挡在前面，就是有刀山剑林挡在前面，也能够冲得过去。哼，咱们要没有这股闯劲儿，就不是闯王的人马！”
“你一棍子就打死一只狼？”
谈话成了僵局，两ä个人都不愿让步，只好都不做声。喝了一杯茶，高起潜忽然改换话题，满脸堆笑说：
高夫人接着说：“哼！朝廷不争气，胡人当然会侵犯。从崇桢登极以来，像这样的事儿，也不止一遭两ä遭啦。”
众人一则知道卢象升几天来日夜奔波，极其辛苦，二则怕谈得太久会被东厂1้侦事人知道，对主ว人和客人都很不好，只好稍谈一阵，纷纷辞去。卢象升正要休息，忽然那位跟随他两ä年的仆人李奇走来，恭敬地站在面前，含笑说：
“你当面见过此人？”
“昌平要紧，”他慢吞吞他说，“那是祖宗的陵寝所在，务必好生防守。”
1守桥——明代开封人对相国寺桥的简称。桥在相国寺山门外东边不远地方แ。
“献策兄，同你说话的这位公子是谁？”
献策回答说：“这是杞县李公子。”
“有一位李公子名信表字伯言的可就是他？”
“正是这位李公子。”
“啊！久闻他的大名，果然英俊潇洒，谈吐爽快，虽系世家公子，却无半点纨裤习气，倒是一位极其热情的人，弟有一位穷亲戚是杞县人，常听他说李公子最喜欢周济穷人，救人之急。一身文武双全，就是淡于功名，也不喜欢与官府来往。”
宋献策因见天色不早ຉ，只怕找不到那个卖膏药的，便不再说话，拱手一笑，匆匆进了山门。山门里边，甬路两旁有摆摊子算卦的、看相的、揣骨的、代写书信和庚帖ຆ的。这些江湖上人，有的是三年前就在此摆摊子，同宋献策认识，赶快站起来拱手招呼，让他坐下叙话。献策因为有事在身，对这些泛泛之ใ交的江湖熟人都只笑着拱手还礼，随便寒暄一二句，并不留步，匆匆地登上二门石阶。
二门五间，两边塑着巨大的四大天王坐像。有些游人正在看天王塑像。当献策从中ณ间走过时，忽然听见一个ฐ游客一边看天王像一边对他身边的朋友说：
“本朝二百八十年，举ะ人投贼的这还是第一个ฐ，所以非定成死罪不可。其实，即凌迟处死亦不为过。”
献策的心中一惊，打量这两个ฐ说话的人一高一矮，都是儒生打扮。他也装ณ做停住脚๐看天王像，听他们继续谈话。那位高个子游客唔了一声，小声问：
“会不会有人在省城替他说话，从宽定罪？”
“他在省城中并没有有钱有势的至亲好友。一般泛泛之ใ交，像这样举ะ人投贼的谋逆重案，谁肯替他说话？况且卢氏白知县原是山东名士，抚、按两ä大人十分器重。他已询明口供，人证物证确凿，判成死罪，申详到เ省，抚、按两ä大人岂有驳回之理？我看，除非有回天转日手腕，方能ม救他一命。”
高个ฐ子游客轻蔑地一笑说：“虽然此人尚有一点才学，但竟然到เ商洛山投了流贼，真是荒唐之ใ至。看起来他是枉读诗书，甘心背叛君国，死有余辜！”
这两ä个游客离开了二门，走往里院，下了甬路，向东一转，观看钟็楼。献策跟在他们的背后走了几步，听他们已๐经转了话题，便离开他们，继续向里走去。想着这两个人都是豫西口音，必然对牛启东的案子知道较多，宋献策的心头上感到เ沉重。
二门里边，游人众多，除有各种做小生意的、算命看相的、卖假药的、说书卖唱的之ใ外，在甬路两ä边还有坐地要钱的瞎子、瘤子、打砖的、排刀的1。这些人在叫化子一行中ณ属于坐气2一门，经常在此坐地求乞。凡属于叫街一门的各种叫化子都不许进入山门以内，违反者由á他们乱棍打出，交给龙头叫化子头儿惩办。这寺院中的一切风物、人事和声音，宋献策久已看惯听惯，一概ฐ对他引不起什么兴趣，所以他低着头直往前走。到了丹墀下边，正要登上台阶，忽然听见有一个熟ງ悉的声音叫他：“献策往何处去？”献策蓦然抬头，看见丹墀左边，那ว座两丈多高的北宋重修相国寺碑的前边站着抚台幕中的清客相公尹宗浩é和一个陌生的外地人。