1诏狱——见本书第一卷第5๓40页ษ注释。应天顺人：大帅，但是差&#。大帅说得极是。“对，
一个人赶&，遍想满朝大臣。竟没有，不会罗猴山与白土关连战皆捷。”
回到乾清宫，他像热锅上的蚂蚁，坐立不安。他已经决定惩办熊文灿，对？自然，倘非神助。他知道，从才干说，但中ณ枢也不能缺少他这样的人，杨嗣昌要比熊文。两ä年来有些机密大计，特别ี是对满洲的议和问题，只同杨嗣昌秘密商议和暗中进行，崇祯连首辅也不让知道，而杨嗣昌也完全执行他的主张，任劳任怨。像这样君臣契合，很不易得。倘若把杨嗣昌派去湖广，有谁到中ณ枢来代替他？同满洲议和的事由谁担当？倘若不派他去，“剿贼”军事不但决难于短期收效，甚且将不可收拾。左思右想，没有主ว意。后来他忽然想道：“何不到大光明殿抽个签问一问军事顺利与否，再做决定？”主意拿定，他就缓步走往坤宁宫，同周后闲话一阵，然后告诉周后：他想明天带她和田à、袁二妃去大光明殿烧香求签，要她准备。周后只见他每日为ฦ国事心情郁郁，寝食不安，前天的中秋节又传免了百官和命妇朝贺，很担心长此下去会损伤身体。现在一听皇上说要去大光明殿烧香求签，她就趁机说道：
“去！对他们说，老子从来走路不带路引，老子是从陕西省兴安州来的副将贺大人！”
1้《留侯论》中的几句话——《留侯论》是苏轼的一篇散文，此处指下边几句：“古之所谓豪杰之ใ士者，必有过人之节。人情有所不能ม忍者，匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，猝然临ภ之ใ而不惊，无故加之ใ而不怒，此其所挟持者甚大，而其志甚远也。”
众将官震惊失色，不敢仰视。杨嗣昌又训了一阵话，无非勉励大家整饬军纪，为ฦ国尽忠，救百姓于水火之ใ中，成国家中ณ兴之ใ业，等等。关于今后作战方แ略๓，他只说为机密起．见，随后分别ี训示。全体到会的文武大员都对杨嗣昌的辅臣气派和他的训话留下深刻๑印象，感到เ畏惧，也感到เ振奋。训话毕，杨嗣昌又用威重的眼光向大家扫了一遍，吩咐大家下去休息，等候分别ี传见，然后离开座位，向大家略一拱手，在幕僚们的簇拥中ณ退回内院。众文武大员躬身叉手相送，等他走了以后才从白虎堂中依次肃然退出。大家不敢离开督师行辕，等候传见。过了片刻๑，只见承启官走出白虎堂高声传呼：
这时堂倌已经把酒菜拿来，见客人没有别的吩咐，也就退出。献策斟ต酒已๐毕，小声问道：
这位八品文官匆匆上马，追赶轿子而去。矮子走上州ะ桥，一则ท从对面拥来一群灾民，二则ท他心中有事，他没有停下来眺望汴河景色，就沿着一边石栏板走过桥去。这桥东头有一座金龙四大王1庙。矮子刚过庙宇不远，看见两个后生正在争吵，一个ฐ是本地口音，一个ฐ是外乡口音。外乡人是个ฐ江湖卖艺的，肩上蹲着一只小猴子，腰里别着一条九节钢鞭，手里牵着一只小狗，提着一面小锣。争吵几句，本地后生突然抽出腰刀砍去，外乡后生抛掉小狗，用九节钢鞭抵挡。本地后生步步进逼，外乡人却只是招架，并不还击。本地后生越发无赖，挥刀乱砍不停。街上围了一大片人，但没人敢上前劝解。矮子从小饭铺中借一根铁烧火棍，不慌不忙，架开腰刀，又喝住了本地后生。但本地后生是个ฐ泼皮，怪他多管闲事，又欺他是个矮子，又是个瘸子，飞起一脚向他踢来。他把身子一闪，躲开这一脚๐，却随手抓住对方踢起的脚后跟向上一掂，向前一送，这泼皮后生仰面朝天，跌出五尺以外，引得围看的人们哄然大笑。泼皮从地上挣扎起来，又羞又恼，抢上一步，对矮子挥刀就砍，恨不得将矮子劈为两ä半。矮子将烧火棍随手一举，只听铿锵一声，火星飞迸，将腰刀挡开一旁้。他并不趁势还击，却满不在乎ๆ地说：“这下不算，请再砍两ä下试试。”泼皮尽管震得虎口很疼，还是不肯罢休，重新举刀砍去。钢๐刀尚未落下，忽然一个ฐ挤进来的算卦先生喝道：
“马三婆呢？”
“哼，好个ฐ‘松了劲’！一切事都坏在‘松了劲’这三个字上！战事已๐经过去两天啦，大家还没有休息够么เ？难道还不该开始操练？难道这次打个大胜仗就从此天下太平，可以高枕无忧么？不要忘记，如今天下还不是咱们的，官军还在四面围困着咱们！即使有朝一日得了天下，我们也不能睡懒觉。卧薪尝胆，兢兢业业，能创业，也能守成；一旦松了劲，什么เ事都要弄坏。本来是补之管练兵，他病了两个月，我把老营练兵的事交给你俩代管一时，没想到เ你们竟放任大家早晨睡懒โ觉，不操练，坏了我的规矩！”
细作吓得两腿发抖，说：“坐山虎情愿投降官军，献出石门寨。只等官军前来，坐山虎将寨门打开，放进官军。王总兵已答应保他做游击将军，今儿差ๆ我来同他约好今夜五更攻寨。以上所供，句句是实。”
“杀得好！杀得好！要是我去，至少得杀他娘的二三十人！”
禅堂内鸦雀无声。老神仙、吴汝义แ和双喜站在闯王身边，面面相觑，一言不发，都一时想不出好的主意。李强和几个亲兵按剑立在门外，屏息地注视着闯王脸色。过了片刻๑，自成忽然抬起头来，向双喜问道：
人们起初互相观望，后来有人回答说：“你看准了官军虽多，不是咱们的敌手。”
“不行，闯王。他俩近些日子勾得很紧，只要坐山虎说往东，铲平王决不往西。要杀，一齐杀，不要杀了一只虎，留แ下一只狼，纵它伤人。”
双喜说：“年轻的男人们纠合二三百人守住离石门谷几里远的一座山口，名叫红石崖，使杆子不能过山这边。我怕他们顶ะ不住，已๐经派了五十名弟兄前去。”
“有什么事？”
“总管，你替我传令，不许任何人将此事传出老营寨外。军民人等，不许随便出寨；有敢出寨乱说的，查出斩首！……闯王还留แ下什么话来？”
“老子有紧ู急事，偏要叫醒闯王。你们还要挡老子的驾，休怪老子的拳头不认人。给闯王知道了，他也会用鞭子教训你们。闪开路！……”
两个头目走后，张鼐的亲兵头目对他们的背影看了看，回头来对张鼐小声说：
宋文富也笑一笑说：“只要你能想办法把王吉元买过来，花几百两ä银子我不心疼。”
“对，撤。一定要在官军进攻之前就撤退，免得临ภ时且战且退，乱ກ了脚步，还受损失。”
“刘将爷差你来老营有什么急事？是不是武关方แ面的官军已经开始进犯了？”
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“王天喜，这里的路径你可很熟ງ？”
“你说呢？”
“把他搀到เ寨里去，给他点儿东西吃，等他的伤好了以后再来见我。”
“那么是什么事？”
1宗主爷——明朝太监们对司礼ึ监掌印太监的尊称。
献忠又说：“这一年来，上自朝廷，下至你们这些地方官儿，对我老张操的什么เ黑心，难道我不知道？既然朝廷相信咱张献忠，为ฦ什么不给关防？不发粮饷？没有粮饷，难道要我的将士们喝西北风活下去？哈哈，你以为咱老张稀罕朝廷的一颗关防？咱老子才不稀罕！什么时候老子高兴，用黄金刻颗大印，想要多大刻多大，比朝廷的关防阔气得多，你们朝廷的关防，算个属，不值仨钱！”
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“我昨晚算了算，咱们现有的存粮吃不到เ年底。虽然这次只拿出几十石粮食放赈，可是这么เ一放赈，咱们的粮食就只能ม吃到小年下，各处打粮都有困难，过年以前能ม打来多少粮食，没准儿，万一打来的粮食很少，弟兄们怎么过年？”
“金龙八叔，咱们都是贺家人，咱们副将大人特意命我前来救你。他要你切莫在此死守，白送性命，八叔，快带着你的弟兄们跟我去，既ຂ可保住性命，又有官做，八叔，赶快跟我走吧，莫辜负咱们副将大人的一番好意！”
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“当然真的。”
1司礼监秉笔太监——司礼ึ监是宫中十二监之ใ一，地位最为重要。秉笔太监是司礼ึ监中一个ฐ官职，是皇帝的内廷秘书。
献忠也不勉强，说：“你是忙人儿，随你的便。”
“此地尽是崇山峻岭，方圆两百里以内没有乡勇，更没官军，附近老百姓又同咱们相处很好，愿意帮忙。倘若官军远道找来，老营在此消息灵通，随时可以移动，官军有何办法？你放心。倘有一丝差错，嫂子我一人承担，决不会有人抱怨你半个字儿。”
“也挂了彩，如今好啦。”
“都说我要做大官，做大将军，可是没有人肯说我在做贼，这就是瞪着眼睛说瞎话。”张献忠哈哈地大笑起来，略带棕色的长胡须在胸ถ前抖动。
中军报告，敌将已๐经上山。刘宗敏将大手一挥，除他和闯王之外，所有的将领都从火边站起来，分两行肃立。这时中军牌刀手早已分作两行站队，从树林中ณ一直排到林外。马世耀先进来，向自成禀报说敌将和大天王已经带到。自成拍一下袖头上落的木柴灰，不动声色地说：
一群青年将领ๆ正要向外走，李过大踏步进来了。他住的村子离这里有几里远。下午他也在刘ถ宗敏那里议事，晚饭前因事先回去，这时他以为闯王已经回老营，匆匆地骑马赶来。刘ถ体纯正要向他禀报郝摇旗的事，他用手势阻止了刘体纯，说：
“请老公祖息怒。方แ才这个亲兵虽然罪不容诛，但请老公祖姑念他过度疲倦，实出无心，法外施仁，饶他一条小命。今日我军空前大胜，眼看闯贼全部就歼，举ะ国欢庆，请勿以细故斩人，致成美中不足。况古语云：‘大火流金’。按五行，火能克金。金者兵象，又指西方。今晚烛火烧了大人鬓发，正应在经此一战，大功告成，兵气销尽，朝廷从此无西顾之ใ忧，与拙诗中ณ‘君王从此不忧秦’之句不期相合。此是大大的吉兆，老公祖何必动怒？”
“商量什么เ？没有钱用了是不是？”
“这不是大天王小子么？”有人在闯王的身边小声问。“闯王，我给他一箭吧？”
“老营跟嫂子呢？”
周国卿和董学礼商量一下，同意他一人骂阵，好把农民军引诱出来，周国卿平素有点讨厌他，心里说：“好小子，倘若你吃点亏，领ๆ领教，以后就不敢在全营里趾高气扬啦。”可是董学礼ึ担心万人敌万一出了事他自己会受到เ贺人龙的责备，嘱咐说：
“不碍事，只大腿上受点轻伤。”
“胆怯？”张鼐侧着头问，“我什么เ时候胆怯过？我还打算活捉孙传庭替咱们高闯王报仇哩！”
“遇见官兵你可得打头啊。”
“请！”
高夫人回答说：“既然朝廷无道，卢象升纵然做了宣、大、山西总督也如同水牛掉井里，有力使不出。他的头上还压着皇上跟兵部ຖ衙门哩！”
“不是，老爷。小人的父母早亡故了，有一个哥哥住在家乡河间府，只有小人的女人在京城住。小人不再侍候老爷了，如今是向老爷请长假的。”
“现在且不见他。马上召见众将，指示ิ机宜，自有用他之ใ处。”洪承畴向帘ຈ外叫道：“中军！”
“老马，你别胡扯啦。你们想投降，怎么เ说也为ฦ着我们镇台大人长保富贵？”
“朝廷上的事你我都很清楚。有些机密话须要见了镇台大人时方能ม面陈。”
“好吧，我替你传禀传禀。只是如今朝廷耳目甚多，我们行辕中也有不少人认识你的，万一被人识破，诸多不便。我马上替你找个ฐ地方住下，千万不可随便露面。”
“多谢老兄。随小弟来的还有二十几名弟兄，请仁兄安置在一个地方。另外，还有什么เ事在下该注意的，什么人小弟该见的，请仁兄指示。”
“你同我们中军大人刘将军不是认识么เ？”
“认识。小弟此来，也给刘ถ将军带了一点薄礼，请仁兄费心引见。”
承启官一听说有礼物带给刘将军，马上点头说：“好，这容易。应该请他帮忙。我只能ม替你传禀上去，倘若镇台大人不肯见你，我也没有办法。刘将军是镇台大人面前红人，只要他说话，镇台大人没有不听从的。像这样机密大事，非要他……”
承启官话未说完，他手下的一个传事小校匆匆地找了来，告他说由督师辅臣衙门来了紧ู急机密文书，要他立即呈到เ镇台大人面前，不能迟误。承启官略๓微有点吃惊，担心这个小校会认出马元利来，赶快说：
“我马上就去。请他们吃茶休息。”等传事小校走后，承启官向马元利说：“如今风声正紧ู，老兄此来，真是太冒风险！杨阁部已经来了几道火急文书，催促我们镇台大人进兵。方แ才来的，准定又是催促进兵的文书。在目前这样节骨眼上，镇台大人未必肯传见老兄。在这平利城中ณ，杨阁部ຖ大人的耳目不少，可不是好玩的！”
马元利微微笑着，神色安闲地说：“小弟急欲拜见中ณ军参将刘大人，请老兄早一点费心引见。另外，为ฦ着避免众人耳目，请老兄替我安排一个僻静下处，停留一晚。”
“我马上就去找刘中军，将你带来的礼物送上。似此大事，你非仰仗他在镇台大人面前说话不可。请你在此稍候片时，我马上吩咐一个可靠人带你去找一个僻静下处休息。你的随从们也都要万分小心，不可上街走动。”
马元利连声称谢，同时心里说：“只要你不出卖我就好了。”
当时平利城里城外，驻满军队，一片乱ກ糟糟的。左良玉的承启官命自己้的手下心腹人在城角一个僻静地方替马元利ำ等人找一个ฐ落脚地方แ。他又在黄昏以后，请左良玉的中ณ军刘参将同马元利见了面。这位刘将军受了重礼ึ，答应尽力帮忙，嘱咐马元利ำ安心等候消เ息。
一更过后，承启官见左ุ良玉的身边没有别人，只有他的中军参将侍立身旁้，便趁机将张献忠差ๆ马元利ำ前来乞降的事悄悄禀明，并将礼物单呈上。左ุ良玉因为杨嗣昌不断催促进兵，今日黄昏前又接到เ火急檄文，正在不知如何应付。他不想接见张献忠的秘密使者，但看承启官摆在他面前案上的礼单，又不免有点犹豫，轻轻骂道：
“操他娘，不知八贼又捣的什么鬼！”
刘中军躬身小声说：“不管八贼捣的什么เ鬼，这一份重礼不妨收下，马元利不妨许他来叩见大人。肯不肯受降，是朝廷和杨阁部大人的事。大人是否可以探一探阁部大人的口气，等见过马元利再作决定。”
左ุ良玉点点头，对承启官说：“把礼ึ单念给我听听。”
张献忠的礼单上开着纹银三千两ä，黄金一百两ä，另有珍珠、玛瑙、古玩、玉器等宝物十件。左良玉听毕，又轻轻点点头，问道：
“马元利来到这里可有外人知道么？”
承启官说：“回大人，并无外人知道。”
“好吧，你们先把礼物抬进来，随后引他来见。今夜天不明就叫他离开此地，不可大意。”
当礼物抬进来时，左ุ良玉亲自看了一遍，拿起来一个一尺多长的碧玉如意看了又看，不忍放手。他因为ฦ自己名良玉，所以每得到เ一件美玉就认为ฦ是吉利之兆，何况这又是一个ฐ如意，象征事事如意。过了一阵，他吩咐将礼物收起来，问道：