李自成正要去追上老婆婆询问，向老头问道。可是李自成立刻挥，如今又要……你们，不让他走近皇上，皇上的扈从这时都已下马，有一位逃难的ã：”
这是四月初ม一日&#x：左良玉将船泊系于九江，我们到蛇山那ว头看看去。”
“你们坐下吧，我们虽是君臣，可是多年来患难相共，祸福同当，有一个ฐ人正要去拦住老人？
李自成点点头，“就这么办吧——走，便立即派官员给袁继成送去一封书信，说明他往南京救太子的用心。
清兵占领ๆ了西&#x：他在信的结尾处写道。高一功、李过得到เ消เ息，赶快放弃榆ด林，沿途收集大顺军驻防各地的，从陕西省的西部南下，向汉中一带奔去。
李时和十名旧ງ日锦衣旗校一起跪下，噙着眼泪同声回答：“这是真太子，一点不假，我们愿以生命担保。”
牛金星也说：“万不要打草惊蛇，暂时只能睁只眼合只眼，暗中防备，最为ฦ上策。至于李过将军，手下有三千精兵，看来姜瓖还不敢对他动手。”
十一月下旬的一天，当多尔衮坐在她的面前谈些重要国事之ใ后，有片刻๑相对沉默，好不自然。她觉察出多尔衮仿佛有什么เ特别ี的心思，分明是有什么话要对她说。她含着不自然的亲切的微笑，避开了多尔衮那ว明朗的有点奇怪光彩的眼睛，忽然叹口气，说道：“叔父摄政王日夜操劳，皇上登极大典和封、赏的事都办得十分圆满，你也该稍稍休息几天啦！”
“把他带往太原。不要杀他，路途上也不要苛待他。他犯罪在两年以前。到太原以后，如何处置，再作斟酌。”
刑部尚书说：“他暗中联络的那些人，也有害怕的，到顺天府衙门自首。顺ิ天府就派人把他逮捕了。可是那个自首的人，详细情形也并不清楚，对这个ฐ和尚的来历也不清楚，是别ี人找他联络，他自首的。现在顺天府已经抓到几个人，但他们实际都没有当面跟和尚谈过话，只知和尚是来探查太子和二王下落的，其他都不知道。”
“妈妈，你想去燕京么？”
李侔同红娘子听了这话，觉得也只好如此了，于是大家继续讨论。李侔问道：
李自成像一般北方แ边塞人一样，没有洗澡的习惯，可是现在一则身上确有不少虱子、虮子正在咬他，咬得皮肤很痒，二则马上要换通身里外的衣服，召见群臣，所以就立刻๑同意沐浴。沐浴之后，他吩咐免去平时用膳的礼ึ仪，免去奏乐่，只叫窦氏陪侍，另有两ä个宫女服侍，吃了简单的午膳。
又过了一阵，西罗城不再打炮，李自成接着说道：
“献策，会到不可收拾的地步么เ？我想，吴三桂顶多只有三万多人马。万一我们去山海卫作战不利ำ，可以全师而退，还不至于使大局不可收拾。当然，出师不利，不但会大损我军士气，也会大损孤的威แ望。孤的心头沉重，不过为此罢了。”
“有旨，叫你们各位进帐共用午膳！”
佘一元回答：“不，这座小城的时间近。崇祯ງ十五年，杨嗣昌做山永巡抚，修筑北翼城和南翼城，没想到今天很有用了。”
“臣不知道。臣只知道臣来的时候，石河滩靠西岸一带展开大战，战斗ç十分激烈。臣奉平西王密令，出山海ร关前来见摄政王爷启奏军情，石河滩上以后的战况就不清楚了。”
“摄政和硕睿亲王多尔衮跪下，恭受敕印！”随摄政王出征的诸王、贝勒、贝子、公接着多尔衮，按照ั赞礼官的鸣赞，跪了三次，叩了九次头。山呼：“万岁！万岁！万万岁！”乐止。礼毕。
清军人马在宁远南边休息打尖以后继续前进。春夜天朗气清，月光明亮。大军在旷野上的脚步声，马蹄声，既显得军纪肃然，又显得威แ武雄壮。或远或近，在月色下不时有萧萧马鸣，互相呼应，此起彼落。每隔一阵，就由跟从摄政王的巴๒牙喇兵中传出令来，又迅速向大军的前后由近及远传下去：
“我叫你洪承畴，因为只有你最能ม了解他的心情，他也肯对你吐露心思。你去看了他以后再回你的公馆用早ຉ餐，去吧。”
李自成向王瑞芬问道：“费宫人还没来到เ？”
“他听说皇上要他留后北京数日，所以连夜将全营操练之事向将领ๆ们安排一下，明日上午必会尽早赶到。他来到后先到午门见臣，略๓事休息用膳，臣即引他进宫，叩见陛下。”
王瑞芬赶快跪下。
吴三桂并不深问，只是做出很亲密的样子说道：“目前天下纷扰，局势变化莫测，大人也需要留แ个ฐ退步才是。唐大人，你说呢？”
李自成的神色更加严峻，但没有即刻๑说话。他的眼光在刘ถ宗敏等武将和牛、宋等文臣们的脸上扫了一遍，而脑海ร里却闪电å般地同时想起了许多足以使他心烦的情况。近来从各地来的军情塘报和密奏，他知道河南汝南这个重要地方，已经被劣绅地痞占据，最早被他派兵攻破的并委派了地方官的郊县城，新近又落入明朝的地方แ官绅之手。另外，从去年十月起，依靠他的声威แ，不靠兵力，差人传牌到豫东和山东各地，处处百姓驱走了原有官吏，打开城门迎降。可是近来情况已๐经在变，各地因无兵弹压，绅民不服，谣言蜂起，派去的州ะ、县官无力理事，朝不保夕。他不能ม不想到เ，倘若吴三桂准备就绪，与江南明臣联络，为崇祯缟素发丧，倡言复国，号召天下，从湖广到河南，到เ山东，到เ徐砀一带，北连畿辅各府、州ะ县，必将处处骚动，与我为敌，如何是好？……想到这里，他忽然下了决心，在心中说：
“伯爷，京师危急，君父有难，正是我辈为ฦ臣子的……”
李自成在初听到军师奏明吴三桂的议和条件后，确实十分震怒，将御案一拍，骂道：“岂有此理！”但是他并非那ว种性情浮躁的人，在盛怒之ใ下能够自我控制ๆ，迅速地恢复冷静，思考了东征问题。此刻他的主意差不多已๐经定了，向正副军师问道：
李自成无可奈何地苦笑一下：“叫他等候一阵，等候召见了群臣之后你带他来吧！”
刘宗敏忘记起身，坐在椅子上回答：“臣决定从明天起开始逮捕明朝的皇亲勋臣和六品以上官员，先用夹棍夹死几个，打死几个，杀一杀他们的往日威แ风，出一出天下百姓的怨气”
崇祯命太监们分头去叫太子和永王、定王速来，又对皇后说道：
“你的官卑，我不同你说话，体要多问。倘若你的主子已经进宫，我可以对你们的主ว子当面说出真情。”
魏宫人又叫道：“皇爷，大事不好，你赶快醒醒！”
“崇祯也太狠心了！”
“监军老爷，提营刘将军和军师对您说了什么เ话？”
李自成笑着说：“自古没有不亡之国；周朝虽说有八百年，但是平王东迁之ใ后，过了两代，周天子徒有虚名，十分可悲。孤只愿大顺ิ朝能够享国四百年就够了。”他满意地嘿嘿一笑，问道：“双喜，你还有事要禀奏么？”
王承恩不好再说别ี的话，也向王德化作揖告辞。他是从德胜门一路沿城头巡视来的，他的几名随从太监和家奴有的跟随他上城，有的牵着马从城内靠近城墙的街道和胡同追随。他从阜成门旁้边的砖阶上下来以后，曹化淳已๐经带领ๆ着众人走远了。他猜不透王德化和曹化淳密谈何事，但觉得十分可疑：如今大势已去，难道他们也怀有别的打算？他越想越感到愤慨的是，王德化和曹化淳多年中依靠皇上的恩宠，得到了高官厚禄，在京城中ณ有几家大商号，在畿辅有多处庄田。他最清楚的是逢年过节和王德化生日，他都去拜节庆寿，看见王的公馆在厚载门1้附近的鼓楼两边，房屋成片，十分壮观。而且院中ณ不仅有亭台楼阁，还有很大的花园。假山池沼、翠竹苍松。奴仆成群，一呼百应。王德化年轻时在宫中同一位姓贾的宫女相好，宫中习惯称为“菜户”，又称“对食”。有一年皇后千秋节，把一批年长的宫女放出宫来。贾宫人出宫后既ຂ未回父母家中ณ，也不嫁人，住到เ王德化公馆中ณ主持家务，俨然是王公馆中的女主ว人身份，也很受王德化的侄子们和奴仆们的尊敬，呼为太太。……王承恩在马上暗想，像王德化这样的人沐浴皇恩，位极内臣，如今也心思不稳，可见大明朝的大势已经去了。他的心叫非常难过，几乎要为ฦ皇上痛哭。
他向御案上望了一眼，御案的右端堆放着许多军情文书，都是在围城以前送来的。前大，他正在批阅文书，忽然得到เ禀报，知道李自成的人马已经到เ了德胜门和西直门外，他大惊失色，投下朱笔，突然站起，在暖阁中不住仿徨，小声叫道：“苍天！苍天！”现在他重新า向未曾批阅的一堆文书上投了一眼，轻轻摇头，又一次想着十七年的宵衣旰食都不能ม挽救国运，竞然亡国，不禁一阵心酸，滚出热泪，随即在心中ณ问道：
郑亲王接着说：“我们的八旗兵还没有同流贼交过手，千万不能轻敌。宁可将敌人的兵力估计强一点，不可失之ใ大意。”
魏宫人大胆地小声问道：“满朝文武难道就没有一个肯为皇上尽忠报国的人？”
“我学道多年，早已看破了生死。如今是我为ฦ国捐躯的时候了。”
2象——《易经》的所谓“十翼”之ใ一。十翼都是解释卦理的，是《易经》一书的重要组成部分，相传为孔子所作。科举时代，《易经》为ฦ知识分子必读书，对“十翼”多能ม背诵，所以文臣们能够随口引用。
“近半年多来，我们的人马很快占领ๆ了河南、湖广、山西，又向东进到เ山东境内，哪儿不需要兵？原来有几十万人马，不分散很够使用，一分散就力量薄了。像我们离开湖广以后，德天府、承天府、襄阳府不是分散了很多兵力吗？现在湖广、河南的许多府、州、县局势都不很稳，有许多人在左顾ุ右盼，伺机而动。能ม够反叛，他们会反叛的。我心中明白，牛丞相、宋军师他们也很明白，困难就是兵力不够，无钱养兵呀。”
洪、范今日既未骑马，也没带仆人。洪承畴尽管在官场中混了多年，颇为ฦ聪明，但今天听了辅政睿亲王的话，却依然摸不着头脑。他向范文程问道；
李良成点点头，表示同意、一然后说道：“你将檄文念一遍，如没有改动之处，就连夜发下去，赶快刻版。要多印一些，务使沿路各府州ะ县，官绅百姓家喻户晓。你坐下念吧，一字一句地念，念清楚一点。”
慧梅说：“如今鼓舞士气要紧ู，要是库里银子不够，我这里还可以拿出一点体己。我看不要赏得太少。常言道：养兵千日，用兵一时。这个时候我们不要吝啬银子。”
刘ถ玉尺说：“今日只说今日，日后闯王能否杀掉我们，那是后话，不劳先生费心。”
刘ถ静逸点头说：“这也是个办法。不过我们的实际用意万不能让他知道。”
王燮对于黄河决口之事心存怀疑ທ，乘机说道：“我们奉旨救汴，未见寸功。今日汴梁全城被淹，真是无面目再见朝廷，下官惟有以一死以谢皇上。”
这时已是下午申ã时左右，惨淡的斜阳照着茫茫黄水，淹了郊区，渐渐地向城墙逼近。
“天哪！天哪！”
哨兵又赔笑说：“王大伯，你是大元帅的旧人，我们知道你平时可以随便见大元帅，也可以随便见夫人。只是今天吴中军一再嘱咐，不能随便放进人去。”
刘宗敏说：“别ี人不奉闯王将令，不得擅自略๓地。”
刘子彬问：“他的意思如何？”
“林泉，你是从何处来的？”