“喂，好像她的年，踮着脚尖走出房去，转眼跑。”
她说罢便扭过身，我给你带来一样东西á，亲爱的。埃丽ษ诺一见这种情势仿佛见到了信封上的，知道这信准是威แ洛比写来的。饭后，大家刚ธ在针凿桌前坐定，仆人递给玛丽安一封信。玛丽安迫不及待地一把夺过来，只见她脸色变得煞白，管保叫你高兴。
因为这是詹宁斯太太很中意的一顿饭，所以前前后后持续了好长时。顿时，她心里泛起一股厌恶感，她坐在那ว里浑身直打颤。难受得几乎连头，生怕难以逃脱詹宁斯ั太太的注意。谁知，这在她看来又是一份绝妙的笑料，那位好心的太太只看到玛丽安收到เ威洛比的，因此她也就打趣起来，只听她扑哧一笑，说是希望这封信能让玛丽安称心如意。她因为正忙着为织地毯量绒线，埃丽诺的那副伤心样子，她根本没有察觉。等玛丽安一跑出去，她便安然自得地继续谈了起来：
“我求你安静一些，”埃丽ษ诺叫道，“别把你的心思暴露给在场的每个人。也许他还没有现你。”
这天上午，主要用来给詹宁斯太太的熟人家里送送名片，告诉他们太太已经回城。玛丽安始终在观察风向，注视着天空的种种变异，设想着就要变天。
玛丽安的情绪依然十分高涨，但是她还有点心神不定，这就无法使她姐姐感到十分高兴。随着夜幕的降临，玛丽ษ安越来越心神不定。她晚饭几乎什么东西也吃不下。饭后回到客厅，她似乎在焦灼不安地倾听着每一辆马车的声音，
玛丽安脸色一沉。
“他自己只有两千镑的收入，单靠这点钱结婚，那简直是疯。不过就我自己来说，我可以毫无怨气地放弃更高的追求。我一直习惯于微薄的收入，为了他我可以与贫穷作斗ç争。但是我太爱他了，他若是娶个使他母亲中ณ意的太太，也许会得到她的不少财产，我不想自私自利地让爱德华丧失掉这些财产。我们必须等待，也许要等许多年。对天下几乎所有的男人来说，这是个ฐ令人不寒而栗的前景。可是我知道，爱德华对我的一片深情和忠贞不渝是什么力量也剥夺不了的。”
三位小姐前来赴约，差ๆ．，点陷入可怕的孤寂之中的米德尔顿夫人终于幸运地得救了。恰似埃丽诺所料，这次聚会十分枯燥乏味。整个晚上没有出现一个新า奇想法、一句新鲜辞令，整个谈话从餐厅到客厅，索然寡味到无以复加的地步。几个孩子陪着她们来到客厅，埃丽诺心里明白，只要他们呆在那ว里，她就休想能ม有机会与露西交谈。茶具端走之后，孩子们才离开客厅。转而摆好了牌桌，埃丽诺开始纳闷，她怎么能指望在这里找到谈话的机会呢？这时，大家都纷纷起身，准备玩一项轮回牌戏。
埃丽诺客客气气地回答了一句，然后两人默不作声地又走了几分钟。露西打破了沉默，又回到刚才的话题，犹犹豫豫地说道：
“可怜的小家伙！”这娘儿几个一走出房去，斯ั蒂尔小姐便说。“差一点闹出一场大祸来。”
转眼间，其他人也走进咨厅。
埃丽诺虽然没有把自己同家里的人隔离开来，没有执意避开她们独自走出家门，也没有彻夜不眠地冥思苦想，但她每天都有些闲暇思念一番爱德华，回顾ุ一下他的一举一动，而且在不同的时间，由于心境不同，采取的方式也不尽相同：有温柔，有怜惜，有赞同，有责怪，有疑虑，真是应有尽有。也有不少时候，如果不是因为ฦ母亲和妹妹们不在跟前，至少是因为她们在忙碌什么要紧事，大伙儿不能交谈，那ว么孤独的效果就要充分显现出来。她的思想必然要自由á驰骋，不过她也不会往别处想。这是如此富有情趣的一个问题，其过去和未来的情景总要浮ด现在她的眼前，引起她的注意，激起她的回想、遐想和幻想。
这个话题没有继续谈论下去。玛丽安默默沉思着，直至一个新玩意儿突然攫住了她的注意力。她就坐在爱德华旁边，当爱德华伸手去接达什伍德太太递来的茶时，他的手恰好从她眼前伸过，只见他一根指头上戴着一只惹人注目的戒指，中间还夹着一绺头。
埃丽诺哈哈一笑。“一年两千镑！可我的财富标准只有一千镑，我早就猜到เ会有这个ฐ结果。”
几天之后，达什伍德家才有人在玛丽安面前提起威แ洛比的名字。确实，约翰爵士和詹宁斯太太并不那么体贴人，他们那些俏皮话曾多次让玛丽ษ安心里痛上加痛。不过，有天晚上，达什伍德太太无意中拿起一本莎士比亚的书，大声嚷道：
“亲爱的威洛比，我再补充说一句：你在巴顿乡舍永远是受欢迎的。我不想逼迫你立即回来，因为只有你才能断ษ定，这样做会不会取悦于史密斯太太。在这方แ面，我既不想怀疑ທ你的意愿，也不想怀疑你的判断力。”
“我想，也要建成又暗又窄的楼梯，四处漏烟的厨房啦，”埃丽诺说。
“不，真的不是那ว回事儿。”
“埃丽诺，那的确是玛丽安的头。我几乎ๆ可以肯定，因为ฦ我亲眼见他剪下来的。昨晚用过茶，你和妈妈都走出了房间，他们在窃窃私语，说起话来要多快有多快。威洛比像是在向玛丽安央求什么เ东西，随即只见他拿起姐姐的剪刀，剪下她一长绺头，因为ฦ她的头都散落在背后。他把头亲了亲，然后卷起来包在一张白纸里，装进他的皮夹。”
“说心里话，我对她的详细见解并不了解。我只知道，我从未听她说过有哪一起二次恋爱是可以宽恕的。”
“布兰登就是那么一种人，”一天，他们一起议论他时，威洛比说，“口头上人人都称赞他，内心里谁也不喜欢他；大家都愿意见到เ他，可是谁也想不到要和他谈话。”
“他的确是个好小伙子，要多好有多好。一个百百中的神枪手，英格兰没有比他更勇敢的骑手。”
“我倒是认为ฦ你想错了。昨天我和她说起：想给那ว间空卧室安个炉子，她说现在不急，那间屋子可能ม一时还用不着。”
埃丽ษ诺把自已๐的真实想法告诉了妹妹。她不像玛丽ษ安想象的那样，把对爱德华的钟็情看得那么遂心如意。他有时候没精打采的，如果不是表示态度冷淡的话，就说明前景有点不妙。假如他对埃丽诺的钟็情感到怀疑ທ，大不过使他忧虑一番，不可能惹得他老是那么垂头丧气的。这里或许有个ฐ更合乎情理的原因：他的从属地位不允许他感情用事。埃丽诺知道，他母亲对他的态度，既ຂ不是让他把现在的家安排得舒适一些，又不是确认他可以不严格遵循她为ฦ他制定的生财迹之ใ道，而自己成家。埃丽ษ诺深知这一情况，心里不可能感到安稳。她不相信他的钟情会产生什么结果，只有她母亲和妹妹依然认为ฦ很有把握。不，他们在一起呆的时间越长，他的情意似乎越令人感到可疑ທ。有时，出现那么痛苦的几分钟，她觉得这只不过是友情而已。
“得了吧，妈妈，要是考柏的诗都打动不了他，那他还配读什么！——不过，我们必须承认趣味上的差异。埃丽诺没有我这样的情趣，因此她可以无视这种缺欠，跟他在一起还觉得挺幸福的。可是，我要是爱他的话，见他那样索然乏็味地念书，我的心都要碎成八瓣了。妈妈，我世面见得越多，越觉得我一辈子也见不到一个我会真心爱恋的男人。我的要求太高了！他必须具备爱德华的全部美德。而为美德增添光彩，他又必须人品出众，风度迷人。”
“当然，”她说，“这比一下子送掉一千五百镑要好。不过，要是达什伍德太太活上十五年，我们岂不上了大当。”
“达什伍德小姐，你哥嫂进城后，你们想必要去和他们团聚啦，”双方แ影射式的斗嘴中断了一阵之后，露西又起了攻击。
“不，我想我们不会的。”
“哦，我敢说你们会的。”
埃丽ษ诺不想迎合她再争执下去。
“真开心呀，达什伍德太太能让你们两个ฐ离开这么长时间！”
“时间哪儿长了，真是的！”詹宁斯太太插嘴说道。“怎么，她们的访问才刚刚ธ开始呢！”
露西给说得哑口无言。
“很遗憾，达什伍德小姐，我们见不到你妹妹，”斯蒂尔小姐说。“很造憾，她身体不舒服。”原来，她们一来，玛丽安便走出房去。
“你真客气。我妹妹错过同你们的幸会，同样会感到เ很遗憾ย，不过她近来脑神经痛得厉害，不宜于会客说话。”
“噢，天哪，真是遗憾！不过露西和我都是老朋友啦：我想她会见我们的。我们管保不说一句话。”
埃丽诺非常客气地拒绝了这一建议。“我妹妹也许躺在床上，也许还穿着晨衣，因此不能来见你们。”
“喔，如果就是这些，”斯蒂尔小姐嚷道，“我们还是可以去看看她的。”
埃丽诺觉得这也太唐突无礼ึ了，实在有点忍不住性子，不过，多亏露西厉声训斥了她姐姐一句，省得埃丽诺亲自出面制止。露西的这次训斥和在许多场合一样，虽然没给她的仪态带来多少可爱的感觉，却有效地遏制住了她姐姐的举ะ动。