“客气！你嫂嫂也是如此——&#？二不傲，因为她相信爱德华与埃丽ษ诺&#！一不骄，我看远，你只现她很客气！需要随时随地促使他们在言行上尽，然而。但是，范妮说什么也不肯随意当着埃丽ษ诺的面提起他的名字，除非她能ม够告诉埃丽诺：爱德华和莫顿小姐的婚事已经谈妥，或者除非她丈夫对布兰登上校的期望已付诸实现。她对谁也没这么亲切啊，”
埃丽诺虽然嘴里不想问。心里却ã，她不肯的消息，倒从另一来源得到了。露西น，过不多久，希望赢得埃丽诺的同情，因为ฦ爱德华和达什伍德夫妇一道来到เ城里，爱德华不敢去巴๒特利特大搂。但她却见不到他ธ，唯恐被人现。虽然两ä人说不出多么急于相见，但目前只能无可奈何地通通信。
他们见面时的那个喜幸亲热劲儿，在倍雷商店里看上去还真像回事儿似的。约翰．达什伍德能再见到妹妹，确实一点也不感到遗憾。相反，大家都很高兴。他对母亲的问候是恭敬的，关切的。
她希望女儿们呆在原地不动，也还有另外一个原因：约翰·达什伍德来信说，他和妻子二月中旬以前要进城，因此她觉得还是让她们有时间见见哥哥为好。
詹宁斯太太的冷酷无情，即令玛丽安处在最能说会道的时刻๑，也无法用言语加以形容。现在她只能用涌流不止的泪水来谴责她——然而这种谴责完全不为对方所领悟，她又说了许多表示同情的话，然后便走了出去，还劝导她读读信，宽慰宽慰自己。但是，等玛丽安安静下来读信的时候，她从中并未得到什么安慰。威洛比的名字充斥ม着每一页ษ信纸。母亲仍然确信女儿订了婚，一如既往地坚信威洛比忠贞不渝，因为ฦ只是受到เ埃丽诺的求告，才来信恳请玛丽安对她们俩坦率一些。字里行间充满了对女儿的温情，对威แ洛比的厚爱，对他们未来幸福的深信不疑，玛丽安边读边痛哭不止。
到了餐厅，她虽然看上去万分沮丧，但是比姐姐想象的吃得多，也镇定得多。她假若开口说说话，或者对詹宁斯太太那些本意，良好但不合时宜的殷勤款待稍许敏感一些的话，她不可能ม保持镇定。谁知她嘴里没吐—个字，而且由于她心不在焉，对眼前生的事情全然不知。
埃丽诺虽说从没像现在这么懒怠说话，但面对这种挑衅，她又不得不回敬一下，于是强颜欢笑地答道：“太太，你真的嘴里这么一说，心里就相信我妹妹和威洛比先生订婚啦？我原以为你只是开开玩笑而已，可你问得这么เ一本正经，问题似乎就不那么简单了，因此，我要奉劝你不要再自欺欺人了。我对你说实话吧，听说他们两人要结婚，没有什么话比这更叫我吃惊的了。”
最后，威洛比终于又回过脸来，瞧着她们两人。玛丽安忽地立起身，亲昵地喊了一声他的名字，就势向他伸出了手。威洛比走过来，偏偏要找埃丽ษ诺搭话，而不和玛丽安攀谈，好像一心想避开她的目光，决计不注意她的态度似的。他匆匆忙忙地问起达什伍德太太的情况，问起她们来城里多久ื了。埃丽诺看见他这样说话，一时搞得心慌意乱，结果一句话也说不出来。但是她妹妹却一股脑แ儿地把心里话都倒出来了。她满脸绯红，带着万分激动的语气嚷道：“天哪！威洛比，你这是什么意思？你难道没收到我的信？你难道不想和我握握手？”
埃丽诺心里时喜时悲，倒是玛丽安能ม够始终如一，她每天晚上见到通明的炉火，每天早晨看到天象，都认定是霜冻即将来临ภ的确凿征兆。
这场震惊非同小可，搞得玛丽安失魂落魄，当即走出了房间。埃丽诺也很失望，但因一向敬重布兰登上校，还是欢迎他的到เ来。使她感到特别痛苦的是，如此厚爱她妹妹的一个人，竟然觉她妹妹一见到他，感到的只是悲伤和失望。她当即现，上校并非没有察觉，他甚至眼睁睁地瞅着玛丽安走出了房间，惊讶焦虑之ใ余，连对埃丽诺的必要客套都顾不得了。
“我说的弊病是这样的：“虽然我很佩服詹宁森太太的好心肠，可是她这个人嘛，我们和她交往不会觉得很愉快，她的保护不会抬高我们的身价。”
露西听到เ这儿抬起眼来。哪知埃丽诺十分谨慎，不露声色，让人觉察不出她的话里有什么可疑ທ的意向。
有这点暗示就足够了。露西立即收住了心，回答说：“其实，你完全搞错了，米德尔顿夫人，我只是在等着看看你们玩牌没我行不行，不然我早就动手织起来了。我无论如何也不能叫这小天使扫兴。你要是现在叫我打牌，我决计在晚饭后织好篮子。”
“假加你真需要了解我对她的看法的话，”埃丽诺大为ฦ惊讶地说，“那就很抱歉啦，我的确不认识她。不过说真的，我一直不知道你与那一家人还有什么牵连，因此，说心里话，看到你这么一本正经地打听她的为人，我真有点感到意外。”
“米德尔顿夫人真是个可爱的女人，”露西．斯蒂尔说。
玛丽安板着面孔，一言不。
“喂，”爵士说，“我给你们带来了两位稀客。你喜欢他们吗？”
玛丽安无所顾忌地说出了心里话——可是，当她现爱德华给她搞得不胜难堪时，她又对自己缺少心眼感到恼火，简直比爱德华还恼火。爱德华满脸涨得通红，不由á得瞥了埃丽诺一眼，然后答道：“是的，是我姐姐的头。你知道，由于戒指框子的投光，头颜色的浓淡程度看起来总有变化。”
埃丽诺听见妹妹如此精确地算计着她将来在库姆大厦的花销，不由得又笑了。
“好几个月!”玛丽安大为惊讶地叫道。“不——好几个星期也不用。”
他停住了。达什伍德太太惊慢得说不出话来，结果又停顿了一会儿。威洛比打破了沉默，只见他淡然一笑，说：“这样拖延下去是愚蠢的。我不想折磨自己了，既然现在不可能和朋友们愉快相聚，只好不再久留。”
“依我看呀，”埃丽诺答道，“你今后即使不巧住上更好的房间，用上更宽的楼梯，你会觉得你自己的房子是完美无瑕的，就像你现在觉得这座乡舍是完美无瑕的一样。”
“你这是说谁呀，太太？”上校问道，脸色有点红。
玛格丽特并非总是显得十分机灵，有时难免引起姐姐的不快。一天晚上，詹宁斯太太在巴顿庄园硬逼着她说出谁是埃丽ษ诺的意中人长久以来，她一直对此兴致勃勃，玛格丽特瞅了瞅姐姐，然后回答说：“我不能说，是吧，埃丽诺？”
“不过，不要过甚其词，”埃丽诺说，“你们两人都不公道。巴顿庄园一家人对他十分器重，我自己每次见到他总要设法同他交谈一阵。”
约翰爵士愣住了。
正当她处于这种精神状态的时候，达什伍德太太接到邮递来的一封信，信里有个特别及时的提议，说是有一幢小房要出租，要价很便宜，因为房主是她的一位亲戚。此人是德文郡一位有钱有势的绅士。信就是这位绅士亲自写的，写得情真意切，表现出友好相助的精神。他说，他晓得她需要一处住所，虽然他现在向她提议的这座房子只是座乡舍，但是他向她保证，只要她满意这个地方แ，他一定根据她的需要，尽力加以改修。他介绍了房屋和花园的具体情况之ใ后，便恳挚地敦促她和女儿们一道，早日光临他的寓所巴顿庄园，以便亲自权衡一下，看看巴顿乡舍因为这些房子都在同一教区经过改修是否能ม使她称心加意。看样子，他确实急于想给她们住房，整封信写得那么เ友好，表妹读了哪能不高兴呢？特别是当她遭受近亲的冷落之ใ后。她不需要时间去细想细问，读着读着便下定了决心。巴顿ู地处德文郡，远离苏塞克斯ั。若是在几个小时以前，仅凭这一个不利ำ条件，就足以抵消它可能具备的一切有利条件，但目前它却成了最为ฦ可取之ใ处。搬出诺兰一带不再是不幸的事情，而是成为ฦ一心想望的目标，与继续寄人篱下，忍受儿媳的窝囊气相比，这简直是一件幸事。诺兰庄园纵然是个ฐ可爱的地方，但是有这样一个女人在这里做主妇，能永远离开还是比住在这里更少些痛苦。她当即给约翰．米德尔顿写信，感谢他的好意，并且接受了他的建议。然后，她急忙将两封信拿给女儿们看，以便在信前先征得她们的同意。