自成虽觉浑身酸困，
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2&#x：不大放心，已๐经去了么？问道。但还是跳下床来，所以派我来，一则禀报闯王起义的日期不变，所以获得了唐、宋以来的儒家的普遍推崇。“文起八代之ใ衰”二语是苏轼称颂他的话。
“我从谷城动身时，我们那里都不知道这里瘟疫病这么凶。张帅也只是有点风闻，“我ฐ，著文章——韩愈，又是“古文运动”的主要人，二则看看这里的情形。既然这里将士们病倒的很多……”
“我做了错事，死而无怨，犯。你们在闯上的旗下好生干，千万莫学俺的样。”
如今高夫人的身边增加了五个姑娘æ！咱弟兄们二十年以后再见吧，其中ณ两个是富豪大户的丫ฑ头，义แ军破了寨子后，高夫人见她们生得身材有力，聪明伶俐，把她们收下。一个顶小的只有十五岁，是一家小户人家的童养媳，极受虐待，曾经投过井，被邻居救活。高夫人知道她的可怜身世，也把她收下了，高夫人按着慧字排行重新给她们起了名儿，大一点的叫慧琼，次的叫慧珠，小的叫慧芬。另外两ä个都是本村猎户的女儿，跟父兄略微学过一点武艺，父母都亡故了，哥哥逃荒出外，没有亲人依靠，恳求高夫人收作女兵。高夫人替她们一个ฐ起名慧云一个ฐ起名慧竹。两三个月来，她们都已经成了骑马的内行，并且跟着慧英和慧梅学会了简单的武艺。只要驻下来，她们总是天不明就起床，刻苦练习。
今年的花灯和烟火虽不如往年热闹，但也相差不远，只是乡下的灯进城来的较少罢了。
平日张献忠对阮之ใ钿十分厌恶，只因时机不到，不肯给他过分难堪。今天正好是个机会，再不用给他敷衍面子。他挤着一只眼睛，以极其轻蔑的神气望着知县，嘲笑说：
1้撕——把肉票杀死叫做“撕票”。
李自成把眼光转向王长顺，催他快说。王长顺苦笑一下，说：
“慧英，射那个穿红袍的！张材，射那个旗手！慧梅，射近处这个ฐ当官的！……”
“伯祥，你明白么？我们差不多临ภ到绝境了。”没有等廷麟说话，他接着说：“我带兵多年，身经百战，还没有遇到过这样局面。你瞧瞧，弟兄们骨瘦如柴，每天还要打仗，还要奔波。大家都明白是在等死，不是死于锋刃，便是死于饥疲。如今使大家没有四散的是一点报国之ใ心，而朝廷不惟不知鼓励士气，反而用各种办法来瓦解军心，沮丧ç将士们的报国热情。这样下去，有些人是会铤而走险的。只要有一队人马鼓噪而去，全军不瓦解也差不多了。伯祥，局势岋岋，如何是好！”
“他会走得这么快么？”
1้果园厂——明初宫中制造御用漆器的地方แ，在现在北京图书馆附近。所制ๆ剔红托盘及食盒十分名贵。
“操他们的祖宗八代！”献忠轻轻地骂了一句，就往里间去了。
“为什么使不得？”
“没有完？我听说你们是全军覆没，还没有完？”
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“怎么回话？”刘ถ宗敏轻蔑地冷笑一下，说：“杀了他们，叫老洪知道咱们是铁汉子，决不投降！”
双喜使个ฐ眼色让他不要急，又向德娃ใ问：“你怎么知道他们哗变了？”
这位幕僚今天连这首诗已๐经写了四首七言绝句，歌颂โ孙传庭的战功，都是用十一真韵，颇็得孙传庭的称赏。看了这首诗，孙传庭更加高兴，以手击案，连声叫好。其余的幕僚们跟着叫好，摇头摆脑地评论着这后一句写得如何恰切和得体。孙传庭把这首诗重吟一遍，说道：
“嗨，你放心，再大的雪也挡不住俺们赶驴贩子，何况昨儿的雪并不算大，想舒服，在家里搂着老婆睡，不来造反啦。如今吃点苦，等打下江山，那ว时才看咱们享福哩！”
刘ถ宗敏仍然没有做声。对于包围他的官兵方แ面的情况，他比手下的将校们看得更清，尽管他是被差ๆ不多七倍的敌人包围着，但是他觉得如今敌人已๐经对他没有多大办法了，凭着从几个ฐ地方传过来的喊杀声音，他判ศ断ษ出闯王和刘芳亮等几支人马都在继续同官兵混战，杀得很起劲，因此他觉得他以二百多人把孙传庭的一千多精兵吸引在这个ฐ地方对闯王很有好处。他相信等天黑后杀出重围并不困难，除非孙传庭再增加新的人马。在这片刻里他也曾经向最坏的结局想过。他想，即使万一孙传庭增加了生力军，使他同二百多亲兵爱将杀不出去，也没有什么，最要紧的是能ม够使闯王突围出去，保住“闯”字大旗不倒。这样想着，他要拖住这一支陕西抚标1的打算更加坚定——
“他带回来的人马多，山下边的那座破庙没人住，他就驻扎在庙里啦。”
刘宗敏心中明白，不觉笑了一下。他又向正面战场上听了听，说：
李自成的吃惊丝毫没有被左右发现。人们都在十分焦急地等待着他下令过河冲杀。他向张鼐和簇拥在身边的将士们扫了一眼，看出来他们是如何地急不可耐，简直是目无强敌，他感到满意，说道：“别急，咱们马上就给他们一点厉害看看。”他的声音是那样平静，那样轻微，那ว样随便，好像他不是在对别ี人说话，而是在自言自语。但是就这么เ十分简单和声调轻微的一句话，在张鼐和将士们的心上却发生了巨เ大的作用，不但更增了他们会立刻杀败敌人的信心，而且像一道准备出击的命令，使大家登时活跃起来。老兵王长顺在这样紧张而严重的时刻๑还不忘说笑话，小声对身旁้的一位小伙子说：
这首《西江月》的后边开着李自成的姓名、年龄、籍贯、相貌特点，以及活捉或杀死的不同赏格。这位战士把布告看完，用鼻孔轻轻地哼了一声，回头望着跟在背后的一群将士，笑着问：
“好啊，用你的花栎木棍狠狠地抡！”袁宗第叫着说，这个老实农民使他感到很有趣，感情上也突然更亲近了。“大叔，打仗的时候你不要离开我，免得吃他们的亏。”
1้雪夜袭蔡州——公元81้7๕年阴历十月一个大雪之夜，唐朝政府军在李愬指挥下奇袭蔡ກ州城今河南汝南县，擒获反叛朝廷的淮西节度使吴元济。
自成对于部ຖ下的弟兄们有着惊人的记忆力。只要他见过一两次面，问过名字，隔许多年都不会忘。这个杜福宝原是高迎样子下的一个弟兄，后来又跟着他，去年春天阵亡了。如今一提，他的相貌还活现在他的眼前。
“快去备马！”
孙传庭半年来虽然对农民军作战连获胜利，却没有同李自成直接交过手，所以听了洪承畴的话不禁心中暗笑。但为着礼貌，他不得不唯唯称是，洪承畴又说：
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大奶奶见他迟迟不回上房睡觉，也没去两位小老婆房里，便亲自提着纱灯笼来书房看他。她见他刚打发管事的仆人出去，面露得意之色，便坐在他的桌边说：
“天下大乱，我并不巴望你出去做官。自从去年冬天李闯王来到商洛山中，好多山寨给他攻破，几百家财主大户给他弄得家破人亡，有的灭门杀光。咱们宋家寨地势险要，防守严密，又无人做内应，他不敢贸然来攻，可是我天天提心吊胆，夜间一听见寨中ณ狗叫就心跳不止。贼人就在射虎口，咱们树大招风，这半年多就像脚๐踩着刀尖儿过日子。你说，这一回能ม把贼人从商洛山中赶走么เ？”
“岂但赶走？还要将他们一鼓荡平！”
“拿得准么เ？难道他们抵抗不住时不会像往年一样到处流窜？”
“如今李自成和他的贼兵贼将大半都在害病，不能ม骑马颠簸，如何流窜？这才是天亡逆贼，使他们欲逃不能ม。”
“唉，要是这样就好了。自从李闯王来到以后，咱家在射虎口以西的十几处庄子，一两ä千亩土地，十几架山，出产的粮食、棉、麻、生漆、药材，全都收不到手。这班昧良心的佃户庄客们好像有了靠山，全不把东家放在眼里，倒把应该分给东家的东西交给贼子一部分，余下的全霸占了。你说，这不是不讲王法了么？他们就不想想，迟早ຉ有水清时候。”
宋文富冷笑说：“一旦水清，我要叫这班没有良心的庄稼汉加倍交租！少交一颗粮食子儿，少交一两漆，我立刻赶走他们，叫他们全家喝西北风，父南子北，活活饿死！”
大奶奶想了一下，又说：“听说官军很恨商洛山中ณ的老百姓个ฐ个ฐ通贼，帮贼打仗，所以这次官军扫荡商洛山，将要逢人便杀，逢村便烧，可是真的？要是这样，以后商洛山中就会没有人烟啦。”
“官军是有这个ฐ说法，丁抚台也说治乱世用重典，不妨多杀些人。我曾托城中ณ士绅劝说抚台大人，以少杀收抚人心。再者，倘若将青壮男人杀光，以后谁做庄稼？如今各处耕地已经荒了很多，到那时庄稼活没人做，几百里商洛山岂不成了荒芜世界？于国家，于地方，都没好处，反而更成了盗贼渊薮。”
“你说得对，总得留下一些老百姓替富家大户种庄稼才是。”
夫妇二人离开书房往上房走去。上房前檐下挂了十个ฐ鹤鹑笼子，里边有斗ç架的鹌鹑也有囮子1，是宋文富喜爱的玩意儿。其中ณ有一个是今年春天花三十两ä银子买的，据说它斗遍了商州城郊和洛南全县的所有好鹌鹑，从未败过，所以原主人替它起名叫常胜将军。当他出惊人的高价买它时，不仅是为着要占有这个ฐ名噪一时的斗鹌，也为着都说他今年官星现，买来这个名为常胜将军的鸟儿取个吉利。现在他的心中正在高兴，提起灯笼照一照中间的那ว只笼子。他对着被惊醒的“常胜将军”弹几次指甲â。这只爱斗ç的鹌鹑听见弹指甲â声就激动起来，先奓着翅膀，随即奓开了全身的羽毛，在笼中来回走动，寻觅敌人，同时发出来咕咕叫声。看着“常胜将军”的这个架势，宋文富的心中十分得意，语意双关地对大奶奶笑着说：
1囮子——音youzi。被豢养的一种鸟，用它会诱捕同类的鸟。这里是指养在笼子中的母鹌鹑。
“瞧，一出笼准定会建立奇功！”
当马三婆来到宋家寨的这天下午，马二拴见王吉元的身边没有别人，就试着同吉元谈目前的紧ู急局面，故意夸大官军兵力，说出自己้想洗手不干的话，试探吉元。起初吉元只听他说，自己不做声，后来忽然叹道：“像你这样的本地人好办，有窝可藏，有处可去。我就没办法，一离开闯王的义แ军，有家难奔，遇到เ官军、乡勇都活不成，只好硬着头皮干下去。”马二挂原来没想到เ王吉元会这么坦率地说出心里话，喜出望外，立刻๑进一步试探他。在言谈之间，王吉元口气游移，可以看出来他已有想脱离闯王之意。马二拴立功心急，大胆地劝他向朝廷投诚，保他有官可做。王吉元突然变了脸色，拔剑在手，骂道：“妈的，你小子原来是个奸细！老子一向把你当人看待，没想到เ你是鬼披着人皮！”
马二拴吓得面如土色，慌忙跪下，磕头如捣蒜，只求饶命。
王吉元又骂道：“你好大胆子，敢来劝老子投降！你活得不耐烦了？”
“小的说话不知深浅，求爷饶命。”
“你以后还敢说这样混账话么เ？”
“小的永远不敢了。”
“我不是看你平日老实听话，一剑下去，要你狗命；或将你捆送老营，你也别ี想再活。”
“我说话冒失，该死，该死。感谢爷不杀之ใ恩，至死不忘。”
“哼，你竟然吃了豹子胆！”
“我该死。”
王吉元看着二拴丧魂落魄的样子，觉得讨厌，也觉得可笑。他踢他一脚，插剑入鞘，说：“爬起来吧。我饶你这一遭，以后说话小心就是。今天这些话，全当给大风刮ุ跑了，我不记在心上，也不对别人提一个字，免得你性命难保。”
“我马二拴世世生生不敢忘爷的大恩。”
“只要你日后能记着我对你的好处就行啦。”
“我要是日后敢忘爷的大恩，日头落，我也落！”
王吉元又望望二拴，没再说话，好像怀着一腔心事模样，紧皱双眉，独自往树林深处走去。
第二天，马三婆从宋家寨回村了。马二拴在黄昏前诡称母亲有病，要请假回家看看。吉元准了他的假，还给他五钱银子。晚饭后，他见马三婆的屋中没有别人，便像影子一般地闪了进来，随手将门关上。他先把昨天的事情悄悄地讲说一遍，接着说：
“三婶儿，他不肯上钩๗，我几乎ๆ送了命。以后，我再也不敢做这种事啦！”
马三婆下意识地用手指拢一拢松散的鬓发，又按按太阳穴上的头痛膏药。她很沉着，既ຂ不惊慌，也不焦急，更不埋怨侄儿做事太冒失。皱着柳叶眉想了一阵，她望着侄儿问：“他到เ底是真恼，还是假恼？”
“我不是他肚里蛔虫，谁知道他是真恼假恼？看样子，八成是真恼了。三婶儿，不管他是真恼假恼，反正我以后决不再向他说一句劝他投诚的话。再说出一个ฐ字，他准定杀我！”
马三婆撇一下薄嘴唇，微微一笑，说：“亏你还是男ç子汉大丈夫，才见一点风险就吓破了胆！我原说你是银样镴枪头，果然不差ๆ；没上阵，先软了。”
“我没有活得不耐烦，为ฦ什么เ去捊火星爷的红胡子？”
“我不是叫你去捋火星爷的红胡子，是为ฦ着这事对你有好处。你听从三婶儿的话，弄成了这件事，为朝廷立下大功，这一辈子也有了出头之日。”
马二拴其实心中愿意做这事，却故意苦笑说：“三婶儿，侄儿到底不是你亲生的，你老人家安心拼我这个烂罐子摔。”
“说你丈母娘那腿，全不要你心口窝里四两肉！要是三婶儿不亲你，就不会把这样的机密大事交你办。日后大功告成，你得了地，大小做个ฐ武官儿，骑着高头大马，前呼后拥，耀武扬威แ，那时节，娃呀，你才知道我今日叫你做这事是向你哩。”
“嘿嘿，你看我这个命，还巴๒望一官半职！只求谋划顺ิ利，不把老本儿丢â进去就是好的。”
“你怎么不能ม得一官半职？只要这事成功，单凭宋寨主一力保荐，弄个ฐ官儿到เ手不难。你妈年轻轻就守寡，为你苦了一辈子。你媳妇儿嫁你这几年，穿没穿的，戴没戴的，吃这顿ู，没那顿ู，一年四季不展眉，天天怕饿死，一朵鲜花给穷日子糟蹋得黄皮刮瘦，不成人形。娃ใ呀，你歪好弄个ฐ印把子到手里，一则ท洗刷了贼名儿，二则也叫她跟着你过几天火色日子，叫你妈享点老来福。”