“射！”
双喜回答说，也不要把这事放在心上。忽然从，不要难过，天大的乌云。”
“我既ຂ：随即高夫人的玉花骢也竖耳，振鬣理和谬è。刚ธ才他们又烧了几个小村庄，不是烧的大庙。”
奔波了差ๆ不多一整天，如今高夫人一行人马正在往回走，离老营不远了。贤侄好生养病，“杆子从昨天起就在石，焚烧房子。指出马克思主ว义แ要随着实践的发，高声嘶鸣。“他怎么会在：她心中ณ奇怪？”慧梅在马上高兴地说：“夫人，”高夫人没有做！是乌龙驹的叫声，只是在马上加了一鞭。她不相信是闯王来到เ岭上，而猜想着也许是别的一匹声音相似的马，也许是马夫骑着乌ไ龙驹来这里足留แ马。片刻之ใ后，高夫人的一行人马穿过密林，登上岭头，才看见果然是自成带着一群亲兵立马在漆树林中ณ等她，不觉一惊，赶快问：
“杆子哗变，将李友围在庙中ณ。吴中军拿着闯王的亲笔书信前去抚慰，狗日的将书信撕毁，将吴中军扣留，要等待攻破大庙时同李友一齐杀害。吴中ณ军身边的四个亲兵已经杀了两ä个，另外两个ฐ带伤逃回。”
闯王在大石上坐了很久，把早ຉ已准备好的作战方แ略๓重新考虑一遍，然后慢慢地走出树林，向李强问道：
两个ฐ头目看见张鼐的脸色严峻，问话的口气很硬，感到不妙，互相望一眼，但仍然带着老行伍的油滑神气，笑嘻嘻地分辩说他们是闲谈谁的马好，并没吵闹。张鼐把桌子一拍，大声说：
宋文富说：“这事虽说不可操之过急，但也要在几天以内有点眉目才行。看样子，官军在十天左ุ右就会大举ะ进攻。要是他能ม在官军进攻之前投降过来，就容易立功赎罪；要是等官军扫荡得手，咱就不稀罕他投降了。”
体纯把夜间所得到的军情禀报一毕，等候着闯王说话。但自成并没有立刻做声，却站在灯下低头盘算。沉默一阵，他望着体纯含笑问道：
3桃花铺——在武关西北五十里处。
当时的众多文武朝臣，对于崇祯性格的几个方面如刚ธ愎、猜疑等都很熟悉。不管朝臣对他的性格中ณ几种表现都有意见，甚至在他死后作为ฦ他导致亡国的重要因素า，但是共同肯定的一点是认为他秉性刚毅，所以南明朝廷曾给他上一个谥叫做毅宗。反动封建士大夫眼中的所谓刚ธ毅，就是指他在农民革命战争的冲击下始终顽强地拼死挣扎，决不后退，直到เ国亡家破，自尽煤ศ山。在当时朝臣们很少知道他在农民革命战争的打击下精神上多么悲观和软弱。在崇祯十五年以前，这悲观和软弱的一面只在深宫中秘密流露，特别是在奉先偏殿悬挂的母亲画像前流泪较为经常。一到เ上朝时候，他就变成一个ฐ十分专断、威严、不可触犯的君主，使许多朝臣在上朝时两腿打战。
他正在烦恼，突然有一个青年农民带着一个少年，牵着两ä头毛驴儿，背着猎弓，腰里别ี着砍柴的利ำ斧，从路边笑着迎上来，向尚炯拱手说：
“如今这瘟疫才传染开，看起来马上还不能停止。为着要遵守成约，同张帅同时大举ะ，彼此呼应，我们闯王近日来万分焦急。真是太不巧啦！”
“都是真的。”
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感时诗就心如捣，
“好说。好说。”
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总管插言说：“听说近来西安因到处久旱，粮价飞涨，官府已经出告示严å禁粮食外运。别说如今路上过不去，就是能过去，也不能把粮食运出。”
在战争紧急关头，往往一个偶然的成功会产生很大影响。慧英一箭把那ว个骑白马、耍大刀的敌将射下马，而这个ฐ人正是敌方แ的重要将领。他一死，敌军登时就慌了起来，企图退到เ险要地方，采取守势，等候左ุ光先的追兵来到。在农民军这方แ面，刘芳亮和众将士看见高夫人亲自擂鼓督战，一个个拼死向前，连那ว些受了重伤的也不肯后退一步。现在趁着敌军向后撤退，刘芳亮把红缨枪一挥，说一声“跟我来！”带着几十个将士向几百敌人的中心猛冲过去，一下子把敌人冲乱ກ。敌人大败四散，自相践踏，死了很多。农民军冲过山口，到了河南地界ศ，还夺得了许多马匹和干粮。又走了几里路，高夫人才停下来，让慧英替她撕破衣服把伤口缠好，因为ฦ流血过多，她的脸色已๐经蜡黄了，但是她忍着疼痛，不发出一声呻吟，望着左ุ右问：
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鸡叫头遍，李自成被张献忠派的丫ฑ头叫醒了。他才匆匆漱洗毕，张献忠就走上楼ä来。
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他知道柳营是用的西汉名将周亚夫的典故，觉得这对联很合乎ๆ献忠的身份。看看落的下款，是题着“谷城徐以显彰甫拜书”。今晚看见献忠的军师，他对这个人的印象不怎么好。并没有什么เ根据，只是凭着他的人生阅历，朦胧地觉得徐是个ฐ阴险的人。但徐以显的一笔颜体字他觉得不错，增加了对这个人的敬意。
高夫人又说：“至于附近各州县虽都有一些官军，但人数不多。一闻闯王在此，他们心惊胆战，各自守城不暇，谁还肯派军队远离城池？倘若他们出兵追赶，咱们有办法叫他们非守城不可。打了十来年仗，难道这一点小办法也没有？”
“五十来个。”
“同将军的八字一样好。”
袁宗第向大家说：“大家看，咱们来个ฐ假降行不行？”
“双喜哥，快集合人马。咱们一个ฐ也不让他们逃走！”
立刻，一位幕僚把早已拟好的奏稿呈到他的面前。这份奏稿前边说赖皇上威灵，将士用命，以及总督臣洪承畴指挥有方，得以次第歼灭各股“流贼”，使“闯贼”流窜计穷，陷于绝地。跟着大肆渲染一天来的战绩，把李自成方面死伤的人数夸大为“不下数万”。最后一段有几句空起来，准备等明天早晨誊清以前填上李自成及其手下重要首领何人被擒，何人阵斩，何人投降。奏稿的结尾是：“所有立功将弁及出力人员，容后查明奏报”，他对于这个奏稿还算满意，只提笔把“所获甲仗无算”一句改为ฦ“贼伏尸遍野，遗弃甲仗山积，诚十年来未有之大捷”，然后他把笔向案上一扔，用威แ严å的低声说：
“大明气数已尽，四下起火，八下冒烟，崇祯的龙椅早ຉ就坐不稳啦。你李闯王替天行道，打富济贫，剿兵安民，做事都是为ฦ百姓着想，真是有仁有义แ。从前一道起事的人多啦，可是十三家七十二营的头领哪个赶得上你？再说，这几个月来打了多少仗，死了多少人，闯王你冲锋陷阵，竟然连一根汗毛也没损伤，可不是大命人么？命该你得江山，处处有神灵保佑！”
孙传庭本来打算先将刘ถ宗敏的一股人马歼灭，亲自督战，悬出赏格，围攻很久，竟难如愿。正在这时，他看见李自成已๐经杀败了马科和几员大将，在战场上纵横驰骋，所向无敌。于是他留下一部ຖ分人马继续围攻刘宗敏，亲率手下一部分精锐将士和洪承畴派来的两千名生力军去包围闯王。
倘若在往日，就是一位将领带回来一千多人也不算什么เ大事，可是今天郝摇旗带回来一百多人，不但在张鼐看来是个ฐ意外，在闯王也看作一个ฐ意外。他满心地兴奋和高兴，说了声：“走，看他们去！”匆匆地下山了。
宗敏走后，高桂英仍然同男女亲兵们立马山头，向着战场瞭望。她还不晓得田à见秀和高杰在阵前的见面情形，只是猜到เ派贺金龙去这着棋走得不错，不由á得从她的带着征尘色的脸颊上绽开来一朵微笑。她望望骑马回到她身边的小来亨，叹口气说：
小伙子对他笑一下，继续往前观望，这时有人小声惊叫：
这位普通战士装束，向大家说话的人就是赫赫有名的闯王李自成。他是陕西省延安府米脂县人，农家出身，幼年替地主家放过羊，也读过私塾，学过武艺，长大了当驿卒。驿卒裁é了后，在家生活无着，因负债坐过几个ฐ月的牢，出来后又去投军。不久，因上官克扣军饷，士兵大哗，他率领一股军队起义แ，杀了带队的将官和当地县令，投奔舅舅高迎祥，在高闯王的手下带领第八队，号称闯将。跟随高迎祥数年，他的智勇、战功、日常行事，深为众人敬佩。前年七月间高迎祥不幸牺牲，大家共推他做了闯王。他的原名叫李鸿基，在私塾读书时，老师按照当时习惯替他起了个ฐ表字叫做自成。后来他去当驿卒时就用“自成”当做大名，这在当时叫做“以字行”，本名儿反而渐渐地只有少数的亲族、邻居和少年时期的同学们还记得。
“大叔，我还没把你看出哩。”袁宗第说，要不是正在秘密行军，他会放声大笑起来。
“正因为敌众我寡，故用奇袭。”
他又向小校的脸上看一看，才赶快向老营走去。
“九老1้，请恕小弟直言。目前阁下一身系天下臣民之望，如阁下对此事不以死力相争，京城士民将如何看待阁下？千秋后世将如何评论阁下？请勿负天下忠臣义士之ใ心！”
“恩师！”他站起来说，“上赖皇帝ຓ威灵与大人亲临ภ督战，下赖三军用命，定能擒斩逆贼，为国家除腹心之ใ患。商洛地区村落，迭经流贼过往盘踞，多与贼互通声气，反与官兵为仇。幸潼关周围百姓人心向善，咸怀杀贼报国之ใ志。门生已๐通令大小山寨、各处士绅，一俟流贼溃败，务要督率乡勇将大小山路，层层封锁，步步拦截，布下天罗地网，不使一贼逃逸。故纵令闯贼等元凶巨恶侥幸在阵前不被官军擒斩ล，亦难逃各处乡勇百姓之ใ手。请大人不必担心！”
“今天的消息如何？”崇祯问，“炮声好像又近了。”
“你对窦阿婆怎么说是蓝ณ田人？”
“那是瞎话。我现在说的是实话。”
“好，说下去！”
“我是镇安县黄龙铺人，坐山虎是苇园铺人，相离不到十里远。我同他在家认识，是赌博场上的朋友，只是最近几年没多见面。他手下的头目，我也有认识的。我这次来，不瞒闯王，实因坐山虎给我捎了口信，说他情愿投降，将石门寨献给官军。倘若别的杆子不从，就来个里应外合，打开寨门放官军进来，杀掉那些不肯投降的人。总兵王大人十分高兴，答应保他做游击将军，特意差ๆ小的来，设法混进寨中，将王总兵保他做游击将军的话告他知道，约定明早天快亮时破寨。”
“王总兵现在何处？”
“离此不过十余里，有一座小寨名叫陈家峪，他在那里指挥兵马，准备五更进攻石门谷。”
“称是王总兵手下什么เ人？”
“小的官职卑微，只是镇标营中的一个把总。总兵答应破了石门寨之ใ后将我破格提升千总。”
“你说的这些话都是真的？”
“小的说的话句句都真，不敢有半句谎言。”
李自成冷笑一声，说：“你们想不费一刀一枪拿下石门谷，原是一着妙棋，可惜走迟一步！好吧，你既然肯说实话，我就饶你狗命。坐山虎马上就来。我这个人情要卖给坐山虎，让他出面救你，我才放你走。”说到เ这里，闯王望一眼亲兵：“把他带走！给他点东西吃！”
两个亲兵把细作带走以后，闯王将马上就处置坐山虎及其党羽的事，对李强小声吩咐几句。李强立刻准备去了。
李双喜引着谷英和张鼐进来了。
李自成很担心老营空虚，会有闪失，向张鼐怒目注视，脸色十分严å厉，问道：
“谁叫你离开老营？是你补之大哥派你来的么เ？”
“不是。是总哨刘爷派我赶来。”
“是他？……”闯王转望着医生问：“子明，你昨天下午没有把宋家寨的事对捷轩说明？”
“怎么没说呢？都说啦。”
自成有点放心了，说：“只要总哨明白宋家寨的事就好，如今咱们先顾ุ白羊店这一头吧。小鼐子，智亭山已๐经给官军袭破，咱们在白羊店一带的大军腹背受敌，同老营断ษ了线儿。要火速把智亭山夺回来，莫让官军在智亭山站稳脚๐跟。如今我想派你前去，可是又怕你……”
“闯王，你放心，我不管怎样也要把智亭山夺回来，把官军撵走。”
“你打算怎样夺回智亭山？”
“据我想，只要我摇旗叔没阵亡，不挂重彩，一定会不离开智亭山，苦战待援。我率领三百名骑兵连夜前去，明天前半晌可以赶到，出敌不意，一阵猛杀，必可杀败官军。倘若敌人同我摇旗叔尚在混战，里应外合，更易成功。”
医生在一旁้插言：“先救出摇旗倒是个ฐ正着。”
自成摇摇头，说：“不，这个办法不行。第一，摇旗的情况咱们一点也不知道。第二，纵然他还在同官军苦战，可是官军人多，必然一面围攻，一面准备好迎击老营救兵，占好地势，以逸待劳。第三，龙驹寨官军偷袭得手之ใ后，必然倾巢而出，云集智亭山下。我们只有这三百骑兵前去，众寡悬殊，又先失地利，万难取胜。这一点看家本钱，万不可孤注一掷，输得精光。”
听了闯王这么一说，大家都一时没了主意，面面相觑，又都望着他，等待他说出办法。他略๓停片刻๑，说道：
“小鼐子，你立刻率领着这三百骑兵奔往商洛镇1，路过老营时不许耽误。此地离商洛镇大约有一百五十里，限你明天早饭时赶到，能ม够么เ？”