“打胜仗，致有谷城之变，”
“熊文。日内想可有捷，纵然咱们的将士有天大的本领ๆ也不行。也靠神助，不光是将士拼，恳陛下，不必过于忧虑。臣当时无知人之ใ明，贸然推荐，实亦罪不容诛。但目前鄂西与商州ะ两ä处大军云集，正在进剿，不得神助。贻误封疆ຆ，辜负圣&。”
这一些乍然间看出来的新า气象，替他证实了关于杨嗣昌到襄阳以后的种种传闻，但是他实在困倦。也使他真心实意地敬佩，无心多想下去，趁着离樊城还有一段路，过了一阵。又蒙ດ，他觉得他的人马停住了，面前有争吵声，同战马的喷界声和踏动蹄子声混在一起。随后，争吵声在他的耳边分明起来，原来有人向他的手下人索路引或公文看，他的中ณ军和亲兵们回答说没路引，也没带别的公文，不叫进城，互相争吵。他完全醒了，忽地圆睁双眼，用米脂ฦ县的口音粗声粗气地对左ุ右说：
另一个声音答道：“是杞县李信。他老子李精白曾做过山东巡抚，首先替魏忠贤建生祠，十分无耻，后来又挂了几天什么尚书衔。今上登极，魏阉伏诛，李精白以‘又次等’定罪，不久也病死了。此人因系阉党之子，不为ฦ士林所重，故专喜赈济饥民，打抱不平，做些沽名钓誉的事，笼络人心。”
“本督师深受皇上厚恩，界以重任，誓必灭贼。诸君或世受国恩，或为ฦ今上所识拔，均应同心戮力，将功补过，以报陛下。今后剿贼首要在整肃军纪，有功必赏，有罪必罚。如有玩忽军令、作战不力者，本督师有尚方แ剑在，副将以下先斩后奏，副将以上严劾治罪，决不宽贷！”
献策又笑着说：“女人属阴，鼠亦属阴。两ä鼠相斗，岂非女人打架之ใ兆？只是卦理微妙，有时不尽合乎人事，山人姑妄言之ใ耳。”
矮子连忙作揖，满面堆笑说：“恭喜，恭喜。山人今晚一定登府叩贺，并为小少爷细批八字。”
“总管在哪里？”
吴汝义吞吞吐吐说：“谁也没下命令，只是大家疲劳了几天，因见官军已经给杀得大败，不觉松了劲，不约而同地都想歇息几天。”
细作和坐山虎从山门内带出来了，站在火把下边。坐山虎看见他手下的几百人坐在场子中间，并且同他的亲信党羽包括护驾的的目光遇到一起，希望他们立即动手砍杀，将他夺走，即令他活不成，也希望在一场混战中ณ杀了闯王，使他没有白死。这幻想在刹้那ว间就被闯王的威严的目光和声音打断了。闯王向细作厉声喝道：
宗敏跳下床，赶快问石门谷的乱ກ子是如何平定的。听李自成简单一谈，他连声说：
“只听说宋家寨与官军勾结，没听说详细情形。”
“用兵好比用钱，钱多有钱多的用法，钱少有钱少的用法。咱们如今必须以少胜众，一个人顶ะ十个ฐ人用。黄昏前官军来了一千多人，你们知道我为什么เ只派五十名长枪手杀出寨去？”
黄三耀又对闯王说：“这活儿要做得干净，做得他们措手不及。有你在此，一正压百邪，事情好办。头一步先稳住他，使他不防，然后在酒宴上掷杯为ฦ号，收拾他们几个ฐ为头的。蛇无头不行。杀了几个为头的，下边谁敢动？万一鼓噪也好收拾。我同窦阿婆手下的弟兄，有你在此，都肯卖命。别的杆子，跟着坐山虎趁火打劫，混水摸鱼，却跟他同床异梦，心中也怕他挟制。你只要说出不怪罪他们，许他们立功赎罪，谁个ฐ那ว么เ傻，放着河水不洗脚，故意往烂泥坑里跳？”
“怎么逃反的都是些老弱妇女，年轻的男人们都没看见？”
自成并不细问，也没有特殊表情，只是点点头，随便说一句“回去谈吧”，策马而去。高夫人把缰一提，镫子一磕，紧ู随在他的背后。看见他骑在马上的模样有点疲困，分明是强作精神，她不免暗替他的身体担心。
“寨内将士多已知道，只是老百姓尚不清楚，高舅爷因病势较重，尚被瞒着。”
“你们这群小王八蛋，老子跟随闯王造反的时候，你们还在穿开裆裤子玩尿泥哩，今天敢挡住老子进去见闯王？你们连胎毛还没褪，敢对老子打官腔，真是岂有此理！娃ใ儿们，你们大伯在战场上流的血比你们尿的尿还多，知道么เ？闪开！尿泡尿照照ั你们的影子！”
“是！”
寨主奶奶插嘴说：“可是听说他们这号人里边也有讲义气的。”
“马上就撤退？没有看见官军的影子就往后撤？”
“夫人，你放心。近几天弟兄们都在念叨着高闯王三周年到了，该用官军的人头好生祭一祭。咱们有这样好的士气，必能杀败官军，让高闯王在九泉下高兴高兴。”
有片刻工ื夫，崇祯望着他并不问话。这种异乎ๆ寻常的沉默使他的心中忐忑不安。去年冬天，他同洪承畴率师勤王，来到เ北京近郊。那ว时卢象升已经战死，朝廷升他为ฦ总督，挂兵部右侍郎兼右佥都御史衔，代象升总督诸路援军，并赐尚方แ剑。可是他同杨嗣昌的关系没有搞好，又得罪了高起潜，被皇帝ຓ降旨ຈ切责。崇祯叫洪承畴进京陛见，并使大臣郊劳1，却不许他进京陛见。清兵退出以后，崇祯采纳了杨嗣昌的建议，任洪承畴为蓟ต、辽总督，把陕西勤王军全部交洪承畴率领ๆ去防备满洲。孙传庭非常反对把陕西勤王军全部留下，上疏力争，说这一部ຖ分陕西兵决不可留，倘若留แ下，陕西的“贼寇”就会重新า滋蔓，结果无益于蓟、辽边防，只是替陕西的“贼寇”清除了官军。他还说：“且秦兵之妻孥蓄积皆在秦，久留于边，非哗则逃，将不为吾用而为贼用，是又驱兵从贼也，”孙传庭的反对留แ陕西勤王兵防守蓟ต、辽，原来也有一部分私心，他认为洪承畴既ຂ然改任为ฦ蓟、辽总督，陕西、三边总督的遗缺，朝廷一定会叫他升补。他要求把陕西勤工兵放回陕西，固然是为今后的“剿贼”军事着想，也是为他自己着想。没有这些军队，他将来回陕西，手中ณ就没有猴子牵了。崇祯ງ目前急于要稳定关外局势，决意将这一部ຖ分人马交给洪承畴，所以对于孙传庭的意见置之不理。
“救人事大，怎好不去？好，我陪你一道去吧。”
“李哥，你打算怎样给敬轩回话？”
自成挥一下手，说：“把他的绳子解开。”
张材笑着说：“夫人，我不是问过节的事。”
太监又把珠子端详一阵，说：“好吧，我留下吧。其实我也不打算用它。我看这颗珠子还不错，送给我们宗主ว爷1嵌在帽子上，倒是很好。”
“学生不敢。学生实实不敢。”阮之ใ钿的声音有点哆嗦，脸上冒汗，不敢抬头。
一个苦主ว说：“寨主，你是公正人，你说该怎么เ办就怎么办，决不叫令昆仲失掉面子。”
“为什么เ不放？”
“金龙叔！金龙叔！不要射箭。我是国勇，特奉四叔大人之命，前来寻你。金龙叔！金龙叔！”
2秦庭之哭——楚国京城郢都被吴国攻破，申包胥到秦国求救，哭了七天七夜，求来了救兵。
自成抓住献忠的手，回答说：“敬轩，倘若有那ว一天，我决不会让你站在房檐下边，一定拉你进屋里。倘若你的衣服淋湿了，我就把身上的衣服脱下来让你穿。”
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“老徐，你也上楼来谈谈吧。”
刘芳亮忽地站起，激动地说：“嫂子，潼关突围之时，闯王命我保护老营，老营失散了，一功和老袁不知死活，捷轩同补之等许多朋友的眷属下落不明，你也中了箭伤。为ฦ着这件事，我常常愧得要死，现在我把实话告诉你：前年我哥哥阵亡，我只哭过一次，可是为ฦ着这件事，我暗中流过多少眼泪！倘若再走一着险棋，成功了自然很好，倘有差ๆ池，我一时回不来，老营在此落入官军毒手，叫我日后有何面目去见闯王！？”
“玉峰还好。捷轩挂了彩，已经治好了。”
“他们怎么说？”
刘宗敏大声说：“补之说得对。还是我的主ว张干脆ะ：杀了来使，立刻๑向官军进攻，杀开一条血路出去！”
刘体纯等七八位年轻的偏将匆匆地陆续来到，听了双喜说出来郝摇旗哗变的消息，一致同意不必等待闯王下令，立即去将陈家湾包围起来，不让他们逃掉一个。大家还共推威แ望较高的刘ถ体纯指挥全军。
“是！”刘仁达不敢再求，从地上站了起来，一边慢慢退出，一边向幕僚们递着恳求的眼色。
“我，我想跟你商量商量。”
大天王虽然明知道李自成一定不降，但不敢说出口来，毕恭毕敬地接受命令，勒马奔至大路边上，他知道自成的箭法如神，吓得他脸色灰白，心头乱跳，但他既要故作镇静给孙传庭看，又要竭力使李自成看出来他心怀坦然，所以没到大路边就脱掉头盔，向自成遥遥招手。
“好，好。你一回来，大将中就只剩ທ下刘明远一个人还没下落。”
“你要多少人跟你去骂阵？”董学礼间。
“没挂彩吧？”
“闯王，听说孙传庭亲自在潼关旁้边迎接咱们，真的么？”一位叫做张鼐的、只有十七岁的小将天真地笑着问。
“山里人嘛，打狼不外行。狼是铜头麻秆腰。你要是一下子打在狼腰上，准能打得它倒在地上爬不起来。”
“带来几匹，有几匹留在阳和。”
李过又说：“他要是从西边出兵狠狠地打几仗，满靴子还敢从东边人塞进攻北京么？……奇怪！”
“老爷，你明天去见皇上，我今夜也要走了。”
“门生恐大人传见问话，已๐将他带来潼关，现在外边恭候，大人可要传他进来？”
1宣、大——明朝边防上的一个军区，辖宣化和大同两ä巡抚，军区司令官称为总督，驻阳和，卢象升兼管山西军区，所以山西军队也归他指挥。
一个小太监双手捧着一个ฐ很大的黄绫云龙长盒，走到他的面前站住，用眼睛向他示意，王德化尖声说：
“杨嗣昌赶快谢恩！”
杨嗣昌忽然明白，赶快跪下去叩头谢恩，山呼万岁，然后捧接锦盒。
崇须说：
“先生出征，朕写诗送行，比卿为ฦ周之方叔1้、汉之亚夫2๐。愿先生族麾所指，寇氛尽消，不负朕的厚望。”
1้方叔——周宣王时的大臣，曾经平了荆蛮长江流域的一个部族的叛乱ກ。
2亚夫——即周亚夫，西汉名将，文帝时防御匈奴，驻军咸阳细柳地方，称为细柳营。景帝时他又带兵平七国之乱。
杨嗣昌又一次叩头谢恩，山呼万岁，用颤抖的双手打开锦盒，取出御制ๆ诗。旁้边的太监替他捧住锦盒。他将一卷正黄描金云龙蜡笺展开，上有崇祯ງ亲题七绝一首，每字有两寸见方แ，后题“赐督师辅臣嗣昌”七个ฐ字，又一行字是“大明崇祯十二年己卯九月吉日”。蜡笺上盖有“崇祯ງ御笔”和“表正万方之ใ宝”两ä颗篆体阳文朱印。杨嗣昌颤声朗诵：
盐梅1今去作干城，
上将威严å细柳营。
一扫寇氛从此靖，