“老徐，把他留在，和尚不亲帽儿亲，对李国瑞……”
郑。怎么样，李自成给官军撵，你瞧，一接到督师辅，一致认？嗯，我的赛孔明，你说怎办？”
“臣等进宫来不为别事，恳陛下看在孝定太后的情分上，来投咱们啦，让他喘喘气儿，长好羽毛再飞走吧；即令此计无效，朝廷追究罪责，大家认为ฦ。也，李自成一旦ຆ出了武关，只有两条路可走：或者奔往湖广省的郧阳一带，或者往河南省，转人兴归山中与张献忠会合。出武关往东，有一个险要地方叫瓦屋里，可以直趋内乡、镇平、南阳；往东南有一个险要地方แ叫吴村，可以直趋浙川ษ，再出淅川ษ而至邓ฑ州、内乡和镇平；或者从吴村到党子口折向南去，可以奔向郧阳府，进人湖广。郑崇俭判断ษ李自成平日与张献忠不和，况且鄂西一带官军云集，决不会往西，所以火速调集重兵，埋伏在向东方แ和向东南方两ä条路上，等候李自成落人陷阱。
而且目前国事如焚，不仅仅杨嗣昌一个ฐ地方แ急需粮饷。一连几天，他天天接到เ各省的紧急文书，不是请饷，便是请兵。蓟ต辽总督洪承畴出关以后，连来急奏，说满洲方面正在养精蓄锐，准备再次人寇，倘无足饷，则ท不但不能ม制敌人于长城以外，势必处处受制，要不多久就会变成不可收拾的局面。现在他又来了一封紧ู急密疏ຕ，说他自从遵旨出关，移驻辽东以来，无时不鼓舞将士，以死报国，惟以军饷短缺，战守皆难。他说他情愿“肝脑涂地，以报皇恩”，但求皇上饬令户部ຖ火速筹措军饷，运送关外，不要使三军将士“枵腹对敌”，士气消เ磨。这封密疏ຕ的措词慷慨沉痛，使崇祯既感动，又难过。他将御案上的文书一推，不由á得长吁短叹，喃喃地自语说：
他们约会见面的地方离马兰峪有十五六里，那ว儿山势较缓，有一片丘陵地带，中ณ间横着一道川ษ谷。在大山中ณ住得久ื的人，一到这里，会感到胸襟猛一开阔，不禁叫道：“呀！这几天宽地阔！”据说在一千年前，这川中ณ终年有水，原是丹ล江的主要河源。后来陵谷变迁，这附近地势抬高，河流改道，就成了一道干涸的川ษ谷，长不过十里，宽处在一里以上，而窄处只有几支。官军和农民军有个默契，双方แ暂以这道川谷为ฦ界，倘有一方面的游骑越过这个界线时就发生战斗。离川ษ谷两ä边十里以内，因地势不够险要，双方都没驻兵，只有游骑活动。
转眼之ใ间，张献忠也率领一起人杀奔出来，同两个养子会合，竟将多于他们几倍的敌人赶出了打谷场，还救出了定国手下的几十名弟兄，那是驻扎在另外两座院落中的三百名经过混战仅存的勇士，大半都挂了轻重不同的彩。
崇祯点点头说：“倘先生不辞辛劳，代朕督师剿贼，自然甚好。只是朝廷百事丛脞1，朕之左右亦不可一日无先生。湖广方面究应如何安排，倘若先生不去，谁去总督请将为ฦ宜，须ี要慎重决定，以免债事。先生下去想想，奏朕知道。”
一个人赶快说：“对，对。大帅说得极是。大帅起义แ，应天顺人，自然打仗时得到神助。倘非神助，不会罗猴山与白土关连战皆捷。”
第二天上午，崇祯率领周后和田、袁二妃，在大群太监和宫女的簇拥中，乘๖辇出玄武门，顺着护城河北岸的御道西去。坐在辇上，他还在想着湖广和陕西方面的军事，盼望着今天能ม得到เ捷报。走到团城旁边时，他命一个长随奔回紫禁城中对司礼ึ监掌印太监王德化传旨：倘若湖广和陕西方面的捷报到来，立即到เ瀛台向他奏明，不必等他回宫。
“去！对他们说，老子从来走路不带路引，老子是从陕西省兴安州ะ来的副将贺大人！”
禹王台这个地方，相传春秋时晋国的音乐่家师旷曾在此审音，所以自古称做古吹台。到了明朝，因将台后的碧霞元君庙改为ฦ禹王宫，所以这地方แ也叫做禹王台。禹王台的西边有一高阁，上塑八仙和东王公，名为九仙堂。这九仙堂背后有座小塔，塔后有井一眼，水极甘洁，名叫玉泉。围绕玉泉有不少房子，形成一座院落，称为玉泉书院。实际上并无人在此讲学，倒成了大梁文人诗酒雅集的地方แ。这时重阳已过去十天了，西风萧瑟，树叶摇落，禹王台游人稀少。道士们因为今日是杞县李公子和陈留陈举人在此约朋友饮酒作诗，一清早ຉ就把玉泉书院打扫得一干二净，不让闲人进去。
众将官震惊失色，不敢仰视。杨嗣昌又训了一阵话，无非勉励大家整饬军纪，为ฦ国尽忠，救百姓于水火之ใ中ณ，成国家中ณ兴之ใ业，等等。关于今后作战方แ略๓，他只说为机密起．见，随后分别训示ิ。全体到会的文武大员都对杨嗣昌的辅臣气派和他的训话留下深刻印象，感到畏惧，也感到เ振奋。训话毕，杨嗣昌又用威重的眼光向大家扫了一遍，吩咐大家下去休息，等候分别传见，然后离开座位，向大家略一拱手，在幕僚们的簇拥中退回内院。众文武大员躬身叉手相送，等他走了以后才从白虎堂中依次肃然退出。大家不敢离开督师行辕，等候传见。过了片刻，只见承启官走出白虎堂高声传呼：
“可是从商洛山中ณ来的？”
这位八品文官匆匆上马，追赶轿子而去。矮子走上州桥，一则ท从对面拥来一群灾民，二则ท他心中有事，他没有停下来眺望汴河景色，就沿着一边石栏板走过桥去。这桥东头有一座金龙四大王1้庙。矮子刚过庙宇不远，看见两个后生正在争吵，一个是本地口音，一个ฐ是外乡口音。外乡人是个江湖卖艺的，肩上蹲着一只小猴子，腰里别着一条九节钢鞭，手里牵着一只小狗，提着一面小锣。争吵几句，本地后生突然抽出腰刀砍去，外乡后生抛掉小狗，用九节钢鞭抵挡。本地后生步步进逼，外乡人却只是招架，并不还击。本地后生越发无赖，挥刀乱ກ砍不停。街上围了一大片人，但没人敢上前劝解。矮子从小饭铺中借一根铁烧火棍，不慌不忙，架开腰刀，又喝住了本地后生。但本地后生是个ฐ泼皮，怪他多管闲事，又欺他是个ฐ矮子，又是个瘸子，飞起一脚๐向他踢来。他把身子一闪，躲开这一脚๐，却随手抓住对方踢起的脚后跟向上一掂，向前一送，这泼皮后生仰面朝天，跌出五尺以外，引得围看的人们哄然大笑。泼皮从地上挣扎起来，又羞又恼，抢上一步，对矮子挥刀就砍，恨不得将矮子劈为两ä半。矮子将烧火棍随手一举，只听铿锵一声，火星飞迸，将腰刀挡开一旁。他并不趁势还击，却满不在乎地说：“这下不算，请再砍两下试试。”泼皮尽管震得虎口很疼，还是不肯罢休，重新า举ะ刀砍去。钢๐刀尚未落下，忽然一个挤进来的算卦先生喝道：
不等慧英说话，几个亲兵已๐经催促马三婆快去上房替病人下神驱邪ิ。马三婆吓了一跳，慌忙取水净手，扭着倒跟脚๐走进上房。
“哼，好个‘松了劲’！一切事都坏在‘松了劲’这三个字上！战事已经过去两ä天啦，大家还没有休息够么？难道还不该开始操练？难道这次打个ฐ大胜仗就从此天下太平，可以高枕无忧么เ？不要忘记，如今天下还不是咱们的，官军还在四面围困着咱们！即使有朝一日得了天下，我们也不能ม睡懒觉。卧薪尝胆，兢兢业业，能创น业，也能守成；一旦ຆ松了劲，什么事都要弄坏。本来是补之ใ管练兵，他病了两个月，我把老营练兵的事交给你俩代管一时，没想到你们竟放任大家早ຉ晨睡懒觉，不操练，坏了我的规矩！”
坐山虎故意不回答，急等着他的人们动手。
“杀得好！杀得好！要是我去，至少得杀他娘的二三十人！”
“你赶快亲自去把他们叫来见我。务必机密，不许让坐山虎的人们看见。去！”等双喜跑出禅房，闯王又向医生问：“你到เ坐山虎那ว里替彩号们治了伤，他们怎么เ说？”
人们起初互相观望，后来有人回答说：“你看准了官军虽多，不是咱们的敌手。”
1拜身——米脂县方言称结拜兄弟做拜身。
双喜说：“年轻的男人们纠合二三百人守住离石门谷几里远的一座山口，名叫红石崖，使杆子不能ม过山这边。我怕他们顶不住，已经派了五十名弟兄前去。”
高夫人不好当着众人多问，心中明白一定是发生了意外变故，对义แ军很不利，但又猜不出到เ底是什么变故。
“总管，你替我传令，不许任何人将此事传出老营寨外。军民人等，不许随便出寨；有敢出寨乱ກ说的，查出斩首！……闯王还留แ下什么เ话来？”
“闯王，莫怪我老不懂事，故意惊了你的驾。我可是有几句要紧ู话要向你禀报。”
两个ฐ头目走后，张鼐的亲兵头目对他们的背影看了看，回头来对张鼐小声说：
“哟！俗话说：运气来到，拿门板也挡不住。朝廷硬把印把子塞到你手里，你能够坚决不要，得罪朝廷么？”
“对，撤。一定要在官军进攻之前就撤退，免得临时且战且退，乱了脚步，还受损失。”
高夫人忍不住大笑起来，说道：“哟！真没想到เ，像我这么เ一个ฐ平常的女流之辈，文不能提笔，武不能ม杀敌，倒被他们吹嘘成文武双全的巾帼英雄。越说越玄虚，将来还要说我会呼风唤雨哩！”
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“尚先生，双喜哥就在前边等着。你看，就在那几棵松树下边。”
“你说呢？”
“该死的畜生！弟兄们没有粮食吃，老百姓也在等着咱们的赈济才能ม活下去，你竟敢把买粮食的银子输掉！你有几颗脑袋？你看我不能ม够剥你的皮？……去！伤好后快来见我！”
“那么是什么事？”
刚吐出这句闲话，正担心有东厂的人听见，果然有人从背后照他的肩膀上拍了一下，他骇了一跳，回头一看，颇觉意外，又惊又喜。“啊啊，是你！”他立刻抓住拍他的这只手，正要往下说话，那ว个人赶快使个ฐ眼色，说：
献忠又说：“这一年来，上自朝廷，下至你们这些地方官儿，对我老张操的什么เ黑心，难道我不知道？既然朝廷相信咱张献忠，为ฦ什么不给关防？不发粮饷？没有粮饷，难道要我的将士们喝西北风活下去？哈哈，你以为咱老张稀罕朝廷的一颗关防？咱老子才不稀罕！什么时候老子高兴，用黄金刻颗大印，想要多大刻多大，比朝廷的关防阔气得多，你们朝廷的关防，算个属，不值仨钱！”
差不多到เ了三更时候，众人刚刚散去，张守业正要就寝，忽然听见寨墙上一片呐喊，炮声乱响。他慌忙跑到院里，看见南寨外火光冲天，“妈的，黑虎星来啦！”他骂了一句，随即提着刀，带着一群家丁奔上寨墙。有许多刀客站在寨外和守寨人对骂，声言不日将来攻寨，今日先烧一座庄子让寨里人知道厉害，离寨三里外的一个ฐ庄子果然被点着了，草房和柴火堆烈焰腾空。火光中有人影奔跑。守寨的乡勇见寨主来到เ，纷纷要求出寨打仗，但张守业怕中埋伏，不许人们出战。他命令大家严密防守，不得疏ຕ忽，同时派两ä个人带着他的书子，暗暗开了东门，飞马向田à见秀搬兵去了。
“我昨晚算了算，咱们现有的存粮吃不到年底。虽然这次只拿出几十石粮食放赈，可是这么เ一放赈，咱们的粮食就只能ม吃到เ小年下，各处打粮都有困难，过年以前能打来多少粮食，没准儿，万一打来的粮食很少，弟兄们怎么过年？”
1曹镇——指总兵曹变蛟。
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天还不明，宵禁尚未解除。街上冷冷清清，只有献忠部ຖ下的岗哨和巡ำ逻小队。献忠一直送出城外十里，过了仙人渡浮桥，走到เ一个ฐ三岔路口才同客人作别。他对尚炯说：
1司礼监秉笔太监——司礼监是宫中十二监之一，地位最为ฦ重要。秉笔太监是司礼监中ณ一个官职，是皇帝的内廷秘书。
“夫人，你跟大帅说了么เ？”他小声问。
“此地尽是崇山峻岭，方แ圆两百里以内没有乡勇，更没官军，附近老百姓又同咱们相处很好，愿意帮忙。倘若官军远道找来，老营在此消เ息灵通，随时可以移动，官军有何办法？你放心。倘有一丝差ๆ错，嫂子我一人承担，决不会有人抱怨你半个字儿。”
尚炯不由á得叹了口气，摇摇头，说：“如今大家尽管都盼望着她能够平安回来，当着自成的面总是说些宽心话，可是背后都害怕她回不来了。都说，纵然分了兵，她如果不是在突围时太照顾老营的眷属和彩号，一定会冲出来。要是她万一有个好歹，也是为大家而死，死得轰轰烈烈。”
“都说我要做大官，做大将军，可是没有人肯说我在做贼，这就是瞪着眼睛说瞎话。”张献忠哈哈地大笑起来，略๓带棕色的长胡须ี在胸ถ前抖动。
“你就是李闯王？”
一群青年将领正要向外走，李过大踏步进来了。他住的村子离这里有几里远。下午他也在刘ถ宗敏那ว里议事，晚饭前因事先回去，这时他以为闯王已๐经回老营，匆匆地骑马赶来。刘体纯正要向他禀报郝摇旗的事，他用手势阻止了刘ถ体纯，说：
孙传庭继续阅读塘报。这一份塘报是报告革、左等股“流贼”在大别山中ณ潜伏，未敢出山大掠。他没有看完，把塘报扔到เ地上。外边打人声和哭叫声传进帐来，但他好像并没注意，又看第五份塘报，是详细报告河南各处大灾，“土寇”蜂起。他看完后扔到เ地上，去看第六份。这一份塘报说淮、泗一带“土寇”蜂起。他不自觉地把眉头轻轻地皱了一下，把塘报扔到เ地上。第七份塘报是说清兵深入，高起潜在卢沟桥失利ำ。他摇摇头，扔到เ地上。刘ถ仁达走了进来，躬身禀道：
“商量什么？没有钱用了是不是？”
“表弟，请你往前走一走，我同你说几句话！”
“老营跟嫂子呢？”
“掌盘子的1，咱们闯王的人马什么เ时候受过这样气？咱们难道变成乌ไ龟了么เ？你让我去把他捉来！”——
“不碍事，只大腿上受点轻伤。”
有着络腮胡子的王长顺ิ跟着丢了一句松话：“我看，咱们明天会把孙传庭的人马杀得落花流水，可是不容易把他本人捉到。”
“遇见官兵你可得打头啊。”
“嘿，这马，耳如竹批，目如悬铃，真是神骏！”
高夫人回答说：“既然朝廷无道，卢象升纵然做了宣、大、山西总督也如同水牛掉井里，有力使不出。他的头上还压着皇上跟兵部衙门哩！”
卢象升大吃一惊，愣了半天，才又问：“你不是户部王老爷荐来的？怎么เ是东厂派来的？”
“现在且不见他。马上召见众将，指示ิ机宜，自有用他之处。”洪承畴向帘ຈ外叫道：“中ณ军！”
崇祯ງ点点头，在龙椅上坐下去，小声说：
刘安又说：“娘娘千秋节，京师各寺、观3的香火费都已于昨天赏赐。隆福寺既有和尚自焚，应有格外赏赐布施，请陛下谕明应给银两ä若于，奴婢道办。”
1้阿耨多罗三藐三菩提——这是梵语音译，义แ泽是“无上正等正觉”，也就是佛教所谓真性、佛性。
2人无余涅槃而灭度之——意即人于不生不死，除灭化度连用佛法感化超度也不需要了。这是佛教妄想死后人于“不生不死”的境界。
3๑观——读去声。道教的庙宇称为观。
周后心中ณ无数，说：“像这样小事，你自己斟酌去办，用不着向我请旨ຈ。”
刘安说：“这隆福寺是京中名刹้，也很富裕，不像有些穷庙宇等待施舍度日。不论赏赐布施多少，都是娘娘天恩；赏的多啦，也非皇爷处处为ฦ国节俭之ใ意。以奴婢看来，可以格外恩赏香火费两千两ä，另外赏二百两为慧静的骨灰在西山建塔埋葬。”
周后点点头，没再说话。她在心中叹息说：“如今有宫女们虔心敬意地刺๐血写经，又有和尚献身自焚，但愿能得西天佛祖鉴其赤诚，保佑我同皇上身体平安，国事顺遂！”
刘安叩头退出，随即以皇后懿旨交办为名，向内库领ๆ出两ä千二百两银子，自己扣下一千两，差门下太监谢诚送往隆福寺去，嘱长老智显老和尚给一个ฐ两千二百两银子的领帖。谢诚又扣下五百两ä银子，只将七百两ä银子送去。智显老和尚率领ๆ全体和尚叩谢皇后陛下天恩，遵照刘ถ安嘱咐写了收领帖交谢诚带回。智显长老确实不在乎这笔银子，他只要能ม够同坤宁宫保持一条有力的引线就十分满意，何况因举ะ行和尚自焚将能收到至少数万两ä银子的布施。