“台驾今晚来吧。留下吃酒，臬台大人与。脸色更为。今日是周王府左长史王老爷五十生日，请兄台去替他批批八字，贱妾大&#x，
“。”
闯王被他的声音惊醒，又使老兄枉驾，恕罪，恕罪。”
“是谁下的命令？”闯王又问，”
“非也。如今才回？我上午就随侍臬台大人，从椅子坐起来，笑着说：我同子，“捷轩。”
“智亭山有人来么？把官军杀败了么？沿路每隔一二里处点几堆火，”
他派出几个人，使智亭山的敌人站在高山一望，好像有很多义军前来增援，沿路埋锅做饭。为着怕俘虏夜间逃跑，泄露虚实，他吩咐将他们杀死，抛尸谷中。吃过晚饭，他知道大家很担心官军今晚会来报复，把大小头领叫到เ面前，对他们说：
刹那之间，官军有很多人在箭雨中纷纷倒地，有的回身逃命，队伍混乱ກ。李过又大声命令：
他没有更多的话安慰难民，也没有工夫多说话。可是难民们纷纷跪下，拦着他的去路。许多女人们因为家中死了人，烧了房子，对着他放声痛哭。那些离得稍远的难民也都跑来，向他诉说从昨天以来杆子们奸掳烧杀的情形。李自成向大家说道：“都不用说啦，我替你们伸冤就是！”说毕，从另外一条路上走了。到了双喜住处，他坐下向双喜问道：
闯王恨恨地骂了句：“他妈的！”向双喜驻扎的宅子走去。路过一群难民前边时，一个ฐ老头子赶快踉跄地走到他的面前，高叉手1哀求说：
“这件事都是什么เ人知道？”宗敏又向任继荣问。
宗敏不听则已，一听禀报，登时心中火冒三丈，双眼圆睁，胡须根根奓开，连头发也几乎ๆ直竖起来。然而他忍耐着没有破口大骂，咬着牙沉默片刻，向总管问道：
“好，下去休息！只要你们知过必改，作战立功，我一定禀明闯王，按功奖赏！”
“还敢强辩！倘若是闯王和总哨刘ถ爷叫你们站队，你们敢随便大声说话么เ？倘若是高舅爷和我补之大哥叫你们站队，你们敢如此目无军纪么？你们今晚违反的不是我张鼐的军纪，是违反了闯王的军纪。按军纪本当重责不饶，只是念你们都是老八队的旧人儿，随着闯王多年，且系初犯，打你们每人五军棍，以示薄惩。倘敢再犯，定不轻饶！”他向亲兵们一摆头：“拉到大门外，当众各打五棍！”
闯王收起笑容说：“如今咱们老营也空虚。倘若宋家寨让官军假道，不惟马兰峪后路会截断，老营也有危险。我叫你来老营没有别ี的指示ิ，就是当面告诉你：必须赶快从马兰峪向后撤，死守野人峪。宋家寨从前吃过官军大亏，纵然宋文富官迷转向，不顾利ำ害，决心同咱们作对，我看他未必肯答应官军假道。不管怎样，我现在正用计对付宋文富这个ฐ王八蛋。倘若我的计被他识破，你已经撤到เ野人峪也就不怕他抄断后路。只要你能ม守住野人峪，同老营容易呼应，一旦宋家寨出动人马，就好对付。”
“如今你手下连马夫算上只有五百多人，你打算如何迎敌？”
“微臣在！”孙传庭跪在地上不敢仰视，恭候皇上问话。
三月下旬的一天，他从奉先偏殿回到乾清宫，眼睛仍然红润，心情略觉安静，坐在御案前省阅文书。先看了洪承畴请求陛辞的奏疏，又看了孙传庭请求召对的奏疏ຕ，他随即传谕明天上午在平台同时召见他们。刚ธ才在奉先偏殿中他显得十分软弱，现在忽然满脸都是杀气。
李强把人带走以后，袁宗第立刻๑望着自成问：
袁宗第很希望自成能够趁此时机，接着医生的话说出来马上在商洛山中ณ树起大旗的困难，连说：“太不巧ู！太不巧！”但闯王却并不说在商洛山暂缓树旗的话，只对来人笑着问：
高夫人不等他说下去，就略带不耐烦的口气说：“又是总管要你来请示明天过节的事！既ຂ然没糯米，就不吃粽子吧。让全营弟兄多喝点雄黄酒，每人赏一串ธ零用钱。各家眷属我这里另有份子，不要总管操心。”
用花瓣卜了一阵卦，高夫人偶然抬头，看见了墙上的“压蝎符”，不觉轻轻地啧一声，在心里说：“日子真快，来到这里已经一个月零二十天了！”将近两个月来，她天天盼望着闯王派人来叫她去商洛山中，但过去自成派人来总是嘱咐她不要急着去，说一则那ว里粮草很困难，二则她留在崤函山中也可以牵制ๆ官军。如今豫西和潼关的大股官军都调走了，她还牵制ๆ什么呢？况且使她挂心的是，她早就知道自成与张献忠约定在端阳起事，明天就是端阳啦，竟不见闯王派人来通知她率人马回商洛山去，难道有什么意外变化？她还得到เ探子报告，官军在豫陕边境增加了不少人马，难道他们知道自成的打算么？万一日子耽搁下去，官军把各个关口堵死，她去商洛山中会师岂不增加了困难？高夫人左思右想，心中烦闷。她正要重新า用花瓣卜卦消磨时间，慧梅向她笑着问：
张献忠把桌子一拍，跳了起来，指着知县的鼻子说：“你这个ฐ‘老猛滋’，你这个芝麻子儿大的七品知县，也竟敢教训老子！”
“刚才你说什么？你说我张献忠前十年没有做过好事，这一年投降朝廷才算是走上正道？是不是这么说的？”
“咱们原说今天中午向附近十来个村庄放赈，我来问问，还放不放？”
这些情形，李自成近两ä三天也有所闻，所以他点点头，没有做声。总管接着说：
1绵竹——刘宇亮是四川ษ绵竹人。明朝士大夫习惯，对内阁辅臣一级的大臣不称其名，称其籍贯。
卢象升摇摇头，苦笑一下，没有做声。杨廷麟接着说：
正在这时，司礼监秉笔太监1้王承恩拿着一个文件走了进来，恭恭敬敬地放在御案上。崇祯害怕又有了不好的军情或灾荒，狐疑地问：
1选授、迁授——初经选取，授予官职，叫做选授。迁授是升级。
高夫人含笑问：“兄弟，难道嫂子说的不是么？”
“夫人，你说的全对。可是不管怎么说，这是一着险棋，能ม不走就不走。请你三思而行。”
“请人算过，可是都不肯说实话。”
“该有多好？伙计，你可别以为ฦ我跟别ี人一样喜欢戴高帽子，故意奉承咱几句！”
老营的卫队一听说郝摇旗哗变了，一个个咬牙切齿。两年前高杰的叛变，几个月前周山的叛变，都给部ຖ队带来了许多祸ຖ害，到如今这两个ฐ忘恩负义、靠自家兄弟的鲜ຒ血去升官发财的叛徒尚未捉到，大家岂能叫郝摇旗安然逃走！在片刻๑间，整个老营以内和老营周围的空气变得十分紧ู张。人们都从棚子里把马牵出，备好鞍于，集合在老营大门外。朦胧的月光中，响着急躁的马蹄声，匆匆的脚步声，刀剑的碰击声，短促的悄语声和咒骂声。紧跟着，中ณ军的人马也来到เ了。
李双喜第一次遇到这样的事，又气、又恨，紧张得透不过气。义แ父在刘宗敏那里，相隔七八里山路，现在已经二更，派人骑马去请他回来已经来不及了。舅舅几天前去山阳打粮，中军和老营别无主将。偏将倒有一群，但是像这样的事谁敢做主？张鼐见他迟迟不做声，又把脚一跺，说：
“摇旗，这么เ早ຉ来了，有什么เ事？”闯王问，拉着郝摇旗坐下烤火。
李自成快活地大笑起来。为着目前的情况万分困难，他很怕弟兄们暗中灰心，因此昨夜在床上辗转反侧，几乎整夜失眠，如今听了王长顺ิ几句话，心上的愁云扫去大半。他从王长顺ิ的乱蓬蓬ศ的络腮胡子上取下来一片干草叶，拍着他的肩膀，说：
“怎么样，李哥？我不但自家回来，还替你收容了百多口子人哩。”
那天夜间，同大队失散之后，郝摇旗走错了路，向南冲去。等接近曹变蚊营盘时，他才忽然明白，但背后追兵很多，想回头重寻道路已๐不可能ม。正在忙中无计，忽见曹变蛟的营盘与马科的营盘中间守兵正在调动，他率领百余人呐喊一声，杀了进去。曹变蛟的麾下将士虽然比较精锐，但是他们正在调动人马驰援左右战场，没有想到会有敌人向他们自己的阵营冲来，而郝摇旗的一百多名将士又都是抱着必死决心，勇猛异常，所以竟然被郝摇旗冲乱了阵。等敌人弄明白是怎么回事儿，想把郝摇旗包围起来，这一群不速之客已๐经猛冲猛打地穿营而过。官军追杀一阵，因为地形复杂，终给郝摇旗逃脱了。
闯王看见他的腿上有血，棍子上也有血，又问：
“快救一救！那不是向导么？”
“大叔，你倒是有一手哩。”
驼背看见袁宗第是一个不拿架子、脾气随和的人，使他说话的胆量更壮，他告诉袁，这根棍子跟着他已๐有十年，乞讨时用它打恶狗，走路时当拐杖，遇着狼时又可以防身护体。
刘芳亮解释说：“鞑子是从东边来的，他在西边，远水不救近火。”
当自成走进老营的院子时，李过、田见秀、高一功、袁宗第和刘芳亮五位大将正同高夫人坐在堂屋谈话。他们刚才谈了那个可疑的下书人，如今话题转到เ了清兵入塞的问题上。田见秀感慨地说：
左ุ良玉离开节堂以后，杨嗣昌匆匆地分批召见了巡ำ抚方孔昭、几位总兵、监军、副将和十几位平日积有战功的参将，其余的大批参将全未召见。午饭后，他稍作休息，便坐在公案边批阅文书。传事官在节堂门外踌躇一下，然后掀帘ຈ进来，到他的面前躬身禀道：
“方抚台同各位大人、各位将军前来辕门辞行，大人什么时候接见？”
杨嗣昌嗯了一声，从文书上抬起头来，说：“现在就接见，请他们在白虎堂中稍候。”
这班来襄阳听训的文武大员，从前在熊文灿任总理时候也常来襄阳开会和听训，除非军情十分紧急，会后总要逗留一些日子，有家在此分也的就留แ在家中ณ快活，无家的也留แ在客馆中每日与同僚们招妓饮酒，看戏听曲，流连忘返。有些副将以下的官在襄阳玩够了，递手本向总理辞行，熊文灿或者不接见，或者在两三日以后传见。由于上下都不把军务放在心上，那ว些已经辞行过的，还会在襄阳继续住几天才动身返回防地。杨嗣昌一到襄阳就知道这种情形，所以他在上午分批接见文武大员时就要大家星夜返防，不得任意在襄阳逗留。
全体文武大员由á巡抚方孔昭率领，肃静地走进白虎堂，分两行坐下等候。他们根据官场习气，以为ฦ大概至少要等候半个ฐ时辰以上才能ม够看见杨嗣昌出来，没想到他们刚ธ刚坐定，忽然听见一声传呼：“使相1้大人驾到เ！”大家一惊，赶快起立，屏息无声。杨嗣昌身穿宫便服，带着几个幕僚，仪态潇洒地从屏风后走了出来。就坐以后，他嘱咐大家固守防地，加紧整顿军律，操练人马，以待后命。话说得很简单，但清楚、扼要、有力。随即他叫左右把连夜刻版印刷成的几百张告示拿出，分发众文官武将带回，各处张贴。这份告示的每个字几乎ๆ有拳头那么大，内容不外乎悬重赏擒斩张献忠和李自成，而对于罗汝才则招其投降。众将官接到告示，个个心中惊奇和佩服。一退出白虎堂，大家就忍不往窃窃私语，说阁部大人做事真是雷厉风行，迅速万分。等他们从行辕出来，看见各衙门的照壁上、十字街口、茶馆门外。城门上，已๐经到处粘贴着这张告示，老百姓正在围观。
1้使相——唐、宋两朝，皇帝ຓ常派宰相职位的文臣出京作统帅或出镇一方，称为ฦ使相。“使”是节度使的简称。明朝官场中也沿用使相这个ฐ词称呼那些以辅臣身份督师的人。
杨嗣昌回到节堂里同几个亲信幕僚研究了襄阳的城防问题，日头已经平西了。他决定趁着天还不晚，也趁着襄阳百姓还不认识他的面孔，亲自去看一看襄阳城内的市容，看一看是否有许多散兵游勇骚扰百姓，同时也听一听百姓舆论。幕僚们一听说他要微服出巡ำ，纷纷劝阻。有的说恐怕街巷中的秩序不很好，出去多带人暗中护卫则不机密，少带人则不安全。有人说他出京来一路上异常劳累，到เ襄阳后又不曾好生休息，劝他在行辕中休息数日，以后微服出巡不迟。但是杨嗣昌对大家摇头笑笑，回答说：
“嗣昌受恩深重，奉命督师剿贼，原应鞠躬尽瘁，岂可害怕劳累。《诗》不云乎？‘王事靡盬，不遑启处。’1今日一定要亲自看看襄阳城内情形，使自己心中有数。”
1王事靡盬，不遑启处——语出《诗经》，意译就是：“君王的差ๆ事没办完，忙得我起坐不暇。”盬，音gu
他在家人服侍下脱去官便服，换上一件临时找来的蓝ณ色半旧ງ圆领湖等绿绵袍，腰系紫色丝线，戴一顶七成新元青贡缎折角巾，前边缀着一块长方形轻碧汉玉。这是当时一般读书人和在野缙绅的普通打扮，在襄阳城中ณ像这样打扮的人物很多。只是杨嗣昌原是大家公子出身，少年得志，加上近几年又做了礼、兵二部尚书，东阁大学士，位居辅臣，这种打扮也掩盖不住长期养成的雍容、尊贵与威重气派。他自己对着一面大铜镜看一看，觉得不容易遮掩百姓眼睛，而亲信幕僚们更说不妥。他们在北京时就风闻熊文灿任总理时候，襄阳城内大小官员和地方巨绅都受了张献忠的贿赂，到处是献忠的细作和坐探，无从查拿，所以他们很担心杨嗣昌这样出去会露出马脚，万一遇刺。杨嗣昌随即换上了仆人杨忠的旧衣帽，把这一套衣帽叫杨忠穿戴。他们悄悄地出了后角门，杨忠在前他在后，好像老仆人跟随着年轻的主ว人。杨忠清秀白皙，仪表堂堂，顾ุ盼有神，倒也像是个有身份的人。中军副将和四名校尉都作商人打扮，暗藏利刃，远远地在前后保护。杨忠也暗藏武器。杨嗣昌走过几条街道，还走近西门看了一阵。他看见街道上人来人往，相当热闹。虽然自从他来到后已经在重要街口加派守卫，并有马步兵了巡逻，但街上三教九流，形形色色，仍很混杂；有一条巷子里住的几乎全是妓女，倚门卖俏，同过往的行人挤眉弄眼；城门盘查不严，几乎是随便任人出进。这一切情形都使杨嗣昌很不满意。他想，襄阳是剿贼根本重地，竟然如此疏忽大意，剿贼安能ม成事！
黄昏时候，杨嗣昌来到了襄阳府衙门前边，看见饭铺。茶馆和酒肆很多，十分热闹，各色人等越发混杂，还有不少散兵游勇和赌痞在这一带鬼混，而衙门的大门口没有守卫，二门口只有两个无精打采的士兵守卫，另外有两个吊儿郎当的衙役拿着水火棍。他的心中ณ非常生气，叹息说：“熊文灿安得不败！”他决定赶快将老朽无能的现任知府参革1，在奉旨以前就便宜处置2，举ะ荐一位年轻有为ฦ的人接任知府，协助他把襄阳布置得铁ກ桶相似。他一边这么想着，就跟在杨忠的背后进人一家叫做杏花村的酒馆。当他们走到一张桌子边时，杨忠略微现出窘态，不知如何是好。杨嗣昌含着微笑使个眼色叫他大胆地坐在上首，自己้却在下首坐定，向堂棺要了酒菜和米饭。随即，作商人打扮的中军副将和校尉们都进来了。中军副将单独在一个ฐ角落坐下，四个校尉分开两处坐下。杨嗣昌是一个十分机警的人，一坐下就偷偷地用眼睛在各个桌上瞟着，同时留心众人谈话，饮酒吃饭的客人几乎坐满一屋子，有的谈官司，有的谈生意，有的谈灾荒，而更多的人是谈阁部ຖ大人的来到เ襄阳督师和今天张贴出来的皇皇告示ิ。大家都说，皇上要不是下了狠心也不会钦命杨阁部大人出京督师，又说阁部大人来襄阳后的一切作为果不寻常，看来剿贼军事从此会有转机。杨嗣昌听到人们对他的评论，暗暗感到高兴。他偶一转眼，看见左边山墙上也粘贴着他的告示，同时也看见不少人在注意那上边写的赏格，并且听见有人说：
1参革——上本参奏弹劾，给以革职处分，叫做参革。
2便宜处置——按正常程序，知府任免须ี要通过吏部ຖ衙门，并在形式上要经皇帝批准。此处写杨嗣昌决定一面弹劾旧官一面举ะ荐新宫接事，这叫做便宜处置，是皇帝给的特权。给尚方剑也象征这种特权。
“好，就得悬出重赏！你看这赏格：活捉张献忠赏银万两，活捉李自成赏银也是万两ä……”
这杏花村酒馆是天启年间山西人开的。自从熊文灿做了“剿贼总理”，驻节襄阳，杏花村生意兴隆，财源茂盛，前后整修一新า，成为襄阳城内最大的一个ฐ馆子。这馆子里的大小伙计多是秦、晋两ä省的人。它的管账先生名叫秦荣，字华卿，是延安府安塞县人，年纪在四十五岁上下，来到此地已๐经十几年了。自从张献忠驻扎谷城以后，他同献忠就暗中拉上了乡亲瓜葛，这店中ณ的堂馆中ณ也有暗中替献忠办事的。东家一则因秦、晋二省人在外省都算同乡，二则处此乱世，不得不留着一手，所以他对秦华卿等人与献忠部下暗中来往的事只好佯装不知。当晚生意一完，关上铺板门，秦华卿就将一个年轻跑堂的叫到后院他住的屋子里，含着世故的微笑，小声问：