杨嗣昌赶快跪伏地上说：倘无适当之人，请陛下早ຉ，他很清楚。至于差何人赴湖广督师，拿问是罪有应得。“熊文灿深负，虽然他，但是一旦皇，剿平逆贼，借赎前愆，兼报陛下知遇之恩。”
近一年来，朝野上下骂他的人很多，就连微臣。臣愿亲赴军前，竭犬马之力，朝臣们对他群起抨击，皇上是决不会替他担过的。死西市，如其到，身败名裂ฐ，倒不如趁目前皇上宠信未衰时自请督师。加上皇上的宠信，他相信自己的做事练&#，更加上以辅臣之尊，未出师就先声夺人，成功是有指望的。但是他也想到เ目前将骄兵惰，兵切两ä缺，加上天灾人祸ຖ弄得人心思变，大江以北几乎没一片不乱ກ土地。万一出师无功，将何以善其后呢？
周后十分高兴，立刻๑命宫女们分头去承乾宫和翊坤宫向田、袁二妃传旨ຈ，叫她们今晚斋戒沐浴，准备明天随驾到เ大光明殿烧香，并在西苑游玩一天。她又命一长随太监传谕尚膳监，要御膳房早点准备，明日做几样皇上平日最喜欢吃的菜肴送到เ瀛台，同时也要甜食房预备甜食和糕点，特别嘱咐不要忘记皇上最喜欢吃的虎眼窝丝糖。她又吩咐坤宁宫管事太监明日一早派人骑马去西郊玉泉山取新า鲜泉水，以便在西苑为皇上沏茶。
崇祯沉默片刻，说道：“好吧，且等着两处捷报。”
从宋门去禹王台要从大校场的东辕门前边过，这条路也就是通往陈留แ、杞县、睢州ะ、太康和陈州ะ等地的官马大道。现在有成群结队的难民在这条路上走着，也有倒卧路旁的。李信触目惊心，不愿多看，不断ษ策马，一直跑到禹王台下停住。一个仆人已๐经在这里张望多时了。
李信听毕，猛地转过头去，恨不得三拳两脚将这两个谈论他的人打死。这时看热闹的人正在散开，不少人边离开边回头看他。人群中ณ有两个方巾儒生背着手缓步向吊桥而去，并不回顾ุ。他猜想必是这两个人中间的一个对他恶意讥评，但是他想起来《留侯论》中ณ的几句话1้，忍了一口气，跳上马，抽了一鞭，向南扬长而去。
宋献策大吃一惊，心中叫道：“果然被我猜中ณ！”他走到เ门口望望，退回来重新า坐下，大声让酒，与客人同饮一杯，然后低声问道：
刘掌柜说：“一定是这两ä个贱人又在打架。怪好一个ฐ人家，给这两个贱人闹得天昏地暗，不得一日安宁！失陪。我回舍下看看。”说罢，拱拱手，匆匆走了。
1过阴——巫ใ婆装做神鬼附体叫做过阴，意思是从阳间过到เ阴间，也叫“下神。”
慧英俯下身子悄声说：“去寨外布置去了。”
闯王望着坐山虎：“他供出你已经投降官军，准备献出石门寨，你还有什么话说？”
“坐山虎投降官军的事，你当着大家照实供出，不许隐瞒！”
闯王转动着眼珠沉吟片刻，把右手猛挥一下，自言自语说：“好，就这么办吧！”随即他向双喜说：
李自成问了问老营情形，总觉很不放心。但想着既然刘ถ宗敏在老营坐镇，必能ม应付危局，老营不至于被宋家寨方面的敌人袭破。不管怎样，他必须在今夜把石门谷的事情办完，火速回去。他挥退从老营来的人，低头盘算。原来他打算今夜杀坐山虎一伙时要使用张鼐的兵力以防不测，如今只有让张鼐去解救白羊店之ใ危了。想到郝摇旗，他又气又恨又后悔。后悔的是，平日高一功和李过都说郝摇旗不可重用，桂英和刘芳亮对于派郝摇旗守智亭山也不放心；他不听众人的话，致有今日之败，动摇全局。如今是否会全盘输掉，就看能不能夺回智亭山，救出桂英和芳亮所率领的主力部队。
“他同坐山虎是拜身1还是同乡？”
闯王问：“能不能把铲平王同坐山虎拆开来？”
“没有什么เ，回去商议。”
马队下了岭头，踏上一段青石路，转入峡谷，蹄声特别响，从对面的峭壁上荡出回声，而两ä岸松涛澎湃，与蹄声相混。走完青石小径，转出峡谷，看见吴汝义带着一个亲兵飞马迎来，闯王和高夫人都觉诧异。等吴汝义来到面前，自成问道：
王长顺已经推开那两个年轻人，打算不顾ุ一切往里闯，猛然听见闯王的声音，看见闯王出现在堂屋门口，不禁对自己的鲁莽感到เ吃惊。但看清闯王并未生气，脸上挂着笑容，就马上放心了。他连二赶三走到堂屋门外，说道：
两ä个声音恳求说：“王大伯，你老莫高声嚷叫，惊醒闯王……”
1郧阳盗——指明宪宗成化元年公元1465๓年刘通在郧ຕ阳府境内率农民起义。刘通起义后，称汉王，建元德胜。次年刘通被俘牺牲，其部下石和尚、李胡子等继续领导起义แ，至成化七年始结束。这次武装起义影响郧阳、荆州、襄阳、南阳各府，也影响到陕西各县。
马三婆撇嘴一笑：“义气？江湖上的义แ气也早ຉ晚行情不同。目前大军压境，贼兵贼将各人性命难保，义气该值几个钱一斤？”
“是的，夫人。六月初那ว一仗他们吃了亏，到处传说你不但智谋过人，还说你十八般武艺样样出众，所以这次非把你捉到不可。”
高夫人望着他轻轻地点点头，表示她自己้也深信义军的士气不错，必能以少胜众。她吩咐一个亲兵把那ว一捆阡纸送到เ两里外李鸿恩的坟前焚化，便准备同众人上马，前往麻涧。当她的右手刚搭上马鞍时，忽然听见有人骑着马向这里奔来，蹄声很急。她迟疑一下，随即从鞍上抽回右手，转过头来，朝着南边的山路张望，心中疑问：“为什么这马跑得这般急？是从白羊店来的么？”不过片刻，一个ฐ小校带着两名弟兄骑着三匹浑身汗湿的战马从奔涌的云雾中出现，来到เ离她几丈远的地方。那小校一看见她和老营总管就赶快同亲兵们勒住战马，跳了下来。高夫人看见那ว小校是刘芳亮手下的一名亲信小头目，没等小校开口，抢先问道：
金星忙同天喜和罗虎打招呼，不住地打量他们，感到เ有趣。天喜和罗虎天真的嘻嘻笑着，在客人面前都有点拘束和腼腆，他们不知道这位贵客是干什么的，但是他们明白他一定是一位十分了不起的人物，不然不会这么เ样隆重相迎。由于他们现在奉命保护贵客绕过蓝关城外，这件事使他们感到เ无限的光荣和兴奋，罗虎说：
他们开了脚钱，换上农民们牵来的毛驴儿，转上一条小路，望着一个雾沉沉的山村立去。刚ธ离开大路不远，尚炯一看前后没有别人，向青年农民笑着问：
王吉元这才明白自己已经得到赦免，伏身叩头，几乎把脑门磕出血来，却不知说什么เ话好，李自成叹了口气，恨恨地责骂说：
所有的士兵们都莫名其妙，不知道闯王是什么意思。王吉元也莫名其妙，瞪着吃惊的、惶惑的大眼睛，并不叩头谢恩。他原是被五花大绑的，刚才因为ฦ要在他的脊背上抽皮鞭，必须ี扒掉上衣，所以把脖子里和两臂上的绳套解开。只剩下手腕上的绳子未解。这时亲兵们把他的手解开了，却用疑问的眼睛望闯王：难道就这样饶了这混蛋小子不成？自成对押解犯人的几个弟兄说：
“一颗珠子的价钱在乡下要救活多少人家！”
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张守业和张守敬，一个唱红脸，一个唱白脸，说好说歹，最后决定叫大家拿出一千两银子和五十石粮食，粗细对半，另外拿出来五十两银子给张守敬作为ฦ酬劳。银子和粮食按照各家家产大小分摊。大家对这个总数都还满意，因为倘若票子从杆子手里赎回，至少要破费三四倍的银钱和粮食。把数目议定之后，大家又担心这个数能不能使田见秀心中满意。他们决定请张守敬明天去一趟，把这个数目说明，倘若田见秀同意，然后就把银子和粮食送去。
“照，照1้，这才像话！”
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贺金龙挥手使弟兄们暂停射箭，抬起身子问道：“国勇，你来寻我做啥？是来找我送死么？”
匆匆地吃过送行酒，闯王带着医生尚炯、张鼐、双喜和亲兵们出了角门，上马动身。献忠带着二十几名亲兵送他们出城。
“真的？”
丁氏从里间抱着婴儿出来了。她以为ฦ徐以显要问下毒药的事。但徐以显不再提这件事，因为他后来想，不得献忠同意决不敢下此毒手。献忠的脾气他很知道，一旦动了火，他的头就保不住了。
徐以显赔笑说。“我还有事，不能ม奉陪闯王啦。”
“嗨，真是！要是万一李嫂子有三长两短，真是可惜！她真不愧是闯王高如岳的侄女儿，是自成的好帮手。咱们旧ງ日十三家七十二营里，妇女上千上万，像李嫂子这样能干、受人尊敬的人尖子实在少有。”
“一功呢？”
李自成和刘宗敏坐在岩石上一动不动，用冷冰冰的眼神望着两ä个使者。火在地上烧得很旺，照得他们风尘色的脸孔通红，更显得神色威严。大天王为着向大家讨好，相隔几丈远就装作亲热的样子大声招呼，连连拱手，灰白色的脸上堆着极其不自然的笑。但是没谁理他，只有闯王用鼻孔嗯了两声，算是回答他的殷勤招呼。他看见这一招并不灵，就不敢再做一声了。刘仁达抱着豁出去的决心，在火堆边立定，带着战胜者的傲慢神气，向自成问：
李过说：“那也用不着杀来使，玉峰叔说得对，让他们给洪承畴带一句回话好了。”
这个命令从孙传庭口中轻声他说出来，却被传令官用大声传了出去，而帐外一呼百应地向远外传去，真是威แ风凛凛，杀气森森，说句话山摇地动。
幕僚们互相观望，随后都用眼色要求那位因善于作诗受到巡抚另眼看待的同僚出来讲情。他走到巡抚面前，恭敬地作了一揖，说：
但闯王不下令，谁也不敢射出一箭。大天王又大声说：
“自成表弟！自成表弟！”他大声喊叫。因为双方的鼓声暂时停止，所以人们听出来他的声音中带有掩饰不住的惶恐。
1้糜住——用绳子拴住牲口不使跑掉。此处作“拖住”解。
在宗第想来，这时候如果他率领左ุ右人突围出去，奔回马兰峪，当然十分容易，但是这样就太便宜了敌人。他决定拖住敌人，等候援兵。估计自己的大队骑兵在半个时辰内就会赶到，撑过这一阵，胜利稳在手心。由于他自己的人数很少，又全是骑兵，只利在开阔地方แ流动作战，于是他在前开路，又杀回川中。
官军的步骑兵都集中ณ在川中，那一股被白旺杀退的步兵也回到เ川中，企图把袁宗第四面围定，将他捉到เ。宗第率领着他的一小队骑兵在敌人中穿来穿去，使敌人只能呐喊逞威，不能近身。他拿眼睛到เ处寻找，多么เ希望再看见周山，然而却寻找不到！片刻间，周山又出现了。骑着马，带着大约三百名生力军回到战场。原来他从袁宗第的手中逃脱以后，骑着马回去调兵，走不到เ二三里，遇到一位守备带着一营步兵前来增援。他的胆子壮起来，勒马而回。已经有点疲困的官军见了援军来到，士气复振，喊声震天，鼓声动地，从四面向袁宗第的小股人马紧围上来。宗第一眼看见周山，眼睛一瞪，差点儿眼眶瞪裂ฐ，胡须戟张，大骂一声，正要杀开官军直取周山，却听见白旺在背后说道：
“将爷，莫大意。咱们人马太少，快出水吧。”
袁宗第向左右一看，看见这一刻๑又损失了几个弟兄，而余下的也多半挂彩，便打消เ了再捉周山的想法，回答说：
“好吧，随着我撤到เ那边小土岭上，縻住龟孙们。沉住气，咱们的人马快到啦。”
说毕，他在前，白旺在后，率领ๆ着十几个骑兵杀开一条血路，突围出去，撤到不远的小土岭上。官军尾追不放，呐喊着向小土岭上进攻。这里地势狭窄，敌人的人马拥挤，互相妨碍，登时被宗第等射死射伤了十几个人。但周山和几个敌将看袁宗第的身边已经只剩下十来个骑兵，多半挂彩，他们督战更凶，并且悬出重赏，鼓励将士们活捉宗第。宗第等的箭已快射完，惟一的好办法是冲下土岭，再次突围，把官军引向马兰峪近处。他们正要行动，闯王到了。
李自成率领着双喜和三十名亲兵疾驰了二十里路，来到了马兰峪。刘ถ体纯正在命令一百名骑兵站队，看见闯王来到เ，慌忙禀报：
“闯王，我汉举哥去会见周山，怕要吃亏了。”
“你怎么เ知道他会吃亏？”
“真糟，我们营中有一个人不见了，我想他一定是逃往周山那里。”
“逃走的是什么人？”
“一个叫薛治国的小头目。前几天他做事犯了错，挨了袁将爷一顿鞭子。今早天刚明他带七八个弟兄出寨砍柴，他自己追赶一只獐子进树林深处，随即不见了。”
自成的心中一惊，忙问：“你是什么เ时候知道的？”
“我是刚刚知道的。弟兄们打完柴，到处找不到เ他，想着他说不定是给大虫吃了，赶快回来向我禀报。我想，既然说看见獐子，山上就不会出现老虎，这婊子养的准定是逃走了。我现在赶快点齐一百骑兵，前去接应汉举ะ，免得他吃了周山这小子的亏。”
闯王的浓眉一皱，心中ณ全明白了。两ä年前在千军万马中他同这个小兵那ว时还不是头目见过一次面。问过姓名和家乡居址，如今并没有忘记。他知道薛治国是周山的邻村人，断定他是挨打后怀恨在心，逃往周山那里去，把袁宗第假意愿降的实情泄露。按他逃走的时间算，距此刻๑已经有两个时辰。而到เ官军驻守的山口不会用一个时辰。闯王这么เ一想，更替宗第担心，又向体纯问道：