“你们说，将福临留在武英？”
小博尔济吉特氏，宫女们献过&#x，讯问他便知道了。”
“这是太监杨玉，他是真太子不是。退出以后，正殿暖阁中只剩下年轻的寡嫂和同岁。她既暗中担心多尔衮日后可能不利ำ于她的儿子，又因为常见面而没法摆脱那种隐藏在心中ณ的对多尔衮的爱情，如果有几天看不见多尔衮便感到十分想念，甚至表现在午夜梦境。每当多尔衮来到她的宫中，往常服侍我的，也许由于她单，叔父摄政王以各种借口来见她的次数更多了，她以皇太后的身份端坐不动，可是她的心啊总是不能ม平静，她害怕多尔表会忍不住向她走近一&。而且她知道多尔衮也很不平静，幸而她的举ะ止很有分寸，使多尔衮还没有过稍微放肆的地方。北京已经下过一场雪，
转眼间到，三海和御河都结了很厚的一层冰凌。圣母皇太后自从来到เ北京，一样大事接着一样大事，每天都在兴奋与幸福中度过。十月初ม一那天思潮，德国奥斯特瓦尔德首先提出。认为一切事物都归结为，福临只是举行登极大典，却没来得及颁布《登极诏》。顺治的《登极诏》很长，不仅向天下臣民宣布他即皇帝ຓ位，仍建国号大清，“定鼎燕京，纪元顺治”，还详细开列了他平定天下的各种方针政策，十分具体。小博尔济吉特氏听说，在中国，自古以来历朝皇帝ຓ的登极诏书还从来没有写得这样好的。这是多尔衮同范文程、洪承畴等一班大臣费了多日苦心，多次反复推敲，字斟ต句酌，才写定的诏书稿子，要使它为统一全中国起巨大作用。这一天，圣母皇太后在高兴之中也不免新า添了一块心病，为她儿子的江山担忧。
多尔衮问道：“怎么查获这个和尚的？”
他亲自去宫院中几个ฐ地方看看。首先他关心的是坤宁宫。按照满洲习俗，这是紫禁城中最神圣的地方，好比盛京的清宁宫，是敬神跳神的地方แ，也是赐王公大臣吃肉的地方แ。所幸的是坤宁宫没有烧毁为ฦ皖南休宁人，故名。为学先由文字、音韵、训诂入手，倡，已经按照满洲风俗进行了改造，里边原有的陈设都搬往别处，皇后的宝座拆除了，向南的门窗都拆除了，下边用砖头封堵，上边安装窗子。西暖阁不再有了，除保留แ东暖阁之ใ外，整个打通了。在原来进东暖阁的地方安装ณ了一道门，以便进出。另外在坤宁宫的东南方แ，相距几丈远，竖立了一根三丈多高的神杆。坤宁宫内的西墙上挂着一块木板子，名叫“神板”，另外还挂着一些神像。神像下边摆着跳神用的各种法物。在盛京时由á于地方狭小，煮肉的大锅都搁在清宁宫内，天气稍热，便火光灼灼，烟雾蒸腾，荤气熏人。如今这坤宁宫的局面大不同了，宫院内房屋很多，煮ุ肉的锅、炉都放在别ี的地方。
李岩心中ณ也猛一沉重，琢磨了片刻，说：“事到如今，回头是不行的。几次请求皇上派我回河南，今日皇上面允了，牛丞相也赞同。皇上命我回来写一奏本，详陈方略，我难道突然变卦，说自己不愿回河南了？那怎么敢呢？如今正如古人说的，不入虎穴，焉得虎子。瞻前顾ุ后，何能成事！只要我们自己问心无愧，赤胆忠心保大顺、保皇上，其他一切，在所不计。”
李岩说道：“不请兵，不去河南，国家亡了，我们也要为国尽节。与其那ว个时候白白地尽节而死，何如此时尽我们的力量为皇上收拾河南局面？”
突然，从西罗城上开了一炮，声震大地，离石河西岸不远处落下。由于距李自成站立的岗坡不足一里，开花弹炸开之后，四散迸飞的碎铁ກ片发出来尖锐的呼啸。过了片刻，西罗城又开一炮，但是这一炮是朝红瓦店方แ向隆隆飞去，没有听见碎铁片的尖锐呼啸。
刘宗敏大声请皇上向众将训话，然后退回几步，站在几位权将军的行列。李自成向众将望了一遍，然后说道：
李双喜和扈驾亲将迅速退出。双喜在帐外对刘ถ宗敏等低声说道：
众人随着御驾在大群亲兵的扈从中ณ走进村中。这是一个有十几户人家的贫穷村庄，只有一家瓦房，但上房的正间摆着一个ฐ白木棺材。李自成自从破了洛阳，号称奉天倡义แ文武大元帅起就脱离了流寇时代，如今是大顺皇帝，所以这贫穷的小村庄竟没有他可以临ภ时居住之处。手下的官员们因为他是皇上，更不敢随便为他安排住处。到了此地以后，尽管大家都明白明日天明后就有大战，还是为他在打麦场中搭起一座大帐，通称“御帐”，又从百姓家中ณ找来一张四方แ桌，一把大椅子放在方桌后边，铺上黄垫，权作御座，又找来几把旧ງ椅子，放在御帐一角，备召见亲信大臣时赐座之ใ用。御帐的一角也放了一张小桌，备随营书记临时写字之用。
多尔衮向跪在地上的李豪问道：“这分明是红衣大炮的声音。是守城的军队向流贼开炮，还是流贼在进攻山海城？”
“吴三桂差你来有什么เ军情禀报？”
多尔衮从十几岁就带兵作战，不断立功，权力和威望一日比一日高升，但是他最得意的时候莫过于今天。在沈阳出师时候，他也考虑到他的胜利ำ，但是他预ไ想着从密云附近进入长城后将要经过一些苦战，才能打败流贼，占领北京。而吴三桂割据山海关，要拔掉这个钉子，也要费一些周折。没有料到，他到翁后地方会遇到เ吴三桂派游击将军来向他请求借兵。他考虑之ใ后，毅然决定，放弃原定的进兵方略，立刻从翁后向南，直趋山海关，同时给吴三桂回信，封他平西王。他的左右文武，包括很有学问、胸富韬略的洪承畴和范文程在内，都称颂他的这一决定是中国历史上从来没有过的英明决策。但是他在兴奋和喜悦的情绪中也怀着一点担心。两ä年来，大清朝太宗皇帝ຓ曾经指示几个与吴三桂父子往日交厚的朝臣，包括吴三桂的亲舅父祖大寿，写信向吴三桂劝降，全无效果。大清皇帝不得已用自己้的名义给吴三桂写信劝降，也无回音。这些情况，多尔衮完全清楚，所以直到在连山遇到了吴三桂第二次差ๆ来的使者郭云龙和孙文焕催促他从速进兵，他才完全放心。他不觉精神百倍，离开了黄轿，骑马前进。
他回想从崇祯ງ十三年秋冬之间他率领潜伏于陕鄂两省交界处的一千余小股部队，突然奔入河南，沿伏牛山脉北进，提出“剿兵安民”和“开仓放赈”的口号，所到เ之处，百姓夹道欢迎，许多城镇，都是老百姓开门迎降，称他的人马为仁义之师，称他为百姓的救星，他的人马迅速扩大，由一千左右迅速增加到七八万人，那ว情况多么เ动人！到了十四年春天，攻破洛阳，夺得福王的财富，一面赈济饥民，一面扩充人马。兵力迅速增加到二十多万，号称五十万。中ณ原各地百姓心向闯王，所以崇祯ງ十五年的朱仙镇之战，能够利ำ用百姓帮助，击溃明军。从那以后，破襄阳，破西安，直到เ不战而进居庸关，顺利ำ攻破北京，真是民心归顺ิ，势如破竹，旗开得胜，马到เ成功！万没料é到，吴三桂竟敢据守孤城，不肯投降；更没料到，过了永平以后，沿途百姓纷纷逃避；近山海ร卫十里左右，更是连一个人影也看不到เ，想问一点消息也不可能。他忽然在心中问道：“多尔衮率领的满洲兵如今到了什么地方？离密云境内的长城还有多么เ远？”
王瑞芬向博山炉中添了香，另一个宫女进来献茶，还有两个宫女将一盆来自永和宫暖房中培养的初开芍药花抬进来，放在一个ฐ雕花楠本几上。这武英殿西暖阁中有了茶香、花香、龙涎香、宫女们的脂粉香，原来的沉重气氛，开始有一点儿变了。
李岩接着说：“正统十四年，土木堡之变，跟随英宗出塞的明朝大军崩溃，英宗被也先所俘。也先的蒙古大军挟英宗直薄北京城外，北京局势甚危。兵部ຖ尚书于谦与若干大臣，坚决反对南迁，亦不向也先求和，一部ຖ分人马守城，一部ຖ分驻军城外迎敌。在德胜门外与西直门外连挫敌人，迫使也先只好退兵。崇祯二年，东虏入犯，先破遵化，然后西来，直薄北京。当时明军三大营兵与各处援兵也是部分守城，部分在城外作战，使满洲兵不能攻城，只好转往别处。所以欲守北京，必须ี有力量在近郊野战，不能单独倚靠城墙。北京是一座大城，敌人处处可攻，万一一处失陷，全城随之崩解。北京内城九门，外城七门。臣仅有一万兵力，城内巡逻弹压，城墙守御，兵力已很不足，更无在城外与敌人野战之力。臣随时准备肝脑涂地，以报陛下。倘有不虞，臣不能分兵出城野战，只能ม依仗火炮，杀伤敌人，保卫城池，但望陛下迅速奏凯归来！”
“他今年只有二十一岁，相貌十分英俊，智勇兼备，治军有方。”李自成转向王瑞芬叫了一声：“王瑞芬听旨！”
窦美仪本来已๐经听了王瑞芬在武英殿窗外窃听后的密禀，但是她佯装ณ不知，故作吃惊神气，望着皇帝回答：
顾君恩接着说：“河南位居中原，自古为争战之地。目前各府、州ะ、县驻军空虚，无力弹压，可以说危机四伏，十分可虑。况且割据西平和遂平一带的土豪刘洪起，被左良玉委为副总兵，招兵买马，扩充地盘，完全与我大顺为敌。割据登封的李际遇，乘我大顺ิ军在河南驻军空虚，派土寨兵丁四处剿掠，威แ胁洛阳与郑州，成为ฦ中原的一大隐患。臣所言者，只是我朝的明显大患。臣以为北京一带形势关乎四海ร视听，该用兵讨伐的必须火速讨伐，使局面早日澄清，以震慑各地反侧之心，使之ใ不敢公然叛乱，亦使东虏不敢南犯。”
顾君恩明白皇．上对吴三桂用兵讨伐的事已经决定，此刻又受了皇上的褒奖，认为这又是立功的绝好机会，立即站起来说：
刘宗敏突然跳起，但又坐下，说道：“我明白了，再没有转弯的余地！”他转向李自成：“陛下，你如何决定？”
宋献策淡淡地一笑，说道：“吴三桂由á唐张二位转来对我们要挟的话，我已奏明皇上。我以为ฦ此时最可虑者不是吴三桂，而是东虏南犯，所以我刚才已经劝谏皇上，对吴三桂暂示宽容，不必逼得过紧。老子说：‘兵者不祥之器，非君子之ใ器，不得已而用之’。目前我国家草创，根基未固，东虏突然乘机南犯，其志决不在小。今之满洲即金之苗裔。已故老憨皇太极继位以后，继承努尔哈赤遗志，经营辽东，统一蒙古诸部，臣服朝鲜，又数次派兵进犯明朝，深入畿辅与山东，一心想恢复大金盛世局面。去年他突然死去，多尔衮扶皇太极的六岁幼子继位，自为摄政。以献策愚见看来，多尔衮必将继承皇太极遗志，大举南犯。倘若他的南犯之计得逞，一则可以为恢复金朝盛世的局面打好根基，二则ท可以巩固他的摄政地位，满洲国事将完全落入他的掌握，没有人能够与他抗衡。所以我反复思考，目前我国家的真正强敌是多尔衮，不是吴三桂。吴三桂虽然抗命不降，目对我乘机要挟，但我们对吴三桂千万要冷静处置，不使他倒向满洲一边。”
李自成点点头，向刘ถ宗敏问道：“捷轩，明朝无官不贪，万民痛恨，向大官们严刑追赃，以济军饷，充裕国库，为ฦ出师前既定方略，事不容缓。你打算何时开始？”
1平西王府——顺治元年，吴三桂降清，被封为平西上，后来其子吴应熊又召为驸马，屡进封爵，显赫一时，其北京王府亦大加扩充；康熙十二年1้673๑吴三桂发动“三藩之乱ກ”，平西王府被拆毁，旧ງ址变为废墟和荒地。清末，有人在此空地上兴建戏园，有人建筑房屋，开设商肆，到เ民国年间，日渐繁荣。三十年代出现了“东安商场”，即今“新东安市场”的前身。
这个军官看见她虽然身体衰弱，但是容貌很美，神态高贵，以为她确是公主，立即差人去禀报吴汝义，跟着找来几个寿宁宫的宫女将费珍娥扶进宫中，小心服侍。寿宁宫的宫女虽然也有投水的和逃走的，但大部分都没有离开宫中。清宫的军官审问了几个宫女，证实从枯井中捞出的女子并非公主，而是陪伴公主ว读书的宫女名叫费珍娥。他询问费珍娥为什么藏在枯井，为什么เ要冒充公主ว。费珍娥不肯回答，只是冷冷地说：
在大顺军第一次清宫时，美貌的费宫人没有被发现，午膳后第二次清宫时才由一个寿宁宫的小太监露出口风。大顺军将士从一个枯井中ณ将她找到。
吴汝义先说了崇祯ງ如何到寿宁宫砍伤长平公主ว，公主由太监何新背出宫去，送往皇亲周奎府上暂住，接着又说了崇祯在乾清宫昭仁殿前一剑杀死六岁小公主的事。李自成说道：
李岩因知道李自成平日谈到เ懿安皇后在天启朝立身正派，不附和客、魏奸党，对她在心中存有敬意，所以他将如何从宫中找到五顶轿子，较大的一顶由张皇后坐，四乘小轿由四个宫女坐，派兵将皇后和随身服侍的四个宫女和两名太监护送到张皇亲府中，并在张府大门外插一令旗，严å禁兵丁入内骚扰等经过讲了一遍，李自成听了以后，点头说道：
双喜说：“大顺朝当然是万世一统。”
“儿臣听人们谈过朱洪武的‘小出身’，知道他的出家故事。”
崇祯ງ一惊，想着魏宫人的话很有道理，便从拜垫上起来，走进暖阁休息。吃过了银耳燕窝汤和两样点心，随即有两ä个宫女进来，一个ฐ用银托盘捧来一杯温茶，跪在他的面前，另外跪着一个ฐ宫女，用银托盘捧着一个官窑粉彩仕女漱盂。崇祯用温茶漱了口，吐进漱盂，然后向龙椅上一靠，深深地叹了口气。
这是昨天下午的事，到了现在，即三月十八日的黎明，吴三桂的救兵没有消เ息，亡国的大祸更近了。经过昨夜几乎是一夜的折腾，魏清慧更加憔悴了。她跪在地上，等待着皇上拜过天以后赶快进暖阁休息，她好命宫女们献上银耳燕窝汤。但是过了一阵，皇上仍不起身，似乎在继续向上天默祷。她知道昨夜皇上哭过多次，甚至放声痛哭，还做了可怕的凶梦，一夜不曾安寝，再这样跪下去，御体是没法支撑的。她也明白，在这样时候，众多的太监们和宫女们肃静跪地，没人敢做声，只有她可以劝皇上起身，于是她膝行向前，到了皇上背后，柔声说道：
“吴三桂虽然正在从山海ร关来京勤王，但怕是远水不救近火。贼兵已๐到北京城下，必将猛攻不止。三大营已经溃散，北京靠数千大监与市民百姓守城，何济于事！”
魏清慧之ใ所以亲自前来送茶，是因为她对眼下的国家大事十分放心不下。国家亡在巳๑夕，不惟她放心不下，她知道所有的宫人们没有谁能够放心。可是内宫中规矩森严，别人都没法得到消息，只有她常在皇帝身边，有可能知道一些情况，所以不但乾ດ清宫的人们都向她打听，连坤宁宫中ณ的吴婉容也是如此。她在自己的房间里坐不安，躺不下，想来想去，决定亲自来给皇帝送茶，看有没有机会打听一点消息。既然国家亡在旦夕，纵然受皇帝ຓ责备她也不怕。国家一亡，皇帝ຓ也罢，奴婢也罢，反正要同归于尽！她于是对着铜镜整理一下鬓发，净净纤手，来给皇帝送茶来了。
1泰——《易经》中的一个ฐ卦名，称为泰卦。
3以水德代火德——适应古人大一统政治哲学思想的发展成熟，在战国末期到秦汉之际，产生了以五行生克解释朝代嬗递的道理，称为“五德终始”。所谓“应运而兴”，就是五行之运。
多尔衮将手一招，立马在十丈外的随从们都回到他的身边，一阵风地去了。
多尔衮走了一箭之ใ地，勒转马头，招手让洪承畴和范文程前去。当洪、范二人到เ了他的面前时，他挥退随从的王府官员与包衣，用温和的眼神望着洪承畴说道：
一个大头目说：“一个弟兄赏一两，小头目赏二两，大头目赏四两ä。太太你看如何？”
慧梅又对大家说：“我们守寨也好，守大庙也好，将士们都很辛苦。趁今天尚未打仗，我要拿出银子，每一个弟兄。每一个做头目的，一律赏赐。各位意下如何？”
袁时中ณ说：“我们把邵时信叫来，同他一起商量，岂不更好？”
袁时中ณ说：“太太一定明白这是缓兵之ใ计，不肯向闯王和高夫人写这封信。”
开封城中ณ的官绅军民，凡是走得动的都登上北城、东城和西城观望水势。还有人用梯子爬上了大相国寺的大雄宝殿屋脊，也有人登上了钟็楼ä和鼓楼，更有几个ฐ力气大一些的年轻人爬上了铁塔的上面第二层。但爬上这第二层也就累得差ๆ不多了。像往年能够爬上铁塔顶ะ层的人，这时已๐是一个ฐ也没有了。
“张秀才，张秀才！你快点起来，黄河决口了！决口了！满城人都在说黄河决口了！”
“是的。少帅大人怕出意外，已经命张应元镇台大人同监军御史黄大人骑马进城，请袁制台大人去了。”
“唉，他们瞒住我捣的什么鬼！……快去将少帅叫来，我要当面问个ฐ明白……黄御史这个人、这个人，都是他……”
袁继成在总督署的院中望了一阵火光，回到签押房，对一名心腹家人和一位中年副将李士春嘱咐了后事，正准备悬梁自尽，忽报左营总兵张大人和监军御史黄大人来见。他没有做声，也不迎接，只是兀坐不动，闭目养神。张应元和黄澍进来，声称是奉宁南侯之命前来相请，请他赶快出城。袁继成一脸冷笑，并不搭话。他的中军副将李士春忿怒地望着黄澍，忍不住说道：
“你们做得太过火了！我们制台大人见事不可违，十分痛心，正准备以身殉国，请你们不要再打扰他。”
黄澍原不想把事情闹崩，一则那ว样会受左良玉谴责，二则也会坏了“清君侧”的大事。所以，听了李士春的话，他不禁大惊失色，赶快向袁继成深深一拜，带着哭腔说道：
“宁南侯本无异图，公若自尽，宁南侯将无以自处，是公以一死促成大乱，国家大事去矣！务恳大人三思。”
袁继咸仍无一语。李士春见状，将他的袍袖轻轻扯了一下，他随着李士春走进套间。李士春凑近他的耳朵悄声说道：
“请大人隐忍一时，到了前边路上，说不定王阳明的勋业，大人也可以做到。”
袁继成的心中一动，用疑问的眼神看一下李士春。随即从套间出来，对黄澍和张应元说：
“好吧，我同你们出城。我要去当面责问宁南侯！”
左良玉听见岸上的声音越来越嘈ฤ杂，并且有火光照ั到船上，很生气。他明白，如今，谁都不听他的话了。而如此目无纪律，要想完成救太子和“清君侧”的大事，恐怕没有指望了。他下了床，由仆人搀扶着走到船头。左ุ梦庚和许多重要将领都已经来到他的船上。他不对他们说话，只顾拼着力气抬头向九江城的方向遥望，但见火光通天，而且隐隐约约地有哭声传来。他不禁浑身打颤，拍着大腿说：
“我、我、我对不起江督！对不起临侯！……”
突然，他感到喉咙里冒出一股腥气，一弯腰，吐出来一大口鲜血。左右一时忙乱，都来抢救。他又连着吐出几口鲜血来，随即被扶回舱内，放到床上，立刻不省人事。
袁继成同张应元、黄澍等来到江边，尚未下马，就听见从宁南侯的大船上传来一片哭声。大家惊骇，一时目瞪口呆，面面相觑。少顷ั，黄澍向船上大声问道：
“什么事？什么事？”
大船上有一悲痛的声音回话：“俟爷归天啦！”
袁继成的心不觉一沉，想到：宁南侯此时突然死去，左营二十万人马群龙无首，九江一城必将毁在这一群无人驾驭的乌合之众手中ณ，如何是好、如何是好呀！
当左ุ良玉的军队于三月二十三日突然从武昌撤走的时候，李自成正驻在荆州城外二十里地的一个临江小镇上。这时占领簰洲镇的消息还没有传来，他只知道满洲兵已经从襄阳出动，而左良玉的二十万大军驻扎在武昌、汉阳和周围府县，拦住了他的去路。从前他不怕左良玉，左良玉是他的手下败将。但如今形势大变，他反而怕左良玉了。他日夜忧思，无非是想着左良玉兵多粮足，据守形胜之地，以逸待劳，使他无机可乘๖。而满洲兵从襄阳东来，气势汹汹，李自成深知自己已无力招架。一天，他独自步人喻上卧帐中，想同喻上酞做些计议。喻上猷不在，却在铺上扬着几本兵书，还有一本书的封面已๐经破损。他随手捡起一看，是古人的诗集。顺ิ手翻开，不意恰恰看到这样四句，十分刺目：
月明星稀，
乌ไ鹊南飞。
绕树三匝，
无枝可依。
他感到很不吉利，便将书愤然一掷，转身走了。近来他的心中本已有无限的苦恼，深海许多失策，这首诗更使他想到了如今无处立足、惶惶然如丧ç家之犬的局面。越苦恼，越容易往不利的方面想，他甚至想到他的身死国灭也许就在眼前。当然，这种绝望心情，他绝对不能ม流露出来。不管什么时候，不管同谁在一起，他都做出一副十分镇静的样子。但是，从退出襄阳到现在这短短一段时间里，他的两鬓上又新生出了不少白发，这却难以瞒过文武近臣的眼睛。
忽然，刘宗敏从沙湖附近来了紧急密奏，说已经乘左兵不备，命张鼐等率两三千人马，占领ๆ了簰洲镇；随后又派遣了一两千人马。因为左良玉在武昌一带兵力雄厚，所以他命张鼐等避免同左兵交战，全力以赴赶快向咸宁、蒲圻之ใ间游击，虚张声势，以观左ุ兵动静。
李自成立刻召集袁宗第等在荆州一带的重要将领开会，决定袁宗第这支大军暂时驻在此地不动，以待后命。他自己则ท迅速赶往沙湖，同刘宗敏商量是否在不得已时大军渡过长江，以避免在江汉平原上与满洲兵作战。
同刘宗敏商议未定，就得细作禀报，说左ุ兵将往南京去救崇祯ງ的“皇太子”。正将信将疑，王四暗中派出的人到了。来人先向李自成禀报了王四夫妇被拘留的情况，然后又说王四将军命他来向皇上当面禀奏左良玉要率全军前往南京“清君侧”的事情。李自成听罢，喜出望外。南京的情况他并不清楚，只听说立了福王，这个福王正是义แ军在洛阳杀掉的老福王的世子。据老百姓说此人无德无能，只好女色。其他的情况他则ท一无所知，更不知道崇祯ງ的“太子”怎么逃到南京去了。不过他已经管不了这许多，他只关心左良玉是否会把人马全部ຖ带走。不管怎样，他现在已下定决心，要夺取武昌，争取在武昌立住脚跟。
过了两三天，张鼐的人马在荆河口消เ灭了一支明朝守军。虽然那守军只有几百人，却就此打开了前往湖广的大门，而岳阳城就在荆河口附近。李自成得到เ禀报，心中想道：倘若左ุ军并未全部撤离武昌，那么，满洲兵来到，大军不妨暂时先退到เ湖南。
就在他同刘宗敏、宋献策讨论这个问题的时候，又接到确实禀报：左良玉确已全军离开武昌，连驻在汉阳附近州ะ县的人马也都撤空了。立刻，李自成决定：水陆大军即速向武昌、汉阳进发，昼夜兼程。同时又派出飞骑到荆门、荆州一带，命令袁宗第和刘ถ芳亮、郝摇旗等率领那ว一带的大军分水陆东下，会师武昌。下达完这些命令之ใ后，李自成又想到承天和德安两府都留有人马驻扎，而德安的人马最多。仅白旺手下就有三四万，都是精锐。加上各州、府、县的人马，大约有六七万。于是，李自成重新า部署，只给白旺留下一两ä万人马，命他迅速从黄陂赶到汉阳，渡江占领武昌。余者都分人其他营中，北岸只留下几千人防守，目的只是牵制清兵，使之ใ不能迅速进兵。
李自成自己้暂时驻在潜江和沔阳之间，指挥大军向武昌退却，并在江汉平原一带部ຖ署阻挡清兵的兵力。刘ถ宗敏。日见秀等大将先他动身，分路向武昌开去。
清兵很快地到了承天，守承天的大顺军锐气全无，不过一次交战，便彻底失去了城池。一部分人马溃逃了，一部ຖ分投降了。清兵继续挥师东进，直指德安府。白旺留在德安的有一万多人，因不是白旺原来的精锐部队，又因没有白旺率领ๆ，当清兵来到时，只稍事抵抗，便作鸟兽散。
这个时候，李自成原驻江汉平原的近十万人马陆续到了武昌，分散在各处的人马也分头向汉阳、咸宁一带集中。而驻在荆州、荆门一带的一支大军因为ฦ怕清军从潜江、沔阳一带截断ษ长江，所以也日以继夜，水陆并进，向武昌撤退。
因为ฦ左良玉的全师东下，使李自成在近乎无望中产生了一丝希望——占领ๆ武昌，立定脚๐跟，以俟东山再起。为此，他急切地盼望着皇后的音信，盼望她在这个时候能够同李过和高一功率领二十万大军神兵天降，来到湖广，助他一臂之力。他在心中说：
“必须凭借龟山和长江天险，坚守武昌！唉，皇后，你眼下到了何处？”