摄政王多尔衮得到豫亲王多铎占领ๆ西安的捷报以后，又遣使分别ã。祭告天地宗庙，进攻榆ด林。到这时才大事宣传，在多铎攻破，高兴万分，高一。在榆林城外同清兵&#，清朝将潼关之ใ战大大地夸张，把马世耀被消灭的七千人说成是马世耀率六十万大顺军守潼关，被清兵全部击溃。
当李自成和刘ถ宗敏在潼关与清兵相持的时候，英亲王阿济格率领的一支满洲大军从塞外南下，朝廷对。传报大捷消息，也就是在这次宣传中。阿济格又分出一支人马从榆林南下，经过米脂谱》。。，进攻延安。李过守延安，粮食很少，人马不多，被围不久，城中粮食就断ษ了。清兵用红衣大炮攻城。李过眼看无法坚守，从延安突围出来，不向南去，而是奔往榆ด林，协助高一功死守，企图拖住阿济格，不让他的人马前往西安。
陈永福又说：“既ຂ然如此，我们许多人都受了大顺的封爵，姜瓖还没有受封。如今可否封他一个伯爵，以笼络他的心？”
大家分析了当前形势，都觉得大顺的处境十分不利。现在首先要使山西全省安定下来，才能够防备满洲人前来进攻。大同是一个门户。姜瓖如果投敌，整个晋北就落入敌人之手，太原北边就空虚了。不惟三关不能守，太原不能守，平阳也不能ม守，就连千里黄河都失去了屏障，处处可渡河。
说罢一挥手，吴汝义退了出去。李岩很吃惊，他没有想到李自成在惨败之后竟然还记得大赦诏书中说的“既往不咎”的话。他连声说道：
刚刚议完此事，吴汝义进来禀报，说从前挖李自成祖坟的那个ฐ米脂ฦ知县边大绶已๐经在任丘家乡捉到，押来真定，现在关帝ຓ庙外等候处置阿拉伯亚里士多德学派的奠基人。重视数学、逻辑学和自然，看是斩首还是凌迟处死？
“燕京地方好，宫殿好，比这里好得多。”
“你要去，一定要去，妈妈也要去。”
他疲倦已๐极，一嗽完口，就脱掉外边衣服，倒在御榻上睡觉。刚躺下去时，背褥和枕上的香气使他心旌摇动，看了看在榻前小心伺候的窦妃。窦妃看见他的眼神，赶快使眼色命宫女们退出，自己้来到御榻边上坐下，同时放下一半帐门，怀着胆怯和含羞的心情，等候着李自成的一句话或一个ฐ暗示。李自成握着她的手，注目看她片刻๑，忽然想到在山海关的惨败，大部ຖ分将士的伤亡，心中一阵刺痛。又想到เ几天后就要退出北京，对眼前这一位美人如何安置……
窦氏说：“是的，书上说‘铠甲生虮虱’，妾虽然没有见过，也可以想到那种辛苦，但愿子孙万代永远不要忘记皇爷创业艰难。”
“不，陛下！臣所担心的不是吴三桂的三四万关宁人马，而是担心东虏的八旗兵乘机南下，截断我军退路，或乘虚进犯北京。”
“献策，自从崇祯ງ二年起义，至今整整十六年了。这十六年中，孤身经百战，出生入死，可是很少像今日出征这样心思沉重。你是我的心腹重臣，可知道这是为什么？”
吴三桂因为挂心向清朝借兵的消息，没有再看别处，从山海ร关的左边下城，同幕僚们和余举人分手，带着护卫们回公馆去了。
“这座北翼城十分重要，原来修筑时是为对付关外敌人，如今对付关内敌人也很重要。是什么人在此守城？”
文武大臣等，都在摄政王背后跪下。
“我记住了！”
“要不要同他谈一谈进兵中原之计？”
尽管明清是两个敌对国家，但是范文程看了崇祯在煤山自缢的消息，也不能不心中一动，脱口说道：
李自成略๓停片刻，又说：“你今日速在皇城外为罗虎寻找一宽大住宅，连夜打扫粉刷，务要焕然一新า。一切家具陈设，都要有富贵气象。床上锦帐、被褥、枕头等物，一律崭新，你可命太监从内库中取出，宫中没有就到เ前门外铺子购买，务要丰ถ富。”
“群臣对明日皇极门演礼的事有何话说？”
“说个ji巴๒，我是一时糊涂，误上贼船！且不说别ี的，就说大顺ิ军中只看重陕西老乡，对新降顺的将士竟视如奴隶，这一点就不是得天下的气度。破了北京，又不愿建都北京，念念不忘赶快返回西安。因为不想建都北京，所以才纵容从陕西来的人马都驻在北京城内，任意抢劫财物，奸淫妇女，拷掠官绅追赃。还没有风吹草动，先把在北京抢掠的金银运回西安。坐天下能是这样？哼，坐我个ฐji巴！”
吴三桂毕竟是武将出身，不能欣赏张若麒的高雅辞令，他将杯子端起来抿了一口，继续问道：
话没有说完，吴三桂忽然抬起头来，说道：“是的，正是我辈为臣子的临危授命之时。当然要星夜勤王，不能ม有半点犹豫。三桂蒙皇上特恩，加封伯爵，纵然肝脑涂地，难报万一。不管是否还来得及，都得火速进兵。倘能与流贼决一死战，解救京师危险，三桂纵然死在沙场也很甘心。”
他说得慷慨激昂，王永吉也深受感动。他们都明白局势已๐到เ了最后关头，北京能不能坚守很难说。两人一面谈着一面不由得深深叹息。随后王永吉抬起头来问道：
过了一阵，宋献策和李岩来到เ了武英门。文武群臣以刘宗敏为ฦ首，走在前边，紧跟着是牛金星和宋献策。李岩、六政府堂官，后边是李过和吴汝义แ等几位武将，鱼贯进入武英殿的西暖阁，依次向李自成行叩头礼。宫女们已经避开，有四个年轻的太监两个在旁边，两个在帘外，垂手躬立侍候。刘宗敏只是草草行礼，但文臣们都是毕恭毕敬地行常朝礼，不敢有一点马虎。在大家行礼时候，李自成仍然不习惯端坐受礼ึ，偶尔又情不自禁地拱手还礼。群臣行礼之后，李自成不像崇祯ງ皇帝那样使群臣都跪在地上或躬身立在面前，他吩咐大家坐下，但不是用“赐座”一词，而是用的“请坐”。太监们在心里认为，新皇帝到เ底是草头天子，不免心中暗笑。
双喜回答：“启禀父皇，昨日传谕的各位大臣都已๐在武英门恭候召见，只有宋军师和李公子尚未来到เ，所以牛丞相同大臣们都在武英门等候。另外，王长顺ิ昨夜就进宫一趟，说他有重要事求见陛下，儿臣因父皇已经安歇，叫他今日再来。他今日早早地来了，一定要面见皇上。”
“事不宜迟。你是六宫之ใ主，要为妃嫔们做个榜ึ样，速回你的寝宫自缢吧！”
“皇上，我们南边还有一个家……”
崇祯猛然睁大眼睛，惊慌地问：“什么เ事？什么大事？……快奏！”
魏清慧站在御榻旁边，连声呼唤：“皇爷！皇爷！……”
杜勋强装高兴，说道：“那还用问？他们很说了些称赞的话。军师本来要留我详细谈谈，因皇上宣他们立刻๑进行宫议事，我只好赶快告辞。”
李岩对于明朝历代宦官之祸ຖ深为ฦ痛恨，李自成北伐檄文中那两句“宦官皆龁糠犬豚，而借其耳目”，就是李岩建议加进去的。看着杜勋进来向刘宗敏和宋献策叩头行礼ึ，以及坐下说话，李岩一直稳坐在一把太师椅上，穆然不动，直到这时，他才开口说话：
当王承恩带着随从骑马奔到西长安街的时候，突然从阜成门和西直门之间的城头上传过连续三响炮声，分明是厚载门——即地安门。向城外打去。王承恩和他的从人们立刻๑在街心驻马，回首倾听。不过片刻๑，连续几响炮声，声震大地，并听见炮弹在空中隆隆飞近，打塌了附近房屋。王承恩一起人大为惊骇，本能地慌忙下马，闪到街边的屋檐之下。这一阵炮声停后，他们惊魂未定，赶快上马，向东驰去。过了西单牌楼以后，王承恩在马上恍然大悟，明白原来先从城头上放的三炮，只装火药，没有炮弹，所以响声无力，也无炮弹向空中飞去的隆隆巨声，同随后从城外打来的大炮声大不一样。他对大势更加绝望，在心中愤恨地说：
王承恩伤心地问：“宗主爷，话虽如此，可是我明知逆贼的老营盘踞在钓鱼台内，倘若用红衣大炮瞄准打去，定能ม使众渠魁不死即伤，大杀逆贼狂焰。承恩在此时机，不敢对逆贼巢穴开炮，上无以对皇上，下无以对京师百万士民！”
洪承畴思索片刻，含笑说道：“两位辅政王爷和范学士从用兵方面慎重考虑，愿意将东犯的流贼兵力看得强大一些，以便事先凋集更多人马，一战全歼流贼，这自然不错。但是兵法云：‘知己知彼，百战百胜。’此古今不易之理。臣在南朝，与流贼作战多年，对贼中实情，略๓有所知。贼惯用虚声恫吓，且利用朝廷与各省官军弱点，才能迅速壮大，不断胜利ำ而有今日。近几年贼势最盛，号称有百万之ใ众，然而以臣看来，最盛时不超过五十万人。郧阳、均州均为王光恩兄弟所据，为襄阳肘腋ນ之ใ患，李自成竟不能攻破郧ຕ、均。汝南府多么重要，李自成竟无重兵驻守，任地方绅士与土匪窃据。所以臣说李自成虽有大约五十万人，还得分兵驻守各处，有许多重要之处竟无力驻守。这样看来，流贼渡河入晋，东犯幽燕的兵员实数绝不会超过三十万人。何况此次流贼东犯，与往日行军大不相同。李自成本是流贼，长于流动。如今在西安建立伪号，又渡河东犯，妄图在北京正位称帝ຓ，所以他必将文武百官等许多重要的人物带在身边，每一官僚必有一群奴仆相从，还得有兵马保护。试想这三十万众，数千里远征，谈何容易！单说粮秣辎重的运送，也得一两ä万人。如此看来，李贼如以三十万众渡河东来，沿途留แ兵驻守，到北京城下时不会有二十万人。”
“以臣愚见，李贼自称有五十万人马渡河入晋，东犯幽燕，也是虚夸之词，实际兵力决无此数。兵将人数大概在二十万至三十万之ใ间，不会更多。姑且以三十万计，到เ北京城下能够作战的兵力将不会超过二十万。”
他正要自刎，被左右人拦住，中军副总兵应时盛催他火速下城：“请大人上马！”
“这东南城角的角楼里边藏的是火药、火器。如今大势已经完了，我一下城，你们就放火烧着这个角楼。大家投降了李王，找一条活路吧。”
高桂英点点头，说道：“是的呀！如今各地城乡残破，灾荒遍地。养兵多了，老百姓负担沉重，更是没办法活下去。”
“倘若他决计南逃，可以绕道胶ด东南下，也可以从天津乘海ร船南下。倘若他逃到南京，既有江南财富，又有长江天险，以后的战事就打不完了。”
宋献策坐下去，重新า捧起檄文稿子，从头念道：
刘宗敏说：“罗汝才原来封为ฦ大将军，几个ฐ月前已๐经被斩，我们当然不用大将军这个名号。”
袁时中ณ向小校吩咐说：“将他立刻๑斩首！随他来的亲兵也都斩首，不许迟延！”
袁时中脸色铁青，冷冷笑道：
侯恂听出来他的话中有话，默不做声。
于是他吩咐手下人先去备船，自己便同严云京一起骑马去督师行辕。
吴汝义说：“臣不知道。皇上正在部署退出长安的事，千头万绪，怕一时不能回来。”
皇后点点头，说道：“你退下去吧。”
原来高桂英还以为，几天之ใ内，满洲兵不会过撞关前来长安。现在突然得到这个ฐ禀报，想从容退出长安的计划被打乱了。尽管她是身经百战的巾帼英雄，但在此时此刻，她亦不禁神色沉重，望着尚神仙和王长顺，不觉叹一口气，说道：
“事情越来越困难了！”
尚炯说道：“军情险恶，实在令人担忧。天已๐经开始下雪，北风刺๐骨，望娘娘路上多多保重。”
皇后说：“我自己不用担心，最叫人担心的是皇上自己携带大批老弱眷属，遇着这样的风雪天气，后有追兵，如何行军？过七盘岭路途险恶，风大天寒，如何是好？”
尚炯问道：“娘娘与皇上分路离开长安，将在何处何时会师？”
皇后哽咽回答：“倘若天不亡我大顺，事情顺利，逢凶化吉，预计几个月后在湖广会师。”
尚炯说：“臣担心敌人占领ๆ长安以后，会穷追不止，使我军无处立脚๐。湖广前有左良玉，盘踞武昌；在均州、郧ຕ阳一带还有王光恩兄弟，死心同我们作对；后边又有胡人的精锐大军，乘๖胜追赶……”
一个宫女进来禀报：“内廷教师邓ฑ夫人已经来到，等候传见。”
尽管高桂英同邓ฑ太妙有君臣之ใ分，然而她一向只把邓太妙作为师傅看待，不作为女官看待，对邓太妙十分尊重。今晚本是她将邓夫人紧ู急宣召进宫的，此时却忽然不想接见了。因为ฦ她的心中压着不免亡国的不幸预感，十分悲痛和焦急，许多往事，许多问题，一古脑儿涌上了心头。最使她不能ม不后悔的是破了长安之后，连她自己也糊涂了，好像天下已๐经定局了。那时听说李岩不赞成急于去攻占北京，主张先把河南、湖广、陕西、山东、山西各地治理好，一二年以后再攻取北京。可是皇上一意占北京，听不进别的意见，李岩自然也不敢多言，致有今日！南征北战了十七年，竟没有一片立脚๐之地！她想同尚炯、王长顺二位老伙伴谈一谈她心中的话，却没有时间了！迟疑ທ片刻，她抬起头来说：
“老神仙，长顺ิ，咱们以后说吧！你们快回去，晚饭以后带着你们手下执事官员、亲兵、仆人速到紫禁城后门等候，随我离开京城。”
二人跪下磕头。王长顺临ภ出坤宁宫正殿时，突然忍不住痛心地哭了起来。高桂英心中也十分难过，深深地叹一口气，随即将泪揩去，向宫女们说：
“请邓夫人到偏殿谈话。”
高桂英走出坤宁宫正殿，忽然一阵冷风从宫院中ณ刮过，檐际铜铃发出纷乱ກ的叮咚声，同时鹅毛般大雪片猛扑到她脸上，她不由á得自言自语说：
“偏遇着这样天气！”
一进偏殿，正在肃立恭候的女诗人邓太妙立即跪下接驾。她将邓太妙搀起，哽咽说：
“邓ฑ夫人，今晚一别，不知何日才能ม相见。今晚只作一家人随便谈几句话，免了君臣之ใ礼吧。”
邓太妙等高桂英面南坐下以后，又跪下叩头。高桂英说道：“我已经吩咐过，今晚免了君臣之礼，你怎么又要行礼？”
邓太妙说：“正因为今晚君臣相别，所以巨妾必须行礼ึ，不忘厚恩！”
高桂英说：“快点坐下，今晚时间无多，说几句话你就应该出宫了。明日你必须ี离开长安，已经准备好了么？”
邓大妙从座位上站起来说：“臣妾已经准备停当，姜家文府也算是长安名门世家，并不缺少钱用。目今国家十分困难，蒙皇后陛下差人赏赐纹银千两，臣妾不敢不受，心中十分不安。今日臣妾接到赏赐的时候，已经望阙谢恩，现在来到皇后面前，容臣妾再一次叩谢皇恩。”说毕，她立刻๑重新来到皇后面前跪下，连连叩头，伏地呜咽。
皇后流下眼泪，说道：“你起来坐下吧，我还有要紧话对你嘱咐。”
女诗人站起来又拜了三拜，然后侧身归座，低头流泪不止。
皇后揩去眼泪，说道：“前年十月间我同皇上来到长安不久，礼聘夫人为内廷教师，转眼一年多了。我们君臣相处，如同家人。不幸国家有难，今日不得不同夫人分手，但愿一两年后国运转好，重回长安，我们重新相见。”
邓夫人站起来硬咽着说：“前年蒙皇上和皇后两陛下特降思礼ึ，命臣妾为供奉内廷，不惟使臣妾得保一身名节，且使臣妾每日出人宫禁，恭侍皇后与公主读书，得享无上宠荣。倘先夫文翔凤九泉有知，亦必含笑感激。不料é吴三桂勾引胡人人关，致有今日之祸。然而自古国君蒙尘，重振中ณ兴大业，史不绝书。胡人一时猖狂，正所谓‘蛮夷猾夏’，断无长久ื窃踞中国之理。请皇后陛下放心，今日暂别，后会有期。”