冉大牛敲开书记室的门。冉大牛说场部决定在暖泉屯建，又问他这二个多月有没。”冉大牛摇头。德尔很满意，接着就询问了一些情况？德尔笑呵呵地让他坐在排椅上，都说出来了，德尔哈哈大；他还说他正在认真学习毛席著作，认真改造世界观。德尔说：“很好，但有一个收获你没说。冉大牛一一作了答，那地方草肥。适发展牧业，“你小子还留一手。告诉你一个消息。到场部小学当老师怎，场部决定把尼娅调来？”冉大牛尽管心花怒放，但脸上却压抑着，尼娅虽然年龄不大，“这个决定很，但很有学识，我们场部小学有了王瑞娟和尼娅这样的老师，教学质量在全农垦系统肯定能名列前茅。”德尔问：“你就这么肯定？”冉大牛肯定地点点头。德尔又问：“听说你和尼娅挺谈得来的？”冉大牛说：“我在向她学习。”德尔觉得奇怪，一个毛丫头有什么值得学习的？他问：“学什么？”冉大牛说：“除去放牛以外，什么都学。”德尔更觉纳闷，眼睁睁地看着冉大牛。冉大牛说：“老书记，你是知道的，我从农牧场长大，出去读几年书，也是在农牧系统。没登过大雅之堂，离开农牧系统，我什么都不会，因此得学。尼娅在这方面正好可以做我的老师。”德尔沉思了片刻，“好小子！知道自己弱点的人都是好小子。原先你跟老莫学，现在跟尼娅学，将来肯定会有出息。”他眼睛突然放出狡黠的光彩，话锋也为之一转，“我知道你跟尼娅学什么？当年，我曾在一个富有的白俄家里当了几年仆人。”冉大牛抬眼看看德尔，看到了一脸的慈祥，胆子由此大了起来，“老书记，按理说那可是资产阶级的一套。”德尔眯起眼睛想了想，“天天洗澡，身上不再有膻气；说话文雅，不再像放牛岗上的人；穿上得体衣服，待人彬彬有礼。无产阶级也需要这样呀！”冉大牛乐了，他知道德尔没说全面，而且说得是表面的东西，他跟尼娅学的不仅仅是这些，还有骨子里的东西，比如说尊重人，不单是对其有礼，重要的是尊重他的人格和认知，但他没有说出来。
一日，尼娅在草地上散步，冉大牛凑了过去，尼娅翻眼瞅瞅他，却没有言语。冉大牛问她想不想骑马？尼娅眼睛一亮，马上说好。冉大牛牵来一匹备好鞍子的枣红色老马，扶着尼娅上了马，告诉她骑马的要点，嘱咐她一定不能把脚完全伸在脚蹬里，说那样很危险，万一跌下马来会被拖死。尼娅眼睛睁得大大的，像孩子一样点头。
他正在欣赏景色，只听见远处传来马的嘶鸣，不一会儿，青鬃马呲哏着鼻息站在他面前，嘴巴还不停地在他身上蹭来蹭去。他惊喜万状，像见到了久别的友人，搂住了马脖子，和青鬃马亲昵。专程送马的老闷赶到了，“怪不得我抓不住呢，原来青鬃马看见了你。”冉大牛问：“怎么把青鬃马带来了？老闷，我今天要走一多里地，你把青鬃马给我，不是想让我把它压死吧？”老闷说：“这就是你原来骑的马呀！”冉大牛说：“我原来是小孩子，七十多斤重，现在我多重呀，一二十斤了。不行，把你的枣红马给我。”老闷说：“那我骑什么？”冉大牛说：“那是你的事。要不，算借我骑一个月，等我驯练出一匹生个子马（意即未经驯化的马）来，再把枣红马还你。”老闷见冉大牛说得在理，就把枣红马给他。草原上的牧人，马儿就是依靠，他们都心疼马、爱护马，把马视为亲人，老闷见冉大牛那健壮的身躯，知道青鬃马已经驮不动成年的冉大牛，只好割爱相让，把自己的坐骑让给冉大牛。
冉大牛听到自己解除劳教，又被保送到中专学校学习，甭说有多高兴，他端着碗来到德尔面前要敬酒，德尔的脸沉了下来，“小孩子敬什么酒？别把脑子喝坏了，连书都读不进去。”冉大牛吓得直伸舌头退了，却看见金淑贤端着酒向德尔走来，相遇的时候，金淑贤说：“赶快盛一碗手扒肉拿几个馍馍给你成姐送去。”冉大牛到灶间向大师傅要了一大钵子手扒肉和四个大馍，乐颠颠地向女宿舍走去。到了女宿舍，他看到里面罩子灯亮着，成彩云的铺上却空荡荡，他心思莫不是成姐也去了饭堂？他放下手扒肉和馍馍，又匆匆赶饭堂，左看右看也没发现成姐，他又金淑贤，见金淑贤已经坐在老书记身边，眉飞色舞地陪老书记喝酒，他不敢过去喊金淑贤，只好又折女宿舍，围着宿舍转了好几圈，连厕所都去找了，也没找到。
在这次令冉大牛不能忘怀的艳遇之后，黑瞎子沟发生了一件轰动全农牧场的事。在令人心醉情迷的五月，牧业队来了一位娇小可人的青春女性。她是坐着场部的大轱辘车来的，当那耳熟的马铃声和清脆的鞭响在黑瞎子沟上空震荡的时候，牧业队的人都涌向了村口。他们知道这是场部小卖部的人送货来了。可是这一次却和往常不一样，车上没有他们需要的日用品，却下来一位穿着时髦拎着皮箱的漂亮姑娘，她上身穿着一件花格呢外套，外套下面是一条深咖啡色裤子，脚穿一双红色皮鞋，这天天气较热，姑娘的花格外套的扣子没扣，里面露出一件半透明月白色的杭纺衬衫，透过衬衫，可看见乳罩和洁白的皮肤。这洋气的打扮，惊呆了山沟里的牧人，男人们盯著乳罩看，特别是傅二比，那张嘴结舌的馋相，简直就是一色狼。那些女人们从未见过乳罩，有人窃窃私语：城里人真大方，男的穿蛋兜，女的戴奶兜，那白生生的皮肤要多勾人有多勾人，我的心都有些痒痒了，你看那傅二比，差不多就要扑过去了。
金淑贤极不情愿地转身，拿起奶酪分给大家。尹队长小心翼翼地说：“德书记，我出去看看怎样？”德尔说：“天黑，别出去了。走迷了路可不是闹着玩的。有老刑出去找，相信能找得到，那是个老农垦了，什么事没经历过？”二驴子不失时机地插了话，“老书记说得对，老邢做事就落个让人放心。我和他从北大荒就一起共事，最了解了。”德尔突然摆摆手，让人不要说话。众人凝神屏气细细听去，果然听到隐隐约约的马蹄声。德尔马上跳起来，急切地走出帐篷房。随着马蹄声渐行渐近，三匹马从黑夜里驰来。
“师傅，我能跑动。”冉大牛吃力地答，他突然站着不跑了。老莫拉起他，“我拉着你走吧。”冉大牛挣脱了老莫的手掌，“师傅，给你”他把金淑贤给的奶酪，抓了几块递给老莫，自己也塞了一块进嘴。
冉大牛又向成彩云望去，只见她脸上的愁云更加浓密了，如果外面继续弹唱下去，她真得要流出泪来，好在外面的歌声停止了。他不明白成彩云为什么不喜欢这首歌，在他听来，鸽子这首歌挺好听的，和山楂树一样的好听，都是老莫爱唱的歌，自己不仅耳熟能详，高兴的时候也会唱上一段，每当他唱这些歌的时候，老莫就会情不自禁地笑，说声音嫩了点，不适唱情歌的。
他又折头，到那个小山沟，看到原来是山坡上的一个呈马蹄形的洼陷坑，三十几米宽，一多米长，奇特的是坑底冒着热气，他心底一惊，这严寒的地方，怎么会有流水？仔细看看，真的是一眼清泉，陷在一米深冰雪里，淙淙流水在冰槽里流淌了约两米后，钻进冰缝。冉大牛顺着冰缝的方向望去，不远的地方可见那千年的塔头墩草，那应当是伦河河套。
“闭上你那臭嘴，没人说你是哑巴。”冉大牛嘿嘿地笑了，挤奶组的人他都熟悉。这金淑贤是吉林人，直人快语，虽不漂亮，但也耐看，脸上的细雀斑不能不说是一种风情，有人背地里说笑话，说女人的痣是情豆，豆儿大，性格满，豆儿小，心儿细，金淑贤肯定是那种洗脚水都会帮你打好的温瓤人。几个光棍整日地在她身边转悠，那劲头，和发情的公牛差不多。挤奶组的人只有她一个人敢和不苟言笑的成彩云开玩笑，她们经常在一起扭打，常常是人仰马翻，可她们又是好朋友，有说不完的悄悄话。冉大牛又往帐篷房内其他地方瞅瞅，见挤奶组的五男五女十个人都来齐了，他们是乘坐场部的马车来的，挤奶工不配备马匹，只能做车。也许有人会问，出牧的地方这么偏僻，马车怎么来？凡到过呼伦贝尔草原的人都知道，草原平坦，除去旱獭打洞的小小的坑包外，一马平川，让马儿放开蹄子跑，不会有磕磕绊绊。如不是这样，那些在摩托车上架机枪扫射黄羊的人岂不都得摔死？
就在爹即将离开家门的那一刻，冉大牛突然大声说：“赵科长，不关我爹事，套子是我下的，蹲笆篱也应当我去。”赵科长的眼睛睁得像牛眼，又大又圆，他看看冉老擀，希望冉老擀给个说法。没等冉老擀说话，冉大牛说：“爹，这个家离不开你，让我去吧，我是长子，有为父解难的责任。难道男儿不如花木兰？”这轮到冉老擀睁眼了，他吃惊地看着脸上还带着稚气的儿子，胸膛剧烈地翻腾起来，尽管只有几秒钟的时间，几个待选方案却在脑子里过了几遍，拒绝，接受，再拒绝，再接受。最终他选择了接受，接受儿子的勇敢承担。不是他冉老擀装孬，狠心让未成年的儿子去顶替自己的牢狱之灾，而是家庭的担子太重，他是这个家的梁，一旦断了，房子真的会塌下来，剩下的一老五小会被生活的残砖碎瓦砸伤。冉老擀一把把儿子搂到怀里，紧紧地搂了片刻，然后又一把推开。冉大牛毫不迟疑地就往门外走，就在冉大牛即将迈出门槛的那一刻，他听到了娘的呼唤，“大牛，你等等。”牛淑贤把一双毡靴放在儿子面前，“把棉焐拉脱了，换上这个。外面比不上家，别冻着。”冉大牛迟疑地看着娘，“我穿走了，爹穿什么？”他娘说：“在家总好说，赶明儿再买就是了。”牛淑贤又转过头对着丈夫，“把你的火狐狸皮帽子也给他带去。”冉老擀有些犹豫，迟迟没有答话，牛淑贤说：“愣登什么？还不快拿给他。”冉老擀这才不情愿地屋取来帽子，又摘下儿子头上的狗皮帽子，然后把火狐狸皮帽子戴在儿子的头上。
“你说婚姻是缘分？”“对！有缘的人，棒打不散，没缘的人，粘都粘不到一块儿。”王瑞娟答。
“老莫，你们打算送什么礼呀！”“没想好，我这种身份，重了不好，轻了也不好，有点为难。”冉大牛伏在老莫耳边低声说了几句。老莫听了直摆手，“不，不，这么重的礼物还是你一个人送为好，他是你的贵人，会保佑你一生。”“你们说什么呢？神神叨叨的。”王瑞娟给了他们一个媚眼。这媚眼像一道电光闪耀，冉大牛心儿为之一振，心思师娘原来是这般可人，可以称得上美女的。想到这儿，他的心不禁蹦蹦跳动，不是心动，而是自责，师娘是不可这样想的。
从老莫家出来，冉大牛径直家，取了那张已经熟好的火狐狸皮，用一张报纸包好。为了熟这张火狐狸皮，冉大牛颇费心思，拐弯抹角地询问爹哪个皮匠熟皮子熟得好，冉老擀盯了儿子半天，问儿子偷打了什么东西？冉大牛为了保证皮子能熟好，只得将打火狐狸的事讲了。冉老擀心儿一震，心思这孩子胆子忒大了，火狐狸也敢打，不怕报应？但事情已经做了，况且是送给德尔的，难为他有这样感恩之心，也许这感恩之心能减轻他的罪孽，他说：“把它交给我，我保证给你一张好皮子。”冉老擀见儿子拿着那张火狐狸皮走出屋，情不自禁地卷了一支烟，点着了，猛地吸了几口。牛淑贤见丈夫抽烟的馋相，便眯起了眼睛细细地打量丈夫。她知道丈夫此时想什么，因此问道：“你不是认为卓雅死在那张火狐狸皮子上吧？”冉老擀闷声闷气地说：“明摆着的事，还能是什么原因？”他重重地叹口气，“这个东西不知深浅。偏偏要惹这祸。”牛淑贤说：“也不一定是祸呢，除非你认为我就是祸。”冉老擀深情地看了妻子一眼，不无责备地说：“说什么呢！你是我的福星。老冉家感激你都来不及。”他吧嗒吧嗒嘴，“现在这张皮子是媒人呢！跟那张皮子一样。”他指指墙上木挂钩上的火狐狸皮帽子。牛淑贤说：“莫说，还真的是德尔和金淑娴的媒人呢！”冉老擀咯咯地笑了，“缘分这东西真是说不清道不明。但我还是担心大牛这孩子，他造了孽，总是要偿还的。”牛淑贤说：“别担心，大牛这孩子有福。有福之人不怕灾星。”冉老擀又叹了一口气，“但愿吧！”当年，冉老擀从那个挖参的朋友家报丧来后不久，一件出乎他意料的事出现了。朋友的妻子突然跑了一多里地来到他家，要求嫁给他。原来，朋友去世后，他漂亮的老婆一直受到当地一个极有权势的土豪骚扰，要娶她为三姨太，土豪买通了她的公婆，他们站在一起威逼她。娘家贫穷，她指靠不上，倔强的她只有出逃一条路。往哪逃呢？她想起了冉老擀，尽管他们只见过一面，可冉老擀临行前的深情注目，使她看到了希望，她觉得有冒险的必要。结果她成功了。冉老擀的母亲一眼就看中了这个漂亮而又健壮的女人，认为这和她壮实的儿子简直就是天生的一对。冉家在当地势力强大，不在乎远在里之外的土豪。说起来，他们还真的是那张火狐狸皮带来的缘分。
这天，恰好德尔一个人在家，冉大牛献上火狐狸皮，把德尔惊诧得张嘴结舌，说你这小崽子从哪儿弄来的？冉大牛把套火狐狸的经过说了一番，“早都想送给你，没找到适的机会，现在送给你结婚用吧！”德尔高兴得不得了，连忙把皮子珍藏在樟木箱子里，边放边说：“早都想一顶火狐狸皮帽子，就是搞不到，哈尔滨秋林公司倒是有一顶，你猜猜多少钱？二千多块呀，差不多一年半的工资，怎么也舍不得。”收好了火狐狸皮，德尔又坐在炕沿上。
“大牛，和我说实话，都听到了什么？”“我说了你别生气。”“不生气，照直说。”“说你老牛吃嫩草；还有，这么快就忘了卓雅阿姨，不地道；还有，说金淑贤是骚狐狸”冉大牛把知道的全说了。
德尔叹了口气，“意料中的，意料中的。”他的眼睛闪亮起来，炯炯有神地看着冉大牛，“我不能盼望着说闲话的人也在五十岁时死了老婆，也不能盼望着那些和我差不多年纪的人把内心话照直说出来。”“这样说吧，我觉得人上了五十，精力就衰退了，可是人老心却不老，见了年轻人特别爱心动，觉得年轻时光呼呼啦啦地过来了，也白过了，懊悔怎么没珍惜使用呢？实话说，第一次见金淑贤就心动，可是不敢非礼呀，年龄、地位都在这儿摆着，当花一样看看闻闻吧，采摘是万万不能的。”“说说我和你卓雅阿姨。我们好着呢，婚后大部分时间我都当领导，但一直恪守道德规范，珍重夫妻感情，可以说没做过一件对不起她的事。可是，随着年龄增长，我们之间的热情渐渐减退了，拉着她的手和摸自己的手一样，没了冲动的感觉，挺丧气的，也为之恐慌，人没了激情还怎么活？这日子过得还有什么味？好多次啊，我都想从你卓雅阿姨身上找年轻的感觉，可就是找不到，挺难过的。这时候就想，如果能将年轻找来，我一定像数钱一样数着过，决不让它糟蹋了一分一秒。将人心比自心，老年人应当都是这样想法。”“卓雅说走就走了，走得突然，得知消息的那一刻，我知道我孤单了，今后的日子难过了，我离不开她，离不开女人的照顾。金淑贤说来就来了，她一来，我知道我得救了，她把我的心又烧起来。细想想，这就是缘分，缘分呐！我这棵老树遇到了金淑贤这个春天，能不长出新芽么？这么说我还有几年好日子过。可以这样说吧，欠缺卓雅什么，我就给金淑贤补偿什么？他们都是我生命中的女人，金淑贤对我更重要。”“起先，我害怕难过儿女这道关，哪知道俩崽子二话没说，就说俩字：同意！我那个乐呀，甭说了。我也想过群众的嘴巴，内心的苦和老姓的嘴巴，你说说我该选择哪一边？”冉大牛听得奇怪，继而一想，突然间明白了老莫的话：想一想他们是人。啊，不管什么事情，只有都站在人的角度上去考虑，都会找到答案的。当初，当金淑贤把手伸进他的被窝时，他没拒绝，反而觉得惬意，甚至又本能地把手伸进了金淑贤的胸膛去抚摸那柔软的乳房，他才多大呀，十三岁的毛孩子，本能不要人教，天生就会。他想，这就是老莫说的人，人原来是穿衣的动物啊！本质上和那些不知羞的牛羊差不多。放牛岗上的人之所以粗糙，是因为他们长期接近动物，看到的都是本质。
金淑贤推门而入，冉大牛一阵心跳，马上就告辞。金淑贤把他送到大门口，大大方方地说：“冉崽子，没想到我会嫁给老书记吧？”冉大牛如实说没想到，金淑贤有些动情，“告诉你，我逃到这个地方来，是为了躲避一桩婚事。”“在村上，我原和一个同学相好，那个同学长得像你，像极了，有时我就把你当成他。后来，公书记老婆死了，要我填房，我父母同意，我不同意，我就跑了。跑到这儿，原指望找一个般配的，哪儿有啊，成彩云就是例子，我不能走她那样的路，那样太对不起自己。那天你到黑瞎子沟找我，说是为了老书记，我一下子明白了，我就是填房的命，我和老书记是前世的缘分，他死了老婆让我来填房，扭不过的。”“老书记是好人，你有好日子过的。”“这我知道，要不然我不会这样就把自己草草了结了。老就老了点吧，起码不会过苦日子，有得有失呀！”“可不能这么说啊！老书记可不是想草草娶了你，他很看重你。”金淑贤睁大了眼睛，愣愣地瞅着冉大牛。本来，她以为德尔守不住空房，找人填充一下，发泄发泄男人气，哪知道德尔却能看重自己，她知道德尔喜欢冉大牛，能和他说知心话，“德尔是这样和你说的？”冉大牛诚恳地点头。
冉大牛怀着复杂的心情走进了尼娅的宿舍，尼娅见他神态，开玩笑地说：“我的天才牧人遇到什么事了？看不出是喜事还是愁事啊！”他把皮帽子往炕上一甩，“还真让你说对了。”他把今天遇见的事向尼娅细细地说了一遍，“老莫说的人我懂了，可其他三个人说的缘分我实在不懂，为什么婚姻是缘分？真弄不懂。”尼娅想了想，“咋能不懂呢？缘分就是命，人一辈子该和谁在一起，是命中注定的。”冉大牛说：“你咋知道这些？”尼娅说：“我孤独的时间比你长，思考的时间也比你长，少时受爸妈熏染的时间更长。告诉你，我是十六岁的年龄，三十岁的心理。别看你是个中专生，我可以当你的人生老师的。”“尼娅老师。”他咽了口吐沫，说出的话有些颤抖，“请你告诉我，我们俩有没有缘分？”冉大牛不知道哪来的这么大的胆子，鼓起了勇气说出了他早都想说的话。尽管他看了许多书，但那里面的中规中矩的“我爱你”三个字，他说不出口，不是喝牛奶吃面包长大的人，学不会那洋套套。
尼娅的脸刷地一下红了。平日里，冉大牛和她在一起总是规规矩矩，一副绅士的样子，她甚至都后悔不该让他读那么多遍的《战争与和平》，看来他把安德烈和皮埃尔的风骨都学来了，不，还有达西的，这小子聪明，读了就能明白，明白了就去实践，身上的野性逐渐退化了，她有时候甚至怀疑，再有一匹青骒马他冉大牛还能不能制伏得了？现在冉大牛突然发问，这不亚于求婚，她得好好思忖怎么答。
“尼娅老师，你得告诉我呀！”一旦冲破无形的束缚，冉大牛完全丢弃了初恋的羞赧，神情像只发情的公牛。
“我希望我们有缘分。”“既然是命中注定的，还需要希望吗？”“傻子”尼娅闭上了眼睛，她等了很长时间，却没等来美妙一刻，她正在着急纳闷，却听到冉大牛说：“不答就是了，没必要闭眼睛的。”尼娅鼻子一酸，差点落下泪来，转而一想，这怪不得他，他没看过西方电影，更没看过情侣是怎样拥抱接吻的，看来他还得继续接受调教，不管怎么说，先点破了再说。
“给你说，我们有缘分。”哪知道她话音刚落，冉大牛一下子抱住了她狂吻不止，她的心随之猛烈地跳动，少女的梦幻般的情愫无边地蔓延开来。可是，不多久，她发现这爱情的最高形式有些走味，他似乎不是在亲吻，而是在啃苹果，脸颊脖子也被咬得生疼，她推开了他的头，摸着自己发红的脸颊，揉揉胸脯，说了句：“你是个野兽。”轻轻地一句话，却像一记棒喝，打得冉大牛热情骤退，呆呆地看着尼娅：不是说有缘分吗，既然有缘分，你早晚就是我的人，为什么骂我是野兽？
“亲密是双方的事，得体谅对方的感受。”“这也有规矩？”他想起了和金淑贤那点隐私，没人教，玩得却也快慰。
“有，让我教你上没有的东西吧。”“你怎么知道这些？”冉大牛有些不解，嘴巴透露的只是心声的极小部分。
尼娅没有介意他的醋意和怀疑，话语仍然平缓，“俄罗斯人和中国人亲密的方式有些不同，我外公和我外婆，我爸和我妈他们亲密时的情态我都见过，还有，早年许多俄罗斯人在一起聚会时的情景我都记在心。”她深情地看了冉大牛一眼，“放心了吧，我不是坏孩子，更不是坏女人。”冉大牛的脸顿时红了，他很在意尼娅，甚至是她的前世今生，如果尼娅真的不干净，他说不定会用头撞树干。
“如果想让相爱持续下去，有一个很重要前提条件：信任和尊重。没有这一点，相爱很难继续下去。我和你亲热，你老想着我也会和别人这样亲热，你觉得这样有趣吗？”她看到冉大牛被她说得更加不自然，就温柔地说：“来，我教你怎样裹舌头”