“老书记，露出了难得的笑容，德尔睁开了眼睛。他操着微弱地声音说，奇迹发生了，这不给你送来了，我估摸你的奶酪吃。“再烧点奶茶吧，你应当会的，然后从容不迫地从包里取出一块奶酪放进德尔的嘴里。接食奶酪的时候，德尔嘴巴张得很贪婪，跟小孩饥不择食差不多，吃了几块之后，”当金淑贤甜美：金淑贤掬起一个小！在德尔的眼。”金淑贤马上把小包放在德尔的身旁，温柔地说：我这就去烧奶，“你先吃着。”德尔点头笑笑。他们配得这么默契，
老莫见冉大牛出现在生。使得屋外注视的人都松了口气，惊喜地问候一声，马上指着对面的桌椅说：“这是你的办公桌，是刘科长请你爸打的，你看打得多结实呀！”冉大牛摸摸桌子，一屁股坐在那拫实的椅子上，心中不免得意。自豪是自然的事，农牧场的孩子他是第一个坐办公室的，他的发小至今没一人读到初中，几乎都在小学毕业后就闲散在家，或者在农牧场做临时工。只有邻居发小乌疤幸运些，考上了狍子河的民办初中，但自初中毕业后也一直呆在家。韩大棒子想撵儿子上草甸子打一季牧草，挣钱贴补家用，无奈乌疤不肯，说草甸子哪是人呆的地方，苍蝇蚊子都能把人的血喝光了。
尼娅拿给冉大牛的书是简&ddot;奥斯汀的《傲慢与偏见》。这本书像一个巨大的磁场，把冉大牛紧紧地吸附在里面，而达西和伊丽莎白一波三折的爱情故事深深地感动了他。他连天加夜的读，三天时间就把这大部头的长篇读完。当他把书还给尼娅的时候，他大胆地说：“我希望能像达西一样，娶上伊丽莎白那样的女人。”尼娅笑了，“放牛放野了，脸皮挺厚，张嘴就是什么女人不女人的。”冉大牛说：“不说女人说什么？你也是女人呀！”这是尼娅平生以来第一次听到有人喊她女人，她心儿噗噗跳，脸儿红了一片，心底涌出莫名冲动。见尼娅羞涩且没言语，冉大牛不知道是什么原因，“我说错了什么吗？”尼娅摇头，“没什么，你们都是这样讲话？”冉大牛不知道她为什么这样问，“是啊，有什么不妥吗？”尼娅说：“直率，但登不了大雅之堂。”冉大牛眼睛睁得大大的，“什么大雅之堂？我怎么没听说过？”尼娅暗暗叫苦，本以为冉大牛是中专生，可以交流的，没成想是这样，“大雅之堂就是那种穿着体面的人，在一起商讨事情或者参加招待会舞会什么的。总之，说话得体，穿着得体，举止得体，文质彬彬的。”冉大牛说：“就是电影里资产阶级的那一套？女人穿晚礼服，男的打领带，端着酒杯互相问候的场？”他突然拍了一下大腿，“也就是达西和伊丽莎白跳舞的那种地方。”尼娅更加莫名其妙，心思听他的话说明他还是懂一点，看来这个愣小子值得调教，也需要调教。她正在想，又听到冉大牛问：“怎样做事说话才能得体？”尼娅想了想说：“当你要做事和说话的时候，要想一想别人的心情，对他们有没有妨碍，甚至是伤害；还有，场上说话要婉转，不要直来直去，这样就留给人家旋的余地。”冉大牛欣赏的目光打量着尼娅，“年纪小小的，你怎么知道这么多？”尼娅说：“我的母亲，她就是你说的资产阶级小姐那种人。有时间问问老莫，我想他一定是贫寒出身，他不能教给你上流会的那一套。”冉大牛马上反驳，“你说得不对，老莫是一个非常高尚的人。”尼娅说：“这与高尚无关，哪个阶层都有高尚的人，也都有卑劣的人。上层生活习性是需要学习和调教的，童少年时期的耳濡目染最为重要。”之后，尼娅又拿了一本托尔斯泰的《战争与和平》给他看，让他看细致些，不妨看上三遍四遍。
政工科的人告诉冉大牛，说分配他到生产科工作，具体分管牧业生产，因为场部决定这几年大力发展牧业，力争三年内奶产量和绵羊毛产量翻一倍。按照德尔在年度报告中说的，牧业生产成本低，除去人工，几乎没有投入，是只赚不折的生意，只要有草场和水源，牧业生产就有了基础。恰恰莓饶沟里草长水肥，老莫研究过，他说：“这样的草场，世界上都难找，而我们狍子河农牧场却让它常年荒芜，这是多大的浪费呀！”生产科刘明德科长和冉大牛谈话，让他准备一下，到牧业二队（暖泉屯）蹲点，直到二队完全建立起来，还关照他，去了暖泉屯，熟悉了情况，就让老莫来，王老师挺着个大肚子，天天还忙得手忙脚乱，看了让人揪心。刘科长还说德尔找了他几次麻烦，让他下去把老莫换来，刘科长说到这双手一摊，“你知道，我是搞农业的，对牧业一窍不通，去了也不顶事。这下好了，你来了，老莫有了帮手，准备一下，快去！我们的放牧天才。”冉大牛听了，不紧不慢地说：“刘科长，我怎么去呀？不是让我步行吧？那得走多长时间呀！”刘明德拍拍脑袋说看我浑的，连这也没想到，他摸起电话，要了黑瞎子沟的尹队长，让他赶快备一匹马明天早早地送来。尹队长问要马做什么？刘明德说给冉大牛当坐骑。
“首先，我非常感谢德尔书记为我和文海操办了如此热闹的婚礼，感谢牧业队的领导和群众参加我们的婚礼，这太出乎我的预料了。这说明这儿的领导和群众都有一颗宽怀善良的心。这么说吧，当我猛然看到文海的时候，心里挺激动的，因为我发现他身体健壮精神饱满，这说明他在这儿生活得很好，有人关心他，我在这里谢了！”她深深地弯下腰。
离他们不远的地方，站满了观望的人群。
“是啊！摆在身边一直没舍得吃。我给他们倒牛奶去。”有人解围，金淑贤很快脱了身。
“别记仇了。我们得赶紧走，不能让牛群拉远了。”他们在雪原上奔波了不知多长时间，饿了就塞一块奶酪进嘴，在冉大牛口袋里的奶酪全部吃完的时候，他们看到了曙光，老莫看看手表时间已近七点钟，高纬度地域，冬季白昼短，太阳到八半点才懒洋洋地爬上山梁。跑了大半夜，他们确实累了，大腿僵直无力，再抬一步都很困难，可喜的是他们看见了牛群就在离他们大约五里路的沟堂里，沟堂的北边是一座黑黝黝的山峰，山峰挡住了大部分北来的风暴。
歌声和琴声慢慢地消失，留下许多遐想在空间荡。冉大牛又听到绿袖子的乐曲响起，却马上被金淑贤打断了，“不行，你弹了她喜欢的，现在轮到我喜欢的了。”帐篷房里响起了一个奶工的声音：“这俩女的，你们说老莫喜欢哪一个？”“难说，我看他一个都不喜欢。真要硬安上一个，也只能是成彩云了。金淑贤漂亮倒是漂亮，就有些风浪，你看那眼睛，像一把钩子。”“莫不是也钩了你？”“咱不想，那好事轮不到我，她钩我做什么？我又想她做什么？”“老天不公，几朵花摆在他老莫面前他不摘，我想干巴心，她们都不瞟我一眼。”“傅二比，你就别想那好事了，赶紧你新民屯老家，让你爹妈给你张罗一个带来。孬好都是一辈子。”“家也张罗不来，哪个会跟我这个地成分的人。”帐篷房里顿时沉静下来，这些来自天南地北的人，每个人心里都有一本难言的痛苦，成分不好，逃婚，右派，异类，要不他们也不会来到这荒无人烟的地方。唯一的别是：有的是被强迫充军，有的是自愿充军。无论被迫或者自愿，都是时代的风把他们吹到一块了。
老莫听到冉大牛的叙述，惊喜万分，拍着冉大牛的头，“你小子有福，发现了温泉，这给出牧解了大难，牲口再也不用擦雪了。我得赶快和邢队长说说，赶明个把出牧点搬到那地方。”老王头听到冉大牛说他见到了火狐狸，惊奇又疑惑的目光把冉大牛来来打量了几遍，“你不是说谎吧？小小年纪，怎能见到火狐狸？我放了这么多年的牧，也没见过火狐狸呀！”冉大牛见老王头不相信，心里老大不高兴，“我撒谎做什么？”老王头说：“想走桃花运呗！见了火狐狸的人，都会走桃花运的。”老莫见老王头说话离谱，赶紧纠正说：“没正经，你和小孩子说这些做什么？”王老头不好意思地挠挠头，“原谅，原谅，我就是管不住我这张臭嘴。”冉大牛不解地望着老莫，“什么是桃花运呀？”老莫说：“关外没桃花，关里才有。说你也不懂，长大了你就懂了。”傅二比不失时机地凑上来，“冉崽子，桃花运就是有女人想你。”老莫拍了一下傅二比的头，“就你聪明，你还是把你自己的犯愁事解决了吧，别在这儿操心不落好。”傅二比又转向老王头，“老王头，再臭一段给我们听听，什么四大娇、四大硬、四大红的。”老王头嘿嘿笑了，“我说你小子怎么这样笨，怎么教也学不会。”傅二比说：“记它做什么？况且我记性不好使，想听你就来一段不就得了？”“听好了，先说四大娇。那是轻易不能碰的东西。”老王头摇头晃脑，慢悠悠地似唱非唱、似说非说，那劲头，胜过北京天桥说大鼓书的作态，只是没有二人转那样风骚罢了，“木匠的斧子，瓦匠的刀，跑腿子的行李，大姑娘的腰。”老王头的话，听得冉大牛似懂非懂，他只知道跑腿子的行李碰不得，因为那里面包裹着单身汉全部的钱财，如果乱动跑腿子的行李，弄不好会被人当成小偷。至于其它三样，他不知道娇在什么地方，爹就是木匠，经常借斧子给人家用，只不过人家用过斧子后，爹要用力磨半天，那瓦匠的刀就更不在话下了，砍转头挖泥灰，娇什么，至于大姑娘的腰，他想了想，不禁脸儿发烫。多少明白为什么是四大娇了。他正在沉思，又听到老王头念叨起来：“再说四大硬：拉紧的弓，门洞的风，半夜的鸡巴，老山东”一个人一把抓住老王头，“你这个老家伙，吃屎了咋的，埋汰我们山东人做什么？”傅二比连忙把那人推过去，“别打岔，四大红还没说呢？”“庙上的门，杀猪的盆，大姑娘的屁股，”王老头边说边摇头，像一私塾先生，他突然一把抓去傅二比头上的帽子抛向远处，之后响亮亮地吐出了后面三个字，“火烧云。”帐篷房里哄然炸开了笑声。
“你师傅呢？”“邢队长喊他一道接羊群去了。”“这个王八犊子，真拿人当牛了，赶了一天的路，歇都不让歇。”她瞥了冉大牛一眼，“快进屋躺一会儿，骑一天马，累也累死了。”冉大牛又头往来时路瞅瞅，这才极不情愿地走进帐篷房。刚进帐篷房，成彩云就招呼他看看自己的行李，他看到自己的行李和老莫的行李摆在靠炉子的地方，其他人的行李也一并排的摆在新搭的木大通铺上，靠里面的铺上有人已把铺盖铺好并卷起来。东北人的习惯，住大铺的人，都把被筒叠好，然后卷起来，单身汉的钱财一般都藏在卷起的被筒里。没人去动弹他人的铺盖，否则会被人视为手脚不老实。
二驴子虽然暴躁莽撞，一旦侦破起案子来，却步步生根。这日他带上杨干事来到冉老擀家，这样，谈话有人作证。冉老擀开门见是保卫科长，心头猛然一惊，知道大难临头，他强作镇静，笑着把二个保卫科的人请进了屋。然后向牛淑贤递去一丝忧郁的目光。
从老莫家出来，天已经完全黑透。冉大牛边走边叨咕&ldqu;捅了他狗日的。&rdqu;尼娅拉着他赶紧到宿舍，让他躺在炕上，从脸盆里拧了个湿毛巾为他搽脸。在湿毛巾搽在脸上的时候，冉大牛泪流满面，起身一把抱住了她，头儿使劲地在她怀里蹭，像孩子在找奶吃。尼娅顺势把他搂在怀里，摸着他的头，哄孩子一样的哄，&ldqu;我知道你伤心，但男子汉的眼泪不应当这样流的。&rdqu;冉大牛哭诉，&ldqu;我知道，但我忍不住。他需要帮助，我却不能帮他。&rdqu;尼娅脱鞋上了炕，&ldqu;看你还像个孩子，来，躺在我怀里。&rdqu;尼娅搂着怀里的大孩子，心中浮现少时的一幕：一日，父亲醉醺醺的来，见到妈妈的刹那，也像眼前的冉大牛，扑在她怀里哭泣，母亲搂着父亲在沙发上呢喃了半天，才把父亲安慰好。后来她得知那天父亲被批判，说他是资产阶级做派，拉的都是靡靡之音。在此之前，她眼里的父亲充满阳刚之气，是母亲和自己的依靠，不明白那天父亲为什么柔弱得像个孩子。她请教了母亲，母亲说男人的阳刚之气大都是感性的冲动，都在外面表露，在家，他需要抚慰，需要女人给他力量。她恍然之后有所悟，仿佛触摸到男人的本质，可又不能确定。
大约在十二点钟的时候，冉大牛走了。
第二天，人们惊奇地发现，场部办公室所有的玻璃全部被打碎，四清工作队办公室的门上被抹上了屎。在阶级斗争盛行的年代，这是一件惊天动地的大案，队长说这是阶级敌人猖狂反扑，发誓要查出肇事者并绳之以法。呼盟公安局派人来办案，找人谈话，排查摸底，甚至把一个叫明克的打更人关起来，弄得人心惶惶。色厉内荏的工作队长虽然嘴上发狠，但心里却打颤，吩咐二驴子加强保卫，安排人为工作队的宿舍站岗。这事成了笑话，群众说工作队的派头太大了，连盟委书记、旗委书记的家都没人站岗，他们简直成了中央首长了。其实他们哪里知道内幕，盟公安局的人在查找线时，用放大镜把窗外的地面仔仔细细地查找许多遍，连脚印都找不到，认为这是有反侦察能力的人所为，甚至是一团伙，联想到农牧场人员庞杂，有不少敌伪时期的军政人员，是一藏龙卧虎之地，公安局的人劝工作队加强警惕，把队长吓得毛骨悚然，而后的工作中，队长再也不敢随心所欲张牙舞爪，生怕遭来暗枪。这可乐坏了农牧场的群众，特别是那些大大小小头目，从四清工作队进场，他们没过一天安生日子，大会小会做检讨也不能令工作队满意，这个事件发生后没几日，他们发现工作队的态度变了，不再那样冷若冰霜。因此，他们不仅感激砸玻璃的肇事者，还盼望再发生一次这样的事，这样他们都可以从容过关。
砸玻璃抹屎这事，在农牧场沸沸扬扬地折腾了许多天，最终以没有任何结果而消声。既然查不出真凶，总得有人顶罪，工作队开除了打更人明克，说他严重失职。明克是个二毛子，早年失去双亲，在流浪中被政府安排进农牧场工作。他经常酗酒，玻璃被砸的那天他确实喝多了，睡得像死猪。莫说是砸玻璃，就是打炸雷也不会醒的。尽管被开除了，但他也没离开农牧场，每天照旧打更。傅科长把这情况向工作队长汇报说：&ldqu;农牧场还真离不开这个寡汉条子，像这样愿意常年守夜的人上哪儿去找？再说他原本是孤儿，无家可归，民政局安排进场，我看还是把开除的处分撤销吧！&rdqu;队长看着笑脸常开的傅科长，觉得他说得有道理，就同意了。
知道办公室玻璃被砸的当日，尼娅问冉大牛是不是他所为，冉大牛矢口否认，尼娅一再追问，冉大牛信誓旦旦。尼娅眯起眼睛笑了，甜蜜和幸福的感觉从笑声中流淌出来。末了，冉大牛也跟着一起笑，脸儿笑得像山坡上怒放的芍药。也许他们是心照不宣，也许是他们心中各自装着乐事，总之，他们笑了半天，笑得弯腰捂肚子，最终都没有问对方为什么笑。
王瑞娟找工作队要求同丈夫一道去牧业二队，工作队长说可以研究一下。他征求小学校长的意见，校长说那可使不得，说学校就这么一个正儿八经的大学生，她从北京的著名中学来，很多教学上面的问题都靠她，如果她走了，受损失的是贫下中农的孩子。校长应付了队长，生怕王瑞娟坚持不改观点，赶紧找了王瑞娟，晓以利害，说你的孩子马上也就要上学了，暖泉屯有学校吗？不能因此耽误了孩子。王瑞娟觉得校长说得在理，打消了要求调动的念头。
老莫去暖泉屯之后，冉大牛动承担起王瑞娟家的家务，诸如挑水劈柈子等繁重的活，全都由他承担了，有时还把尼娅拖来一起忙。场部的人都说，人心换人心，老莫对冉大牛好，冉大牛也对得起老莫，他们比亲兄还要亲。
一日黄昏，两个老邻家下班时碰巧照面，韩大棒子和冉老擀开玩笑说：&ldqu;老擀啊，养个儿子整日地帮别人家忙，你心里难不难过呀？&rdqu;冉老擀说：&ldqu;旧会跟人学徒，还得倒尿壶呢，我生什么气呀！&rdqu;冉老擀说到这停止了，眯起眼瞅了韩大棒子半天。韩大棒子说：&ldqu;亏我不是女人，要是女人肯定被你瞅得裤裆都是湿的。&rdqu;冉老擀说：&ldqu;张嘴离不开女人，骚道一个。我说大棒子，你花了多少钱才把乌疤安排到机修厂？&rdqu;韩大棒子咧着嘴笑了，&ldqu;瞎猜，跟你说实话，工作队有我一亲戚，要不有钱也没处使。&rdqu;冉老擀问亲戚是哪个，韩大棒子就是不说，冉老擀认为他没讲实话，心思你一个从关里逃荒过来的人，在这个八杆子都打不到一个人的地方，上哪冒出一个亲戚来。
乌疤被安排到机修厂上班是一件人人羡慕的事儿。当时，农牧场有不少子没有正式职业，有的在场子里做临时工，有的利用夏季打一季牧草，有的夏季上山挖芍药根，打草和挖芍药根虽能挣很多钱，但在大人的眼里，那不是事儿，风餐露宿的，跟当年闯关东的淘金沙的劳工差不多，因此，弄个在编的正式工干干是老一辈人的希望。可是，正式工的名额很少，每年农牧管理局给的指标也就一两个，摊上指标的人欢天喜地的心情可想而知。
乌疤上班之后，自觉高人一等，时常和冉大牛称兄道，也时不时地去尼娅宿舍。由于是冉大牛的邻居和发小，尼娅对乌疤以礼相待，久而久之，他们也渐渐地熟悉起来，只是尼娅觉得乌疤心地不善且流里流气。有时候冉大牛和尼娅出去散步，乌疤也不知趣地相随，尼娅每每露出不快，冉大牛却说农牧场没什么文化生活，他可能是耐不住寂寞，带着他吧。