楚王太妃仍旧在漫骂李中道，我一家老小的性命都在你手中。“太妃不必再说了，污蔑圣上，却哭了起来：那李中道哆哆嗦嗦，言辞间已经带上了威胁的意思，真相大白之际。我就真真成了乱臣贼子，当着诸位顾命大臣的面！如此关系到江山社稷的大事，不是我一个小小太医胡说八道，就能动摇得了的。倘若我真的听你的话，听着听着，若是我不肯照，只怕就要血脉断绝……，休说我那些儿子、孙子，怕是连的我祖宗都没脸见人了！你也不想想，”
“，这周围都是什么地方？吏部衙门，翰林院，户部衙，詹事府，连太医院也离得不远，更别说几个府卫衙门了。这些地方夜里都有人当值的，虽说比不得白日里亮堂，却也绝对不会漆黑一片。可我们方才出了宫门一路行来，见着了几个人？几盏灯？虽说皇上这是不想让人瞧见舆轿过来。可这种事哪里是能瞒得过去的？”太后感叹道，“守宫门的武将、军士，各部衙值夜的官员与守卫，还有宗人府里等候的那些官员的家眷，南阳王府，皇上身边的侍从，慈宁宫里的侍从……能听到风声的人多了去了。如此浅显易见之事，皇上怎么就想不到呢？”
无论太后曾经做过什么，都是被楚王太妃迷惑的缘故，况且事情都过去这么多年了，犯下的错误又早已灰飞烟灭。她是他的亲娘，难道他做了皇帝，还保不住亲娘吗？至于皇姐青云，就更冤枉了，她从头到尾都是不知情的，如今还没法光明正大地认祖归宗。那些老头子有什么好不满的？
乔致元下了决心，动作也够快。他让妻子派出心腹家人前去楚郡王府，全当不知道郡王府里发生了什么事，只借口二弟乔致和马上就要再娶了，这是兄弟俩难得的和好机会，长房一定要帮忙筹备婚事才行，只是定国侯夫人冯氏年纪不小了，身体又不好。经不住劳累，想让女儿回来帮着料理一下二叔的婚礼。
曹玦明见她的神色。对她的想法已猜中了七八分，却是好笑之余，又有几分不甘心：“看来我还真得用足十二分功夫才行了。绝不能让你真的小看了我！”
楚郡王如今应该是住在城外的楚王庄，应该是用庄里的笔墨写了信吧？
皇帝答应了。直接就派了身边的人吩咐下去，不过他还道：“这样下去不是办法，即便将宣扬流言的人抓了起来，也不知背后是否还有同伙，楚王太妃到底安插了多少人去做这件事，也许我们刚把人抓起来，又有新的流言出来了。倒不如直接将皇姐的身世公开了吧，也省得日后为了反驳谣言而忙乱。”
太后见状，心中暗叹一声，却也只能由得她去了。长房不同于二房。并不是她的血亲，不过是隔了房头的堂兄。他们不愿意，难道她还能命令他们顺从不成？她能提醒到这个份上，已经是仁至义尽了，若他们还要往火坑里跳，将来出事时，也就怪不得她没有伸出援手。
石明伦苦笑着告退了，石太太犹自在屋里生闷气。想着如今太后还未正式下旨呢，不过是跟石明伦打了声招呼，也不知旨意几时才能正式颁下来，如果她现在赶进宫去求恩典，不知能不能说服太后改主意？
既然皇帝忌惮姜家权势涨大，那等姜融君出嫁后。与姜家疏远些就是了。横竖姜融君的父母亲叔都已死了，本房只剩下一个继祖母和一个叔叔，素来就有旧怨，几年来也没什么联系。只怕娘家人的角色，还要让姜五太太与龚乐林夫妇代劳呢。
清江王那边得了消息，心中一动。老楚王与楚王太妃所居的庄子，似乎就在那座山的东南方向。不过消息还未确定，他也没必要跟石明伦多说什么，只悄悄知会了青云，让青云给宫里的皇帝捎信。
“那是因为楚王妃命人对他下了毒！”清江王根据自己道听途说的一些八卦消息，胡编乱造了一把，“不过皇上没中毒，倒是身边有人丢了性命。当时先帝见下手的是东宫有头有脸的侍从，也不知是谁在背后指使，担心儿子会再受暗算，才寻借口将人送到行宫去，只命最信任的人随行，其余东宫侍从全都留下来，慢慢审理一番，再全数撤换。但他也没想到，儿子刚走，就传出东宫德行有亏的传言，那也是楚王妃做的。你们细想，当时我这个长子被囚清江园，先帝就只剩下一个儿子了，若这个儿子不能继位，从血缘、从名份、从年纪、从才干……无论从哪一方面说，楚王世子——也就是如今的楚郡王都是上上之选。湘王不过是跳梁小丑罢了，除了楚王妃，还有谁会对东宫下手？”
老死士冷笑：“你一个丫头生的婢生子，少在我面前装千金大小姐的范儿，你嫡出的哥哥姐姐们还要恭恭敬敬叫我一声爷爷呢，你算哪根葱？连累得我们所有兄弟都没了，如今还要耍威风？什么时候惹得你爷爷的火气上来，把你直接卖到山里给人做媳妇去，看你还得意什么！”
曹玦明的脸立时就红了，这回不是因为羞涩，而是因为惭愧：“那是我从前钻了牛角尖，是我想岔了。如今我已经知道自己错了，好青姐儿，你就别再笑话我了。若我日后再生出那样的想法，惹你伤心难过，你只管打我就是，我绝对不会有半句怨言！”
清江王摆摆手：“你不必说了，我只是心里难受，过几天就好了。但我眼下真的不想回京城去，一看到她，或是看到翠云，我心里就忍不住生愧。若是避进宫中，太后又要教训我，倒不如在你这里住几日，还能得个清静。”
曹玦明见状笑了。忽然坐起身，越过两人之间的方桌，凑近了青云的耳边，轻轻说了一句话。
尺璧冷笑道：“你少在我跟前装模作样，宫里出来的嬷嬷我是常见的，规矩礼数我也尽知，别把我当不懂事的乡下丫头。你这模样唬一唬外行人还行，在我眼里却到处都是破绽！你这样算什么大户人家的体面婆子？只看你的鞋子用料作工。再看你梳的头发，还有身上衣裳镶的边、绣的花，我就知道，你若不是大户人家外头产业里听差的婆子，就是内院里上不得台面却在不知情的小老百姓面前装假充大的下人，你吓唬谁呢？别是个骗子吧？”
姜融君见她这副得意样，不禁扑哧一笑，轻哼道：“别人倒罢了，既是你的主意，我才不信你是个甘愿吃亏的！想来那些佃户只是佃了你家的地去种，各自都有私产，牲畜自然也不例外，如今却都被拉到你家的棚子里去，用在你家的地里，你等于是平白得了好些牛马，只是出些草料钱罢了，哪里吃了亏？居然还在这里卖乖！”
曹玦明盯着他的表情，又继续道：“除此之外，太后会起意为石统领做媒，也是因为石统领着实优秀，却年纪老大都未曾娶亲之故。曹某细细回想，当年石统领出京为将时，年已十八，是适婚之龄，却不曾听闻先帝或石家有为石统领定下婚约之意，想必是另有打算。可统领在外多年，都不曾定亲事，虽说是因为远离父母，无法定下人选，却也是因为没有合适的人吧？那么石统领又何必坚拒这门婚事呢？既然不是对清河县主有所不满，所谓怕被人非议的理由又站不住脚，那必然另有缘故。而令尊令堂若是不愿结亲，婉拒太后，太后也不会坚持己见，石统领会烦恼，多半是令尊令堂都愿意结亲了？既有父母之命，又有贵人做媒，石统领还要拒绝，那恐怕最有可能的，就是石统领另有心仪之人了？”
太后嗔道：“我哪里擅自定下你的婚事了？你说要跟明伦多相处相处，看是否与他相处得来，我这不是召他进宫，让你们多见几面么？我知道你不好意思见他母亲，只是你们男未婚，女未嫁的，宫里又到处都是眼睛，若没有我们两个老婆子陪着，你们怎么好见面？如今这样岂不更便宜？你们既能见了面，外人也挑不出什么错来。只是你今儿未免太过拘谨了，这样对坐着，也不跟明伦说话，你怎知道他合不合你心意？下回我再召他进宫时，你可千万要把握好机会！”
青云继续问：“没去过吗？那你可是见过石家的人？某个在石家老爷太太身边侍候又有体面的老姐妹，还是石家随便什么下人？”如果连石家随便一个下人，都已经听说了这桩婚事，那就……
半夏应了一声，旋即又犹豫：“这样妥当么？少爷说了，不能叫外人说县主闲话呢！”
“这是有经验的长辈们说的！是血的教训！”青云果断提出警告，“大皇兄千万别掉以轻心，还是求一求母后。请她派几位擅长产育的太医过去帮忙吧。好歹撑到翠雯生产，先把孩子平安生下来再说。不过等她生完了孩子，你也不能放松下来。因为她有可能会更加焦虑不安，以至病情恶化。所以，等她生完了，你也要继续开解她，让她放宽心。”这么一想。好象要做的事情还有很多呢，“让翠云多照顾她吧，她们是多年的好姐妹了，当然大皇兄你也要多陪陪她。”
青云有些惊奇：“大皇兄居然知道这些事？倒也难得。”清江王在清江园幽居多年，除非先帝探望时主动提起，否则是不会接触到外头的讯息的，而他在当今皇帝登基后，虽然有了人身自由，却又为了避嫌，从不过问朝中事务，更别说与官员结交了。他是从哪里听说周家的事的？
周楠微微一笑，越过茶几握住她的手：“青姐儿，我心里感激你，若没有认识你，我简直不敢想象如今自己会是什么模样。可笑我当初见你整日为了几两银子的入息费心费力，还笑你这么个人，论胆量、论气度、论见识，都不是小户人家能养得出来的，可惜竟俗了。后来才明白，谁才是俗的那一个呢。”
对此李嬷嬷也不是不能理解，又劝她：“那县主常回庄里住着也好，那一带方圆数里都是咱们的地方。周边的住家不是佃户就是奴仆，没有外人，也比这小宅子要安全得多哩。”
青云便把那护卫的名字说了，道：“他今儿就在前院当值。一会儿你出去时，找他问问细节就好。”
而这个时候，一直在庄子外围监视老楚王一家的人，也立刻发现了这个动静。
老楚王露出一个悲哀的笑容：“我不曾哄你，罗后对你客气，不过是要骗取你的信任罢了。她确实是容忍了几个妃子进宫，其中还有当今太后，你的亲妹妹，但你仔细回想，那时进宫的妃子，有几个是才貌出色的？至于你妹妹，你不是从小就嘲笑她长相平庸又不聪明么？你再想想，罗后被废之前，有哪个美貌女子得了先帝青眼，是有好下场的？”
“她敢？！”尺璧不服气地一扬头。“我是县主身边出来的！县主即便一时恼了我，也不会由得别人弄死我！”
石明朗嘴角隐隐露出一丝笑意，但还没发展成微笑，就听得有两位同僚走近了与他打招呼：“小石侍卫，听说你哥哥已经回京了？我们从前与他也算是老相识，什么时候请他赏脸，一起喝顿酒？”石明朗立刻想起了太后对清河县主婚事的暗示，心情顿时黯淡下去，回头看向那两名新调过来守皇宫西门不到一年的禁卫，态度也好不起来：“他刚接手禁卫，正忙着呢，我们做下属的，也不方便请上锋吃酒。”
皇帝笑笑：“皇姐自小受了许多委屈，直到这几年才稍稍过得好些，拿这话去求母后，再没有不准的。”他似乎松了口气：“这样也好，无论曹玦明是否合适，我们还有时间去看别的青年才俊，或许有更好的呢？”
陈家早已凋零。石家也伤了元气，到如今不过只有寥寥数人出仕为官而已，石明伦还是个武将，若想重振石家，少不了皇帝的信重。先帝爱惜陈家血脉，但已经去世了，若石明伦能与当今圣上所亲近的堂姐结成夫妇，便又得了一份保障。这门婚事能带来的好处，哪里是她一个姜家孤女能比得上的呢？
青云笑了：“这有什么？五舅母要是肯赏光，也是我的荣幸。我已经吩咐管家打扫屋子了，你什么时候能动身了，就告诉我一声。赶明儿我还得给楠姐姐捎个信去呢。若只有我们三个去，长辈们兴许还有话说，尤其是周家那几位，不过有五舅母陪着，就不必担心这事儿了。”
青云心里一冷，没好气地说：“那你找我干什么？等到一年期满，乖乖等他上门抬你就行了。到时候如果他不来，你再找上周家去哭也来得及！”
姜大太太没想到她会这么说，原本还以为她会顺水推舟说“下回再见”的，不由得怔了一怔，还未说什么。便听得丫头来报：“五太太收拾了行李，说要回龚家去呢，命人套车。管家已经拦住了。”姜大太太顿时大吃一惊。
“我没事。”姜融君非常平静，“不过是精神差些罢了。”
说起来，乔致和年少时曾经与周王氏有过一段私情，但嫡母嫡长兄的回归，使他在失去成为世子的机会，又失去生母的同时，也让周王氏弃他而去。无论是他选择的女人，还是不得不接受的女人，都不是真心待他。他还真是个不走运的家伙。
青云有些扫兴，只得另找人去打听。其实如果她派人到街上多问问人，也未必问不出来，只是有些劳师动众了。她不打算用这个法子，反而吩咐车夫调转方向，往乔致和家去。
“可这种庄子，本身管得就严！”罗蕴菁忍不住插了嘴。“庄上就没有外人，我们生面孔进去了，只怕不等官兵来。就要被撵走了！”
太后叹气：“这孩子真是的，到底年轻脸嫩，其实这有什么？谁都要经过这一遭的。”又转向清江王：“翠雯的胎养得如何了？一切安好吧？蒋氏死了，那关……不，是罗蕴菁虽然逃走了，但很快就会落网的。再没人给你的婚事捣乱了，哀家也该替你另外挑个好媳妇了，正好，我心里有个不错的人选呢，改日得了空，就宣进宫来给你见一面？”
就在嬷嬷犹豫之计，另一个人不知几时站在了她身边，吓了她一跳：“张姐姐？”却是卢太嫔从卢家带进宫来的亲信张嬷嬷。
但事实上，当时齐王与蒋氏感情极好，不愿意眼睁睁看着妻子受外祖家连累，所以先一步将她幽禁，其实是为了保下她。她虽幽居佛堂，但除了不能出门走动，不能见外客，也不能在明面上掌管王府中馈以外，日子跟从前并没有太大的区别。罗家死士大概是探听到了这一点，为了躲避京中官兵的搜捕，暗中联络上她，希望能得到她的庇护，同时，也想将那刚刚被发现怀有罗家血脉的丫环躲进齐王府里来，日后可以安然生下罗家子嗣。
太后也有些后怕，忙道：“放心，我心里有数。她虽是长辈，但太过有心计了，在宫中也是个祸患，若不是她位份太低，齐郡王又平庸，咱们还要更加发愁呢！”
死士首领想到，如果不是齐郡王妃告诉他们，罗家还有子嗣存世，他们恐怕早就离开京城过自己的日子去了，绝不会帮她做那么多事，也会讨回被齐郡王贪下的罗家财产。齐郡王府其实没有太大的势力，能利用的钱财和人手，多是罗家留下来的。如果关蕴菁所言属实，她根本就没有双生兄弟，莫非是齐郡王妃故意撒谎？目的是要让他们为她所用？那他这些年来所见过的“罗六公子”又是谁？
这个丫环很快就生下了一个女儿，然后第二天就死了。奶娘心里还疑惑过，她记得这丫环身体很健壮，生产也非常顺利，没理由会忽然死了的。不过她没有多说什么。
“好象他曾经出过一次城。”周楠歪了歪头，“说来奇怪，竟然是虞山侯府的人送他去的！听说原本楚王太妃有意将乌云许配给虞山侯嫡次子，但虞山侯却属意大表哥娶乌云，我有些不明白他的意思……”
乔氏连声安抚婆母，脑子同时转得飞快，思索着要用什么借口脱身，忽然灵光一闪：“太妃，事到如今，王家的亲事已是无望了。不如别再提起将妹妹许给虞山侯之子的事，为妹妹另寻人家吧。只是在此之前，得先把这门婚事给搅黄了！如今老王爷与郡王爷都铁了心，不肯讨回庚帖，那就只能让王家的人开这个口了。”
杜氏一听就翻脸了：“我家路达虽不是四品官员的嫡长子，但他聪明有志气，自有伯乐看得上他！而你家周棣？他也不过是有个官家嫡子的虚名罢了！”说罢又得意洋洋地道：“况且我家路达已经得了一门好亲，马上就要跟宗室里的贵人联姻了！你们家如今捧着那个清河县主，处处巴结着，等我家路达娶回一位比她更尊贵的媳妇时，还不知你们是怎样的嘴脸呢！”
众人你望我，我望你的，又偷偷去看青云。青云故作严肃地道：“竟有这种事？那可得查清楚，太后还给那位关姑娘赐婚呢！这完全是看在她是世家女的份上，如果是冒充的，那可一定要严惩才行！”
杏儿笑着喝了茶，忽然道：“那不是周家的姨娘么？她怎么过来了？”
周楠当然不会坦然接受青云的道谢，便笑着拉住她的手：“咱们也不必谢来谢去的了，正如你说的，反而显得生分！”青云反握住她的手：“这样才对嘛！”
清江王垂下头：“儿臣不知道齐王婶为什么还不肯死心。儿臣是绝不会娶那种女子为妃的。她也没有那个资格。”
太后也瞧见了曹玦明，心下微动，脸色却已缓和了许多。
青云冲着曹玦明露出了一个微笑，忽然看见一抹光线落在他脸上，心下一动。两人齐齐朝东边天空望去，只见深蓝的天边不知几时出现了一抹白。
原来是天亮了。未完待续。。
ps：还差个尾声就结束了……