如今贾政难得风光一回，佛祖显灵了。只当是她拜，便是连贾母也，自然想都不会去想。里面的猫腻，元妃又重获。她自然是暗自，但多年为媳的，最风光的莫过于她了，前几日的赏花宴上，众家女眷如同众星捧月一般奉承着她，只差没让她乐得找不着北。那风头，以王夫人的脾。一个是她丈夫，一个是她女儿：不能掉以轻心。这么多年，老太太稳坐山头多年。她在老太太手底下是，又岂会让她骑到头上去？正在警惕之时，
只后两。这事儿就来了，阖府听得了一个喜讯，真是从天而降一般。
言归正传，这不是说这个时候。
凤姐儿叹道：“我也不是没法子了么？”又冷笑一声道：“谁叫我那好姑妈心疼我呢？定要给我赚个贤良的名声！我若不先下手为强，日后，咱们不知道怎么死呢！”
众人一径疑惑，又看凤姐，笑得一脸贤惠，滴水不漏，仿佛她王熙凤天生就是这么贤惠一般。
又因如今还在国孝之中，家中无人，一时竟没个主事的人，尤氏虽是个懦弱无能的，却也只得撑起事体来。一面叫人到玄真观众将众道士都锁了，等贾珍回家审问，一面忙忙带了众老人媳妇出城亲自料理，一面还要派人去陵中告诉贾母并贾珍等人，只忙得脚不沾地。
好半日，麝月回来，笑道：“香菱已换上了，倒是刚合身，样子都是一样的，也看不大出来，想是能混过去。”又将香菱换下的裙子包了，放置一旁。珍珠便道：“这裙子先放着，等明儿再理论，今儿若拿去给她们浆洗，问起来，就说不过去了。”麝月笑道：“还是姐姐明白。”说着将那裙子收妥了，预备明日才着人拿去洗。
湘云啐道：“你就笑话我吧，我是吃醉了才这么着的，不然谁青天白日随地睡的？我这算好的了。别人家吃醉了指不定什么样儿呢？”
正说着，却见平儿打扮地花枝招展地来了。众人忙迎上去说话。
又说贾母那边听说凤姐儿得了一子，都欢喜得不行。只是身在陵中，不便返回，只得将话说与传信的人知道，让凤姐儿好生保养。
芳官道：“自然是在的，那样的好东西，我可不敢糟践了。只是前儿柳嫂子的女儿五儿说想这个吃。我听了，想着她妈待咱们都是好的，若是没有倒也罢了。如今有呢，便也不好藏私，那一瓶总共也没剩多少了，就连瓶子也给她了。”
龄官正自无聊，听得声响抬头见是芳官，不由一喜，道：“你这会子怎么来了这里了？”挣扎着要起。
紫鹃却推道：“这是姑娘的心意，你怎好不收？”
珍珠答应着，回身时见那两个婆子犹说地欢快，心中想了想，已然明白了些，便问道：“这两个妈妈是管哪处的？”
这里王夫人便趁着给贾母请安的时候说道：“自凤丫头病了，这上上下下就没了章法了。没法子，我只好让珠儿媳妇和三丫头来管几日，不想珠儿媳妇子和软，三丫头又年轻，且是个姑娘家，许多事不好说。我便想叫宝丫头来帮着管几日。她在家都是管惯了的，最是妥帖不过的。老太太看……”
碧痕心中恼恨，脸上一怒，着实有些下不来，正要驳回去，一旁秋纹忙拉住了，笑道：“到底是姐姐想得周到，咱们这屋子里也忒乱了些，人来人往的，东西又多，保不定就被哪个不干净的顺去了，如今这样，便是太太查问起来，也是不怕的。”
凤姐一听这话越发觉得奇了，道：“你是我从小儿伴着我的人，别的人都离了我，也只有你总守着我。我不是糊涂人，自是知道的。只是我总恨自己生就个女儿身，要屈就在这内院里，又嫁了这么个男人，吃着碗里看着锅里，白委屈了你。”
众人笑道：“我说呢，原来如此。到底是二爷的面子大些，这妙玉这样古怪的脾气也上赶着来了。”
宝玉如何肯听，珍珠无法，只得将他包裹严实了，又嘱咐两个身子骨利索的婆子打了伞跟着。宝玉如何等得了，穿好了衣裳，也不撑伞，只披了玉针蓑，戴上金藤笠，登上沙棠屐，忙忙地去了。后面两个婆子不迭地跟上。
香菱道：“好，多谢想着。”
平儿眼神古怪地盯着珍珠，珍珠心中一寒，只如吃了苍蝇一般的恶心，吱唔道：“不会是……我？”
薛姨太太听说女儿的这段“绯闻”，脸上不太好看，听见贾母这般说，脸上红一阵，白一阵，只好道：“老太太那里的话？不过他们小孩子顽闹罢了，过去了就好了。”
珍珠道：“我如今也没力气收拾东西，回家了将就使就是了。只是我还有一事还未办呢，那日拿了林姑娘的那盏玻璃灯还未还，病了这几日就混忘了。你如今拿了替我送到潇湘馆去。”
珍珠道：“我想赎身出去。”
宝玉笑道：“我给各位姐姐们敬酒了。”
玉钏儿听了这话，似是怔住了，道：“若是她也同你这般想，又哪里会落到那般田地……”说着，泪水便如走珠一般滚落下来。
一时珍珠又说道：“说起熟人来，前两日那园子里见着一个人，竟是认识哥哥的。”
珍珠也不知该笑还是该叹，这刘姥姥可真厉害，这么大的园子，就数宝玉这里最豪华舒适，可巧她就进了宝玉的屋子，还睡地天昏地暗。不知道宝玉若是知道，会如何呢？
那刘姥姥也是个奇人，言语虽拙，但却哄得贾母高高兴兴的，倒把一个园子逛了大半了。
诗文之中无嫌隙，这话虽说并不全对，但此时的他们却是最简单最平和也是最欢喜的。
回至怡红院，可巧宝玉竟在家，便将话回了，宝玉跌足大叹，道：“该死该死，竟忘了去看望三妹妹了。”
珍珠道：“我也觉得奇怪。”
小丫头虽是王夫人上房的丫头，但王夫人素来严谨自律，对丫头婆子们虽不会刻薄，却也从不主动奖赏。故这小丫头竟从未得过什么好处，今日在这里得了这么点口舌的便宜，便欢喜得什么似的，满口道谢。
晴雯听了，惊得眼睛都瞪大了，似被珍珠话里的冷漠给吓坏了，颓然跌坐在椅子上。
宝钗点点头，彩云掀起帘子让她进去。因今日出了这样的事，小丫头们都不敢上前，只在外面伺候，彩云彩霞便只好亲去端了果饮茶点来，到了门口，却听里面王夫人说起金钏儿的事儿，那话听得二人都不由皱了眉，不由都住了脚听着。待听到宝钗说道：“……她在上头拘束惯了，这一出去，自然要到各处去玩耍的，岂有这样大气的理？纵然有这样大气，也不过是个糊涂人，也不为可惜……不过多几两发送银子罢了……”
晴雯冷笑道：“二爷自是无妨的，太太再怎么着也不过是骂两句就完了。我们可没这么简单了。”
紫鹃抿了嘴笑，也不和她抢，由她去了。
珍珠道：“还有老太太说了，明儿叫二爷你一个五更天进去谢恩呢！”宝玉道：“自然是要走一趟的。”而后便看着那堆礼物，若有所痴，翻了没两下，便道不耐烦了，叫收起来。
碧痕听了，也不辩驳，只啐了秋纹一口。
珍珠摆摆手，笑道：“我不过白说一句，省得你被人拿了当枪使，偏还是竿盲枪，连对头都对不准。”
宝玉见了，忙起身笑道：“鸳鸯姐姐来了，稀客稀客，快请坐。”
正淡下来，却听外面丫头道：“宝姑娘来了。”
宝玉奇道：“怎么了？”
宝玉听了这话，顿时急了，道：“林妹妹不去，那我也不进去了，也在这里陪老祖宗！”
湘云方知意思，却也明白珍珠同自己好，今日自己若是口没遮拦说了出来，铁定要扫兴，拦了，也是为好，便也不言语，只冷笑声便罢了。
宝玉听说，立马就坐不住了，道：“快快快，也过去。”
原来昨日湘云来时宝玉未曾像从前一般在贾母上房等着，而是到梨香院去了。今日一早，又被薛姨太太用什么话给叫过去了。湘云小孩子脾气，就有几分着恼着了。
花自芳道：“妹妹说的那位……”轻咳了声，又道，“金鸳鸯姑娘，是贾府的家生子。按律，家生子是不许买田置地的。我便想写在妹妹的名下，可妹妹如今也是……奴籍。”奴籍这两字低得几乎听不见，孙氏和珍珠却是黯然。
林如海如今好好的，那什么时候能接女儿回去呢？
又说后来这话传到了梨香院薛姨太太耳朵里，直搂着宝钗哭了一场。宝钗身上病着心里却是明白的，见母亲只垂泪，便知有是不好之事，面上只作不知，心里却不觉更灰了三分。那病就更难好了。好在薛家富贵，什么人参灵芝不要钱一般灌下去，宝钗之病虽迁延些，直过了两三个月方才好些，此是后话了。
紫鹃道：“这是姑娘给我的，一直没舍得喝，今儿可是头一回。”珍珠笑道：“真真是我的好妹妹，难为我总惦记着你。”
碧痕涨红了脸，答也不是，不答也不是。心中又悔又气，气得是自己无端出头，本不是自己做的，倒像是不打自招一般；悔得是此番语言无状，得罪了珍珠，只怕日后日子不好过了。
香菱本自怯懦，突被薛姨妈吼骂一声，不由吓的红了眼圈，忙道：“回太太，我给姑娘描花样子去了。这会子描好了，来给太太和姑娘看看。”说着忙递上描好的松柏长青图。宝钗瞥了一眼，便不言语。薛姨妈见那是一大副帐子的样式，图样细致，想是下了工力夫的，倒也不好说什么，可抬首看见香菱泪眼盈盈，玉立婷婷的模样，火气越发上窜了三分，啐道：“整日介做这样狐媚子的样子给谁看呢！我的蟠儿好好的，就是给你们这样的人带累坏了！还不下去！”
王夫人点点头，指着珍珠，道：“珍珠的娘今儿来了要赎了她家去。只是宝玉屋里不能一下子没个管事的人。便等到老太太寿日之后她再出去。我看了这么几年，宝玉屋里你也是头一份了，如今珍珠要去了，便定了你挑了这事儿吧！你可愿意吗？”
麝月红了脸，道：“太太吩咐，敢不尽心么？”