章望连咳两声，也：不叫我们多添一分挂虑？天底下的路？明明都是好意，“你怎么又着急起来了，道。说到底是自己走出来，没有父母长，继而昂然道：“怕又如何？再说也不是咱们家理亏，是他平原侯蒋家先不对。至于孩子们的前程，这话叫人听，”
范丞佺听了，静默了几息。若他几个都是自己立不起来，非要指着亲族才能如何如何，不如干脆一头碰死才顺气，我也算白费了这二、三十。”
强氏笑道：“老爷才说外甥女脾气古怪，不过老爷说到这位章奶奶。不是普通亲戚面子情分就，平日就听妹妹不住地夸，我还有些不信。今日一看，竟是见面胜过闻名了——说是四十出头的年纪，可看形容，说三十一、二岁再没有人会不信的；脸色鲜嫩得比她扇子上芙蓉花儿还胜三分，那一身猩猩红绣葡萄纹的褙子，又是大红撒花的百褶裙，等闲人都不敢用的颜色，偏她随随便便一穿，硬是降服住了。又能言能笑，知道的就痛痛快快地说，不知道的就爽爽利利地问，旁人说话时就安安静静地听；不怯不怵，管你是三品五品、夫人太太，或是头回见、二次面，都招呼得从从容容、舒舒服服。连东海郡侯的夫人，看着跟她不过平起平坐，论起那份自在来恐怕都要不如了。这么一个人，怪道妹妹讲起来得意；就是林盐政，也巴巴儿地让让女儿跟着她走动。”
范氏拍手道：“果然这样说好。他们一帮子文人墨客，都爱弄什么魏晋衣冠，要不防备一跤栽进池子里，那模样还怎么看？只好叫小子们来现摩一摩曹家样了。”
这边章望只能向林如海笑道：“表兄见着，在家时她便是这般脾气。但在外头是最能护着弟妹小辈的。”又向章回说：“一会儿送你母亲及表妹到范府去，路上须得当心。行得慢些无妨，安稳无他事是头一样的。”
顾冲点头道：“太太这话，总算是说到点子上了。”
人眼前，蒋家为了掩饰他的病如何算计亲家、坑害未进门儿媳妇的嘴脸也都一览无余；只是，到底范家是女方，范舒雯是待嫁的女孩儿，这桩事情闹出来，跟蒋家的婚事自然是吹灯拔蜡，但京城左近其他门户相当的人家也再不肯结亲，寻常读书赶考的后生也要掂量姑娘声名。
范氏听到这里就点点头，说：“虽然只多一年，但那蒋子安当时也好有十八、九岁了？一年一过，就满了二十。这男子行了冠礼，真正成了年，实在是有大不同的。大哥哥和大嫂子这样做，正是合情合理，更是一片父母心肠啊。”
青禾向窗外努一努嘴，道：“方才有人来叫她，是荼英院一个小丫头。还叫去了一个，就是京城先太太府里那一位姓金的妈妈。我就蘀她守着姑娘。”
雪雁听了，这才不多言语，但只待了片刻，又嘀咕起改日要逮空儿到园子里候着偷瞧之类。众人见她小丫头孩气甚浓，又是有趣，又是好笑，纷纷教她说：“何必偷瞧？表少爷再不藏私的，光明正大看便是。”又有谈嬷嬷跟黛玉道：“方才表少爷说的那句话，姑娘倒也可听得——养生十段锦，当年老太太也是学过几种的。只恨奴婢蠢笨，虽伺候了许多年，也看了不知多少遍，却没能一样样记周全仔细了。不然，教了姑娘一早地练起来，姑娘身子好些，也能少受不少的罪。”
章望忍不住又笑，但到底也没驳，就笑眯眯看着洪氏撇了他在一旁，自己一个人满心满眼地盘算：一会儿是孩子大了房舍院落要整修不如干脆一起弄了，一会儿又是家里产业不少正好整顿了再多少归到各人的名下，一会儿是人要衣装虽说家里一贯崇尚简朴但这上头到底也该注重，一会儿又是女儿爱娇姑娘爱俏眼下行市上最时兴哪些花样的衣饰穿玩……不到顿饭工夫，聘礼单子都列了有小半。章望只得开口止住她这一串乱想，说道：“你先别着急忙。方才我跟林表哥言语谈论，正说到长幼有序。回儿这头已经是有了眉目，但由儿毕竟是做兄长的。世上原也没有弟弟僭越了哥哥的道理。你忙活着小儿子，可别把大儿子又给抛下在一边。”
林如海、林黛玉这半月来与关柯相处，都知道关柯为人甚有几分怪癖。果然见他被洪氏呛声，不以为忤，反而笑将开来，说：“这不是见了你们高兴？丫头你从常州来，你爹在家可好？这大热天，叫你们跑动，他自己猫家里歇凉，可是好忍得下心。”
林如海闻言轻叹，道：“我何尝不想的？只是职司所限，不能轻离。不然依着我的性子，总要——”说到这里，却住了口，转向外头高声问：“申凭在外头伺候么？常州那边可有消息到？若有，立时报过来。”
林如海知道他跟洪艽情比兄弟，这话意思也摆得分明，于是只满口笑说“放心”。两人又说笑了几句，林如海到底身为人父，好容易说准，就怕转头又错过，便叫自己小厮林轲，吩咐：“去寻寻小姐，叫她就到我这边来。”
章回听了欢喜道：“父亲母亲要来？真是天大欢喜，再好不过了。”一抬头，见林如海笑微微看着自己，才省得自己儿女态了，脸上一赧，随即道：“侄儿年少孟浪，这些日来有做的不到处，只求伯父在父亲母亲面前还帮忙遮掩则个。”
贾琏不想他问得这般仔细急切，连人都整个儿地凑过来，倒吓了一跳。这边谢极咳嗽一声，谢楷方老实抽身坐回去，只一双眼还看着贾琏不放。贾琏只得说：“早几年确有个‘吟萃班’，堂会唱得极好，京中不是一等脸面、要紧大事的再请不到。只是京中喜好的人也多，各处央求，渐渐就都散去了各府。如今京城梨园行里是‘撷香集’和‘叠云福’最好。还有一个‘扬秀班’，压台的就是《海神庙》，里头正有‘打神告庙’的段子，或就是谢兄弟说的《焚香记》不成？”
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却不想刚出了这边门，就听到上房那边又是一阵喧哗，然后贾琏就高声叫人。昭儿赶忙上去，见兴儿已经在屋里，正拽着那个胡姓书生从地上起来，那胡姓的小娘子侧背对着她弟弟，低头掩面，口中呜咽。屋中上头贾琏叉腿高坐，脸色半阴不沉，道：“既说明白了，事情就这样。爷要歇了，没的跟你们多嘴。”又向昭儿抬一抬颌，问：“那边屋子收拾好了没？好了就过去。大半夜的，闹了人都睡不成觉。”
王嬷嬷道：“姨娘家里也都这么说。虽不得日日见面，两地交流也多。且一家都是老仆，在那边府里是有体面的。如今姨娘又好，自己差事上头也用心，家里日子再没什么话说，倒比那别的人家更过得去。”
王嬷嬷惊得问：“表少爷才几岁，就是举人相公了？”
正说间，外头就传报说林黛玉过来了；一边又有人来报说午饭都治备齐整了，问摆在哪里。林如海吩咐就设在泊月堂，他自己是单独的一席，关柯一席，黛玉一席，又请章回代自己款待贾琏。黛玉就过来服侍林如海用饭。林如海由得她布菜奉汤，心中越欢喜疼爱，连连劝说：“乖女莫只管伺候我，也顾着你自己吃些。可怜远道儿家来，快尝尝看家里的菜饭可还合胃口。”只是黛玉执意服侍他将午饭用完，又将饭后的汤药服下，这才自己吃过。好在旁边的钱姨娘眼紧又乖觉，早命人及时换上新热的饭菜羹汤，又是五月里的天气，吃起来倒也温腾腾十分适口。
贾琏忙行礼，笑道：“这一路上顺风顺水，别无阻碍，真不敢当姑父‘辛苦劳碌’的话。倒是先头来的信上说的紧急，老太太、老爷、太太们都十分担心，林妹妹更是百般悬念，一路上紧催着往扬州这边赶。而今姑父的病大好了，实在是再没料到的大喜事。可见姑父贵人有福，凡事都能逢凶化吉、遇难成祥的。”说着，转向林如海身边章回，贾琏见他穿一身绯色圆领袍服，束一条紫金百缠如意带，再用一双五彩丝线缠的玉扣佩在腰间，面貌清俊、器宇不凡，心里早猜着是谁，便笑道：“这一位就是常州章家的表弟吧？听伍爷爷及家里几位说，此番全赖章表弟送药请医，救助姑父，这才祛病除疴，教姑父转危为安。虽是至亲，大恩必不能忘。请受贾琏一拜，也请允许我代我家老太太、老爷、太太们向表弟道谢。”说着就作下揖去。
而她这边船舱里动静，旁的船只如何惊动不到？也纷纷地都起来。伍生听了从人禀报，忙到她舱门前说：“大小姐只管慢慢梳洗更衣。这会子时辰还早，总得吃了早饭再上路。也不必担心旁的耽搁，此去顺风又顺水，无论如何，今日午前都必定就能到扬州的。”
因贾敏过世后，林如海并未续娶，内宅里要紧的事情招了姨娘、管事媳妇一起商议定计的时候也多，几个听这般说，倒也并不以为怪。只是先一眼觌见章回在，后又听林如海亲口叫他站住一起参详，各人心里就有些活动计较了。那伍嬷嬷和伍垣家的都是林府的老人儿，人既忠心，又知道林、章两家渊源，且这一次又亲见着章回大半个月前后奔忙效力，心里猜着林如海心思，自然无不乐意，两个脸上对章回的笑容儿也顿时间亲热起来。倒是两个姨娘脸色不免古怪：陈姨娘是为年纪小，虽贾敏逝后平日林如海在规矩上头并不约束，但也知道寻常爷们儿不管内宅里头事情，更不用说拉着亲戚家孩子一起旁听。钱姨娘却是多少晓得前事，又有贾敏、林如海曾经主张的；而今黛玉年纪也渐渐大了，此番家来，林如海却拉着章回一起议论迎候并家里安排诸事，如此的亲密不见嫌隙，可见有了新一番的主意。她自己也不知道这样好是不好，只是原本以为死透的心思一时竟又翻腾起来，但因多年不理家务，此刻也没得插嘴，只静静坐一旁听陈姨娘几个说话。
小厮听了，立刻飞脚奔前头寻人传话去。这边陈姨娘见林如海说这几句话就已显出疲态，忙搀了往收拾好的里屋坐去，一面道：“都是我的错，老爷还没大好，就拉着在风口里说话。快屋里坐。有什么事情，前头小章相公在，必定错不了的。老爷还是先存神歇一歇。”
紫鹃在旁看了，忍不住道：“姑娘别心焦。才看了林老爷的信，这会儿正大喜大悲，写不顺也是有的。不如先放一放，吃些东西再写可好？”也不等林黛玉说话，自己走过来收拾了桌子，重又舀了点心茶果摆上。
王氏笑笑不答。这边林如海却笑起来，说：“表兄说的，实在有理。”
黄幸笑道：“谁说不是呢。然而天子重孝道、敬师尊，以外祖母身份年纪，旁人又能多说什么？只不过白嫉妒罢了。”
章望叹一口气，伸手拉他起来，说：“别人我都不管，独你哥哥跟你，必定要时时刻刻记着你们母亲，记得你们说一句话、行一步路身后都牵着她，不论说什么做什么，头一条就不许教她为难。想你舅舅家的女孩儿，难道有什么不好？她连你外祖母的面子都不曾留，回来还要跟自己生半天气，都是为了你们两个。”
章回看他又是忐忑、又是愁，难得的一副可怜相儿，终究忍不住，道：“你也听了你堂哥的话，让你过两日而不是今天就跟着往他那处去，到底是给你留了退步。”随即笑道：“倒是你这畏兄如虎的样子，实在少见。”
章回问：“怎么就急得这样？家里谁又饿得着你？竟一副馋死鬼相儿，几辈子没见过这些？”
章望笑着也拿起茶碗，与他相对饮了。两个这才谈书画、论诗文，自在喝茶闲话不提。
一言未了，旁边珍珠、顺儿一起推他，一边笑道：“这小子可是没规矩疯了！哪里有这般议论别人家太太老爷，又这般跟公子爷们儿说话的！”珍珠又捶他一下，顺手拿两个核桃塞嘴，道：“还不快歇了嘴，仔细吃你的吧！”
顾冲点头道：“谁说不是如此？室家不齐，何谈治国平天下？年轻人不知道厉害，有这些想头也就罢了。但假使我们这些做长辈的看不见，或看见了不知道出声点醒，将他拨转回正途，便是极大的罪过了。况在外甥，也不是能与不能，而全在他愿与不愿。倘能够解开了这个疙瘩，以后自然一切都好；若解不开，那就是空费了好学问好才华，将来损耗自身带累亲族都未可知。”
顾冲点头道：“已经叫潘寿、范来两个连夜送去了。”
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下一回：顾三郎演说文昭公府。
不一会儿，顾冲车就到了早科坊家中。众人伺候他下了车，顾冲就往正堂上走。里头范夫人早从东正房里迎出来，夫妻两个见了礼，相携入了堂内。范氏亲自服侍顾冲除了外头衣服，叫丫鬟奉了茶来，又亲手捧了递与他，打了众人都到屋外伺候，这才开口——却不说谢楷，只问学里诗会如何。
洪氏闻言奇道：“与你一同回来，难道这孩子竟还是同乡？”想想不对，又问：“为的他没到过常州，故来游玩？还是，其实他是来向你父亲贺寿？”
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作者有话要说：那啥，章望总算出场鸟~~~~当然他绝对不是什么一本正经死板滴人，后文马上会揭穿他“真面目”滴~~~~
文昭，经天纬地曰文、化成天下曰文，明德有功曰昭、圣问达道曰昭、高朗令终曰昭，而章家的老老太爷，是赠的实实在在的公爵——文昭公。
章回笑道：“有婆婆这句话，我就安心了。”
至于小章相公为啥不张扬自己家世，后面会写很多滴，总之是“盛名所累”四个字。然后狼皮嘛，我不晓得别处怎样，反正我从小接收到的信息都是文人忌讳的，大约是“狼子野心”这个说法……不过我家老太太又确实最喜欢用这个，望天。
林如海道：“这个自然。只是，眼下情势如此，我若请辞，就怕有人趁机生事，坏了大局。”
章望道：“当今并非威帝。何况，太上皇还在。有他，就是定海神针，再大的波澜也能平息得定。至于盐政这边日常事务，表兄这一病三四个月，也有十数天不能理事的，不也平平稳稳过来了么？”
林如海低头思索片刻，道：“也罢。只是我已奏报病愈，今番倒要额外花费些心思了。”
章望道：“我一直还记得当年一道儿在书房，祖父教导《出师》、《陈情》两表情形。润之过目《出师》而不忘，如海耳闻《陈情》则成诵，待细解文意，更令兄弟抱头痛哭，泣不成声。其时当今也在，一齐动容——表兄何不追忆往昔，痛陈心事？”见林如海闻言神色转变，又道：“而今老太太寿过八旬，身子和精神头都属旺健，膝前更有儿女子孙环绕。但唯有一件心事，便是林姑妈、林姑父早逝，使得白人送黑人。表兄幼时得老太爷、老太太教养抚育之恩，然而自十七岁上京，与常州就再少无来往——表兄心里，就不曾有所触觉？”
林如海于是长叹，道：“外祖父母恩情未报，如海怎能心安？自当往外祖母跟前尽孝。我这便动笔，奏表朝廷请辞。”
表兄弟两个商定主意，林如海便即草拟辞呈。这边章望先将之前几张图画字纸用水浸烂，亲自泼去窗外梧桐树根下，然后还到房中，援笔挥毫，成《兰溪竹石图》一幅。图成，方笑道：“果然先前心境不到，不得自由从容。”遂叫院外等候的章回、伍垣、林柄、申凭等人来，章望把画与他们看，又令寻上好的匠人糊裱。待众人转出门去，林如海才道：“自己家中，不必如此。”章望笑道：“只是糊弄我家小子。年轻人难免好奇，有这么一番，他就知道不去多想多探了。”
接着几日，林如海一应如常。政务公事毕，就来寻章望父子，或讨论功课，或指点文章。那边洪氏则是带着林黛玉，将扬州周近大大小小有名的庙宇道观、园林山水逐一地赏玩过来。转眼六月出头，这一日初六，次日便是洪蘼的孙女出阁。因是从仪真洪氏本家出嫁，故而一早林府就备妥车轿，预备洪氏带着黛玉，由章望、章回父子护送着出行。一行人登车上马，方要启程，突然前面有铺兵乘驿马疾驰过来，到盐政府前翻身下马，直撞进门来。章望心中已有所感，待见林如海接了文书便朝自己看来，就知所料不差，于是吩咐章回护送洪氏等先行，自己稍后赶到。表兄弟两人再到书房，拆信细看。