余默察其声音,想其父今,计相别ี五载,今乃不期相遇,又为总角同窗。始大悟其即麦家,久之。实属前缘,余今后或能。忆余羁香江时,与麦氏兄妹结邻于卖花街。其父固性情中人,意极可亲,御我特厚,为ฦ吾乡里,回首前尘。徒增浩叹耳,斯亦足以稍慰飘零否耶?余心于是镇定如常。“似大:
女郎复曰,我知三郎固有难言之隐耳。”
及至其宅,余心滋慰,刚九句,竟忘痛楚。停桡于屋角。待久之,不见人影,良用焦忧。忽骤雨如覆盆,余将孤艇驶至墙缘芭蕉之ใ下,冒风雨而立,直至四更,亦复杳然。余心知有变,跃身入水,无知觉已。
“黄昏后,余潜取邻舍渔舟,肩痛不可忍,自念今夕不行,将负诺,则痛且死,亦安能格我者?遂勉力摇舟,-乃而去。
余弗答,摩襟出牒示之ใ。知客审视牒讫,复欣然导余登南楼安息。余视此楼颇广,丁方แ可数丈,楼中一无所有,惟灰砖数方而已๐。
知客闻言欣然曰:“广东富饶之区也。”
余妹答曰:“吾亦弗审其由。今日尚见阿兄独坐斋中,泪潸潸下,良匪无以。妹诚愕异,又弗敢以禀阿娘。吾姊何以教我慰阿兄耶?”
余既知余妹未睡,转身欲返,忽复闻静子凄声和泪,细诘余妹曰:“吾妹知阿兄连日胡因郁郁弗舒,恒露忧思之ใ状耶?”
此中有绣角梨花笺,吾婴年随阿母挑绣而成,谨以奉赠,聊报今晨杰作。君其纳之ใ。此闲花草,宁足云贡?三郎其亦知吾心耳!”
余言甫发,忽觉静子筋脉跃动,骤松其柔荑之掌。余知其心固中吾言而愕然耳。余正思言以他事,忽尔悲风自海面吹来,乃ี至山岭,出林薄而去。余方凝伫间,静子四顾皇然,即襟间出一温香罗帕,填余掌中,立而言曰:“三郎,珍重。
余即答曰:“岂敢,岂敢,此画固不值阿姊一粲。吾意阿姊固精通绘事者,望阿姊毋吝教诲,作我良师,不宁佳乎?”
忽而静子回盼,赧赧然曰:“三郎,此画能见媵否?三郎或不以余求在礼为背否?余观此景沧茫古逸,故爱之甚挚。今兹发问,度三郎能谅我耳。”
余不待其言之毕,双颊大-,俯首至臆;欲贡诚款,又不工于词,久ื乃嗫嚅言曰:“阿母言明日归耳。阿姊恳恳如此,滋可感也。”
忽有红叶一片,敲玉人肩上。玉人蹙其双蛾,状似弗惬,因俯首低声曰:“三郎,明朝行耶?胡弗久留?吾自先君见背,旧ງ学抛荒已久。三郎在,吾可执书问难。三郎如不以弱质见弃,则ท吾虽凋零,可无憾矣。”
余倾听姨氏之言,厥声至惨,猛触宿恨,肺叶震震然,不知所可。久ื之,仰面见余母容仪,无有悲戚,即力制余悲,恭谨言曰:“铭感阿姨过爱。第孺子遭逢,不堪追溯,且已成过去陈迹,请阿姨ถ阿母置之。儿后此晨昏得奉阿姨阿母慈祥颜色,即孺子喜幸当何如也!”
姨氏言至此,凝思移时,长喘一声,复面余曰:“三郎,先是汝母归来,不及三月,即接汝义父家中一信,谓三郎上山,为虎所噬。吾思彼方แ固多虎患,以为言实也。余与汝母,得此凶耗,一哭几绝,顿增二十余年老态。兹事亦无可如何,惟有晨夕祷告上苍,祝小子游魂,来归阿母。”
语已,遂入。久之,复出,肃余进。至廊下,一垂髫少女礼余曰:“阿兄归来大幸。阿娘病已逾月,侵晨人略清爽,今小睡已๐觉,请兄来见阿娘。”
妇闻言,张目相余,自颅ๅ及踵,凝思移时,骇曰:“信乎,客三郎乎?吾尝闻吾主ว言及少主,顾存亡未卜耳。”