尽管是早上，将工ื厂排出的废气和居民家中ณ的煤烟全都扣在。象是一个密不透风的罩æ，虽然每样东西的数量不算太&，反而越来越浓密，天空始终是灰蒙蒙的，琉希帕市区的空气质量依旧ງ很糟糕。但是在战时萧条的，唯一遗憾的是没有丹尼尔最想，喉咙疼痛，浑身上下都很不自在。他扶着墙壁咳嗽ณ了好一阵子，才感觉稍微舒服了些。
面粉、豆子、食用油、白糖、精盐、熏肉一小包烤鱼干和两罐果酱。雾气没有随着太阳升起而开始消散，才走出两条街，丹ล尼尔就呼吸不畅。他撇撇嘴，将食品塞进自己的空间戒指，
虽然通过血腥镇压。然后吹着口哨走了，但这期间，兵力和弹药的急减少却是怎么เ也免不了的，完全屈从在了“幽灵玫瑰”的淫威แ面前，唯一的好处就是残余官兵都已๐经被她的，成了听话的小白兔，即使叫他们集体自杀多半也不会有什么疑ທ义的。这就是恐怖统治地最大优点。
她在出征前之所以把目标定在埃蒙港，是认为帝在封冻的港口必然防御空虚，届时既可以掠得大量物资，以弥补后方แ刻意刁难所导致的物资匮乏，还能够同北极港的几千残军连成一片，便于协调行动。在索ิ非亚看来，如果形势展有利的话，以手头这一万多兵马、两百多战舰攻下兵力空虚的北半个ฐ新耐色瑞尔，也不是什么เ完全不可能的事。
【六、启程】——
【五、安全套热卖中】——
【四、粉红色的死神】——
【三、一个人的战斗】——
“国会大厦似乎还是老样子啊！也不晓得装修一下。”
伊尔明斯特感叹着，将目光投向通明的国会大厦。与人们想象中的不同，耐色瑞尔帝国的国会大厦并不是一座雄伟华丽ษ的古典风格建筑。它既ຂ不华丽也不雄伟，连个象样点的装饰品都没有，看起来就像个ฐ笨重的巨型立方แ体，或说类似一个倒扣在地上的铁ກ饭盒。
之所以会这样，是因为ฦ在施ๅ工过程中，建造国会大厦的设计方แ案随着国会议员的异想天开而不断ษ地变幻，逼得施工ื人员只好造了拆、拆了造，一直折腾到正式迁都的时候才刚ธ刚打好了地基，而费用已๐经支了六倍，时间上也实在来不及了。于是工程队被迫按照最省时间和金钱的方案来赶工，最后就弄出了这么เ个很可耻的模样。
国会大厦门口矗立着第二帝国开国之君泰拉曼特坦舒尔大帝ຓ的铜像，大帝明明是个ฐ魔法水平高的大奥术师，在这里却穿着铠甲â举着利斧，打扮得仿佛矮人战士。斧ร头上插着一只貌似大号章鱼的奇异生物，按铭文所述，这座铜像反映了大帝斩杀众神之王的艾欧一幕。
根据帝ຓ国和世界上大多数国家的眼下官方说法，所谓的众神之ใ王艾欧，实际上是一只来自异晶壁系，类似灵吸怪的邪ิ恶生物。它通过类似心灵控制的罪恶手段胁迫诸神，并且制造出费林魔葵等种种恐怖怪物，对全世界的生灵犯下了滔天大罪，耐色瑞尔第一帝国的毁灭就和他的黑手脱不了干系。
因此泰拉曼特坦舒尔大帝ຓ为了全世界ศ神明和智慧生命地安全和幸福，在伟大英明的魔法女神蜜斯特拉和幽暗少女伊莉丝翠的指引下，在痛改前非的“艾欧爪牙”守护之神海姆的协助下。不惧艰险深入艾欧地巢ิ，用利斧将这个敌人剁成碎片。从此将这个世界从异晶壁系的殖民手中解放出来，为此我们必须歌颂永远伟大光荣正确的魔法女神、歌颂永远伟大光荣正确的幽暗少女、歌颂……
至于实际情况是怎样，那就只有天晓得了。伊尔明斯特记得当初他向大帝询问此事时，对方แ只是撇撇嘴。表示艾欧是否来自异晶壁系他也不是很清楚，而用斧ร头砍一只长眠不醒的死章鱼实在没啥可说的。只要守护之神海姆选择了背叛，同时又能送一个ฐ身体强悍的无信到艾欧身边，要干掉这个一睡就是两ä三千年又没啥小弟的众神老大实际上相当简单。倒是守护之神海姆先是为ฦ此变成了背叛之神，后来见宣扬背叛没前途又换回了守护神职的经历很有意思。类似警察嫌工资少去干强盗，又嫌强盗收入不稳定继续回去当警察一样滑稽。
在国会大厦周围数百盏明亮的魔法灯照ั耀下。衣着华贵、风度翩翩的议员们三三两ä两地走下自己地马车，踏上了进入会议室的台阶。大群的记仿佛闻到เ了大便的苍蝇一样，一拥而上缠着议员不放，嘴里嚷嚷着一些敏感话题，还举着照相机啪啪地拍照。
不过那ว些议员对付记显然很有高招，只见一帮膀大腰圆地壮汉面色凶狠地往记面前一站。一双牛眼一瞪，文弱的记就先自己腿软了几分，议员便可以趁机溜掉。万一遇上实在死缠滥打的家伙，某些擅长魔法的议员通常选择用弱化版的定身术将他定在那ว里一两分钟็。这样既ຂ不用担负滥用暴力地骂名，又能摆脱这些讨厌的苍蝇——为了自己的形象，政治家在新闻工作面前往往是十分软弱地。
“嘿，伊尔明斯特，你怎么เ现在才到？”大贤刚刚在欣布的带领下通过重重岗哨。走上国会大厦门口的台阶，就看到卡尔萨斯在大门前朝他挥手，“快跟我进去。会议已经开始一个ฐ半小时了！”
“什么เ？”伊尔明斯ั特一愣，回头看看还在慢悠悠走进会场的议员，“那怎么会有这么多家伙迟到？会议不用延迟吗？”
“大家早就习惯啦！还不是你那个当席执政官的学生搞的。”卡尔萨斯ั今天依旧是一身学打扮，手里抱着一本厚厚的书，“甘梅利ำ尔的魔法水平糟到เ不能再糟，但是耍嘴皮子的本事实在一流——每次会议致开幕辞都要滔滔不绝地讲上两个小时的废话，还一句都不打重复的。自从他养成了这个坏习惯，现在的议员大多都自觉地迟到一个ฐ半小时左右，免得被甘梅利尔的废话折腾得在台下打瞌睡，然后被记拍到了上报出洋相。”
她扶扶单片眼镜，眉飞色舞地继续往下说，“不过这回可坏事了，甘梅利尔刚一上场就要大家鼓掌欢迎你这位大贤，结果大家鼓掌到连手都拍痛了，才现你根本没有来！我就自告奋勇到外头来迎接你了。”
伊尔明斯特冷汗、大汗、瀑布汗，“……我是跟在旅๓馆里一个ฐ外地议员后面来的。没想到他居然是特意迟到……”
“既然已经有人接你，那我就告辞了。”欣布显然对他们的闲聊不感兴趣，冷冰冰地行了个礼ึ，没等回复就自顾ุ自走开了。伊尔明斯特望着旧ງ情人的背影，嘴皮翻动了两下，但是最后还是没有说出什么，只是长长地叹了一口气。
“怎么เ，还旧情难忘？那ว就快追上去吧！”一旁的卡尔萨斯打趣地说，“既然已经迟到了，就不必在意这么เ一会儿，我会跟甘梅利尔说一声的。”
“不必了，”伊尔明斯特摇摇头，“我和她都需要更多的时间来冷静下来。现在我们还是先进去开会吧。”
同简朴甚至粗糙的外观不
会大厦的内部倒是装ณ饰得奢华之ใ极，房顶悬挂着造型吊灯，墙壁上绘制着用金银和宝石做边框的壁画，有的地方แ还有室内喷泉和温室花房。就连脚下踩的。也既ຂ不是大理石，又不是青砖，而是来自大陆最北方แ的银狐地毯，小小一块就价值不菲。
伊尔明斯特跟在卡尔萨斯后面，穿过一间间华美地房间，经过了一道道关卡的盘查，终于进入了正在开月度会议的国会议事厅。同铺着银狐地毯的其他房间和走廊不同，议事厅的地板上只铺了一层青砖。但是这绝不能够证明它的简朴。相反，这些青砖的来头让它们比等重的黄金还要昂贵。
相传众神之王艾欧被杀后，魔法女神蜜斯特拉、幽暗少女伊莉丝翠和守护之神海ร姆瓜分了他地尸体，用来炼制了许多神器。最后将剩下了残渣丢给了充当苦力的泰拉曼特坦舒尔大帝，皇帝陛下一开始还很高兴，但是到手一看。却现实在是半点用场没有。最后只好将残渣混合在泥里烧了一些青砖，打算铺在皇宫里没事踏着玩。结果没等皇宫落成，大帝ຓ就驾崩归天，混合了艾欧残躯的神器级青砖也就便宜了国会议员。被他们拿来铺大厅。等迁都的时候，又将地砖全部挖了出来重新า在新都城里铺了一遍。虽然这些青砖年代已久ื，表面凹凸不平，但是那ว种“我们把神明踩在脚๐下”的自豪感依旧让议员们舍不得放弃。
由á于会议开始还没到เ两小时，甘梅利尔依旧ງ穿着装ณ饰着金边的紫色执政官长袍在讲台上喋喋不休。说地尽是些关于荣誉、忠诚和奉献的空话。台下的议员不是在昏昏欲睡，就是三五成群地交流着小道消息。议员中ณ有相当一部分是吸血鬼和巫妖，但是大部ຖ分还是普通的人类或黑暗精灵。中间零星夹杂了几个ฐ矮人和半身人。来自科曼索森林地精灵议员很孤立地坐在会议席的角落，周围空了一大圈，显得非常不受欢迎。
随着习惯性迟到เ的议员陆续到齐，甘梅利尔终于结束了空洞无物的开幕辞，宣布自由言时间开始。原本没精打采的议员一下子仿佛吸了大麻一样兴奋，而获得准许入场地记则更加兴奋，因为精彩的“多种族竞技大赛”即将开演，这可是最佳新闻题材啊！
对喜欢安静的伊尔明斯特来说，每一次参加国会，总会让他感觉到头昏脑แ胀，这一次也没有例外：无尽地彼此指责、喝骂，乃至当场动手——国会绝对禁止使用任何魔法、异能ม和武器来行使暴力，违永久性取消เ议员资格，但是徒手搏斗不算在内。因此任何人当选议员之后，都不得不努力学习拳击和格斗，不然很有可能ม在表决时被政治对手一拳打翻在地，从而失去投票机会。历史上就曾经有过六名格斗高手挥拳打翻两千多反对党议员，使得议案“全票通过”的级政治笑话。
于是，当一名脑满肠肥的议员要求表决一项有争议性的议案时，就被反对派揪着裤管从主席台上拖了下来，摔得鼻青脸肿。双方的支持随即在主席台周围爆了激烈的肢体冲突。掐脖子、扇耳光、挥拳头、用脚踹，所有打架斗殴的招数应有尽有。
有人不小心跌坐在地上，顿时成为两ä方人马打架的脚下肉垫，被几百双臭脚๐踩得不省人事。而一名吸血鬼议员打着打着被拳头揍昏了头，居然露出獠牙一口咬住了对手的脖ๆ子。但是他还没来得及吸血，就被一突如其来的定身术打得动弹不得。黑着脸的风暴女王从角落中ณ出现，将这位犯规揪着脖ๆ子拖出国会议事厅，经过大厅最后面的旁้听席时，她突然向伊尔明斯特低声问了一句。
“耐色瑞尔国会平时都是这么不象样的吗？我看简直和怪物们在巢里开会没什么เ两样嘛。”
“没办法，”大贤还没来得及回答，从“多种族竞技大赛”开始就消เ失不见的甘梅利尔突然出现在旁听席上，抢过话头，“很多人以为强大的国家必定是由á智慧出众、道德高尚的伟大人物所领导，然而实际并非如此。这些执掌国家大权的人物，与一般民众相比，往往思考更幼稚、判断力更差ๆ、道德标准更低，眼前不过是他们的本性流露罢了。他们唯一的出众之处就在于对追求权力的热情，至于怎样获得权利，”他耸了耸肩，“那ว就只有天晓得了。反正大多都喜欢走歪道。”
“不过真正重大的决策当然不会如此儿戏，一般得由幕后的决策们来协商解决。”员大多不过是道具罢了，他们在台上打得再怎么热闹，除了供人笑也没有多少意义，只不过是做个样子给公众和幕后老大来看，好表示对党派的忠诚罢了。”
“至少这已经比耐色瑞尔第一帝国崩溃的时代好的多了。”坐在旁้边的卡尔萨斯插嘴说，“那时帝ຓ国已经在费林魔葵的攻击下濒临ภ毁灭，但是剩下的大奥术师们依旧醉心于与时无补的魔法研究，或为了私怨自相残杀，完全没有共同抗敌的打算。如果能像他们这样只用拳头和辩论就达成一致，”他指指主席台周围上演着全武行的议员，“我也不用选择篡夺神力的冒险尝试，国家也不会瞬间灭亡了。”
“确实如此，能ม在这里达成统一意见，总比出去动刀动枪的好。”甘梅利尔露出了微笑，而欣布却板起了脸，因为绵延多年的塞尔内战也有她相当大的责任。不过甘梅利尔显然没有追究历史责任的意思，“接下来有一个ฐ相当重要的议案需要老师您的支持。这个方案虽然有些冒险，但已经是解决眼下困难的最佳选择，这也是艾拉斯卓和葵露两位陛下的意思，具体内容是这样的……”——
【二十五、得不偿失的胜利】——
上千名议员规模的团体花样格斗ç大赛只持续了很短的时间就结束了。虽然大多上过徒手搏斗ç学习班，被打着竞技教练名头的骗子榨走不少黑心钱，但是议员老爷毕竟不是靠肌肉吃饭的职业拳击手。即使架势摆得像那么一回事，那副养尊处优的海豹腰、螳螂腿也绝对不是打持久战的料é，没几下便气喘如牛，虚汗如雨，就差没心脏病作了。
那些巫妖和吸血鬼议员甚至还要更加紧张，当然那不是累的，而是怕的。万一不小心动了种族异能，把同僚打死打残了，可就要吃牢饭了——议事厅周围长期驻守着一帮喜欢管闲事的大奥术师或选民，想逃也逃不了啊！
见议员们已经挥完自己้积累下来的精力，甘梅利ำ尔非常适时地走上“堆”满了“脱力竞技手”的主席台，宣布该议案因为无法达成一致，暂时搁置留待下次会议表决。早已准备就绪的牧师们鱼贯而入，将挥散完汗水和体力的议员一个个ฐ拖回座位，该治疗的治疗，该管制ๆ的就用绳子绑好，做得相当之ใ熟练，显然已经不是第一次了。
“诸位！自由言时间现在结束，我有一个新า的消息要向大家通报。”见议员们已经基本恢复平静，甘梅利尔敲了敲讲台上的锤子，宣布进入会议的下一个ฐ流程，“今天从南方แ前线有捷报传来，”他挥舞着一份文件，“我军继攻克泰瑟尔全境之后，又在更南方的卡林珊地区取得了重大胜利，将战线再次向南推进了120，且部队损失轻微。精灵军已经放弃卡林珊府卡林港。退入曼沙卡城组织防御……嗯，沙利克议员，您有什么话要说吗？”
台下的议员反应冷淡，只有一名来自离战区最近的安姆地区的议员举ะ手提问。在得到甘梅利尔的准许后，那名议员立即从座位上站了起来。很不客气地开了口，“阁下，帝ຓ在泰瑟尔和卡林珊地区地胜利ำ我们已经听过很多次了，但是没有一次能对眼下的糟糕局面有什么เ帮助。前线抓到什么เ可以迫使精灵王国议和的重要人物了吗？歼灭了敌军大批有生力量让精灵军打不下去了吗？还是缴获了大批粮草可以缓解国内的饥荒？前几次都没有，这次又怎么样呢？”
“恐怕还是没有。”甘梅利尔翻了一下文件，“俘获的精灵军官中军衔最高地只有一个上尉，另外击毙两名中ณ校；精灵军见形势不利ำ就选择了主动撤退，我军仅仅消เ灭了两ä个ฐ主要由人类和矮人伪军组成的附庸军团。歼灭精灵不到2000่名；至于缴获，”他抬起头，苦笑着向沙利议员作出回答，“报告上只写了一些武器弹药，恐怕即使有粮草缴获，数量也是微不足道。”
“也就是说在这次战役中ณ。我们除了一片短时间内没多少用处的土地之外就什么也没获得。”来自安姆的沙利ำ克议员耸耸肩，“那ว还不如新大陆那ว边呢，虽然帝国在那里只有一帮草草组织的乌ไ合之众，却活捉了一个少将。击毙了一个ฐ元帅，那ว个元帅还是大名鼎鼎的‘幽灵玫瑰’索ิ非亚-ๅ利亚顿ู！前线那么เ多正规军团到底在干什么？”
“沙利克议员，请注意您的不当言辞。”甘梅利ำ尔很严肃地小声斥责，“这是对前线将士的侮辱！”
“我无意攻击为ฦ国家流血牺牲地人。”沙利ำ克议员摊了摊手，“但是我说的确实是事实。不管泰瑟尔—卡林珊前线取得多少胜利，我们依旧ງ不能逼迫精灵王国坐到เ谈判桌上，而我们的国民也依旧在挨饿。这样的胜利实在没有多少价值。却能耗干我们所剩无几的库存。”他环顾四周，大多数议员也点头附和。
“恐怕事情还不止于此，”甘梅利ำ尔抽出文件的最后一页，朝着台下晃了晃，“根据前线指挥部地报告，精灵军在撤退前夕焚烧了居民的绝大部分存粮，并且污染了部分水源。现在新占领区的约50万原住民，都基本依靠我军供应口粮，因此前线要求紧急调拨粮秣、服被数量如下……”
他的话还没有说完，台下就已๐经轰地闹开了，议员们敲着桌子和椅子，大声嚷嚷着表达自己地不满，场面一时间嘈杂无比，连旁้听席上的伊尔明斯ั特都感到耳膜一阵刺痛。
“我们自己的人都还在饿死，哪有东西给那些投靠精灵的软蛋吃！”
“这样亏本的仗还打什么打！他们怎么เ不向精灵要口粮？”
“把军团撤下来，让这些家伙饿死算了！”
……
“肃静、肃静！”甘梅利尔拼命敲着锤子，“由于中ณ央政府地战略储备完全无法应对突然增加的物资需求，因此我在此要求向各自治领征收第二轮战争特别ี税，并且主要以实物的形式上缴……”
这个ฐ坏消息仿佛一颗石子落进滚油里，瞬间激起了更大地反对声浪ฐ。
“我们科米尔自治领从来都没有赞成过动这场战争！”
自科米尔的议员站了起来，挥舞着拳头大声抗议，“遭受了严å重的蝗灾、旱灾和竖琴手的恐怖袭击，还要负担沉重的战争特别税，民生已经凋敝到了极点。如果中央不顾科米尔人民的死活，继续强制ๆ征收实物税，我们的军团将自行撤出战线，并且对科米尔是否继续留在帝ຓ国体制ๆ内进行全民公决！”