龙卷风是大气中旋转的漏斗状云气团，
到了汉代，因此很容易被古人。虹被绘作背脊微拱的兽形龙&#，其外形又极似见尾不见的蛇尾，其破坏力很大。其最明，其中还有被称作“双虹”的图形。正体现了虹霓之象，虹呈两垂地的龙形，虹的顶端雨师还在播雨放电。有趣的是，长沙马王堆三号汉墓出土的帛书《天文气象杂占》中，关于虹的占文上方แ，龙卷风与雷雨关系密切，作双头龙形状的虹图象还见ฦ，山东嘉祥汉像石。214由于龙多具有代天赐福降祸的使者的身份，于是古籍中ณ亦有“夫虹蜺，降็，天使也，降于正则为祥”之说。
我们知道，从形态到含义แ都远离了原龙纹所依据的动物原，由á原龙纹展而来的龙纹经过了长期、复杂的演化。然而，龙毕竟保留了诸多现实存在的原型动物的本来特征。这些原型动物在原始宗教观念中的性质与在巫术活动中的作用，与后来的龙纹并无本质上的区别。因而，当龙形成之后，这些与龙有着渊源关系的原型动物，在某种特定的情况下出现在人们面前，就有可能被人们视之为龙。在成书于战国的《左传》中，两次载有见龙事件，在当时均引起朝野的关注，其真实性是不容怀疑的。只不过，人们所见的并不是“龙”，而是龙的原型动物罢了
古代文献中关于龙的生态的记述较多，然而对龙的具体形象却似乎有意避而不谈。我们目前所见最早描述龙形象的记载似乎ๆ是明代李时珍《本草纲目》中ณ所引的后汉学者王符的言论：
鳞虫之长，能幽能明，能ม巨能细，能短能长，春分而登天，秋分而入渊。
国语·楚语》中还有楚国大巫师观射父对《尚书》中这一记述的进一步解释。观射父说：
古者民神不杂，民之精爽不携2者，而又能齐肃衷正，其智能上下比义，其圣能ม光远宣朗，其明能光照之，其聪能听彻之ใ，如是则明神降之，在男曰觋，在女曰巫ใ。是使制神之处位次主，而为之ใ牲器时服，而后使先圣之ใ后有光烈，而能知山川之ใ号、高祖之主ว、宗庙之事、昭穆之世、齐敬之勤、礼节之宜、威แ仪之ใ则、容貌之崇、忠信之质、禋絜之ใ服、而敬恭明神者，以为之祝。使名姓之ใ后，能知之时之生、牺牲之物、玉帛之类、采服之仪、彝器之ใ量、主次之度、屏摄之位、坛场之所、上下之ใ神、氏姓之出，而心率旧典者为之宗。于是乎有天地神民类物之官，是谓五官，各司其序，不相乱ກ也。民是以能有忠信，神是以能有明德，民神异业，敬而不渎，故神降之嘉ล生，民以物享，祸灾不至，求用不匮。及少皞之衰也，九黎乱德，民神杂糅，不可方物。夫人作享，家为巫史，无有要质。民匮于祀，而不知其福。庶享无度，民神同位，民渎齐盟，无有严威แ。神狎民则，不蠲其为。嘉生不降，无物以享，祸灾荐瑧，莫尽其气。颛顼受之，乃命南正重司天以属神，命火正黎司地以属民，使复旧ງ常，无相侵渎，是谓绝天地通。216
这段记载给我们展示出了古人所认为的中华文明的早期展历程：“古”时百姓皆“齐肃衷正”，当时一片完美的景象；到เ了“少皞之ใ衰”时期，由于各个部族领都掌握有“继嗣通神”的本领ๆ（民神同位），使得社会混乱（无有严威แ）。于是，颛顼命重黎二司分掌天地，重新确立了社会秩序（使复旧ງ常，无相侵渎）。如果我们从中国考古、历史资料来解读，所谓的“古者”，应当是对新石器时代早期原始宗教美好情况的想象；所谓“少皞之衰”时，应当是对新石器时代末期社会动荡不安、阶级分化加剧的追忆；而“颛顼命重、黎绝天地通”，当指商王朝建立新的社会及宗教秩序。天地既被阻断ษ，只有新时代的统治者（大巫觋）才能运用巫术手段通往天界ศ。这类巫ใ术手段最典型的一项就是最富新า时代特色的“铸鼎”（铸造青铜礼ึ器），而龙又是鼎上最富有新时代特色的通天纹饰，于是就产生了《史记·封禅书》所载齐国士公孙卿所言的皇帝铸鼎的神话：