如果说西周早ຉ期的青铜纹饰与商代相比较还有着明显的因袭关系的话，……盛行了几百年的，出现了青铜器纹饰逐渐简化和抽象的情形。总共不会过五十年：“大约从西周穆王时期起，青铜纹饰上的形象与前代相比可。那么到了西周中晚期。至西周中晚期的青铜器纹饰几乎ๆ全，”23๑7这。根据西周能断代的标准器上的纹饰判明，这种变化开始生在穆王时期，恭王时期的器上已有了根本的改变，可以说，青铜器纹饰的变形和抽象的过程，马承源先生以兽面。……兽面纹这种变形和抽象的过程。进行得非常迅，在龙纹的展中也有鲜ຒ明的体现。此时的龙纹常以多种变体形式出现，有的头、身、足、尾已分不清楚，体态往往应图案的需求随意曲折，几乎完全失去了动物的本来生气。如西周晚期龙纹钟็上的龙纹，头部ຖ具鸟类长冠而后，龙头作回顾式，吻作象鼻状上扬，足呈刀形随躯体弯曲，其整体形态活象被硬塞进小瓶里的泥鳅。（西周中期龙纹钟）这类纹饰多为ฦ钟鼓上敲击部位的标志，观此龙纹也只是一种僵死的符号而已。此时，一些龙纹的变形程度更为严重，基本上已成为一种图案。如西周中期“白艿簋”上的“兽目交连纹”，2๐38本是两条同向的象鼻龙纹，但龙鼻极度下弯，躯体则简化得与鼻的形状相似，因而它们已很不像龙；前龙尾部与后龙鼻部ຖ由居中的兽目连接，形成了一幅∽形的交连图案。再如西周晚期“梁其{3๑1้盨}”上的“兽目交连纹”，本是一条鼻部与躯体变形呈∽形的龙纹，其鼻部与躯体已无区别，二者的延伸部皆作龙；而龙的角部与下颏部形态亦无区别，从而形成一幅可以颠倒观赏的图案。这类总体呈∽形的变形龙纹是春秋早期流行的所谓“窃曲纹”的前身。西周中、晚期流行的一些图案如“波曲纹”、“鳞带纹”也是由á龙纹简化、演变来的，只是龙的头、足、鳍、尾部被省略，因而它们不再属于龙纹范畴，而完全成为装ณ饰性图案了。“这类图像并不要求表现某种特定的想象中的物像，而是失去了旧时的精神支配力量，而剩下的则是动物躯壳的蜕化和变形。在一定程度上，它的表现形式是属于抽象纹饰的一类。”2๐39
夏之衰也，褒ຐ人之ใ神化为二龙，以同于王庭，而言曰：“余，褒ຐ之二君也。”夏后卜杀之与去之与止之，莫吉。卜请漦而藏之，吉。乃布币焉而策告之，龙亡而漦在，椟而藏之，传郊之。及殷、周，莫之ใ也。及厉王之末，而观之，漦流于庭，不可除也。王使妇人不帏而譟之，化为玄鼋，以入王府。府之童妾未既齓而遭之，既ຂ笄而孕，当宣王时而生。
管子劝齐桓公宣扬龙为天之使者，诱使天下各诸侯前来朝贺。“智者役鬼神，而愚者信之。”真是一针ฤ见血地戳破了统治阶级玩弄见龙把戏的窗户纸。
商代流行一种雕作龙形的玉。汉代许慎在《说文解字·玉部》中解释道：“珑，祷ຕ旱玉也，为龙纹；从玉，龙声。”我们可以知道，这种龙形玉当称作“珑”，是在天旱时求雨用的礼器。我们由此可知，商人已๐有龙可致雨的观念。在商代甲骨文中ณ，还有向龙卜问未来天气晴雨状况的记载，这也是这一观念的明确反映。这种观念在《周易·乾ດ卦·文言》中ณ被总结为“云从龙，风从虎”。自古以来，人们对龙具有影响云雨神通的说法深信不疑。像东汉唯物主义哲学家王充，虽然力主龙非神物说，但仍然将龙能够登云降雨视为定论。他认为：“夫龙之登玄云，古今有之，……方今盛夏，雷雨时至，龙多登云。云龙相应，龙乘云雨而行，物类相致，非有为ฦ也。”（《论衡·感虚篇》）他还说：“龙闻雷声则起，起而云至，云至而龙乘之ใ。云雨感龙，龙亦起云而升天。天极云高，云消复降。”（《论衡·龙虚篇》）由á此可见，中国古代龙与云雨相关观念是如何的深入人心了。
古者民神不杂，民之ใ精爽不携2๐者，而又能齐肃衷正，其智能上下比义，其圣能ม光远宣朗，其明能光照之，其聪能听彻之，如是则明神降之，在男曰觋，在女曰巫ใ。是使制神之处位次主，而为之牲器时服，而后使先圣之后有光烈，而能知山川之号、高祖之主、宗庙之事、昭穆之世、齐敬之勤、礼节之宜、威仪之则、容貌之ใ崇、忠信之质、禋絜之ใ服、而敬恭明神者，以为之ใ祝。使名姓之ใ后，能知之时之生、牺牲之物、玉帛之类、采服之仪、彝器之ใ量、主次之度、屏摄之位、坛场之所、上下之神、氏姓之出，而心率旧典者为之宗。于是乎有天地神民类物之官，是谓五官，各司其序，不相乱ກ也。民是以能有忠信，神是以能ม有明德，民神异业，敬而不渎，故神降之嘉生，民以物享，祸灾不至，求用不匮。及少皞之ใ衰也，九黎乱德，民神杂糅，不可方物。夫人作享，家为巫史，无有要质。民匮于祀เ，而不知其福。庶享无度，民神同位，民渎齐盟，无有严威。神狎民则，不蠲其为。嘉生不降，无物以享，祸ຖ灾荐瑧，莫尽其气。颛顼受之，乃命南正重司天以属神，命火正黎司地以属民，使复旧常，无相侵渎，是谓绝天地通。216๔
苗民弗用灵，制以刊，惟作五虐之行曰法，杀戮无辜……皇帝ຓ哀矜庶戮之不辜，报虐以威，遏绝苗民，无世在下。乃命重、黎绝地天通，罔有降格。
很明显，这两段记述说的是同一事物，一条巨大的能照亮黑夜的龙。“烛龙”神话出现很早，战国大诗人屈原就出过“日安不到เ，烛龙何照ั？”（《天问》）的疑问。《楚辞·大招》中则有“北有寒山，逴龙赩只”之句，洪兴祖注“疑ທ此逴龙即烛龙也。”值得注意的是，这一神话中的龙与古籍中一般所言之龙不同，它全无生物特征，不受外界ศ控制，身长千里能控制昼夜，而它的居住地竟然是日光照不到的地方。
西北海ร之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，身长千里，直目正乘，其暝乃ี晦，其视乃明，不食、不寝、不息，风雨是谒。是烛九阴，是谓烛龙。（《山海经·大荒北经》）