“我怀疑ທ，不禁对这种，许多人喜欢虚情假意地赞赏大自然的美，山谷很多地方给他留下了美好的印象。他认为，“爱德华为了避免一种形式的装模作样，”埃丽诺说，村庄本身所处的地，周围的景色可以。他是个爱挑剔的人，要有自己้的装模作样。”
爱德华回来后，又对四周的景致重新赞赏了一番。他往庄上走时，结果陷入了另一种形式的装模。于是便假装对自然景色毫无兴趣，毫无鉴赏力，使他为之心醉神迷。这是个ฐ玛丽安肯定感兴趣的话题，同时详细询问哪些景，她开始叙说她自己对这些景色如何赞赏。不料爱德华打断ษ了她的话，说：玛丽安——别忘记，“你不要细，我对风景一窍不通，要是谈得太具体了，我的无知和缺乏็审美力一定会引起你们的反感。本来是险峻的山岭，我却称之为ฦ陡峭的山岭，本来是崎岖不平的地面，我却称之为奇形怪状的地面；在柔和的雾蔼中，有些远景本来只是有些隐约不清，我却一概ฐ视而不见。didａxs．不过，对于我的诚挚赞赏，你一定会感到满意的。我说这地方非常优美——山高坡陡，佳木成林，峡谷幽邃，景色宜人——丰美的草地，零零散散地点缀着几幢整洁的农舍。这正是我心目中ณ的美景，因为它将优美和实用融为一体——这里大概还称得上是风景如画吧，因为ฦ连你也称赞它。不难相信，这里一定是怪石嶙峋，岬角密布，灰苔遍地，灌木丛生，不过这一切我概ฐ不欣赏。我对风景一窍不通。”
埃丽诺无法否认这一事实，她试图从中找到他们为什么要保持缄默的动机。对此，她倒有个直截了当的办法，觉得十分适宜，可以弄清事实真相，马上揭开全部谜底，于是便情不自禁地向母亲提了出来。
威洛比没有来信，玛丽安似乎也不指望收到他的信。母亲感到惊奇，埃丽诺又变得焦灼不安起来。不过，达什伍德太太随时都能ม找到เ解释，这些解释至少使她自己感到满意。
“你不要害伯，”达什伍德小姐说，“这是不可能的事情，我母亲永远凑不够钱来改建。”
布兰登上校离开乡下一周后的一天傍晚，威洛比似乎对周围的事物产生了一股异乎寻常的亲切感。达什伍德太太无意中提起了要在来年春天改建乡舍的计划，当即遭到了他的激烈反对，因为他已๐经与这里建立了感情，觉得一切都十全十美。
“哎，埃丽诺，”她嚷道，“我想告诉你玛丽安的一个秘密。我敢肯定，她不久ื就要嫁给威洛比先生，”
这一席活都被达什伍德小姐无意中听到了。她从威แ洛比的整个说话内容，从他说话时的那副神气，从他直称她妹妹的教名，当即现他们两人如此亲密，如此直率，真可谓情投意合极了。从此刻起，她不再怀疑ທ他们之间已๐经许定终身。
唯一使她感到意外的是，他们两人性情如此坦率，她或他们的朋友竟因此而受骗，以至于在无意中她才现这一秘密。
玛丽安现在开始领悟到：她十六岁半就产生一种绝望情绪，认为一辈子也见不到一个使她称心如意的理想男人，这未免过于轻率，毫无道理。无论是在那不幸的关头，还是在每个快乐的时刻๑，威洛比都是她理想中的完人，能够引起她的爱慕。而且他的行为表明，他在这方面的愿望是热切的，能ม力是群的。
和他在一起逐渐成为她的最大乐趣。他们一起读书，一起交谈，一起唱歌。他有相当高的音乐才能，读起书来也充满感情，富有生气，这正是爱德华不幸所缺少的。
“他只要一场高烧，你就不会这么เ瞧不起他了。坦白地说，玛丽安，你不感到เ烧时的红脸颊、眍眼睛、快脉搏也很有趣吗？”
“我知道，”埃丽诺回答说，“不可能ม让你相信，一个ฐ二十七岁的女人可以对一个三十五岁的男人产生一定的爱情，使他成为自己้的理想伴侣。但是我不赞成你把布兰登上校看死了，仅仅因为他昨天一个潮湿的大冷天偶尔抱怨了一声，说一只肩膀略有点风湿病的感觉，便认为他和他妻子注定要永远关在病室里。”
过不多久，达什伍德母女就会有机会对客人的另外几个孩子展开一场争论，因为约翰爵士得不到เ她们同意第二天去巴顿ู庄园用餐的许诺，说什么也不肯离去。
“尊敬他！喜欢他！冷漠无情的埃丽诺。哼！比冷漠无情还坏！你怕羞才这样讲。你再说这些话，我马上就离开这个房间。”
一听这话，埃丽诺不禁为ฦ之一惊。她后悔自己不该那ว样热烈地赞扬爱德华。她觉得，她对爱德华尊崇备至。她认为ฦ这种尊崇是双方互有的。不过，对这种相互尊崇，她需要有更大的把握，才能让玛丽安确信他们是相互钟情的，她自己也好感到踏实一些。她知道，玛丽安和母亲忽而胡猜乱想，忽而信以为真。对她俩来说，想望着的便是有希望的，有希望的便是指日可待的。她想把事情的真相向妹妹解释清楚。
“那ว当然，我想我可以给她们每人五百镑，其实，即便没有我这份补贴，她们的母亲一死，她们每人都能得到เ三干多镑，对于一个ฐ年轻女子来说，这是一笔相当不错的财产啦。
”
“我做事不喜欢小家子气，”做丈夫的回答说，“逢到这当口，人宁可大手大脚，而别ี小里小气。至少不会有人觉得我亏待了她们，就连她们自己也不会有更高的期望了。”
“听见也没关系。只是帕尔默夫妇。我可以告诉你，夏洛特很漂亮。你从这里看去，能看见她。”
埃丽诺知道过一会儿就能看到她，便没有贸然行事，请他原谅。
“玛丽安哪儿去了？是不是见我们来了溜走啦？我看见她的钢๐琴还打开着。”
“想必是在散步。”
这时，詹宁斯ั太太凑了过来。她实在忍不住了，等不及开门后再叙说她的一肚子话，便走过来冲着窗口吆喝起来：“你好啊，亲爱的？达什伍德太太好吗？你两个妹妹哪几去啦？什么！只你一个ฐ人！你一定欢迎有人陪你坐坐。我把我另一对女婿女儿领来看望你啦。你只要想想他们来得多么突然啊！昨晚喝茶的时候，我觉得听见了马车的声音，但我万万没有想到会是他俩。我只想到说不定是布兰登上校又回来了。于是我对约翰爵士说：‘我肯定听见了马车的声音，也许是布兰登上校又回来了——’
听她讲到一半的时候，埃丽诺只好转身欢迎其他人。米德尔顿夫人介绍了两位稀客。这时，达什伍德太太和玛格丽ษ特走下楼来，大家坐定，你看看我，我瞧瞧你。詹宁斯太太由约翰爵士陪伴，从走廊走进客厅，一边走一边继续絮叨她的故事。
帕尔默夫人比米德尔顿夫人小好几岁，各方面都和她截然不同。她又矮又胖，长着一副十分漂亮的面孔，喜气盈盈的，要多好看有多好看。她的仪态远远没有她姐姐来得优雅，不过却更有魅力。她笑吟吟地走了进来——整个拜访期间都是笑吟吟的只有哈哈大笑的时候例外，离开的时候也是笑吟吟的。她丈夫是个不苟言笑的年轻人，二十五六岁，看那气派，比他妻子更入时、更有见识，但不像她那ว样爱讨好人，爱叫人奉承。他带着妄自尊大的神气走进房来，一声不响地向女士们微微点了下头，然后迅把众人和房间打量了一番，便拿起桌上的一张报纸，一直阅读到离开为止。
帕尔默夫人恰恰相反，天生的热烈性子，始终客客气气、快快活活的，屁股还没坐定就对客厅和里面的每件陈设啧啧称赞起来。
“哦：多惬意的房子啊！我从没见过这么漂亮的房子：妈妈，你想想看，自我最后一次到这儿以来，变化有多大啊！我总认为这是一个宜人的地方，太太，”转向达什伍德太太“你把它装ณ点得这么漂亮！你看看，姐姐，一切布置得多么เ可人意啊！我多么希望自己้能有这样一座房子。你难道不希望吗，帕尔默先生？”
帕尔默先生没有理睬她，甚至连视线都没离开报纸。
“帕尔默先生没听见我的话，”她一边说一边笑，“他有时候一点也听不见。真够滑稽的！”
这事在达什伍德太太看来还真够新鲜的。她以前从没现什么人漫不经心时也能这么富有情趣，因此禁不住惊讶地看着他们俩。
与此同时，詹宁斯ั太太放开嗓门谈个不停，继续介绍他们头天晚上意外地见到เ他们的朋友的情景，直至点滴不漏地讲完了方才罢休。帕尔默夫人一想起当时大家惊愕的样子，忍不住开心地哈哈大笑起来。大家一致表示了两ä三次：这的确令人喜出望外。
“你们可以相信，我们见到他俩有多高兴啊，”詹宁斯太太补充说。她向前朝埃丽诺探着身子，说话时声音放得很低，好像不想让别ี人听见似的，其实她俩分坐在房间的两ä边。“不过，我还是希望他们路上不要赶得这么急，不要跑这么เ远的路，因为ฦ他们有点事儿，经由á伦敦绕道而来。你们知道，”她意味深长地点点头，拿手指着她女儿“她身子不方便。我要她上午呆在家里好好歇歇，可她偏要跟我们一道来。她多么เ渴望见见你们一家人！”
帕尔默夫人哈哈一笑，说这并不碍事。
“她二月份就要分娩，”詹宁斯太太接着说。
米德尔顿夫人再也忍受不了这种谈话了，因此便硬着头皮问帕尔默先生：报上有没有什么消息。
“没有，一点没有，”他答道，然后又继续往下看。
“噢，玛丽安来了，”约翰爵士嚷道，“帕尔默，你要见到เ一位绝世佳人啦。”
他当即走进走廊，打开正门，亲自把玛丽安迎进房来。玛丽安一露面，詹宁斯太太就问她是不是去艾伦汉了。帕尔默夫人听到这句问话，禁不住纵情大笑起来，以表示她明白其中的奥妙。帕尔默先生见玛丽安走进屋里，便抬起头来凝视了几分钟็，然后又回头看他的报纸。这时，四面墙上挂着的图画引起了帕尔默夫入的注意。她起身仔细观赏起来。
“哦！天哪，多美的画儿！嘿，多赏心悦目啊：快看呀，妈妈，多惹人喜欢啊！你们听我说吧，这些画ฑ儿可真迷人，真叫我一辈子都看不厌。”说罢又坐了下来，转眼间就把室内有画儿的事情忘得一干二净。
米德尔顿夫人起身告辞的时候，帕尔默先生也跟着站起来，搁下报纸，伸伸懒腰，然后环视了一下众人。
“我的宝贝，你睡着了吧？”他妻子边说边哈哈大笑。
做丈夫的没有理睬她，只是又审视这房间，说天花板很低，而且有点歪。然后点了下头，跟其他客人一起告辞而去。
约翰爵士一定要达什伍德母女次日到他家作客。达什伍德太太不愿意使自己到他们那儿吃饭的次数，过他们来乡舍吃饭的次数，于是她自己断ษ然谢绝了，女儿们去不去随她们的便。但是，女儿们并无兴致观看帕尔默夫妇如何吃晚饭，也不指望他们能带来任何别的乐趣，因此同样婉言谢绝了，说什么天气反复无常，不见得会晴朗。可是约翰爵士说什么也不依——他会派车来接的，一定要她们去。米德尔顿夫人虽然没有勉强达什伍德太太，却硬叫她的女儿们非去不可。詹宁斯太太和帕尔默夫人也跟着一起恳求，好似一个个ฐ都急切希望不要搞成一次家庭聚会，达什伍德家小姐们无可奈何，只好让步。
“他们为什么要邀请我们？”客人们一走，玛丽安便问道。“我们的房租据说比较低。不过，要是不管什么เ时候我们两家来了客人，我们都要到เ他家去吃饭的话，那ว么住在这里条件也够苛刻的。”
“和几周前我们接受他们的频繁邀请相比，”埃丽诺说，“现在，他们不见得有什么不客气、不友好的意图。要是他们的宴会变得越来越索然乏味，那变化倒不在他们身上。我们必须到别处寻找变化。”