得了官府遗弃的辎重，高开道等人闻讯前来打秋风。直到เ第四天头上，他也会派人将其接到山中。附近的庄稼汉们足足向家中搬了三天白米还没能将余下的物资瓜分干净！只取了其中一半米粮，张金称竟不全都搬回，按月供给米粮。被他攻破的城池村落，偏偏对待麾下弟兄极其仗义。每次抢到钱财，他总是按功劳大小分给喽啰们，自己不留แ分文。喽啰们家中ณ如果有老弱妇孺需要照顾，将带不走的剩ທ余物资都丢â在漳ä，才恋恋。
就这么一个魔鬼般人物，恍如地狱现世。被他搬上山的喽啰家眷们却丰ถ衣足食，
程小九被笑了个面红耳赤。小日子过得滋润无，讪讪地后退了半步，低声道：程某太自不量，“小春姑娘教训的是。想你家小姐心地如此良善，此生必然有神佛保佑，用不着任何人帮忙祈福！”
他虽然性格平和，骨子里边却极为桀骜，自觉受了人家的好处，就一定要想方แ设法还回去，绝不肯拖欠人情。因此这番话说出来自觉条理清晰，毫不做作。看在别人眼中ณ，却别扭至极，就像集市上卖艺的切口一样牵强。没等帘子内有人回应，小丫鬟春儿先被逗得吃吃笑了起来，轻轻掩住嘴巴，小声奚落道：“你这人怎如此啰嗦。我家小姐才多大，还用你替他拜神求寿？再神仙又不是你们家亲戚，你一求他就应了？！”
既然搭不上周家这条门路，二人“财转运”的大计便又迫在眉睫了。吃罢一天之中唯一一顿正餐，两个少年各自用褡裢โ裹上几百个ฐ钱，雄赳赳气昂昂地去集市看有什么เ可以迅速致富的生意可做。一边走，俩少年一边给自己้打气，认为ฦ以程小九的能写会算，王二毛的精明伶俐，即便做不到日进斗ç金，几个ฐ月内在馆陶集市占据一席之地应该是手到เ擒来的事情。谁料进了集市才明白，原来这买卖行还有买卖行的门道，不是随便人就能ม做的。地商、行商、牙行、拼缝儿，各有各的行规。米肆、酒馆、帛铺、铁ກ厅，家有家的门槛儿。即便在市集上摆个地摊儿打把式卖艺，先也得给市署里边的差役交足了份子钱，否则ท一条铁链套上头，治你个扰乱ກ市井之罪，没有五贯、十贯的赎金就甭想囫囵个儿从衙门里边走出来。
诚伯微笑不语，转过身督导家丁们给背粮折算手中ณ的竹筹。依然是按照昨日的约定数量结算，却将量器都换成了官府向民间收租时的专用大斗ç。实打实地一斗斗量满，半点也不亏欠。喜出望外的力棒们千恩万谢，围着周府的家丁欢呼不止。一时间，整个码头都开始传诵馆陶周家的良善之名，将先前吞人田à产，谋人房屋、小斗借贷、大斗收租，等等诸多劣迹全部遮盖了过去，再没人记起。
“帮我盖粮食，过后每人给米两ä斗，不，三斗。”第一艘货船上，有名商贩打扮的人从船舱中ณ冲出来，大声喊道。他长着五短身材，根本不像个ฐ有气力的主儿。但这一嗓子吼出，却压过了漫天雷声。各别ี胆壮的力棒迟疑着停住了脚๐步，大多数人还是继续奔逃。在这兵荒马乱的年月里，三斗米的确不是个小数目，但也得有命去吃对不对？龙出水乃百年难遇的异象，据老辈人传说，凡是目睹了龙王爷真容，都会被抓上天空，然后扔到数千里之ใ外活活摔成肉饼。壮汉都是肉眼凡胎，可没有与龙王爷作对的胆量。更何况即便这二十几船的粮食全被雨水淋得了霉，损失的也仅仅是周老爷一家，关不知道明天晚饭在哪里的穷汉们何事？
“别走，都别ี走，拿漆布盖住船，盖住粮食啊！”周府管家诚伯张开双臂，试图将逃走的力棒们截下来为自己帮忙。力棒们撞开他的手臂，头也不回的远去。
“诶，诶！”王二毛不敢争辩，鼓着腮帮子使劲儿。才走到船舷边，左ุ脚又是一软，差点儿一头栽进运河里。好在与他同一侧搭档的程小九力气大，抢先一步将粮袋的两个ฐ角都拉住了，才确保一袋粮食顺ิ当地搁在了背粮人的肩膀上。
程小九现苗头不对，赶紧ู暗中ณ调整对策。怎奈他与王二毛两个入行时间太短，相互之间配合起来远没对面的伙伴娴熟。暗中较量了好一会儿，非但没能令对方แ就此收手，反而使得米袋倾斜的角度越来越大。
“别ี翘脚，别翘脚๐，翘脚也没用。看看你们那ว身板儿，一旦把箱子摔到地上，连带着老夫也吃挂落！”诚伯举ะ起端着茶盏的手，用小拇指挑着人群中几个身量不足的少年喝道，“回去歇着吧，大热天的别耽误旁人挣钱。平时多吃点儿好的，身体长足了再来！啊！”
船多意味着活多，力棒们高兴得直跳脚๐。互相簇拥着靠近官府收河捐用的土台，等候周大善人的管家诚伯开价钱。早有家丁们支起了凉伞，桌案，伺候诚伯在胡凳上落座。梳着一缕山羊胡子的诚伯慢吞吞地喝了几口茶，将嚼没了味道的茶梗吐到地上，然后轻了轻嗓子，大声强调：“船上装的草袋和箱子都有五尺长，两尺宽，身高不过七尺的，就别向跟前儿凑乎ๆ了，免得累坏了你们，伤了我家老爷的阴德。”
这条计策便是：命令地方百姓统统迁居到城内，不给盗贼下手的机会。至于居住地点离城远的，便筑堡而居，闭门自守。贼人攻来，让他无钱财可劫，无壮丁可抓，坚壁清野，自然饿也将其饿死了！
这二次东征还没等开始，天下已乱ກ。河南有王薄、河北有孙宣雅、张金称、窦建德、陇右有高和尚，两淮有杜伏威，各举义แ军，攻城掠地。每到一处，屠尽富豪之家，洗干平民之门，官府屡屡征剿，均无建树。害得平时连大声说话都不敢的农夫商贩只好托庇于流寇之手，与之同流合污，以求苟延残喘。
郭捕头口称“不敢”，侧开身子，以长辈的身份还了个ฐ半揖，算是认可了程小九这个新同僚。然后竖起眉毛，冲着身后的一干弓手、帮闲、野牢子们喝道，“都愣着干什么เ，还不赶紧帮兵曹大人收拢下属？都安排到营房里边去，二十个人一间房子，仔细照顾ุ好了。若是有什么差池，仔细你们的皮！”
“是，您老尽管放心！”弓手、帮闲、野牢子们齐声回应，俨然一支嫡系部队。
这些家伙都不占县衙的正式编制，完全靠着郭捕头的照ั应才能ม在乡里横行，无论郭捕头说什么，他们都不敢顶ะ撞。但程小九是县令大人钦๔点的兵曹，日后的前途不可限量，所以他们也不敢将程小九得罪狠了，以免将来受到池鱼之ใ殃。
看到郭、程两位“大人”终于勉强走到来一块儿，众帮闲们也松了口气。抖擞起精神，将七百多临时招募起来的乡勇全部领ๆ入营房，安排好床铺、馆舍，然后又每人了一片粗麻布权当行李，一双草鞋包脚๐。
这样的条件虽然简陋，比起很多乡勇们原来过的日子，却已๐经像是在天堂般了。很多人将刚刚到เ手的麻布小心翼翼地叠起来，准备日后带回家里给孩子们添置衣裳。也有人摸着额头蹲在铺满金黄色稻草的大通铺旁，唯恐自己是在做梦。如此一来，整个营内的秩序倒也算得上井然，至少比程小九预计之ใ中要好得多。没见到一个闹事的刺头儿，甚至本来该由衙门给安排的饭菜比预ไ定时间晚到了一个多时辰，也没有人出半点儿抱怨。
仔细在营房内巡视了两遍，程小九渐渐放下心来。到了这个ฐ时刻，他的脑袋也晕乎ๆ乎的，整个ฐ人觉得像飘在云雾中般，软绵绵的使不出力气。因此晚饭也没吃多少，随便扒拉了几口，便跟郭捕头留แ下来给自己้帮忙的小弓手告了个假，拉着王二毛回驴屎胡同向娘亲报喜。
王二毛才吃了一碗免费的白米饭，肚子仅仅被填了底儿。被程小九强拽着，一步一回头地硬扯了出军营，气得嘴里不停地嘟囔，“我说兵曹大人，你自己回家不就行了么？稍带着告诉我娘一声我已๐经入伍吃粮，也省得我来回跑路。好不容易吃上顿饱饭……！”
“你吃吧你，早晚一天把自己撑死！“程小九气得用膝盖顶了王二毛一下，低声呵斥ม。衙门里突然招募这么多兵勇，显然不仅仅是为了防备什么小蟊贼。也就是王二毛这种没心肝的，只看到了眼前那碗米饭，却没想到เ日后所面临ภ的风险。
“兵曹大人欺负人了！”看看四下没人注意自己，王二毛哑着嗓子叫道。
“去你的，再叫我兵曹大人，我就当众揭露你根本不识字！”程小九的思路不打断，气得又踹了王二毛一脚，笑着骂道。
王二毛嘿嘿奸笑，“本来还认识三个的，被你这一脚，踢没了两ä个。左ุ近一个王字我不会认错，不管他正着写还是倒着写！”
被他这么一搅合，程小九暂时没心思担忧自己的未来了。两少年说说笑笑，结伴离开了军营。绕个ฐ夫子庙、成贤街、青玉大街、琉璃胡同，正准备向城南拐。身后突然跑过了一匹快马，马背上的过客先是不经意地回头，然后满脸喜悦，一边甩镫离鞍一边笑着招呼道，“那不是我七妹家的小二子么เ？怎么เ这么晚了才回家。有阵子没到你家里去了，你们娘几个过得还好吧！”
王二毛被问得两ä眼直，直到เ上被程小九狠狠扭了一把，才猛然回过神来，战战兢兢地回答道，“蒋，蒋，蒋大舅舅，我，我娘和我们都还行。您这，这是到哪里忙去，怎么这晚了还急匆匆的！”
“没事，没事。我是照ั例巡街，免得有贼人胡闹。几个徒弟就在前边等着！”眼神突然变得好起来的蒋姓弓手笑着摸摸便宜外甥王二毛的头，然后冲着程小九抱拳施ๅ礼，“这位可是刚ธ刚赴任的程兵曹，在下蒋烨，是本县郭捕头的开山弟子。下午听弟兄们说馆陶出了个ฐ少年英雄，正懊恼无缘一见。没想到刚ธ刚ธ懊恼完了，立刻遇到了您！”
他是王二毛的表舅，程小九自然不敢托大。侧开身子，然后还了个全揖，客气地说道：“晚辈只是突然走运，被林大人亲自考校了一番。其实本事没弟兄们传说得那么强。您要是忙，尽管接着去忙。二毛我们两个没事闲逛，就不耽误您的执行公务了。”
“看这话说到哪去了。什么公务，小事而已。你既ຂ然做了兵曹，今后这些事情也得让您知晓，所以不如小的陪您走走，也让地方乡老们认认您的面孔！”弓手蒋烨又靠近几步，笑着和程、王两个走做了一排。