但这些家伙从来不觉得自己้形容丑陋，贾捕头与杜疤瘌父女有，并且有很多人作证。他听见窗外的啾啾鸟鸣，平素า耀武扬威的弓手蒋烨昨夜突然吐血，将林县令看过来的。他们聪明地寻找着借口，听见风徐徐地拂过。听见同僚们紧张的呼吸和，进入敌营后会辱没天子的颜面……
这样想着，程小九慢慢地将头低下去。学着其他人的模样眼观鼻，鼻观心，如老僧入定般静坐不动。平时不肯让商贩，郭捕头的腿脚不便，董主簿是朝廷钦点的命官，大伙谁都没机会吃早点。最早抗不住饿的人也许会第一个站起来主动请缨去当使，一整天不吃东西也不会觉得头晕，而程小九饥一顿ู饱一顿早ຉ已习惯。
听了县令大人的答复，李老酒又陪着笑脸拱手。咱们未必非得跟张金，“如果援兵三天就能ม来。贼人攻打馆陶，无非是为ฦ了城内的米粮财帛。大人胡乱答应给他们一些，让他们不要入城。岂不是双方都能ม满意的结果？！”
这番话也就是能说给大伙壮胆儿，实际上林县令自己都不相信。现在武阳、清河、汲郡三地的形势非常复杂。有的郡城和县城已经亮出了旗号响应杨玄感，有的县城和郡ຉ城则大张旗鼓地支持朝廷。而夹在这两股势力中间的馆陶没被任何一方当做自己้人。汲郡郡ຉ守元务本会因为馆陶没有听从张亮的安排，而将馆陶县上下都当做朝廷走狗。武阳、清河两ä郡那ว边则因为林县令与杨玄感二人之ใ间的关系，把馆陶县当做了可能ม的叛乱之地。
好在程小九不是真的想为难他。问了一句后，便又开始望着成为的愣。谁也数不清城外到底来了多少劫匪。一万？两万？也许是更多。反正远远地超过了守军人数的十倍。在下一个瞬间，程小九突然开始佩服蒋百龄的约束部ຖ众能力了。此人麾下的一百名乡勇居然大部ຖ分还蹲在栅栏后，虽然脸色一个比一个苍白，却紧紧握着手中ณ的缨枪。
“你能不能看清楚，外面到เ底有多少流寇？”程小九皱了皱眉头，不报任何希望地追问。
“林大人威武！”
“县尊大人来了！县尊大人来了！”街道上唧唧喳喳，响起了无数议论声。很快，议论声就变成了欢呼，一波接一波响彻夜空。
别ี人家底厚，跑到เ其他地方去还能继续活命。而自己้却好不容易才混了个兵曹的差事，一旦失去了，不知道哪天就得活活饿死。
程小九被问得满肚子苦笑，使劲将打人的冲动压了下去，摆出一幅忠心耿耿地样子回答道：“县尊大人明鉴。贼人肯定来了，否则蒋旅率不可能求救求得如此着急。但贼人肯定没有强行攻城。天黑，我们知道南城的栅栏墙后没几个守军，但张金称未必知道。况且流寇居无定所，缺乏训练。贸然展开夜战，会大幅度增加他们自己的伤亡！”
“呃，呃，呃，呃”程小九的尸体越动越有力，居然摆脱了王二毛的手臂，直接站了起来。鲜血依旧ງ顺着他的胸ถ口向外冒，的已๐经染红了半边布袍。他却一点儿感觉都没有，一步一步慢慢向前挪，一步步接近蹲在墙根处抖的林县尊。
仿佛听见了他的话，程小九的尸体又挣扎了几下，竟然直挺挺地坐了起来。目光呆滞，手指庭院众人，口中“呃呃！”有声。
“呸呸呸！”程小九一连串地向地上吐口水，“好端端的，说什么死啊活啊的。看你那点儿出息！”
“你要有机会娶ດ她，我当然什么忙都愿意帮！”小九四下看了看，压低了声音说道。“但你好好想想，小杏花跟她不过是泛泛之交，除了创造机会让你们偶然相遇之ใ外，还能帮上其他忙么เ？如果仅仅是找个机会让你们装作偶然碰上了，你哪里有借口上前搭话？不能搭上话，下次再遇到，人家怎么会记得你。如果连个好印象都留不下，你又何苦眼巴๒巴地想办法与她碰面？”
找了一个私下的机会，程小九把自己้的想法委婉地向林县令提了出来。对方于他有知遇之恩，他不能眼看着恩人稀里糊涂地战死在流贼手中ณ。
陌刀这种兵器最适合大力士使用。其刀刃和刀柄加在一处足足有一人半高，双手抡开去，可以将敌军连人带兵器一并砍为两段。参照大隋府兵的战例，有一百名陌刀手为前锋，便可以向人数足足是自己十倍的敌军起强攻。只要前排的陌刀手不累็到脱力，敌人很难将我方的攻势遏制下来。
“没问题！正好县令大人让我去乡勇那ว边掌管军械，平时少不了跟姓程的打交道！”三班衙役的头目刘子光拍着胸脯答应。
“我师父让我一切听您的安排！”蒋烨拱了拱手，非常干脆地回答。
“我知道！”程朱氏轻轻点头。“你舅舅今天下午来时，已经跟我大致说过了。他说别听你妗子那ว天瞎说，一家人没必要摆那么เ大排场！彩礼钱有个ฐ三、五吊，意思意思就够。等过了这个夏天，就着手安排你和杏儿的婚事！”
“又故意糊弄娘！”程朱氏笑着摇头，慈爱满脸。儿子完全继承了他父亲的长相和优点，做事也和他父亲一样认真。这让她这个当娘的又是自豪，又是担心。自豪的是，自己终于把他养大，没辜负丈夫当年的嘱托。可又担心他因为做事认真而遭遇到和丈夫同样的磨难，在突然的某一天一去不返。
眼下程家能拿得出手行头，不过是一件葛布及膝窄袖短打，一条细麻裤子、一双厚底快靴和一顶黑色幞头而已๐。都是程小九父亲当年用过的旧物，颜色早已๐褪尽，所以也不必担心违制。这些衣服原本是留起来预ไ备给程小九长大后才穿的，因而显得有些过于肥大，程朱氏舍不得也来不及裁了重做，连夜用针ฤ将富余的部分用针连了起来，才勉强令其看上去有些利ำ落模样。
“真正害人，哪需要用得着力气！你这孩子，…”程朱氏笑着补充。话说到เ一半，她已经看见儿子在翻箱倒柜整理明天早晨要穿的行头，摇了摇头，将后面的话吞回了肚子内。
“你不会武，我教给你几套速成的花活儿，保准能蒙过外行去！”程小九突然间信心大增，眼神亮得像半夜里的星星，“至于老乌龟那边，他不认识我，还不认知咱们手里的钱么？”
“不当贼，不辱没家声。”程小九疯子般一遍又一遍嘀咕，逆着王二毛的思路想下去，突然，他迷茫的眼神中闪起了一道亮光。“咱们明天去牙行看看，看有没有招护院或保镖的。咱们不当贼，可以替别人防贼，也能弄碗饭吃！”
“这不是有你在旁้边么เ？我对付不了他们四个ฐ，你不是练过武么？”王二毛挠挠脑袋，讪讪地回应。自从家里有了那十几斗米，他的胆气一下子就足了起来。以往忍一忍就可以躲过去的挑衅，现在却总想立刻反击回去。这也许就是人吃饱了的缘故，若是换做平时空着肚子的状态，他绝对不会对着药铺的账房伙计们大抖威风。
王二毛得不到期待中的回应，气得直拍对方肩膀，“你这家伙，一点儿也不仗义แ。我只是偷偷看看，又不会招惹是非！”
“唉吆！什么เ风把您蒋老爷给吹来了！这点小事儿，您派个ฐ徒弟来不成么？大热天的，快，来人，快给蒋老爷倒凉茶！”一直不抬头拿正眼看人的账房先生猛然跳起，陪着笑脸打招呼。早ຉ有手脚๐麻利的伙计搬来胡凳，请蒋姓老爷在柜台旁้入座，然后流星般端出茶壶，茶盏，蒲扇，梨膏，伺候此人慢慢享用。
陶馆城最好的药铺座落于市集的最深处，铺面不大，生意却非常兴隆。一名账房先生坐在柜台后，算筹数得啪啪作响。几个衣衫光鲜ຒ的小伙计脚๐不沾地，将配好的药用干荷叶包了，一包包摆在高大的柜台上。账房先生按主顾ุ先后顺序喊人付钱，拿药，左入右出，动作干脆利落，毫厘不错。
“跪下，全跪下，叩拜龙王，叩拜龙王！”老管家诚伯咋咋呼呼地满船乱窜，见到เ有人还站着，就立刻将其扯倒。力棒、家丁们早就被这突然爆的天威吓得魂飞魄散，一经他提醒，立刻乖乖地趴在甲板上，五体投地。突然，管家看到一个ฐ楞头青依旧ງ站在大雨中ณ，头上顶ะ着个破木盆，巍然不动。“程小九，小九爷爷啊，你别给大伙找麻烦啊！”管家诚伯向前跑了几步，哭喊着祈求。回答他的却只有隆隆雷声，站在船的程小九面对漫天飞舞的闪电å，仿佛一点畏惧心都没有般，脊梁骨挺得笔直！
老天却从不随人所愿，没等前面几艘货船上的人做更多准备，龙头终于移动到了船队正上方แ，那道肉眼可见的金色瀑布倾泻而下，倒映着日光，宛若天河决口。伴着一道道诡异的闪电å，河面上群鱼舞动，从水面跃入空中，然后再扭动着身体，一只接一只落进河里。有三寸多长鲫鱼，有傻乎乎的白鲢，有又黑又丑的鲶鱼，有厚实肥大的鲤子，一条条响应着天空中ณ的惊雷，直欲飞跃到云端，对远道而来的水族之王顶ะ礼膜拜。
人在苦难中，往往心里期盼着受苦更多的人出现，才能寻到一丝活着的乐趣。看到刘ถ姓壮汉挨抽，停步围观的力棒们哈哈大笑，腿脚立刻麻利ำ了许多。那ว车轴脖颈่与刘姓汉子交好，见同伴被打得皮开肉绽，赶紧上前向监工ื解释，“大哥，大哥，是这姓程的小子刚才背后使坏，他掐了刘老实的脖ๆ子，把老刘给掐晕了。不是老刘偷懒，我刚才看得清清楚楚，怠工的是这两ä个小毛孩子，不是刘ถ老实！”
说时迟，那ว时快，没等监工的家丁过来干预，姓刘的壮汉又突然恢复了精神。一个ฐ高从甲â板上窜将起来，捂着脖子向身后喊道：“直娘贼，刚才哪个ฐ在后面掐爷爷的脖子。直……”
“就是，诚伯，这价钱压得太狠了。大伙没法干啊。去年这个时候，可是七根签子就给一斗米！”
“那就好！”诚伯继续点头，脸上的笑容看起来比庙里的弥勒佛还慈祥许多，“干完了活，凭竹签到เ我这儿领ๆ工钱。每二十根竹签换糙米半斗。或换肉好五个ฐ，即点即，绝不拖欠！”
程名振被对方แ的油手捏得直犯恶心，用力将头侧开，恨恨地怒骂，“你们这些人简直是一群畜生！爷爷做鬼后也不会放过你！”
“那你可得排队了，想找我报仇的鬼没有一千，也有八百！”疤瘌脸屠夫丝毫不以为意，继续有一句地没一句地跟程名振斗ç嘴。
程名振冷哼一声，闭目等死。耳畔王二毛的喊声却杀猪般传来，接连不断，“救命啊，救命。姓杜的丫头，你答应过救我们的！”
“二毛，死则死矣！”程名振听得心烦，睁开眼睛劝阻。
“不行。那ว丫ฑ头言而无信。我死不瞑目！”王二毛嗓子已๐经哑了，却依旧不甘心束手就戮，“死丫头杜鹃。黑心眼的女土匪杜鹃，你说过要救我们的！你说话不算数，将来生儿子没……！”
不待他将话骂完，二人眼前突然一暗。有股热乎ๆ乎的汗臭味道迎面扑来，熏得人几乎ๆ无法呼吸。紧跟着，横在四肢间的木棍猛然下落，耳畔只能“呯”地一声，眼前冒出了无数金星。
“啊！老子做鬼也不…”王二毛继续大叫，身子于地上乱滚。程名振努力挣扎了两下，觉徒劳无功，又紧紧闭上了嘴巴，不肯再继续让人看笑话。
此时的他仰面朝天，刚好能看到เ牛皮大帐的棚顶。几条被熏得黑的木杆子横在那里，脏兮兮也不知道用了多少年月。杆子的下端，却挂着一个ฐ八成新的大称。秤盘与称星皆为纯银打造，亮闪闪的晃得人眼花。