自鸦片战争以后，于京师北京设立“同文馆”，为了翻译外国语文和熟ງ悉洋务的需要，力持反对的阻力也相当的，因总理衙门的请求，从咸丰十年一八六○年设立总，满清政府迫于洋务的。
过去读书受教育，大体简单的情形。除了学习外国语文以外，第二年，又增设学习西洋的天文、算学。可是当时朝野的保守派，对于“同文馆”的设置，到了同治元年一八六二年。但是当时“同文馆&#x，指定专用，已如上述。我们从现代的观点，同时也左右了中国文化五百多年来的“八股文”，回转来再了解一下被我们唾弃了六、七十，它究竟是怎么样的呢？我们除了举出一些实例以作说明之外，再进而研究一下旧“八股”与新า的“科学，然后需要站在中国文学的立场，它在教育制ๆ度和方法上的得失利弊了。但在此要郑重声明，这并未存在“复古”意识，更不是希望在国文教育中提倡旧ງ“八股”文。在这里只能说，提起专读国文的大专同学和一般青少年们的注意，了解一下从前的青少年们所作“八股文”的文章技巧，和人格养成的思想教育，究竟是怎么一回事，以资反省检讨而已。
我们的传统，遵照《礼ึ记》的精神，童子六岁入小学，每个人到了六岁以上，便应该开始读书识字，但是在过去农业社会的乡村或城市中，国民经济与风俗习惯，并不能做到人人都在六岁的时候，便可读书受教育。第一，并无公家设立的学校，全靠大家凑足人数和财力，专请一位老师设立一个“蒙馆”——等于现在的小学和幼稚园的“家塾”，真不容易办。第二，一般乡村情形，并不都像孟子说的：“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛ຑ矣。鸡豚狗彘之畜ไ，无失其时，七十者可以食肉矣。百亩之田，勿夺其时，八口之ใ家，可以无饥矣。谨庠序之教，申之ใ以孝悌之ใ义，颁白者不负戴于道路矣”。事实上，却是“加之以师旅，因之以饥馑”、“老弱转乎ๆ沟洫，壮者散而之四方”。这便是满清末代的大体现象。所以农村子弟，至于比较生活安定的，也大都是“儿童未解供耕织，也旁้桑阴学种瓜”。读书、考功名、做官，那ว是某一些人专有的职业，一般人们，好像本来就不存非分之ใ想似的。
3乾ດ嘉以后与龚定盦思想的关系
1秦汉以后读书与教育之目的
与此相对的，作为现代子女的中国青少年们，对于固有传统的“孝道”，必须了解它便是“爱”的延伸，和“爱”的反应。因为大家只从表面去看西方的文化，只看见他们做父母的对子女尽心尽力地付出“爱”，并没有像中国人一样抱着“养儿防老，积谷防饥”的心理和目的。所以他们的老年父母，老无所归，“不亡以待尽”地伶仃彳亍以等死的情景，触目皆是。其实，这是西方文化制ๆ度和社会习惯上的最大漏洞，并非是西方人在根本的人性上就缺乏“孝”心、缺乏็“爱”父母之心。据我所知以及所接触到的欧、美人士，当然包括青年人，他们思念父母之ใ情，绝不亚于东方แ的“孝”心。他们在谈话中ณ，也时常流露出思归与惦念父母家人的情怀。最近有一位法国学生，回国以后来信向我诉说，因为老年父母有意见，闹离婚，使他内心有无比的痛苦，他因此而生了严å重的肠胃病。谁说在西方แ文化的教育之下，便缺乏了“孝心”？只能说他们缺乏็了“孝道”的具体精神和制ๆ度而已。
2望子成龙岂如人意
而当时的中国呢？恰与日本相反。在政治方面，始终存在着将近三百年来的民族问题，以及清廷末代万难收拾的腐败政局。在学术思想上，五千年来的文化，远有儒、墨、道与诸子百家的汪洋浩瀚，各宗所是，互争长短。近有儒、释、道与东西方新旧文化的交流比较，莫衷一是。尤其正当三百年来民族革命改变历史的关节上，盲目地直接承受法国式的革命思想，舍己之ใ所长而取其糟粕。甚之，唯恐革之ใ不尽，致使在学术思想上，缺乏重心而呈一片混乱ກ。至于国家士气方面，由á明末清初ม三、四百年来，无论朝野上下，都对一本小说——《三国演义》，深植了浓厚的感情和兴趣。由桃园三结义而到单枪匹马，纵横天下，割据城池，自我英雄的崇拜，配上拿破仑式的戏剧ຕ性思想，便造成保皇、复辟、称王称帝以及一连串北洋军阀的历史悲剧ຕ。由此而有国父遗嘱的“革命尚未成功，同志仍需努力。”由此而有德、日动第二次世界大战中ณ，中国的抗日战争。只因日本一念之差，毁了中国，也毁了整个东方แ的文化。我们了解了这些历史事实，拿我们国家的现代史，与日本、苏联的现代史来比，你说，谁应该负这个ฐ责任呢？“虽曰人事，岂非天命哉！”
他最后又说：“你们常常说我们患有民族优越感的心理病，其实，我在东方แ一年多，住过日本、印度，又路过东南亚等地。现在跟你们住了六、七个月，我觉最富于民族优越感的是东方แ人，尤其是东方的中国人。”我笑说：“你已๐经沾有中ณ国文化师生之谊的礼貌，你不好意思说民族优越感最强的是我，对吧？”说完了，有许多未尽之ใ意，便在彼此哈哈一笑中结束了这一次的谈话。
三另一路反现实的思想，便是十九世纪中叶开始，由丹麦医生契尔伽德kierkegard，研究神学及哲学的结果。他认为机械文明桎梏了人性，为ฦ了要拯救世人跳出机械文明的疯狂病态之中，便倡言存在主ว义的思想。不幸的是，他的学说，不但救不了人类，而且也不能自救，结果未及中年，便忧郁而死。可是尚未成熟的存在主ว义，却同弗洛伊德freud的性心理学一样，不久即风靡欧洲，又普及于全世界，影响青年们的思想和心理，外不足以救世，内不足以自救。它所产生的反作用，使有些人们把自我陶醉和自私、狭隘的心理思想，号称哲学。
同时更需要认识人类历史文化的成果，它永远还很年轻，需要新知的灌溉而求其成熟。宇宙的生命，无论过去与未来，它永远是常新不古，所以曾子在《大学》上，强调汤之盘铭曰：“苟日新，日日新，又日新。”《易经》也常提到“随时偕进”、“与时偕极”的道理，这都是提醒人们不要满足过去，留恋过去，要展望明天，开启未来。青春的活力，它永远是推进历史文明的动能。道家素来认为ฦ“天地是一大宇宙，人身是一小天地。”为了说明人类的历史文化永远还很年轻的理由，引申道家这个观念，可以说“历史是一部大人生，人生是一部小历史。”
有一次和一位学师范教育的同学谈天，偶然讲到这些问题，我问他说：“我们现在教育的真正价值在哪里？”他叹了一口气，笑着对我说：“为ฦ了考试”。由小学考中学，中ณ学考大学，考研究所，考出国，考种种和种种的考。考过了一生，然后方有资格称“显考”和“皇考”。这真是一个语重心长的幽默。考试是中ณ国文化特有的创作制ๆ度，法良意美，素来为外人称道赞誉的。谁知到了现在，一考之ใ弊至于如此，因此而形成现在青少年们的思想与心理潜在的抗拒意识，也是相当严重的因素之一，的确不能掉以轻心而疏忽置之的。如果以时代观点，从西方แ文化的教育制ๆ度来讲，无论欧、美各国的小学教育，其课本与作业，也有考试，但轻松而活泼，收效的现象也绝不像我们的情形。至少目前美侨在我们这里的教育，也可以值得借镜而窥见其一斑的。
4新式与旧ງ制ๆ小学的差距
其次，讲到有关几十年前小学教育制ๆ度的内容和现在的情形，更会使人引起教育史上的沧桑之慨！如果一定说现在的老少两ä代存有“代沟”或“代差”的话，所受教育制ๆ度内容的影响，也是重要的原因之一。过去的小学，由á旧ງ式到新时代，制度还未十分完备。小学教育，便有“初级小学”与“高等小学”之分。如果再向前推，又有旧制的“高等学堂”之ใ别了。我们在前面已经讲过由清末以来的教育改制资料é，便可知旧制的“高等学堂”，它的性质相当于现在的完全中学。再进一步，便是旧制所称的“大学堂”了。至于综合旧ງ制ๆ的“初级小学”和“高等小学”来讲，它的性质，等于现在的完全小学。但在几十年前的小学，由初级到เ高级，不但对于西方文化的英文、算学等基本教育，已๐经列ต为必修而有相当的程度，而对于中国文化的传统教授，大体上还是因袭旧式的精神，保持传统的读书风气。因此倒退回去几十年来讲，那个时代一个毕业于“高等小学”的优秀学生，他的知识程度、学问修养和见解，比起现在一个毕业于完全中学的学生，实在高明得多。如所周知，在这个时代几十年来很多对国家社会有建树的人物，无论在党政、军事或文化教育、工商各界出人头地的，他的学识基础的深度，都是由于旧制小学和依照ั旧ງ式读书的教育成果。其实，这是我们这一代老少年们大家心照不宣的老实话，我相信他们大家也都有同感，只是不肯出之ใ于口而已๐。
我们现在社会安定、经济进步的一代，国家花了经费，普及了国民教育，何以在完整的国民教育制度下，反不如其初也？而且反因教育的普及，促使青少年思想与心理上的彷徨，这又是什么เ原因？实在值得深思反省。老实说，这几十年来，如果只靠普通学校教育的方แ法，恐怕中国文化的精神，早ຉ已๐沦陷无遗了。当然，我所知不及的地方，或许很多，但是，如果这一代中，真正亲自接受过新旧教育与普通学校教育和军事学校教育的，或者对我所说会予肯的。